“Che tai lại!” Hạng Nam thấy vậy, lập tức ra lệnh.

Hoa Linh và người đàn ông Tây phương lập tức che tai lại. Thấy vậy, Zaxi cùng ba người lính hèn cũng vội vàng bắt chước làm theo.

Rồi Hạng Nam nhảy vọt lên, lao vào đám sói, và ngay lập tức hét lớn vang dội trời xanh.

Tiếng hét vang dội ấy vang vọng khắp cao nguyên, giống như tiếng rồng gầm, hổ rú, hay tiếng trời long đất chuyển. May mà còn cách núi tuyết một khoảng xa, nên không lo sẽ gây ra tình trạng tuyết lở.

Đám sói bị tiếng hét ấy làm cho ngã quỵ xuống đất, có con thì đi tiểu tiện lung tung, có con thì chết ngay tại chỗ. Những con sói còn lại thì cũng yếu đuối đến mức không còn sức để chống trả.

Bạch Lang Vương thấy vậy, dù đã bị giam cầm nhưng vẫn không chịu bỏ chạy, mà còn cắn răng lao về phía Hạng Nam.

“Con vật nhỏ bé kia, tưởng mình là vua rồi sao? Dù là hổ ta cũng có thể giết được, thì ngươi lại là cái gì?” Hạng Nam vung tay đánh thẳng vào trán nó.

Nghe thấy “kêu” một tiếng, hộp sọ của Bạch Lang Vương vỡ tan, và nó lập tức rên rỉ một tiếng rồi ngã xuống đất.

Người ta nói rằng Bạch Lang Vương là những tôi tớ ma quỷ của đất nước ma thuật, và Hạng Nam tin vào điều đó. Nhưng đó là những con Bạch Lang Vương từng bị đất nước ma thuật sai khiến hàng nghìn năm trước.

Còn con sói trước mắt này rõ ràng không phải là những con trong truyền thuyết đó.

Nó chỉ là một con sói bị bạch tạng mà thôi; có lẽ nó mạnh mẽ và ranh mãnh hơn những con sói khác một chút, nhưng cuối cùng vẫn chỉ là một con sói, chứ không phải là quái vật nào cả.

Sau đó, Hạng Nam rút dao ra và chém liên tục; chỉ trong chốc lát, hàng trăm con sói đã bị giết sạch.

Hoa Linh, người đàn ông Tây phương, Zaxi và ba người lính hèn nhìn thấy cảnh tượng này, đều không khỏi ngạc nhiên đến mức há hốc miệng.

Ai có thể ngờ rằng hàng trăm con sói lại dễ dàng bị Hạng Nam tiêu diệt hoàn toàn như vậy? Ngay cả Bạch Lang Vương cũng bị anh ta đánh chết chỉ bằng một cái tay… Thật là không thể tin được.

“Đại Vĩ Đức Kim Cang ơi!” Zaxi và ba người lính hèn không nhịn được mà quỳ xuống thờ phượng, cảm thấy như họ vừa chứng kiến một vị thần vậy.

Hạng Nam vẫy tay bảo họ đứng dậy.

  “Tôi đã hiểu rõ nguyên nhân của hang Chôn Cốt rồi. Chính là những con sói đã thúc đẩy những con thú hoang dã đó nhảy xuống đây,” anh ta giải thích tiếp, “Bầy sói thích săn mồi theo kiểu phục kích; chúng sẽ dùng chiến thuật bao vây để đẩy con mồi vào hang Chôn Cốt. Những con mồi đó không hề biết có một cái hẻm sâu ở đây, nên buộc phải nhảy xuống. Khi chúng chết, những con sói mới xuống lấy xác chúng.”

  Vì vậy, đây không phải do ma quỷ gây ra, cũng không phải là hành động tự sát của các con thú hoang dã, mà hoàn toàn là do sự ép buộc của những con sói đó.

   Hoa Linh và người Tây già nghe xong đều hiểu ra ngay, chỉ có Zaxi cùng ba người lính mang đồ vẫn tin vào chuyện ma quỷ.

  ……

  Sau khi loại bỏ bầy sói, mọi người tiếp tục nghỉ ngơi.

  Sáng hôm sau, dưới sự dẫn đường của Zaxi, họ đi qua hang Chôn Cốt. Quả nhiên, bên trong hang đầy xương chết, đi lại rất khó khăn. Mọi người đều cực kỳ cẩn thận, từ từ băng qua hang Chôn Cốt và sau đó đến trước dòng sông băng Thần Sòi.

  Dòng sông băng Thần Sòi là một dòng sông băng cổ ở độ cao thấp duy nhất trên thế giới, với độ cao thấp nhất chỉ khoảng 2.800 mét. Dòng sông băng này chạy xuyên qua hai ngọn núi tuyết lớn, kéo dài đến khu rừng nguyên sinh phía dưới, dài khoảng vài km. Phía dưới dòng sông băng là khu rừng nguyên sinh um tùm, với những cây cổ thụ cao vút và vô số loài hoa thú vị, tạo nên một môi trường đa dạng sinh học đặc biệt của vùng núi cao lạnh giá.

  Khi bước vào Thần Sòi, vấn đề thiếu oxy và khí hậu lạnh giá đã được giải quyết. Tuy nhiên, vấn đề là trên dòng sông băng không có đường đi, vì vậy yaks và ngựa không thể xuống được.

   Hạng Nam, Hoa Linh và người Tây già đành phải tự mình mang đồ đạc, còn ba người lính mang đồ thì được cho quay trở lại. Chỉ có người hướng dẫn Zaxi đi cùng họ vào Thần Sòi. Trước khi rời đi, Hạng Nam đã trao cho họ những vật may mắn và cả số vàng mà anh ta đã hứa trước đó.

  Ba người lính mang đồ không ngờ Hạng Nam vẫn sẵn lòng trả tiền cho họ, liền cảm ơn chân thành và sau đó dẫn những con yak trở về.

  Cửa vào dòng sông băng Thần Sòi chính là cái gọi là “Đại Băng Khám” theo cách gọi của người dân địa phương. Khi xuống dưới, việc di chuyển khá dễ dàng, vì độ dốc của băng chỉ khoảng 40 đến 60 độ; chỉ cần nắm chặt dây thừng là có thể đi như trượt thang vậy. Nhưng khi trở lại

Cái băng đá này trông có vẻ phẳng lặng, nhưng thực ra bên trong có rất nhiều khe nứt và hang băng mong manh; chỉ cần người ta đặt chân lên, lớp vỏ băng mỏng manh đó sẽ vỡ tung và người ta sẽ rơi xuống dưới và chết. Chỉ có khi Zaxi cùng các tu sĩ vào Thung lũng Rùa Thần để hái thuốc, họ mới tìm thấy một khu vực hẹp tương đối an toàn.

  Hạng Nam Ba người sử dụng dây thừng để trượt hàng hóa xuôi theo vách băng. Sau đó, do Zaxi dẫn đầu, họ nhanh chóng trượt xuống đáy thung lũng. Tiếp theo, họ mang theo hàng hóa và bước vào rừng Thung lũng Rùa Thần.

  Trước mắt họ là biển tuyết rộng lớn, không giới hạn, với địa hình vô cùng phức tạp. Toàn bộ dòng sông băng được rừng cây bao quanh; có vô số hố băng, hang băng, khe nứt và thác băng khổng lồ.

  Hạng Nam Mặc dù ba người đều rất muốn tìm thấy Tòa lâu đài Ma Cấp Chín, nhưng khi chứng kiến cảnh đẹp hiếm có như vậy, họ vẫn cảm thấy thật sự thoải mái và choáng ngợp trước vẻ đẹp tuyệt vời của thiên nhiên.

  Sau khoảng hai ngày đi bộ trong rừng, họ đến dưới một thác băng khổng lồ. Zaxi chỉ vào thác băng và nói: “Bốn ngọn núi tuyết khổng lồ mà các bạn đang tìm đó chính ở phía trên đó.”

  Tuy nhiên, giữa các ngọn núi tuyết đó chính là Biển Tai Họa trong truyền thuyết… Tôi không dám đi cùng các bạn tiếp tục nữa.”

  Hạng Nam Họ gật đầu, không ép buộc Zaxi, mà lấy ra ba thanh vàng từ túi và đưa cho anh ta, yêu cầu anh ta trở về trước.

  ……

  Sau khi Zaxi đi rồi, ba người chuẩn bị leo lên thác băng.

  Hạng Nam Họ không tìm bất kỳ lối tắt nào, mà trực tiếp nhảy lên cao hơn năm trượng, sau đó đập vào mặt băng và lại nhảy lên cao nữa. Chỉ trong vài phút, họ đã đến được phía trên thác băng.

  Nhìn ra xa, họ thấy rõ bốn ngọn núi tuyết, có kích thước tương đương nhau, uy nghi và cao vút. Giữa các ngọn núi đó, có một cái hố trũng; có lẽ hàng nghìn hoặc hàng vạn năm trước, đó từng là một thung lũng hoặc hồ nước.

  Và khu vực này, theo lý thuyết phong thủy, được gọi là [Đỉnh Rồng].

  Vị trí của Hạng Nam chính là ở rìa Đỉnh Rồng.

  Anh ta lập tức thả dây thừng xuống, kéo hàng hóa lên trước. Sau đó, anh ta tiếp tục kéo Hoa Linh và người đàn ông da trắng lên trên.

  “Ôi trời, thật sự có bốn ngọn núi tuyết! Chúng ta đã tìm thấy rồi!” Người đàn ông da trắng reo lên vui mừng.

Hạng Nam cũng gật đầu đồng ý.

  Ba người lập tức mang theo hành lí bước vào khu vực trũng này.

  Họ nhìn thấy rằng toàn bộ khu vực trũng này chính là một dòng sông băng khổng lồ; dòng sông băng này đã đóng băng ở đây hàng nghìn, thậm chí hàng triệu năm, và cứng hơn cả đá nhiều. Bên cạnh đó, do sự xói mòn liên tục của gió quanh năm, bề mặt của dòng sông băng trở nên nhẵn như gương.

  May mắn thay, Hạng Nam và hai người bạn đã chuẩn bị sẵn, họ đi giày chống trơn trượt trên tuyết – những đôi giày này được trang bị những chiếc răng nhỏ có thể gắn chặt vào băng, giúp họ di chuyển một cách vững vàng hơn nhiều.

  Trong khi đi, Hạng Nam sử dụng khả năng “nhìn thấu” để quan sát lòng đất, tìm kiếm vị trí của Tòa Lâu Đài Dữ Quỷ Chín Tầng.

  Họ phát hiện ra rằng dưới lớp băng này, khắp nơi đều là những xác chết bị đóng băng; chúng được xếp chồng lên nhau, đến mức khiến Hạng Nam cảm thấy buồn nôn.

  Anh biết rằng đó đều là xác của các thành viên cấp cao của Quốc Gia Ma và Giáo Phái Luân Hồi; họ tin tưởng sâu sắc vào Thần Rắn, vì vậy sẵn lòng chết tại đây. Thậm chí, nhiều người trong số họ, dù chưa chết, cũng tự nguyện hy sinh mình tại đây, chính vì thế mà nơi này mới có quá nhiều xác chết.

  Giáo Phái Luân Hồi chính là tôn giáo được thành lập bởi những người dân còn sót lại của Quốc Gia Ma sau khi quốc gia này bị diệt vong; họ vẫn tiếp tục thờ phượng Thần Rắn và coi Thành Phố Ác Lạc Hải là đất thánh của mình.

  Hạng Nam tiếp tục tìm kiếm một cách cẩn thận… Và cuối cùng, sau gần một giờ kiểm tra, anh đã tìm thấy vị trí của Tòa Lâu Đài Dữ Quỷ Chín Tầng.