Sau khi tìm thấy Cửu Tầng Dã Lâu, Hạng Nam lập tức bảo Hoa Linh và người đàn ông nước ngoài rót nước gừng lên lớp băng.

Nước gừng nhanh chóng thấm xuống dưới lớp băng, và cả ba người cùng nhau dốc sức đào băng ra. Khi đào được khoảng năm sáu mét xuống dưới, họ phát hiện ra những khối gỗ giống như cây thông Qilian – gồm cả gỗ vuông, gỗ tròn và đất đắp nén lại với nhau.

Tiếp tục đào trong vòng chưa đầy nửa giờ, họ đã đào xuyên qua tầng đầu tiên của Dã Lâu. Bên trong, nơi này giống như một căn phòng thấp bé được xây dựng bằng gỗ đen và đất đắp màu xám trắng.

Trong tầng này, chỉ có một tấm băng lớn được đặt trên nền; tấm băng mỏng manh và trong suốt, trên bề mặt khắc hình một vị thần. Có vẻ như để tiếp tục đào xuống dưới, họ sẽ phải phá vỡ tấm băng này.

Hạng Nam nhìn vào hình vị thần đó – đó là hình ảnh một vị tướng quân có thân hình người đầu sói, mặc áo giáp chiến binh. Đầu sói màu trắng, áo giáp màu bạc.

“Sư huynh, đây là cái gì vậy?” Người đàn ông nước ngoài tò mò hỏi.

“Đây là hình ảnh của vị thần thuộc núi Thủy Tinh Tự Tại của đất nước ma quỷ,” Hạng Nam giải thích, “Trước kia, núi Thủy Tinh Tự Tại cũng là một con sói trắng khổng lồ, là tổ tiên của tất cả các con sói ác liệt ở núi Kunlun. Theo truyền thuyết, sau khi bị đại sư Liên Hoa Sinh giết chết, xác của nó đã biến thành một tảng thạch anh băng khổng lồ, vì vậy mới được gọi là núi Thủy Tinh Tự Tại. Người ta nói rằng bên trong núi này ẩn chứa một lời nguyền; nếu tảng thạch anh này bị phá vỡ, con sói khổng lồ sẽ mang theo sức mạnh hủy diệt màu trắng từ trên trời lao xuống.”

“Vậy chúng ta phải làm sao đây? Có nên mở nó không?” Người đàn ông nước ngoài vội vàng hỏi.

“Yên tâm đi, tảng này chỉ là bản sao giả mạo thôi,” Hạng Nam vỗ tay nói, “Nhưng tảng ở tầng thứ chín thì thật, vì vậy các bạn phải hết sức cẩn thận, đừng sờ mó hay làm lung tung. Chúng ta đã đến bước này rồi, sắp thành công rồi… Tôi không muốn ai gặp nguy hiểm cả.”

Hoa Linh và người đàn ông nước ngoài đều gật đầu đồng ý.

Hạng Nam tiến lên và dùng tay vỡ vụn tấm băng đó; quả nhiên, không có chuyện gì xảy ra cả.

……

Sau đó, mọi người tiếp tục đào xuống dưới.

Hai tầng tiếp theo không có xác chết được chôn theo, chỉ có những đống đầu bò được xếp thành hình dạng “ma ni đống”, chỉ gồm hộp sọ và sừng bò màu hoa trắng – có l

Bởi vì dê tạng trên cao nguyên là những “báu vật” đối với mọi bộ lạc ở Tây Tạng cổ đại; chỉ có điểm này mà họ khá thống nhất với nhau.

Khi đào đến tầng thứ ba, trời đã tối xuống.

Hạng Nam yêu cầu Hoa Linh và người da trắng dừng lại, nghỉ ngơi một đêm rồi tiếp tục công việc vào ngày hôm sau. Dù sao thì sau khi đào xong chín tầng của Lâu Đài Quỷ Dữ, họ sẽ phải đến Thành Phố Ác Lạc Hải, và không biết sẽ gặp phải bao nhiêu thách thức; vì vậy việc giữ gìn sức lực là điều cực kỳ quan trọng.

Hoa Linh và người da trắng đều gật đầu đồng ý.

Họ đã nghỉ ngơi ngay trong chính lâu đài đó; không cần dựng lều hay lo lắng về gió, thật là thuận tiện.

Sáng hôm sau, sau khi ăn no uống đủ, ba người tiếp tục công việc đào bới.

Đến buổi trưa, họ cuối cùng cũng đào được đến tầng thứ chín.

Hạng Nam không vội vàng xuống xem ngay, mà cùng Hoa Linh và người da trắng ăn uống và nghỉ ngơi ở tầng thứ tám.

Sau khi lấy lại sức lực, họ mới tiếp tục đào tầng thứ chín.

Khi bước vào bên trong, họ thấy trên tầng thứ chín chỉ có hai viên pha lê hình tròn cùng kích thước: một viên màu trắng và một viên màu xanh, được đặt trên một bệ đá. Dưới ánh sáng, chúng lấp lánh rực rỡ; trên bề mặt của chúng còn có những hình ảnh sao được hình thành tự nhiên.

“Đừng để chúng chạm vào bất cứ thứ gì, hãy cẩn thận nhé,” Hạng Nam nhắc nhở.

Anh ta biết rằng hai viên pha lê này: một viên thuộc Núi Tự Tại, nơi có những con quỷ tôi; viên còn lại là Pha Lê Xác Chết Băng Giá của Nữ Quỷ Đầu Tiên của Vương Quốc Ma Quỷ. Chỉ cần chạm vào chúng, chúng sẽ vỡ tan, và điều đó không chỉ gây ra hiện tượng tuyết lở mà còn khiến những con côn trùng độc hại bay ra ngoài.

Những con côn trùng đó được gọi là Na Qiong Thần Băng; chỉ cần chạm vào cơ thể người, chúng lập tức sẽ làm cho người đó đông cứng lại, và chỉ cần va chạm nhẹ thôi cũng sẽ biến thành bụi. Độc tính của chúng còn mạnh hơn cả sâu băng.

Mặc dù Hạng Nam biết cách loại bỏ chúng, nhưng anh ta cũng không muốn gây rắc rối.

Hoa Linh và người da trắng đã không phải lần đầu tiên đi theo Hạng Nam vào các ngôi mộ này, nhưng thấy anh ta cẩn thận đến thế, họ cũng không dám làm gì sai.

Hạng Nam sử dụng khả năng nhìn xuyên qua để kiểm tra một lượt, sau đó đá mạnh vào bức tường hang.

Nghe thấy tiếng “kẹt”, cây cọc gỗ trên vách hang đã bị anh ta đá vỡ, và ngay lập tức một lối ra hiện ra.

Hạng Nam mở rộng lối vào cho vừa đủ để người ta có thể đi qua, sau đó dẫn đầu nhóm bước vào bên trong.

Người Tây già và Hoa Linh lập tức theo sau.

“Sư huynh, tại sao ở đây lại có một lối đào bí mật như thế này?” Người Tây già hỏi một cách ngạc nhiên.

“Có lẽ là do phái Luân Hồi Đạo đã đào ra, họ muốn sử dụng nó để quay trở về thành phố thiêng liêng Eroha,” Hạng Nam giải thích, “Chúng ta cứ đi thôi, như vậy sẽ tiết kiệm được sức lực.”

Hoa Linh và người Tây già nghe xong đều gật đầu đồng ý.

……

Ba người càng đi sâu vào bên trong, hành lang càng trở nên rộng lớn hơn. Sau khi đi được vài trăm mét, họ đã có thể đứng thẳng được.

Càng đi sâu, các lối đi càng trở nên nhiều hơn, chen chúc như mạng nhện.

Hạng Nam và hai người kia không quan tâm đến các nhánh rẽ, mà chỉ tiếp tục đi theo con đường chính; họ cảm thấy như mình đang liên tục đi xuống dưới.

Hơn nữa, khi đi sâu hơn, họ cũng nhận ra rằng những đường hầm này không được đào cùng một thời kỳ. Một số được đào từ hàng trăm năm trước, trong khi những cái khác có thể đã được đào từ hàng nghìn năm trước. Ngoài ra, còn có một số đường hầm không phải do con người tạo ra, mà có vẻ như là hình thành tự nhiên.

Theo suy đoán của Hạng Nam, trước đây ở đây chắc hẳn đã có một hệ thống nguồn nước ngầm rất lớn; sau đó, khi nước bị cạn kiệt, những đường hầm ngầm đó vẫn còn sót lại, và được phái Luân Hồi Đạo cùng người Ma sử dụng để tiếp tục đào sâu hơn, từ đó tạo nên mạng lưới đường hầm ngầm rộng lớn này.

Sau khoảng nửa giờ đi bộ, ba người đến một hang động. Bên trong hang động, có vài bức tượng thần được thờ cúng, trông rất hung ác và kỳ lạ.

“Sư huynh, nhìn kìa…” Hoa Linh chỉ xuống mặt đất và hét lên; họ thấy trên mặt đất có một hình vẽ mắt rất rõ nét.

Hạng Nam gật đầu, biết đây chính là nơi thờ cúng của phái Luân Hồi Đạo – Black Tiger Xuan Tan.

“Chúng ta cứ đi thôi, không có gì đáng xem cả,” anh ta nói và lập tức dẫn họ rời khỏi đó.

Ra khỏi Black Tiger Xuan Tan, ba người tiếp tục đi theo đường hầm và nhanh chóng đến trước một vách đá dựng đứng; bên kia vách đá, họ thấy một bức tượng thần khổng lồ được khắc họa, chỉ riêng phần đầu đã cao hơn mười mét.

Và ngay trên trán bức tượng thần, ở vị trí giữa hai lông mày, có một lỗ hổng trông giống như một con mắt.

“Các người hãy đợi ở đây.” Hạng Nam nói rồi nhảy vọt lên, bay qua khoảng cách năm trượng và lập tức đặt chân lên đỉnh bức tượng thần. Sau đó, anh ta lấy ra viên ngọc Bụi Huyền và gắn nó vào vị trí đó.

Nghe thấy tiếng “kêu” rất nhẹ, lỗ hổng đó lập tức xuất hiện, đủ lớn để một người có thể chui vào bên trong. Hạng Nam thu lại viên ngọc Bụi Huyền rồi bước vào bên trong.

Bên trong căn phòng bí mật này, cũng có rất nhiều bức tượng thần được thờ cúng. Nhưng hầu hết những bức tượng này đều là hình dạng của rắn, và trên đầu những con rắn này đều có một con mắt khổng lồ. Hạng Nam biết rằng đây chính là các tín đồ của Thần Rắn – những người thuộc phe Tịnh Kiến A Hàn.

Ở Quốc gia Ma, Giáo Phái Luân Hồi và Cổ Quốc Tinh Tuyệt, địa vị của những con rắn này rất cao.

Hạng Nam không dành thêm thời gian ở lại, mà lấy hai quả cầu thủy tinh từ chiếc đĩa đặt bên cạnh bức tượng rắn lớn nhất ở giữa căn phòng. Tuy nhiên, anh ta biết rằng thực chất những quả cầu thủy tinh này không phải là thứ bình thường; chúng chính là đôi mắt của Nữ Quỷ Đầu Tiên của Quốc Gia Ma. Sau khi Nữ Quỷ Đầu Tiên qua đời, cơ thể bà đã hóa thành thủy tinh và được gọi là Núi Thủy Tinh Tự Tại. Hai quả cầu thủy tinh này chính là hóa thể của đôi mắt bà ấy, và cũng là vật dụng quan trọng nhất giúp Hạng Nam ngăn chặn các nghi lễ thờ cúng Thần Rắn.