Sau khi trở về kinh đô, Hạng Nam chủ yếu bận rộn với hai việc lớn.

Một là việc xây dựng tuyến đường sắt nối Trung Quốc với châu Âu ở phía nam; ngoài ra còn có một tuyến đường sắt khác, nối từ kinh đô đến Bangkok.

Hiện nay, ở miền Trung Nguyên có hai tuyến đường sắt chính: một tuyến nối từ miền Trung Nguyên đến châu Âu, liên kết các tỉnh như Bắc Kinh, Thiên Tân, Hà Bắc, Sơn Tây, Cam Túc, Tây Vực, Trung Á, Ba Tư, Ba Lan, Phổ, Pháp, Tây Ban Nha, Ý, v.v.; tuyến còn lại nối từ kinh đô đến các vùng phía ngoài biên giới, kết nối các tỉnh như Hà Bắc, Liêu Ninh, Jilin, Heilongjiang. Nhờ vậy, hai tuyến đường sắt này như hai cánh tay, bao quanh toàn bộ các vùng thuộc Mông Quốc.

Như vậy, sau này các vùng thuộc Mông Quốc thực sự sẽ trở thành những con chim bị nhốt trong lồng, không còn khả năng nào để thoát ra nữa. Hơn nữa, tuyến đường đi về phía Đông Bắc cũng giúp kiểm soát được vùng lãnh thổ của gia tộc Ngọc ở phía bắc.

Dù sao thì quân đội Thanh chỉ cần mất hai ngày là có thể đến được vùng lãnh thổ của gia tộc Ngọc. Gia tộc Ngọc gần như nằm ngay dưới tầm mắt của Hạng Nam, họ làm sao dám gây rối?

Hạng Nam hiểu rằng càng xây dựng nhiều tuyến đường sắt thì càng tốt. Ông dự định tiếp tục xây dựng tuyến đường sắt phía đông nam, nối từ Đông Á đến Đông Nam Á. Khi đó, các tỉnh như Bắc Kinh, Hà Bắc, Sơn Đông, Hà Nam, An Huy, Giang Tô, Chiết Giang, Hồ Nam, Giang Tây, Quảng Đông, Quảng Tây, An Nam, Lào, Xiêm La, v.v. sẽ được kết nối với nhau.

Như vậy, không chỉ giúp tăng cường mối liên kết giữa miền nam và miền bắc, mà còn thuận tiện hơn trong việc kiểm soát khu vực Đông Nam Á.

Cần biết rằng Đông Nam Á có nguồn tài nguyên vô cùng phong phú. Các quốc gia như Xiêm La, Luzon, Champa, Malacca, v.v., do nằm trong khu vực cận nhiệt đới và nhiệt đới, nên sản xuất vật liệu rất dồi dào.

Chẳng hạn, ở các quốc gia như Xiêm La, Luzon, Champa, lúa gạo có thể được trồng hai vụ mỗi năm; nếu đất đai có đủ dinh dưỡng, thậm chí có thể trồng ba vụ. Trong khi đó, ở miền bắc Trung Nguyên, đất đai chỉ có thể trồng tối đa hai vụ mỗi năm, hoặc thậm chí chỉ một vụ.

Do đó, nếu có thể vận chuyển lúa gạo từ Đông Nam Á về miền Trung Nguyên để trồng hai hoặc ba vụ mỗi năm, thì sẽ giúp giảm bớt nhiều tình trạng thiên tai ở miền Trung Nguyên.

Ngoài ra, Đông Nam Á còn có nguồn khoáng sản như vàng, bạc, thiếc, nhôm, đồng, v.v. rất dồi dào. Đặc biệt là các loại đá quý, lượng sản xuất thực sự rất ấn tượng. Viên ng

Lần này, ông ta ra trận và mất tám năm thời gian. Trong suốt khoảng thời gian đó, mặc dù có rất nhiều loài chim bay liên tục mang tin tức về cho ông ta, giúp ông ta không bị cắt đứt liên lạc với miền Trung Hoa, nhưng những thông tin đó chỉ mang tính chất tổng quát mà thôi.

Về tình hình thực sự trong nước, ông ta thực sự không biết nhiều. Ông ta cũng không rõ liệu Yonghuang có âm mưu phản bội mình, liên kết với các quan lại triều đình để chiếm ngai vàng hay không.

Ông ta càng không biết liệu các quan lại trong nước có thanh liêm, không tham nhũng hay không; vì vậy, ông ta cần tận dụng cuộc chiến chống tham nhũng lần này để lấy lại quyền lực vào tay mình.

Sau đó, Hạng Nam đã cử Yonghuang đi du lịch Châu Âu, đồng thời yêu cầu ông ta giám sát việc xây dựng tuyến đường sắt Nam Á – Châu Âu.

“Các anh em của con cũng đã theo cha đi vòng quanh phương Tây, được mở rộng tầm mắt và hiểu rõ hơn về thế giới bên ngoài, khác với miền Trung Nguyên của chúng ta,” Hạng Nam nói với Yonghuang, “Bây giờ con cũng nên đi ra ngoài một chuyến; như vậy sau này con mới đủ điều kiện kế vị ngai vàng của ta.”

“Vâng, Thánh thượng.” Nghe vậy, Yonghuang lập tức sững sờ, biết rằng Hạng Nam đang muốn dùng kế hoạch này để khiến ông ta xa rời khu vực quyền lực, và ông ta không dám phản đối, đành phải gật đầu đồng ý.

Thực ra, trong suốt tám năm làm người giám hộ quốc gia, Yonghuang không hề rảnh rỗi; ông ta luôn cố gắng xây dựng phe cánh của mình, thậm chí từng hy vọng rằng Hạng Nam sẽ chết trên chiến trường để ông ta có thể lên ngôi một cách thuận lợi.

Người ta thường nói rằng đạn không biết mặt người; có lẽ chỉ cần một sơ suất thôi là ông ta cũng có thể thiệt mạng. Khi đó, ông ta sẽ có thể lên ngôi thành hoàng đế một cách dễ dàng, và không cần phải tiếp tục vai trò làm người giám hộ quốc gia nữa.

Dù sao thì việc làm người giám hộ quốc gia cũng không hề dễ dàng chút nào. Trong thời đại của Càn Long, Thái tử Yinzhen đã giữ chức vụ này trong bốn mươi năm, nhưng cuối cùng vẫn bị phế truất. Những trường hợp trước đó đã cảnh báo ông ta phải cẩn thận.

Hơn nữa, lần này khi Hạng Nam ra trận, ông ta đã đưa theo Yongcong, Yongqi, Yongheng, Yonglian, Yongxuan cùng một số người khác; những người này đều đã đạt được những chiến công lớn. Đồng thời, họ thường xuyên ở bên cạnh Hạng Nam, vì vậy mối quan hệ giữa họ với ông ta càng trở nên thân thiết hơn.

Trong khi đó, Yonghuang thì ở lại phía sau, danh nghĩa là người giám hộ quốc gia, nhưng thực tế Hạng Nam còn cử các đại thần như Liu Tong

Chẳng hạn, kể từ khi Hạng Nam lên nắm quyền và thực hiện chính sách giao việc thông qua hình thức đấu thầu, mỗi ba năm lại có một cuộc đấu thầu được tổ chức. Hắn ta thường lén tiết lộ giá khởi điểm để người của mình giành chiến thắng, từ đó trục lợi bằng tiền bạc và thu hút thêm quyền lực.

Hoặc như các sản phẩm được sản xuất bởi các nhà máy thép, nhà máy dược phẩm, nhà máy hóa chất – tất cả đều được sản xuất theo kế hoạch và cung cấp cho những đối tượng cụ thể, nên đây đều là những mặt hàng rất hot trên thị trường. Yonghuang đã tận dụng quyền lực của mình để liên tục lấy hàng từ những nhà máy này, cũng nhằm mục đích trục lợi và mở rộng quyền lực.

Bây giờ, hắn ta cũng lo sợ những hành động này sẽ bị phát hiện, vì vậy hắn ta đang chuẩn bị thực hiện một số hành động gì đó.

……

Vào buổi tối, Hạng Nam đến cung Lanh Hoa.

“Thần thiếp muốn bàn với Ngài về việc tuyển chọn người tài sắc…” Lanh Hoa cười nói với Hạng Nam.

Trong suốt tám năm Hạng Nam ra trận, triều đình không hề tổ chức cuộc tuyển chọn nào nữa. Trong suốt thời gian đó, Hạng Nam đã có không ít cuộc gặp gỡ với những người phụ nữ xinh đẹp, trong đó có nhiều con gái của các gia đình hoàng gia và quý tộc khác nhau.

Tuy nhiên, dù sao thì họ cũng chỉ là những người thuộc các dân tộc man rợ, không thích hợp để được đưa vào hậu cung. Vì vậy, hầu hết những mối quan hệ đó đều chỉ là tạm thời, sau đó thì kết thúc. Duy nhất người được Hạng Nam chấp nhận và được ban tước hiệu, đó là Nương Nhân Hán Hương Kiến.

Và trong suốt tám năm đó, tất cả họ đều đã già đi. Lanh Hoa, Như Ý, Chư Anh, Cao Hy Nguyệt… tất cả đều đã ngoài sáu mươi tuổi, và không còn thích hợp để phục vụ trong hậu cung nữa.

Ngay cả những người được tuyển chọn lần cuối cùng như Mê Nhược, Phúc Linh, Trần Văn Anh, Hà Tâm… bây giờ cũng đã ngoài ba mươi tuổi rồi. Vì vậy, hậu cung rất cần có những người mới.

“Cứ tự mình quyết định đi.” Hạng Nam gật đầu nói, “À đúng rồi, ta định sai Yonghuang đi thay ta tuần du khắp nơi, để tự mình nhìn thấy những vùng đất mà ta đã đạt được cho con cháu sau này.”

“Đó cũng là một ý kiến hay.” Lanh Hoa ngập ngừng một chút, sau đó gật đầu đồng ý.

Lần này cô ấy đã đi du lịch châu Âu và thấy rằng nơi đó thật sự rất đẹp. Nếu con trai mình mãi ở lại kinh thành, liệu nó có thể mở rộng tầm nhìn được không? Thật ra, con trai cần phải ra ngoài đi dạo, trải nghiệm thế giới bên ngoài. Dù sao bây giờ đường sắt đã được xây dựng xong, giao thông cũng thuận tiện