Sau khi tìm thấy hạt Bụi Vĩnh Cửu, Hạng Nam, Hoa Linh và người đàn ông già đã nghỉ ngơi hai ngày tại một thị trấn nhỏ để phục hồi sức lực và tinh thần, sau đó tiếp tục hành trình về dãy núi Kunlun.

Thành phố Erohai thuộc đất nước Ma Quốc nằm ngay trên đỉnh núi Karakoram của dãy Kunlun. Ma Quốc được thành lập bởi tộc người ma, họ là bộ lạc đầu tiên đặt chân đến núi Thánh Zaklamara.

Tại đó, họ phát hiện ra một hang động khổng lồ và dưới lòng hang đó, họ tìm thấy xương cốt và đôi mắt của Thần Rắn, từ đó thiết lập được liên kết với vị thần này.

Sau đó, họ di cư đến dãy Kunlun và lập nên Ma Quốc. Họ sử dụng đôi mắt của Thần Rắn để giao tiếp với vị thần và dùng con người sống làm lễ vật để tế thờ Thần Rắn. Nhờ vào sức mạnh mà Thần Rắn ban tặng, họ đã cai trị ba vùng đất là Lĩnh Địa, Rong Địa và Giá Địa.

Sau hàng nghìn năm truyền thừa, Ma Quốc bắt đầu xuất hiện những mâu thuẫn nội bộ. Bên ngoài, Vua Bảo Châu Chống Địch và Đại Sư Liên Hoa Sinh đã tận dụng cơ hội này để dẫn đầu quân đội liên minh tấn công Ma Quốc.

Cuối cùng, Ma Quốc bị diệt vong, và đôi mắt của Thần Rắn cũng rơi vào tay Vua Wu Ding của nhà Thương. Sau khi tiến hành xem xét bằng phép bói, ông cho rằng vật này chính là gan phượng hoàng biến thành do Địa Mẫu tạo ra, mang ý nghĩa của sự bất tử, vì vậy ông đặt tên cho nó là hạt Bụi Vĩnh Cửu.

Hạt Bụi Vĩnh Cửu vì mang ý nghĩa của sự bất tử mà được các vị hoàng đế qua các thời đại coi trọng, tin rằng chỉ cần sử dụng nó thì có thể đạt được sự thành tiên.

Nguyên nhân mà bộ lạc Zaklamara bị ám ảnh bởi lời nguyền chính là bởi vì khi Ma Quốc tiến hành lễ tế Thần Rắn, quân đội liên minh đã xâm nhập vào thành phố Erohai. Trong lúc nguy cấp, lễ tế không thể hoàn thành.

Và bộ lạc Zaklamara lại còn làm điều nguy hiểm hơn khi họ di cư đến núi Thánh Zaklamara sau Ma Quốc và cũng phát hiện ra cái hang động khổng lồ đó trong núi. Để tìm hiểu bí mật của hang động, các tu sĩ trong bộ lạc đã tạo ra một con mắt bằng đá ngọc để quan sát bên trong, nhưng kết quả là Thần Rắn nhầm tưởng đó là lễ vật mà Ma Quốc dâng lên, vì vậy họ bị áp đặt lời nguyền đỏ.

Vì vậy, nếu muốn cứu bộ lạc Zaklamara, họ phải đến thành phố Erohai ở dãy Kunlun và sử dụng hạt Bụi Vĩnh Cửu (đôi mắt của Thần Rắn) để chấm dứt lễ tế đó.

……

Hạng Nam cùng nhóm người đã xuất phát từ Đại Lý, đi qua các huyện Lijiang, Dechang, Daocheng, Litang, và cuối c

Họ đã mang theo rất nhiều trang thiết bị để có thể tiến vào Tây Tạng, như bình oxy, quần áo chống lạnh, kính bảo hộ mắt, đồ lặn, xẻng tuyết, đục núi, bánh quy nén, súng phun lửa, súng ngắn Thompson, thuốc nổ…

Điều không thể thiếu được chính là vài thùng nước cốt gừng. Bởi vì lớp băng hà trên các ngọn núi tuyết, dù đã tồn tại hàng nghìn năm, vẫn không hề tan chảy; nếu cố gắng đục thủ công, thậm chí một cốc nước cũng không thể đục qua được.

Nhưng như người ta thường nói, mọi vật đều có điểm yếu của nó. Chính lớp băng hà này lại rất sợ nước cốt gừng; chỉ cần rót nước cốt gừng lên, việc đục băng sẽ trở nên dễ dàng như cắt đậu hũ bằng dao vậy, nhanh chóng và hiệu quả hơn rất nhiều.

Tuy nhiên, với số lượng vật tư lớn như vậy, chỉ riêng ba người Hạng Nam thôi, dù có thể mang theo được, họ cũng sẽ mệt đứt hơi. Dù sao thì đây cũng không giống như Thung lũng Côn trùng của Vua Hiến – nơi đó nằm dưới lòng đất, áp suất không thành vấn đề. Còn núi Kunlun, với độ cao từ 4.000 mét trở lên, hầu hết mọi người đi đều dễ bị say độ cao.

Dù Hoa Linh và người da trắng có thể chịu đựng được sự mệt mỏi, nhưng việc giảm bớt mức độ mệt mỏi cũng rất quan trọng, bởi vì họ vẫn còn phải đối mặt với nhiều khó khăn khác nữa khi xuống “Chín Tầng Lầu Quỷ”.

……

Câu nói “Với phần thưởng hậu hĩnh, chắc chắn sẽ có người dám đảm nhận nhiệm vụ” luôn đúng. Cuối cùng, Hạng Nam đã thuê một người nông dân làm nghề hái thuốc tên là Zaxi làm hướng dẫn viên; anh ta đã nhiều lần lên núi Kunlun để hái thuốc và bán chúng, vì vậy anh ta khá am hiểu về địa hình khu vực đó. Ngoài ra, họ còn thuê thêm ba người lái xe khỏe mạnh nữa. Họ có năm con dê tấm, và ba người Có thể giúp Hạng Nam sẽ lo việc vận chuyển hành lí.

“Nếu hướng dẫn viên đi, chúng tôi sẽ trả ba thanh vàng; khi trở về, chúng tôi sẽ thêm ba thanh nữa. Nếu người lái xe đi, chúng tôi sẽ trả một thanh vàng; khi trở về, chúng tôi sẽ thêm một thanh nữa,” Hạng Nam đã thỏa thuận rõ ràng về giá cả với họ, và ngày hôm sau, họ đã bắt đầu hành trình.

Mọi người cùng đàn dê tấm và ngựa tiến về hướng tây bắc. Vùng cao nguyên phía bắc Tây Tạng, nằm sâu trong lục địa, có khí hậu khô hanh và lạnh giá; nhiệt độ và lượng mưa thay đổi theo độ cao, và mùa đông ở đây rất lạnh lẽo và ké

Họ nhanh chóng bước vào một khu vực không người ở. Mặc dù vắng vẻ, nhưng thiên nhiên nơi đây vẫn rất phong phú: đàn chim bay lượn thành từng đàn, các loài thú hoang dã thỉnh thoảng xuất hiện, và những dãy núi xa xôi trải dài đến tận chân trời.

Phía sau những ngọn núi, nơi tiếp giáp với bầu trời xanh thẳm, là một vùng đất trắng tinh khôi. Tuy nhiên, vì cách quá xa, họ không thể nhìn rõ đó là những ngọn núi tuyết hay chỉ là những đám mây tụ lại trên bầu trời… Cảnh tượng ấy thật hùng vĩ và mang một sự huyền bí khó tả được.

Đêm hôm đó, mọi người đều nghỉ ngơi trong khu vực không người ở này.

Ba anh em Hạng Nam cùng người hướng dẫn Zaxi và ba người lính canh ngủ trong hai chiếc lều làm từ da bò.

Vào nửa đêm, Hạng Nam bỗng nghe thấy có tiếng động. Nhìn kỹ, ông thấy ba người lính canh cầm theo những vũ khí sắc bén và đang lao vào lều của họ.

Ngay lập tức, Hạng Nam nhận ra rằng họ đang muốn cướp tài sản và giết người.

Cũng dễ hiểu thôi… Tiền bạc luôn khiến con người mê muội. Việc Hạng Nam sẵn lòng trả một số tiền lớn để thuê người, chứng tỏ ông ta là một người giàu có. Và trong thời buổi chiến loạn này, không còn luật pháp nào để bảo vệ người dân nữa.

Nơi đây là khu vực không người ở; ngay cả khi ba người đó bị giết, cũng sẽ không ai quan tâm đến chuyện đó. Vì vậy, ba người lính canh đã nghĩ đến việc giết người và cướp của.

Sau khi suy nghĩ kỹ, Hạng Nam liền dũng cảm đứng dậy, sử dụng công phu của mình để tạo ra vài viên thuốc băng, rồi vung tay, những viên thuốc đó lập tức xuyên vào cơ thể ba người đó.

“Á!!!” Ba người đó lập tức ngã gục xuống đất, đau đớn và ngứa ngáy kinh khủng, đến nỗi mong muốn được chết đi cho xong.

Độc tính của “Thần Chú Sinh Tử” thậm chí cả Võ công – người mạnh mẽ như Đinh Xuân Thu – cũng khó có thể kiểm soát được; huống chi là ba người lính canh yếu đuối kia… Họ đau đến mức như thể ba vị Phật đang phải chịu đựng khổ đau trên thế gian này.

Tiếng kêu thét của họ nhanh chóng đánh thức Hoa Linh và người đàn ông da trắng. Thấy ba người đó nằm co ro trên đất, họ cũng cảm thấy ngạc nhiên:

“Anh trai, chuyện gì vậy?”

“Không sao đâu… Họ định giết người và cướp của, may mà tôi kịp bắt quả tang.” Hạng Nam giải thích.

“Tốt lắm… Các ngươi thật là gan dạ… Không hỏi xem chúng ta là ai mà dám đến gây rắc rối cho chúng ta à?” Người đàn ông da trắng tức giận nói.

Những người tu luyện như họ không phải là những người hiền lành; khi đi lang

Ba tên người kéo xe này dám gây rắc rối với họ thật là không biết sợ hãi, chỉ vì ham muốn của cải mà quên mất lý trí.

Lúc này, Hoa Linh đã giải cứu Zaxi – người bị ba tên kia trói lại – ra khỏi tình trạng nguy hiểm.

Zaxi thường xuyên tiếp xúc với những người Hán đi thu mua dược liệu nên biết một chút tiếng Trung; anh ta đã giúp dịch lại những lời nói của Hạng Nam cho họ nghe.

Chỉ khi đó, ba tên người kéo xe mới nhận ra rằng họ đã bị Hạng Nam đầu độc, và lập tức van xin tha thứ.

Hạng Nam biết rằng mình vẫn cần họ để vác hành lí, nên tạm thời không thể giết họ; ông ta liền sử dụng công pháp “Thiên Sơn Lục Dương Chưởng” để giảm bớt độc tính trong cơ thể họ.

“Tôi nói rõ cho các người biết: Các người đã bị tôi đầu độc, hàng ngày đều cần tôi giúp loại bỏ độc tố. Vì vậy, các người phải tuân theo mệnh lệnh của tôi; nếu không, các người sẽ chết đau đớn mà thôi,” Hạng Nam giải thích.

Zaxi lại giúp dịch lại những lời đó cho họ nghe.

Nghe xong, khuôn mặt ba tên người kéo xe tái nhợt; họ biết rằng mạng sống của mình đang nằm trong tay Hạng Nam, nên không dám cãi cưới nữa, lập tức quỳ gối xuống, cam đoan sẽ tuân theo mọi mệnh lệnh của ông ta.