Hai người ăn uống như thể không biết đói, nhanh chóng no say. Sau đó, họ quấn mình vào chiếc áo lông cáo và đi ngủ trên chiếc giường mà có lẽ đã từng được một vị phi tần nào đó sử dụng.

Mặc dù trong cung không có lò sưởi, nơi này lạnh giá như bên ngoài, nhưng nhờ chiếc áo lông cáo ấm áp, lại thêm việc vừa ăn no, bụng đầy thức ăn, và vì Hạng Nam có võ công rất mạnh mẽ, cơ thể anh ta tựa như một cái lò sưởi nhỏ, nên ngủ trong căn phòng lạnh giá này cũng không hề cảm thấy lạnh chút nào.

Hai người ngủ say suốt đêm.

Sáng hôm sau, Tiểu Đậu Tử bỗng nhiên tỉnh dậy vì lạnh giá, khiến anh ta phải hắt hơi liên hồi. Nhìn lên giường, anh ta thấy __mentor__ của mình đã không còn ở đó nữa.

Điều này khiến anh ta hoảng sợ, vội vàng tìm kiếm khắp nơi nhưng không thấy dấu vết gì của __mentor__. Nhìn thấy cung điện cao lớn và uy nghi này, anh ta nhớ ra đây là Tử Cấm Thành, nơi cư ngụ của hoàng gia. Nếu bị ai phát hiện, chắc chắn sẽ bị xử tử.

Nỗi sợ hãi khiến anh ta không kìm được nước mắt, cảm thấy cô đơn và bất lực đến cùng cực, như thể trên đời này chỉ còn mình anh ta mà thôi, không còn ai để dựa vào, không còn ai để đồng hành cùng nữa.

“__mentor__… __mentor__… Anh bỏ em rồi sao…” Anh ta khóc nức nở.

“Tiểu Đậu Tử, Tiểu Đậu Tử, sao em lại khóc vậy?” Đúng lúc đó, anh ta nghe thấy tiếng người nói từ phía bức tường.

Tiểu Đậu Tử giật mình, ngẩng đầu lên và thấy Hạng Nam đang ngồi trên bức tường. Anh ta vui mừng vô cùng, vội vàng chạy đến bên cạnh và nói: “__mentor__, em tưởng anh bỏ em rồi…”

“Thôi, đừng nói to, kẻo người ta nghe thấy.” Hạng Nam nhắc nhở, sau đó nhảy xuống từ bức tường và vuốt đầu Tiểu Đậu Tử: “Em nói gì vớ vẩn vậy? Làm sao anh có thể bỏ em được chứ? Anh đi lấy đồ ăn sáng cho chúng ta đây.”

Nói xong, anh ta lấy ra những thứ đang mang trên lưng, bao gồm các loại bánh ngọt, đồ dùng uống trà, ấm nước, bếp than, than củi, v.v.

“__mentor__, tất cả những thứ này làm từ đâu vậy?” Tiểu Đậu Tử ngạc nhiên hỏi.

“Tất nhiên là từ phòng bếp của Hoàng đế rồi.” Hạng Nam cười nói.

Nghe vậy, Tiểu Đậu Tử càng thêm sốc.

Việc họ có thể vào được Tử Cấm Thành đã là điều đáng ngạc nhiên rồi; không ngờ Hạng Nam còn dám đi đến phòng bếp của Hoàng đế để trộm đồ, thật sự là gan dạ không kém gì ai.

“Sư huynh, làm sao ngài dám như vậy… Ngài không sợ bị bắt chứ?” Tiểu Đậu Tử lo lắng hỏi.

“Chỉ là mấy tên kẻ vô dụng đó thôi à? Dù cho họ có thêm mười phần năng lực đi nữa, cũng chẳng thể nào bắt được tôi đâu.” Hạng Nam khinh thường nói.

Trong “Tiểu Thuyết Anh Hùng Bắn Cung”, ngay cả Sa Thông Thiên, Lương Tử Ong, Bành Liên Hổ… khi vào cung đình Đại Tống cũng như đi trong không gian trống rỗng vậy; huống chi là Hạng Nam nữa.

Hơn nữa, triều đình nhỏ của nhà Thanh yếu hơn nhiều so với Nam Tống thời bấy giờ; hệ thống phòng thủ trong cung còn tồi tệ hơn, và tất cả các cung nữ chỉ làm công việc theo nghĩa vụ mà thôi, chẳng hề quan tâm đến việc bảo vệ cung đình.

Vì vậy, Hạng Nam đi lại trong đó càng thêm thuận tiện; giống như đang ở nhà mình vậy, muốn lấy cái gì thì lấy, làm gì thì làm.

“Sư huynh, làm sao ngài lại có năng lực lớn như vậy… Chẳng lẽ ngài là thần tiên xuống trần sao?” Tiểu Đậu Tử ngạc nhiên hỏi.

Từ hôm qua đến bây giờ, Hạng Nam đã thể hiện ra rất nhiều điều kỳ diệu. Chẳng hạn như nhảy lên cao vài trượng; đi vào các đại sứ quán hay cung đình cũng như thể không ai có mặt ở đó vậy. Những hành động như vậy thật sự quá kỳ diệu, giống hệt như những vị thần tiên trong truyền thuyết.

“Đúng là bạn đoán đúng rồi… Dù tôi không phải là thần tiên, thì ít nhất cũng là nửa thần tiên mà.” Hạng Nam cười nói. Với Võ công của mình, những năng lực đặc biệt và kiến thức về đạo pháp, nói rằng tôi là nửa thần tiên cũng không quá đâu.

“Sư huynh thật là giỏi quá… Thật sự rất giỏi!” Tiểu Đậu Tử liên tục khen ngợi.

“Được rồi, hãy ăn cơm đi.” Hạng Nam vẫy tay cười nói.

……

Hai người lập tức bắt đầu ăn cơm.

Những món bánh do bếp hoàng gia chuẩn bị, mỗi chiếc đều là thứ mà Tiểu Đậu Tử chưa từng nghe tên hay thấy mặt; huống chi là đã thử ăn, vì vậy anh ấy ăn rất vui vẻ.

Còn Hạng Nam thì đã quen với những món này từ lâu rồi; chỉ cùng Tiểu Đậu Tử ăn vài miếng, sau đó liền đốt lên bếp than. Chẳng mấy chốc, cả căn phòng trở nên ấm áp.

Uống thêm một tách trà Bích Luông Xuân mới pha, cảm giác thật là thoải mái.

“Tiểu Đậu Tử, nhìn xem này là cái gì?”

Sau khi Hạng Nam và Tiểu Đậu Tử ăn xong cơm, người này lấy ra tờ giấy bán thân từ trong lòng mình.

Dù Tiểu Đậu Tử không biết chữ, nhưng chỉ cần nhìn vào tờ giấy đó, cậu ta lập tức nhận ra nó và khuôn mặt cậu ta liền thay đổi, hiện rõ vẻ sợ hãi và ghê tởm.

Chính tờ giấy này đã khiến cậu phải xa rời mẹ mình và buộc phải ở lại gánh hát để học diễn kịch. Vì vậy, khi nhìn thấy tờ giấy đó, tâm trạng của cậu ta lập tức trở nên rất xúc động.

“Anh trai, anh lấy tờ giấy này từ đâu về?” Tiểu Đậu Tử kiềm chế cơn giận dữ và hỏi một cách ngạc nhiên.

“Tôi đã lấy trộm nó từ tay sư phụ,” Hạng Nam giải thích, “Bây giờ tôi sẽ trả lại cho bạn, Tiểu Đậu Tử… Chúng ta đều đã được tự do rồi.”

Tiểu Đậu Tử nhận lấy tờ giấy bán thân, tay cậu run rẩy vì xúc động. Sau đó, quyết tâm, cậu ném tờ giấy đó vào bếp lửa.

Nhìn những ngọn lửa bùng cháy, Tiểu Đậu Tử cảm thấy vui sướng; cứ như thể chiếc xiềng xích trói buộc mình đã bị phá vỡ.

“Tiểu Đậu Tử, bây giờ tôi sẽ đưa ra hai lựa chọn cho bạn. Một là tôi sẽ đưa cho bạn một số tiền để bạn chuộc mẹ mình ra khỏi đây, sau đó cô ấy có thể đưa bạn đi nơi nào đó mà không ai biết đến chúng ta để sinh sống,” Hạng Nam nói, “Lựa chọn thứ hai là bạn sẽ theo tôi từ nay về sau… Nơi nào tôi ăn, bạn cũng sẽ ăn.”

“Anh trai, tôi sẽ theo anh.” Tiểu Đậu Tử không suy nghĩ gì nhiều mà lập tức đáp lại.

“Đừng vội vàng quyết định như vậy… Hãy suy nghĩ kỹ lại đã,” Hạng Nam khuyên.

“Anh trai, tôi không cần phải suy nghĩ nữa… Tôi sẽ theo anh thôi.” Tiểu Đậu Tử kiên quyết nói.

Mẹ cậu đã từ bỏ cậu… Không chỉ tàn nhẫn cắt đi một ngón tay của cậu, mà còn đẩy cậu vào gánh hát đầy u ám để học diễn kịch, khiến cậu phải chịu đựng đòn đánh, sự mắng nhiếc, đói khát và lạnh giá hàng ngày… Những điều đó, cậu đều nhớ rất rõ.

Cậu ghét mẹ mình… Vì vậy, cậu thậm chí còn đốt cháy chiếc áo khoác duy nhất mà mẹ để lại cho mình… Làm sao cậu có thể quay trở về tìm bà ấy nữa chứ?

So với mẹ mình, anh trai mới là người tốt… Người luôn chăm sóc và bảo vệ cậu, giúp cậu thoát khỏi hoàn cảnh khổ cực… Vì vậy, cậu muốn ở bên cạnh anh trai.

“Được thôi… Nếu bạn muốn theo tôi, thì tôi sẽ đưa bạn đi,” Hạng Nam gật đầu, “Bạn muốn trở thành một vị thần sao? Anh trai sẽ dạy bạn.”

Việc học các kỹ năng nội công thuộc trường phái Thiên Môn chính thống không chỉ giúp người học tránh khỏi những nguy hiểm liên quan đến những phương pháp sai lầm, mà sau khi thành thạo, nền tảng võ công cũng sẽ vô cùng vững chắc – điều này thực sự rất phù hợp để xây dựng nền tảng cho việc học các kỹ năng chiến đấu cao cấp hơn sau này.

  Khi Tiểu Đậu Tử học xong, dù không thể nói là vô địch thiên hạ, thì ít ra cũng sẽ là một đối thủ khó có thể đánh bại được. Như vậy, vừa có thể tự bảo vệ bản thân, vừa có thể trở thành trợ thủ đắc lực cho mình.

  Sau khi Tiểu Đậu Tử bắt đầu học, Hạng Nam nhận thấy cậu bé có tính cách kiên định, suy nghĩ đơn giản và rất có năng khiếu trong việc học võ. Chỉ trong thời gian ngắn, cậu bé đã nhanh chóng nắm bắt được những nguyên lý cơ bản của pháp môn này, điều này khiến Hạng Nam rất vui mừng.

  ……

  Vào đêm hôm đó, Hạng Nam lén lút rời khỏi Cung điện Hoàng gia, trở về khu ổ chuột nơi Hỉ Phúc Thành đang sống, rồi lẻn vào phòng ngủ của Sư phụ Quan và để lại dưới gối ông hai trăm đồng tiền lớn.

  Ông biết rằng việc mang theo Tiểu Đậu Tử bỏ trốn đã khiến mình phụ lòng Sư phụ, vì vậy ông đặc biệt dùng tiền này để bù đắp cho ông ấy. Hai trăm đồng tiền lớn đó chắc chắn sẽ giúp Hỉ Phúc Thành vượt qua khó khăn trong thời gian dài.