Hạng Nam Lần này ngài tự mình xuất quân đánh dập Đế quốc Chunggir, thực sự là đã lập được công lao vang dội, xứng đáng được ghi nhận trong số các vị hoàng đế qua các thời đại.

Ngoài việc ban thưởng hậu hĩnh cho các tướng lĩnh cùng đi chinh chiến, ngài cũng chuẩn bị những phần thưởng xứng đáng dành cho các phi tần trong hậu cung.

Ngài xuất quân vào năm Thanh Long thứ 10 để đối phó với Đế quốc Chunggir, và khi trở về thì đã là năm Thanh Long thứ 11. Trong suốt một năm liền, các phi tần trong hậu cung không nhận được sự quan tâm hay âu yếm từ ngài, cuộc sống của họ chắc chắn rất khó khăn; vì vậy, họ xứng đáng được thưởng thức một cách xứng đáng.

Hoàng hậu Lang Huyết đã có địa vị rất cao, không thể được thăng chức nữa; vì vậy, Hạng Nam đã ban thưởng hậu hĩnh cho Phù Hằng, thăng ông lên chức Bộ trưởng Hộ khẩu và phong ông làm Thái Bảo.

Với tuổi độ 24, ông vừa giữ chức Bộ trưởng Hộ khẩu, vừa là thành viên của Hội đồng Quân cơ, lại còn là Thái Bảo – đây thực sự là một ân huệ chưa từng có. Lang Huyết tự nhiên rất vui mừng.

Quý phi Như Ý được thăng lên hàng Hoàng Quý phi, Chí phi Chúc Anh được thăng lên hàng Chí Quý phi; các phi tần như Duy Tần Hải Lan, Uyển Tần Uyển Yên, Thư Tần Ý Hoan đều được thăng lên hàng Phi; Huệ Quý nhân Cao Hy Nguyệt được phục hồi chức vụ thành Huệ Phi; Thuần Quý nhân Tô Lục Nguyên được thăng lên hàng Tần; Shen Wenqing và Guerjia Yingli được thăng lên hàng Quý nhân; Á Đáp Hạc Vũ Hàn được thăng lên hàng Thường Tại.

Còn về Kim Ngọc Nhan, kể từ năm Thanh Long thứ 5 bị ngài bỏ rơi, cô ta vẫn tiếp tục sống sót cho đến năm Thanh Long thứ 10, nhưng vẫn không hề có ý định muốn chết.

Điều này thực sự minh chứng câu nói “Người tốt không sống lâu, kẻ ác lại sống mãi”.

Hạng Nam Lần này, khi ban thưởng cho toàn bộ các cung, cô ta không hề được xem xét đến, và cũng không hề có ý định phục hồi địa vị của mình.

Một người phụ nữ độc ác như cô ta, chỉ cần có cơ hội là sẽ gây hại; vì vậy, Hạng Nam không hề muốn đưa cô ta vào tình thế có cơ hội làm điều xấu.

Việc cho phép cô ta tiếp tục sống sót trong cung đã là một ân huệ đặc biệt của ngài, đồng thời cũng là một bài học mà Hạng Nam muốn gửi đến toàn bộ hậu cung.

Sau này, nếu ai dám có ý định xấu, muốn hãm hại hoàng tử hay gây rối loạn, thì Kim Ngọc Nhan chính là ví dụ điển hình nhất.

Ngoài ra, ngài cũng tăng thêm lương hàng tháng cho các Thái phi và Thái tần ở Cung Thọ Khang. Khi lệnh này được ban hành, toàn bộ cung đình đều vui mừng không ngớt lời khen ngợi.

……

“

“Hoàng hậu thật sự rất giỏi trong việc dạy dỗ con cái,” Hạng Nam nói với Lương Hoa.

Sau khi trở về kinh thành, ông đã xem xét lại những công việc mà Trương Đình Ngọc, Vĩnh Hoàng, Lưu Thống Hùng, Phù Hằng cùng các quan khác đã thực hiện trong suốt một năm qua. Nói thật ra, ông không hề hài lòng lắm.

Thứ nhất, những công việc được thực hiện đều không có gì nổi bật; các lĩnh vực như thương mại nước ngoài, khoa học kỹ thuật, nông nghiệp, thủy lợi… đều chưa đạt được tiến triển đáng kể, thậm chí còn có dấu hiệu tụt hậu.

Thứ hai, việc trừng phạt những quan tham, những kẻ lạm quyền và gian dối cũng chưa đủ mạnh mẽ; ngay cả ngân sách của Bộ Nội vụ và Bộ Hộ khẩu cũng bắt đầu giảm sút, tình trạng tham nhũng lại một lần nữa bùng phát.

Tất cả những điều này khiến Hạng Nam rất không hài lòng. Nhưng nếu suy sâu vào vấn đề, nguyên nhân chính là do Vĩnh Hoàng – với tư cách là hoàng tử giám hộ – thiếu năng lực, kiến thức hạn chế và không đủ quyết đoán.

Dù sao thì bây giờ Hạng Nam cũng không thể trách móc anh ta quá mức; ai cũng cần có thời gian để phát triển mà. Ông hy vọng rằng sau này, khi Vĩnh Hoàng trưởng thành hơn, có kinh nghiệm sống và hiểu biết nhiều hơn, tình hình có thể sẽ thay đổi.

Tất nhiên, Hạng Nam cũng biết rằng Vĩnh Hoàng sẽ không thể kế vị ngai vàng của mình. Không chỉ vì ông có thể sống đến 100 tuổi, mà ngay cả Càn Long – vị hoàng đế sống thọ nhất trong lịch sử – cũng chỉ sống được 89 tuổi mà thôi.

Vĩnh Hoàng chỉ nhỏ hơn Hạng Nam 17 tuổi mà thôi; khi Hạng Nam qua đời, Vĩnh Hoàng đã 72 tuổi rồi. Từ xưa đến nay, chưa từng có ai lên ngôi ở độ tuổi 72 cả.

Hơn nữa, y học thời cổ đại rất hạn chế; việc sống được đến 70 tuổi đã là điều rất khó khăn rồi. Vì vậy, Hạng Nam cũng không nỡ trách móc Vĩnh Hoàng quá mức. Mặc dù anh ta thiếu năng lực, kiến thức hạn chế và không đủ quyết đoán, nhưng làm một vị vua giữ gìn trật tự và duy trì sự ổn định cho đất nước thì cũng coi như là tốt rồi.

“Cảm ơn Hoàng thượng đã khen ngợi,” Lương Hoa nghe vậy rất vui mừng, “Là con trai cả chính thức của gia đình hoàng gia, Vĩnh Hoàng tự nhiên phải gánh vác một phần trách nhiệm lo lắng cho Hoàng thượng. Thần cũng luôn dạy dỗ anh ấy phải làm việc chăm chỉ, không làm thất vọng những kỳ vọng của Hoàng thượng.”

“Ừm,” Hạng Nam gật đầu, “Nói đến đây, Vĩnh Hoàng cũng đã 16 tuổi rồi. Ta dự định trong hai năm tới

“Thần thiếp xin cảm ơn Hoàng thượng.” Nghe vậy, Lương Hoa rất vui mừng.

Sau khi con trai được phong tước và nhận dinh riêng, cháu sẽ phải rời khỏi cung điện để sống ở ngoài. Mặc dù việc cha con phải chia ly khiến bà không khỏi buồn lòng, nhưng đây cũng là điều tốt nhất cho tương lai của con trai mình.

Dù sao, chỉ khi có tước vị và dinh riêng, con trai mới có cơ hội kế vị ngai vàng sau này. Giống như Hạng Nam – người đầu tiên trong gia đình hoàng gia được phong vương và cũng được chọn làm người kế nhiệm.

Vì vậy, nếu Vĩnh Hoàng cũng được phong tước và nhận dinh riêng, thì khả năng cao là khi lên ngôi, sự nghiệp của cháu sẽ rất vững chắc. Bà tự nhiên cảm thấy rất vui mừng cho con trai mình.

“Hoàng thượng, từ sáu năm nay, hậu cung không có ai mới được chọn vào cung nữa. Năm nay, liệu có nên tổ chức một cuộc tuyển chọn mới không?” Lương Hoa lại đề xuất.

Kể từ khi cuộc tuyển chọn được tổ chức vào năm thứ năm triều đại Càn Long, đã sáu năm trôi qua mà không có ai mới được chọn vào cung. Hơn nữa, ngoại trừ Ý Hoan và Thẩm Văn Kính sinh ra các hoàng tử, công chúa, thì đã lâu lắm rồi không còn ai khác sinh con trong cung nữa.

“Vì Hoàng hậu đã đề xuất, thì ta sẽ giao việc này cho Nội vụ phủ lo liệu.” Hạng Nam gật đầu nói.

Lương Hoa, Như Ý, Chú Anh, Uyên Yân và các phi tần khác đã đồng hành cùng ông ta hơn mười năm; giờ đây, tất cả họ đều đã ở độ tuổi ba mươi. Mặc dù họ vẫn giữ được vẻ đẹp và sức quyến rũ, nhưng cũng phải thừa nhận rằng họ đã già đi một chút, và đã đến lúc cần thêm những người mới vào hậu cung.

Hơn nữa, vì Hạng Nam vừa mới tiêu diệt được Quốc gia Chuẩn Cát, đạt được chiến công vang dội, nên cũng nên tổ chức một cuộc tuyển chọn để tất cả các dân tộc trong Tám Kỳ có thể cùng nhau biết ơn ân đức của ông ta.

“Vâng, Hoàng thượng.” Lương Hoa gật đầu.

“Vì ta đã bãi bỏ lệnh cấm hôn nhân giữa người Mãn và người Hán từ chín năm trước, nên lần này, những cô gái Hán cũng được phép tham gia cuộc tuyển chọn này.” Hạng Nam nói thêm, “Như vậy, những quan chức Hán có chức vụ từ cấp Đồng tri trở lên cũng có thể cho con gái trong gia đình mình tham gia cuộc tuyển chọn.”

Thực ra, vào thời kỳ đầu thành lập nhà Thanh, không hề có lệnh cấm hôn nhân giữa người Mãn và người Hán. Ngược lại, nhằm thu hút sự ủng hộ của người Hán, Nurhaci, Huang Taiji, Shunzhi và những người khác không chỉ tự mình kết hôn với phụ nữ người Hán mà còn ban hành sắc lệnh khuyến khích hôn nhân liên minh giữa hai dân tộc này.

Chẳng hạn, vào năm thứ năm triều

Tất nhiên, điều chính được quy định là cấm phụ nữ Mãn Châu kết hôn với người Hán; còn đối với nam giới Mãn Châu muốn lấy phụ nữ Hán thì các quy định không quá nghiêm ngặt, thậm chí việc có nhiều người Mãn Châu lấy thêm phi tần cũng là chuyện rất bình thường.

Như Càn Long, Yong Chíng, Gia Long cũng đều không ít lần lấy phụ nữ Hán làm phi tần. Ví dụ như Chân Hoàn, An Lăng Nhẫn, Niên Thế Lan, Cao Hy Nguyệt, Trần Hoàn Yân, Tô Lục Nguyên… tất cả đều là người Hán, chỉ là họ thuộc hàng ngũ quân sĩ Hán hoặc có địa vị cao trong xã hội Mãn Châu mà thôi.

Vào năm thứ chín triều đại Gia Long, Hạng Nam đã ban hành sắc lệnh bãi bỏ lệnh cấm kết hôn giữa người Mãn Châu và người Hán; những phụ nữ Mãn Châu không được chọn vào danh sách phi tần nữa đều có quyền tự do kết hôn. Vì vậy, lần tuyển chọn này, ông ta cũng dự định sẽ chọn thêm nhiều phụ nữ Hán hơn nữa.

Dù sao thì số lượng các thiếu nữ xinh đẹp thuộc các bộ lạc Bát Kỳ cũng chỉ có vài nghìn người mà thôi; so với đó, số lượng phụ nữ Hán trong độ tuổi thích hợp thì gấp hàng triệu lần. Hơn nữa, những quan lại Hán để có cơ hội được chọn, chắc chắn sẽ tìm kiếm những người phụ nữ xinh đẹp từ khắp nơi trên thế giới để chiều lòng ông ta. Khi đó, chắc chắn sẽ có rất nhiều người phụ nữ xinh đẹp đến xin được chọn; chỉ hy vọng lúc đó mình sẽ không bị choáng ngợp mà thôi…