Tháng Mười nhanh chóng đến, gió lạnh rít gào, tuyết rơi dày đặc, lạnh đến nỗi làm cho lòng người se lại.

May mắn thay, Hạng Nam và những người khác đã chuẩn bị sẵn từ trước; họ đã lót sẵn lò sưởi trong nhà, đốt đống củi để có thể ấm áp suốt cả ngày. So với đó, lò sưởi ở Châu Âu thì không ấm bằng chút nào.

Trong thời gian này, tướng La Sát Quốc Rumenyev đã tổ chức lại quân đội còn sót lại, lên kế hoạch tận dụng thời tiết giá rét của mùa đông để tấn công Kinh Đô vào lúc quân đội của Hạng Nam gặp khó khăn trong việc di chuyển.

Vào ngày hôm đó, khi tin tức về sự sụp đổ của Kinh Đô và việc Nữ hoàng Elizabeth I đầu hàng quân TQ được lan truyền, Pháp và Phổ đã tận dụng cơ hội này để tấn công quân đội Rasha, khiến cho quân đội Rasha rối loạn, mất hết vũ khí và thiệt hại nặng nề.

Trong lúc nguy cấp, Rumenyev – lúc đó đang giữ chức vụ chỉ huy sư đoàn – đã phát huy tài năng của mình, dẫn dắt quân đội Rasha thoát khỏi vòng vây và cuối cùng cứu được hơn một trăm nghìn người.

Những người này sau đó trở về với La Sát Quốc và đóng quân tại Kiev. Tại đó, họ nhận được sự giúp đỡ bí mật từ một số quý tộc La Sát Quốc và tổng đốc các tỉnh, cũng như được cung cấp lương thực và một số trang bị.

Tuy nhiên, do dân số Kiev chỉ khoảng ba trăm nghìn người, không đủ khả năng nuôi sống một đội quân lớn như vậy. Thêm vào đó, do đã nhiều tháng không nhận được lương, nên có rất nhiều binh sĩ bỏ trốn.

Khi mùa đông đến, khi Rumenyev chuẩn bị phản công trong thời tiết giá rét, số binh sĩ còn lại của ông chỉ còn chưa đầy sáu mươi nghìn người, tức là hơn một nửa số quân đã bỏ trốn. Nhưng ông vẫn quyết tâm tiếp tục chiến đấu.

Tuy nhiên, Hạng Nam đã sớm nghi ngờ về kế hoạch của họ; dù sao thì những con chim bay trên bầu trời cũng không phải xuất hiện một cách ngẫu nhiên. Trước khi máy bay được phát minh ra, những con chim này thực sự giống như những “trò hỗ trợ” trong chiến tranh.

Chúng bay cao, nhìn xa, và bay nhanh; việc di chuyển quân đội trên quy mô lớn hoàn toàn không thể tránh khỏi tầm nhìn của chúng. Với sự hỗ trợ của chúng, Hạng Nam giống như đã sử dụng một “trò hỗ trợ” đặc biệt trong trò chơi “Warcraft”.

Ngay khi đội quân của Rumenyev bắt đầu hành quân, Hạng Nam đã nhận được thông tin rằng trận chiến này không thể nào thắng được.

Sau đó, ông đã điều động quân đội, thiết lập các ẩn náu tại những nơi mà đội quân của Rumenyev chắc chắn sẽ qua. Khi đội quân của Rumenyev tiến vào vòng vây, súng đạn li

Họ lo lắng rằng nếu Hạng Nam quyết định tiến về phía nam, họ cũng có thể sẽ không thể chống đỡ nổi.

Bởi vì từ hai mươi năm trước, nhà Thanh đã mở cửa các cảng biển và cho phép người nước ngoài kinh doanh, vì vậy các quốc gia như Anh, Pháp đều có những hiểu biết nhất định về nhà Thanh. Họ biết rằng trong những năm qua, nhà Thanh đã phát triển rất nhanh chóng, đặc biệt là trong những năm gần đây, khi liên tục đánh bại Hà Lan, Tây Ban Nha và trở thành cường quốc lớn nhất ở Đông Á.

Đặc biệt là vũ khí của họ rất mạnh mẽ, thậm chí còn có những con tàu thép khổng lồ lênh đênh trên biển. Bây giờ, Hạng Nam đã chiếm được La Sát Quốc và đã thống nhất nhiều khu vực như Đông Âu, Trung Á, Bắc Á, Đông Á và Đông Nam Á. Có thể nói, nhà Thanh hiện nay là một cường quốc thực thụ, thậm chí còn vượt trội hơn cả Mông Quốc ngày xưa. Và những câu chuyện về binh mã sắt của Mông Quốc từ hàng trăm năm trước vẫn còn in sâu trong ký ức của họ.

Vì vậy, các quốc gia như Pháp, Anh, Phổ, Ba Lan đều đã gửi thư chính thức đến Hạng Nam, công nhận sự cai trị của Hạng Nam đối với La Sát Quốc và hy vọng có thể ký kết hiệp ước hòa bình để đảm bảo rằng không xảy ra chiến tranh giữa hai bên.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Hạng Nam đã đồng ý ký kết hiệp ước hòa bình. Dù sao thì lần này, nhà Thanh đã sáp nhập La Sát Quốc và mở rộng lãnh thổ, diện tích đất nước tăng gấp đôi. Việc đồng hóa những lãnh thổ này không chỉ cần ba năm, năm năm mà ngay cả ba mươi, năm mươi năm cũng chưa chắc đã thực hiện được. Vì vậy, trong thời gian ngắn, Hạng Nam cũng không thể tiếp tục tiến về phía nam.

Tuy nhiên, Hạng Nam cũng biết rằng những hiệp ước hòa bình này, nếu cả hai bên đều có thiện chí, thì chúng sẽ trở thành những lời thề bền vững. Nhưng nếu cả hai bên đều không thành thật, thì chúng cũng chẳng đáng để coi trọng. Hạng Nam biết rõ rằng các quốc gia như Anh, Pháp, Phổ đều là những kẻ có âm mưu xấu xa và giả dối đến cùng cực; việc họ ký kết hiệp ước với mình bây giờ chỉ là vì sợ rằng mình sẽ lợi dụng thời điểm hai bên đang trong cuộc chiến để xuất quân và thu lợi. Vì vậy, họ mới tạm thời ký kết hiệp ước với mình để giữ mình an toàn.

Một khi họ kết thúc cuộc chiến và phục hồi sức mạnh, có lẽ họ sẽ nhanh chóng quay lưng lại với mình một cách tàn nhẫn.

Vì vậy, Hạng Nam không mấy kỳ vọng vào họ. Ông ta đâu có ngốc nghếch đến mức tin rằng chỉ cần một tờ giấy là có thể kiểm soát được họ.

……

Mùa đông dài lê thê cuối cùng cũng trôi qua.

Vào tháng Tư, việc xây dựng tuyến đường sắt từ La Sát Quốc đến Tây Vực bắt đầu được triển khai.

Hạng Nam đã thuê một số lượng lớn nô lệ để làm việc siêng năng, không quan tâm đến chi phí. Khi tuyến đường sắt hoàn thành, đó cũng chính là lúc ông ta dẫn quân đi chinh phục châu Âu.

Để tiết kiệm thời gian, tuyến đường sắt này được chia thành nhiều đoạn và xây dựng đồng thời ở cả hai đầu.

Chẳng hạn như từ Cung điện Kế đến Kazan, từ Kazan đến Ekaterinburg, từ Ekaterinburg đến Omsk, từ Omsk đến Astana, từ Astana đến Almaty…

Để đảm bảo công trình hoàn thành sớm, Hạng Nam đã huy động gần một triệu người lao động, với ngân sách lên đến hai hundred million hai silver.

May mắn thay, trước đó ông ta đã sáp nhập Đông Nhật Bản, và bây giờ lại chiếm được La Sát Quốc, thu được rất nhiều tiền. Vì vậy, dù chi phí rất lớn, ông ta vẫn có khả năng chi trả.

Tuy nhiên, việc xây dựng tuyến đường sắt không thể thực hiện trong chốc lát; có lẽ cần ít nhất bảy hay tám năm mới có thể hoàn thành.

Vì vậy, Hạng Nam cũng không ngừng nghỉ. Một mặt, ông ta cùng với A Gui tiến về phía bắc, mặt khác tiến về phía tây, liên tục chinh phục những tổng đốc các vùng không muốn trung thành, những người chỉ biết nịnh hót bề ngoài nhưng thực lòng không tuân theo lệnh của ông ta.

Năm ngoái, Hạng Nam đã mua chuộc nhiều tổng đốc, buộc họ phải trung thành với mình.

Nhưng sự tuân theo bề ngoài và suy nghĩ thực sự của họ vẫn có sự khác biệt. Hạng Nam cần sự trung thành thực sự, chứ không phải những người chỉ biết nịnh hót mà không thực lòng.

Vì vậy, ông ta cần phải đánh bại họ, khiến họ hoàn toàn phục tùng.

Hạng Nam tiếp tục tiến về phía bắc, chiếm được Saint Petersburg và bán đảo Kola, sau đó tiếp tục tiến vào bán đảo Scandinavia và sáp nhập Vương quốc Thụy Điển.

Trong khoảng thời gian từ thế kỷ 17 đến đầu thế kỷ 18, Vương quốc Thụy Điển từng là một đế chế hùng mạnh, lãnh thổ bao gồm các khu vực như Thụy Điển ngày nay, Phần Lan, Karelia, Ingria, Estonia, cùng với các vùng như Livonia, Riga, West Pomerania, thành phố Wisma, giáo phận Bremen-Felden, và nhiều khu vực khác.

Nhưng thật đáng tiếc là vào năm 1700, Đan Mạch, Ba Lan và La Sát Quốc đã cùng nhau tấn công Đế quốc Thụy Điển. Dù ban đầu Thụy Điển rất mạnh mẽ và liên tục đánh bại được Đan Mạch, Ba Lan cũng như La Sát Quốc.

Tuy nhiên, vua Carl XII của Thụy Điển lại bị chiến thắng làm cho mê muội, đến nỗi ông ta quyết định phát động cuộc tấn công trả đũa vào La Sát Quốc vào mùa đông. Kết quả là quân đội Thụy Điển không thể chống chịu nổi cái lạnh khắc nghiệt và phải chịu thiệt hại nặng nề.

Năm 1709, trong trận chiến Poltava, quân đội Thụy Điển gồm 20.000 người đã bị quân đội La Sát Quốc gồm 45.000 người đánh bại hoàn toàn. Hơn 10.000 binh sĩ thiệt mạng, hơn 4.000 người bị bắt làm tù binh; vua Carl XII buộc phải dẫn theo chỉ hơn 1.000 binh sĩ còn sót lại mà tháo chạy trong tình trạng hỗn loạn.

Sau thất bại thảm hại này, Thụy Điển suy yếu nghiêm trọng và dần mất đi vị thế của một cường quốc Bắc Âu. Ngay cả những quốc gia từng bị họ đánh bại trước đó như Đan Mạch và Ba Lan cũng dám tấn công họ.

Lãnh thổ của Thụy Điển cũng dần bị mất đi. Khi Hạng Nam xâm nhập vào thủ đô Stockholm của Thụy Điển và nhận được lá đơn đầu hàng của vua Adolf Fredrik, từ đó trở đi, Vương quốc Thụy Điển không còn tồn tại nữa.