Còn cậu bé Lùn thì bị trói lên ghế, quần được xé ra để lộ nửa mông ra ngoài.

Thầy Quan cầm lấy con dao gỗ dùng để hát kịch, đánh liên tục vào mông cậu ta, vừa đánh vừa mắng chửi: “Tôi bảo mày chạy đi mà mày vẫn cứ chạy, đã đánh mày bao nhiêu lần rồi mà mày vẫn không nhớ, thôi thì tôi đánh chết mày cho xong…”

Dù con dao làm từ gỗ và không quá nặng, nhưng vì thầy Quan tức giận vì cậu bé Lùn liên tục trốn thoát, đặc biệt là hôm nay khi đang diễn trên sân thượng mà cậu ta lại trốn đi, suýt nữa làm hỏng danh tiếng của đoàn kịch Hỉ Phúc Thành Khoa.

Vì vậy, mỗi cái đánh đều được thực hiện với hết sức lực. Chẳng mất bao lâu, mông cậu bé Lùn đã sưng tấy lên, đau đến nỗi cậu ta rên la, khóc lóc; những giọt nước mắt to bằng hạt đậu rơi xuống như mưa.

Nhìn thấy cảnh này, Hạng Nam cũng không khỏi thở dài trong lòng – cậu ấy quyết định sẽ không ở lại đoàn kịch này nữa.

Chịu khổ, vất vả, bị đánh, cậu ấy hoàn toàn không sợ hãi. Với võ năng của mình, dù thầy Quan dùng con dao gỗ hay loại dao sắc bén nhất, cũng không thể làm tổn thương cậu ấy được.

Lý do thực sự là bởi vì đoàn kịch này có những quy định phong kiến, lạc hậu, ngu dốt và bảo thủ; những điều đó khiến cậu ấy, người đã quen với cuộc sống tự do, cảm thấy không thể thích nghi được.

Trong đoàn kịch, mọi việc đều phải tuân theo những quy tắc cụ thể. Ví dụ, khi phục vụ bữa ăn, phải hỏi thầy: “Thầy, muốn thêm cơm không ạ?” chứ không được hỏi “Thầy, có cần ăn không ạ?”. Nếu hỏi như vậy, ngay lập tức sẽ bị đánh: “Mày mới là kẻ xin ăn đấy!”

Quan trọng hơn, những quy định này đã làm méo mó tính cách con người. Các anh em trong đoàn hàng ngày đều phải chịu đòn; trong xã hội cũ, không có đứa trẻ nào không bị đánh. Nhưng cậu bé Tiểu Đậu, dù là nam nhi, lại bị buộc phải đóng vai nữ trong đoàn kịch, điều này khiến cậu ấy mắc phải rối loạn nhận thức giới tính.

Hơn nữa, mặc dù biết rõ ông Trương kia là người như thế nào, nhưng họ vẫn để cậu bé Tiểu Đậu bị ông ta đưa đi và lạm dụng. Điều này cho thấy, dù trên sân khấu họ diễn vai anh hùng đến đâu, thực tâm họ vẫn chỉ là những kẻ ô uế.

Vì vậy, Hạng Nam không muốn tiếp tục ở lại đoàn kịch này nữa. Dù sao thì với tài năng của mình, cậu ấy có thể đi đâu cũng tìm được việc làm, tại sao phải ở lại trong một nơi đầy rẫy bẩn thỉu như thế này?

......

Đ

Hạng Nam Biết rằng người đó chính là Tiểu Đậu Tử, tức là người sau này trở thành Trình Diệp Y.

  Vì quá đắm chìm trong vai diễn mà cô ấy thực sự tin rằng mình là con gái, và đã yêu say đắm anh cả nhỏ Thạch Đá, mong muốn được cùng anh ấy biểu diễn suốt đời.

  Mãi cho đến lúc cuối cùng, cô ấy mới tỉnh ngộ, nhận ra rằng mình đã bị mê hoặc suốt cả đời, không phân biệt được giữa sân khấu và đời thực; coi sân khấu như thực tế và thực tế như sân khấu.

  Có thể nói rằng cô ấy đã hy sinh mình vì nghệ thuật, không điên dại thì không thể sống tiếp; nhưng cũng có thể nói rằng nghệ thuật đã hủy hoại cô ấy, khiến cô ấy không thể phân biệt được giữa con người và nhân vật trên sân khấu, và sống trong mơ màng suốt cả đời.

  Điều đau buồn nhất là, khi tỉnh táo lại, cô ấy không còn lối thoát nào nữa.

  Tiếp tục biểu diễn là điều không thể; vì đã biết rằng đó chỉ là sân khấu giả tạo, làm sao cô ấy có thể tiếp tục làm việc đó nữa? Nhưng nếu không biểu diễn, cô ấy lại có thể làm gì? Trên thế giới này, cô ấy không còn người thân hay bạn bè, và sau bao nhiêu gian khổ, mỗi ngày tiếp theo đều là sự tra tấn đối với cô ấy.

  Vì vậy, cô ấy đã chọn cách tự sát bằng kiếm, tự hoàn thành ước mơ của mình.

  Giống như trong bộ phim “Đảo Cấm”, nhân vật do Lý Liệu Thái thủ vai, sau khi được chữa trị bệnh tâm thần, vì không thể chấp nhận sự thật khắc nghiệt rằng ba đứa con của mình đã chết đuối và chính mình đã giết vợ mình, anh ta đã chọn tiếp tục đóng vai kẻ điên và chấp nhận phẫu thuật cắt bỏ não.

    ……

   Hạng Nam Đang suy nghĩ như vậy thì, Sư Phụ Quan đã dẫn người phụ nữ và đứa trẻ đó vào nhà.

  Sư Phụ Quan kéo bỏ chiếc mặt nạ trên mặt đứa trẻ, nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn của nó mà không khỏi mỉm cười.

  Trong giới sân khấu Kinh kịch, có câu nói: “Ngàn kiếp mới tìm được một người như vậy”.

  Vì lúc bấy giờ, những người biểu diễn Kinh kịch đều là nam giới, nên không thiếu những nam diễn viên vai nam chính. Nhưng để diễn vai nữ chính tốt, không chỉ cần vóc dáng và giọng hát đẹp mà còn cần khuôn mặt cũng phải xinh đẹp. Vì vậy, người diễn vai nữ chính cần phải có vẻ ngoài thanh tú và thân hình mảnh mai, như vậy mới trông đẹp và giống như một nữ diễn viên thực thụ.

  Nếu không, nếu người đó trông giống như Lý Khuyết, to lớn và mạnh m

Cô vội vàng lại bóp nhẹ vào người cậu bé; đúng rồi, bộ xương của cậu ta thon gọn, nhỏ bé – quả là tài năng để hát vai nữ.

Nhưng khi cô kéo tay cậu ra khỏi chiếc găng bông, Thầy Quan lập tức sững sờ, sau đó lại tỏ vẻ thất vọng. Bởi vì cậu bé này dù có khuôn mặt đẹp và thân hình chuẩn, nhưng lại có một khuyết điểm khiến cậu không thể theo đuổi con đường ca hát: cậu ta có sáu ngón tay.

Trong nghệ thuật ca hát, “tay, mắt, thân phận, động tác và bước đi” đều rất quan trọng, trong đó “tay” được coi là yếu tố hàng đầu. Nếu trên sân khấu xuất hiện một người có sáu ngón tay, khán giả chắc chắn sẽ hoảng sợ mà bỏ chạy.

“Đứa bé này không có số phận để theo đuổi con đường ca hát; bạn nên đưa nó trở về nhà đi,” Thầy Quan nói với vẻ nghiêm túc. “Hãy nghĩ xem, chỉ cần nó xuất hiện trên sân khấu, mọi người sẽ sợ hãi mà bỏ chạy mất.”

“Không phải chúng tôi không đủ khả năng nuôi dưỡng nó, mà là khi cậu bé lớn lên, chúng tôi không biết phải làm thế nào… Vì vậy mới đến tìm Thầy,” người phụ nữ nói, nước mắt rơi dài.

Ban đầu, cô ấy là một cô gái làm việc trong nhà thổ; không may mang thai và sinh ra đứa bé này. Từ nhỏ, cô đã được nuôi dưỡng như một cô hầu gái, nhưng khi đứa bé lớn lên, việc giả vờ làm hầu gái đã không còn khả thi nữa, vì vậy cô buộc phải đưa nó ra ngoài.

Và con cái của những người làm việc trong nhà thổ thì không thể được nhận vào bất kỳ nghề nghiệp nào khác. Ngay cả những nghề như thợ mộc, thợ rèn hay thợ làm đồ trang trí, khi tuyển đệ tử cũng luôn xem xét đến gia thế; nếu đứa trẻ có xuất thân trong gia đình đàng hoàng, thì những đứa trẻ như cậu bé này cũng sẽ không được nhận.

Vì vậy, họ chỉ có thể đưa đứa bé đến học ca hát trong đoàn xiếc. Dù sao thì, trong hai nghề này, không ai có thể ghê tởm ai cả… Như câu ngạn ngữ: “Con quạ đậu trên lưng heo, ai cũng không thể chê bai ai cả.”

Ngày xưa, còn có một loại nghề gọi là “nghề phục vụ nam diễn viên”, nghĩa là các nam diễn viên sẽ phục vụ rượu và tiếp khách cho các gia đình giàu có.

Sau khi Xiao Shitou và Xiao Douzi được mời đến nhà ông Zhang để biểu diễn, người quản gia của gia đình ông Zhang đã tìm đến Thầy Quan và yêu cầu ông tuân theo quy tắc thông thường: sau khi biểu diễn xong, các nam diễn viên phải phục vụ chủ nhà.

“Nếu Thầy sẵn lòng nhận đứa bé này, thì dù thế nào cũng được…” Người phụ nữ lau nước mắt, nhìn Thầy Quan với ánh mắt quyến rũ và cúi đầu chào một cách thành kính, “Xin Thầy đừng từ chối ch