Hạng Nam sau đó cùng với Ba Thiên Thạch lên đường tới Thung lũng Bất Lão Trường Xuân.

Thung lũng Bất Lão Trường Xuân nằm phía đông dãy núi Cao Lý Cống, phía tây núi Cống Gà.

Mặc dù Hạng Nam biết rõ địa điểm này, nhưng vì núi cao rừng rậm, sông ngòi chảy xiết, động vật độc có nhiều và khí độc lan tràn, việc tiếp cận thung lũng không hề dễ dàng.

Trên đường đi, họ cũng gặp phải các cư dân bản địa địa phương. Khi họ biết Hạng Nam đang tìm kiếm Thung lũng Bất Lão Trường Xuân, mọi người đều ngạc nhiên và khuyên họ đừng liều lĩnh.

Bởi vì Thung lũng Bất Lão Trường Xuân rất khó tìm, và con đường vào đó cũng vô cùng hiểm trở. Ngay cả những người dân bản địa sống ở đây từ đời này qua đời khác cũng không dám tự ý xâm nhập vào khu rừng rậm, huống chi là hai người ngoại lai như họ.

Tuy nhiên, ý chí của Hạng Nam trong việc tìm kiếm “kinh điển thực sự” rất kiên định; dù những người bản địa có khuyên can thế nào, anh ta cũng không hề từ bỏ ý định đó.

May mắn thay, cả Hạng Nam lẫn Ba Thiên Thạch đều có võ công tốt và khả năng sinh tồn trong môi trường hoang dã rất mạnh mẽ. Hạng Nam am hiểu rất rõ về y học; anh ta biết rõ những loại thức ăn nào có thể ăn được, những loại nào không nên ăn, cách xua đuổi động vật độc và loại bỏ khí độc.

Vì vậy, mặc dù trên đường đi gặp nhiều khó khăn, nhưng sau một tháng đi bộ xa xôi, họ cuối cùng cũng tìm thấy Thung lũng Bất Lão Trường Xuân.

Nơi đây nằm trong một cái hố sâu gần trăm mét, với những vách đá dựng đứng; không hề có con đường nào để xuống hố, chỉ có thể bám vào những dây leo để leo xuống.

Hạng Nam và Ba Thiên Thạch cũng bám vào những dây leo để xuống hố, và thấy rằng bên trong thung lũng chỉ có vài trăm gia đình sống trong những ngôi nhà làm bằng dây leo và gỗ. Họ mặc quần áo bằng cây mè, ăn trái cây rừng; ai nấy đều có làn da đỏ mịn, mái tóc đen óng, nhìn bề ngoài thì không thể đoán được tuổi tác của họ.

Khi họ thấy Hạng Nam và Ba Thiên Thạch từ trên trời bay xuống thung lũng, mọi người cũng rất ngạc nhiên. May mắn thay, có Ba Thiên Thạch làm người phiên dịch, nên họ không gặp phải khó khăn trong việc giao tiếp.

……

Sau đó, Hạng Nam đã mang theo muối, trà và vải để tặng làm quà cho những người dân trong thung lũng. Những người dân đó rất vui mừng khi nhận những món quà này. Dù họ sống trong Thung lũng Bất Lão Trường Xuân, có tuổi thọ lên đến hàng trăm

Vì vậy, họ vẫn rất mong muốn được ra ngoài thế giới bên ngoài; cứ mỗi thời gian nhất định, lại có người không chịu nổi sự nhàm chán trong thung lũng, dùng những sợi dây leo ra khỏi thung lũng để tận mắt nhìn thế giới bên ngoài.

Tuy nhiên, sau khi ra ngoài, họ thường sẽ chết rất nhanh, trông thật là bi thảm như những con bướm đêm lao vào lửa.

Sau khi tặng quà và giành được sự thiện cảm của người dân trong thung lũng, Hạng Nam cùng với Ba Thiên Thạch đã ở lại đó. Với sự giúp đỡ của Ba Thiên Thạch, Hạng Nam học tiếng Naxi từ người dân trong thung lũng và bắt đầu cố gắng giải mã “Changchun Jue”.

Hạng Nam có trí nhớ tốt và thông minh, vì vậy việc học tiếng Naxi đối với anh ta rất dễ dàng. Chỉ trong vòng mười ngày, anh ta đã học hết hơn bốn nghìn ký tự hình ảnh của ngôn ngữ này, khiến Ba Thiên Thạch cũng phải ngạc nhiên.

Trước đây, vì muốn thuận tiện cho công việc quản lý khu vực phía nam Yunnan, Hạng Nam đã từng học tiếng Naxi. Mặc dù không học thành thạo lắm, nhưng anh ta vẫn mất vài năm mới hoàn thành việc học. Trong khi đó, Hạng Nam chỉ mất có mười ngày thôi, điều này thực sự rất nhanh chóng, khiến Ba Thiên Thạch không khỏi ngưỡng mộ tài năng của anh ta.

……

Trong thời gian học tiếng Naxi, Hạng Nam cũng tiếp tục tiến hành tìm kiếm thông tin trong thung lũng. Anh ta phát hiện ra rằng sau khi “Changchun Jue” bị Tiêu Dao Tử mang đi, đã trôi qua hơn một trăm năm, và người dân trong thung lũng dần dần quên mất nội dung của cuốn sách đó.

Lý do họ sống lâu có lẽ là do họ uống nước suối bất tử. Dòng suối này chảy ra từ lòng đất, có vị hơi đắng.

Hạng Nam không có các thiết bị khoa học chính xác để phân tích thành phần của dòng nước này. Nhưng anh ta suy đoán rằng, có lẽ hàng triệu năm trước, một thiên thạch đã rơi xuống dãy núi Hengduan, tạo ra một hố sụt lớn như vậy. Có thể thiên thạch đó chứa một số chất đặc biệt, hoặc một số nguyên tố phóng xạ; những chất này sau khi thấm vào nguồn nước ngầm, khiến người uống nó có thể sống lâu hơn.

Tất nhiên, đây chỉ là những suy đoán của anh ta mà thôi; liệu chúng có đúng hay không, anh ta cũng không thể chắc chắn.

Ngoài ra, anh ta còn tìm thấy một số mảnh ngọc cổ từ thời kỳ Tiền Tần trong làng, tuy nhiên hầu hết đều là những mảnh vỡ, trên đó khắc các ký tự hình chim, nhưng cũng đều bị hỏng hóc không hoàn chỉnh.

Theo ước tính của Hạng Nam, những mảnh giấy ngọc này chắc hẳn ghi chép nội dung của bản gốc “Changchun Jue”. Thật đáng tiếc là do thời gian, những cuốn sách ngọc gốc này đã bị hư hỏng nặng nề.

Sau khi nắm vững được chữ viết của dân tộc Naxi, Hạng Nam bắt đầu công việc giải mã “Changchun Jue”. Vì ông hiểu biết sâu rộng hơn so với Tiêu Dao Tử về chữ viết Naxi, nên việc giải mã bài võ này cũng diễn ra chính xác hơn, và ông đã sửa chữa được một số sai lầm trong phương pháp luyện tập của Tiêu Dao Tử.

Tuy nhiên, nói chung thì sự khác biệt giữa hai phiên bản này không quá lớn. Phiên bản “Changchun Jue” mà Hạng Nam giải mã vẫn không mang lại khả năng trường sinh vĩnh cửu, và vẫn tồn tại nguy cơ phải giải phóng công lực mỗi ba mươi năm một lần.

May mắn thay, phiên bản này có sức mạnh mạnh mẽ hơn và hiệu quả duy trì vẻ trẻ trung cũng tốt hơn; có thể coi đó là thành quả xứng đáng của cuộc hành trình này.

……

Hạng Nam và Ba Thiên Thạch đã ở lại thung lũng trong nửa tháng, sau đó ông âm thầm để lại “Changchun Jue” tại đó và cùng Ba Thiên Thạch rời đi một cách kín đáo.

Sau thêm một tháng đi bộ vất vả, hai người cuối cùng cũng thoát ra khỏi dãy núi và trở về Đại Lý.

Khi biết rằng Hạng Nam và Ba Thiên Thạch thực sự đã tìm thấy Thung lũng Trường Sinh Bất Lão, và mọi người ở đó đều sống hơn trăm tuổi, Đoạn Chính Thuần không khỏi ngạc nhiên.

Nhưng khi nghe nói rằng cái giá phải trả cho sự trường thọ là phải sống suốt đời trong thung lũng, và chỉ có thể nhìn thấy bầu trời nhỏ bé như lòng bàn tay khi ngẩng đầu lên, ông lập tức từ bỏ ý định chuyển đến đó sinh sống.

Ông là người thích hoạt động hơn là yên tĩnh; việc phải ở một nơi trong vài chục năm là điều ông không thể chịu đựng được.

“Anh hùng Du Quả thực sự là người được trời phú. Chúng tôi dòng họ Đoạn sống ở Đại Lý suốt bao năm mà vẫn chưa tìm thấy Thung lũng Trường Sinh Bất Lão, nhưng anh Du lại tìm thấy ngay lập tức, thật là tuyệt vời.” Đoạn Chính Thuần nói với nụ cười.

“Vua Đoạn quá khen rồi, tôi cũng chỉ may mắn mà thôi.” Hạng Nam cúi đầu cười, sau đó chào tạm biệt Đoạn Chính Thuần.

Sau những việc đã xong, ông quyết định trở về Cung Linh Giác, và từ đây về sau sẽ sống trên núi cùng vợ con, ấm áp bên lò sưởi.

Bởi vì ông đã giành được vũ khí mạnh nhất trong “Thiên Long Bát Bộ”, và xét về tài năng của mình, ngoại trừ Tiêu Dao Tử – người “quét dọn” tất cả các cao thủ khác – thì không ai có thể sánh kịp ông vào thời

Vì vậy, trong thời gian tới, anh quyết định sẽ suy nghĩ kỹ lưỡng về những gì mình đã có được, xem liệu có thể kết hợp chúng lại với nhau để tạo ra một phương pháp tu luyện phù hợp nhất với bản thân hay không.

Bởi vì trong tương lai, anh có thể sẽ đến những thế giới võ thuật, như “Phong Vân”, “Nghịch Thủy Hàn”, “Thiên Hạ Đệ Nhất”, “Đại Đường Song Long Truyền”, “Tiểu Ngư Nhi và Hoa Vô Khe”…

Trong những thế giới đó, sức mạnh võ thuật cao hơn rất nhiều so với thế giới võ hiệp do Kim Dung tạo ra.

Chẳng hạn, trong “Phong Vân”, chỉ riêng Tiên Sinh Kiếm Thần Vô Danh đã có thể đối đầu với cả một trăm ngàn binh sĩ của Nhật Bản. Còn trong “Anh Hùng Xạ Điệu”, ngay cả khi Võ công giỏi giang đến mức thuộc hàng Ngũ Tuyệt, thì khi đối mặt với một đội quân gồm hàng nghìn người, ông ấy vẫn có nguy cơ tử vong.

Do đó, Hạng Nam cũng buộc phải tìm mọi cách để nâng cao sức mạnh của mình. Nếu không, khi đến những thế giới đó, anh rất có thể sẽ trở thành một con dê thế mạng, vì vậy anh phải hết sức cẩn thận.

……

“Hiệp sĩ Du, tôi còn có một việc không nỡ xin…” Đoạn Chính Thuần nói tiếp.

“Vương gia Duan, xin hãy nói đi.” Hạng Nam đáp lại bằng cách cúi chào.

“Tôi, Mộc Hoàn, mới mười tám tuổi, dung mạo thanh tú, trong sáng và ngây thơ…” Đoạn Chính Thuần bắt đầu nói.

Hạng Nam ngập ngừng một chút, rồi vội vàng vẫy tay: “Vương gia Duan, tôi đã kết hôn rồi…”