“Dì ơi, chào dì. Tôi là Lưu Phong, đồng đội của Xiao Ping.” Trong khoảnh khắc ngượng ngùng đó, Hạng Nam đứng dậy và nói.

“À, vậy anh chính là Lưu Phong rồi. Xiao Ping thường xuyên nhắc đến anh trong thư, nói rằng anh luôn quan tâm đến cô ấy ở đoàn văn nghệ.” Mẹ của Xiao Ping nghe vậy liền mỉm cười và nói: “Thật sự phải cảm ơn anh lắm.”

“Không cần phải cảm ơn đâu. Chăm sóc đồng đội là điều tôi nên làm.” Hạng Nam vừa nói vừa vẫy tay.

“Vẫn phải cảm ơn anh thôi. Cô bé Xiao Ping không biết gì cả, tự mình đến đoàn văn nghệ chắc chắn sẽ gặp nhiều khó khăn. Nếu không có ai chăm sóc cô ấy thì thật không được.” Mẹ của Xiao Ping lại nói.

“Cứ nói mãi cái gì thế? Đã gần trưa rồi, mau chuẩn bị bữa ăn đi.” Người cha dượng của Xiao Ping quát lên.

Nghe ông ta nói vậy, mẹ của Xiao Ping vội vàng gật đầu.

Rõ ràng, vị trí của bà ấy trong gia đình này không hề cao lắm.

“Anh Lưu Phong hãy ngồi xuống đã, để tôi đi nấu ăn. Chiều nay chúng ta ăn tại nhà nhé.” Bà ấy cười nói.

“Anh ta là ai vậy? Tại sao lại để anh ta ở nhà?” Cậu bé nhỏ nghiêng đầu hỏi.

“Đúng rồi, lại là người quê từ nhà cũ đến nữa… Thật phiền phức, mỗi lần đến đều chỉ biết ăn uống và lấy đồ.” Cô bé nhỏ cũng nhăn mặt nói.

Hạng Nam vốn đã ghét bỏ gia đình này, và khi thấy họ thiếu lễ phép như vậy, lòng anh ta càng thêm chán ghét. Nhưng anh vẫn cố kìm nén giận dữ và cười nói: “Không cần phải khách sáo đâu, dì ơi. Thực ra hôm nay, đồng đội của chúng tôi cũng đã tổ chức tiệc tại nhà Lão Mò, muốn chào đón tôi và Xiao Ping… Nếu không đến thì thật không phù hợp.”

“Xiao Ping, đã đến giờ rồi, chúng ta đi thôi.”

Xiao Ping gật đầu.

Cô ấy từng nghĩ rằng, sau khi mình có công lao, nhận được giải thưởng và được thăng chức, về nhà thì ít nhiều cũng sẽ cảm thấy được ấm áp. Nhưng không ngờ, ở gia đình này, cô vẫn không được hoan nghênh. Nếu vậy thì thôi, không ăn bữa này cũng được.

“Lão Mò?! Vậy em có thể đi cùng không? Em là gánh nặng cho mọi người, mang theo em đi được không ạ?”

“Em cũng muốn đi!” Hai đứa trẻ nói.

“Nhanh lên, biến khỏi đây đi! Hai đứa nhóc vớ vẩn, làm mất mặt người ta!” Người cha dượng của Xiao Ping mắng lớn, sau đó nhìn về phía Hạng Nam và nói: “Thôi thì ở lại ăn bữa này đi.”

Nếu chỉ là Tiểu Bình thôi, anh ta cũng sẽ không giữ lại cô ấy đâu. Dù sao thì cô ấy cũng chỉ là một sĩ quan cấp phó trung đội; nếu muốn thăng tiến, chắc chắn sẽ còn rất lâu nữa mới đạt được điều đó.

Nhưng Hạng Nam thì khác. Hiện tại, anh ta đã là một sĩ quan cấp phó đoàn; trong vài năm nữa, anh ta sẽ lên tới cấp sư đoàn hoặc quân đoàn. Sau khi xuất ngũ, ít nhất anh ta cũng sẽ trở thành một quan chức cấp tỉnh hay bộ.

Còn vài năm nữa thôi, anh ta sẽ nghỉ hưu. Hai đứa con của anh ta hiện vẫn còn nhỏ; khi chúng lớn lên, anh ta đã không còn ở đó nữa. Cái gọi là “khi người đi, lòng người lạnh đi”; đến lúc đó, dù anh ta có muốn giúp đỡ gì đi nữa cũng không thể làm được gì nữa.

Nhưng nếu có Hàng Nam Bang ở bên cạnh, mọi chuyện sẽ ổn thôi. Một quan chức cấp tỉnh hay bộ vẫn có rất nhiều ảnh hưởng. Hơn nữa, Hạng Nam vẫn còn rất trẻ; trong tương lai, không chắc liệu anh ta có thể đạt được cấp cao hơn nữa không.

Vì vậy, anh ta đặc biệt quan tâm đến Hạng Nam.

“Không ăn uống gì cả, làm sao được chứ?” Mẹ của Tiểu Bình cũng nài nỉ.

“Thật sự xin lỗi… Đồng đội của tôi vẫn đang đợi tôi ở ngoài kia.” Hạng Nam vẫy tay nói, “Hơn nữa, sau này khi chúng tôi chuyển đến sống ở Yên Kinh, vẫn sẽ còn cơ hội để gặp lại nhau mà.”

“Tạm biệt chú, tạm biệt dì.” Hạng Nam gật đầu, rồi không nghe lời nài nỉ, dẫn Tiểu Bình ra khỏi nhà.

……

Sau khi ra ngoài, Tiểu Bình không kiềm được nước mắt.

“Được rồi, đừng khóc nữa. Đây không phải lỗi của em đâu; họ chỉ không biết trân trọng lòng tốt của mọi người mà thôi.” Hạng Nam an ủi cô bé bằng giọng nhẹ nhàng, “Nếu vậy thì từ nay trở đi, hãy tránh xa họ đi. Dù sao thì em vẫn còn có anh, còn có cha ruột của mình; chúng ta sẽ luôn ở bên cạnh em.”

Hơn nữa, em không cần phải dựa vào họ để sống nữa; em đã có sự nghiệp riêng, và số tiền kiếm được cũng đủ để tự lo cho bản thân mình. Họ muốn làm gì thì làm đi; em hoàn toàn không cần phải quan tâm đến họ nữa.

Tiểu Bình lau nước mắt và gật đầu.

Hạng Nam nói đúng lắm.

Trước đây, cô ấy ở lại ngôi nhà đó chỉ vì không có chỗ nào khác để đi.

Nhưng bây giờ, cô ấy đã có sự nghiệp riêng, có một mức lương ổn định, và còn có người mình yêu thương. Cô ấy hoàn toàn không cần phải quay trở lại ngôi nhà đó nữa; thay vào đó, cô ấy có thể xây dựng

“Đi thôi, tôi sẽ đưa em đến nhà hàng Lão Mò Er ăn uống.” Hạng Nam nói rồi cười.

Lão Mò Er thực chất là nhà hàng Moscow, được mở cửa vào năm 1954.

Vào thời điểm đó, quan hệ Trung-Nga đang ở giai đoạn tốt đẹp nhất; rất nhiều chuyên gia, nhân viên ngoại giao, học giả và sinh viên Nga đang sống tại Bắc Kinh. Để phục vụ họ, người ta mới xây dựng nhà hàng Moscow này.

Ban đầu, để vào đó ăn uống, người ta phải có vé; thông thường, mọi người không thể vào được.

Nhưng vì một bữa ăn ở đó có giá vài đồng tiền, tương đương với tiền ăn của một người bình thường trong cả tháng, nên hầu hết mọi người đều không dám bước chân vào đó. Vì vậy, việc được vào nhà hàng Moscow ăn uống đã trở thành một điều rất đáng tự hào vào thời điểm đó.

“Không cần đâu, tìm chỗ nào đó ăn qua loa là được rồi.” Tiểu Bình lắc đầu nói.

“Tôi muốn đi thì sẽ đi thôi, nghe lời đi~” Hạng Nam nói, nắm lấy tay cô ấy.

Tiểu Bình liền đồng ý theo.

……

Hai người đến nhà hàng Moscow và thưởng thức một bữa ăn thịnh soạn.

Món chính gồm thịt bò hầm đỏ, thịt heo chiên, vịt quay; các món ăn kèm là salad tôm, cá ngừ xé nhỏ; canh là súp nấm và súp cà chua kem; đồ uống là nước dứa đường… Tất cả những món này cộng lại chỉ có giá năm đồng tiền thôi; thật sự là rất rẻ.

Nếu ở thời hiện đại, muốn thưởng thức một bữa ăn sang trọng như vậy tại một nhà hàng cao cấp như vậy, chắc chắn phải có từ bốn năm nghìn đồng trở lên mới đủ.

Lần đầu tiên tiếp xúc với những món ăn ngon như vậy, Tiểu Bình cười đến nỗi mắt nhọn lại.

Sau khi ăn xong, hai người trở lại khách sạn lấy hành lí rồi chia tay nhau.

Hạng Nam đi xe đến Học viện Quân chính để báo danh, còn Tiểu Bình thì đi xe đến Đoàn Ca múa Chính trị Tổng hợp để báo danh.

Trước khi chia tay, Hạng Nam đưa cho Tiểu Bình một cuốn sổ tay.

“Em hãy giữ cẩn thận cuốn sổ này, không được để ai khác nhìn thấy nó, ngoại trừ em.” Anh ấy dặn dò Tiểu Bình.

“Bên trong có ghi những gì vậy?” Tiểu Bình hỏi một cách ngạc nhiên, không hiểu tại sao lại phải bảo mật đến thế.

“Cứ để dành sau này rồi đọc từ từ.” Hạng Nam vẫy tay nói, “Tiểu Bình, nhớ nhé: Sau khi đến đơn vị mới, hãy nói năng và hành xử cẩn thận. Giữ miệng để không gặp rắc rối, giữ lòng để không mắc sai lầm. Khi không có chuyện gì thì đừng tự gây rắc rối; khi gặp vấn đề thì đừng sợ hãi.

Khi nào rảnh rỗi, tôi sẽ đến thăm em; em có bất cứ chuyện gì cũng có

Ngoài ra, hãy nhớ rằng đừng bao giờ quên việc học hỏi. Việc học không chỉ giúp bạn hiểu biết nhiều điều mà còn tạo ra cho bạn con đường dự phòng trong cuộc sống.”

“Tôi đã ghi nhớ rồi.” Tiểu Bình gật đầu.

Cô luôn tin tưởng hoàn toàn vào lời khuyên của Hạng Nam.

“Vậy thì chúng ta hẹn gặp lại nhau sau nhé.” Hạng Nam tiễn cô lên xe và vẫy tay chào tạm biệt.

……

Sau khi Tiểu Bình rời đi, Hạng Nam cũng lên xe và đến Đại học Quân chính. Theo hướng dẫn, anh ta đã nhập học một cách thuận lợi.

Anh ta theo học Khoa Chính trị tại Đại học Quân chính, nghiên cứu các lĩnh vực như Chính trị học, Hành chính học, Quản lý Công cộng, Quản trị Hành chính, Chủ nghĩa Marx…

Anh ta nhập học sau Tết Nguyên đán, đúng vào thời điểm bắt đầu năm học mới, và ngay lập tức bắt tay vào việc học tập chăm chỉ.

Nhờ trí thông minh cao, kiến thức rộng lớn và tài năng đa dạng, anh ta nhanh chóng nổi bật giữa các bạn cùng lớp và trở thành sinh viên được giáo viên yêu mến nhất.