Hạng Nam Tôi đã gặp chín vị chủ hang, chủ đảo này, và nhận được những lễ vật chúc mừng họ mang đến.

Đó là những viên ngọc trai quý giá, vàng bạc, lụa vải xa xỉ, các loại thực phẩm hiếm có, phấn son… Tổng cộng có tới mười tám xe hàng, thực sự là những món quà rất hậu hĩnh.

Ngoài ra còn có hai vật báu nữa: một thanh kiếm sắc bén đến mức có thể cắt đồ sắt như bùn, và một khối san hô cao hơn năm thước, màu đỏ như son, rực rỡ như hoa đào, thực sự rất đẹp.

Hạng Nam rất hài lòng với những món quà này, sau đó ông tiến đến trước mặt chín người họ và nói: “Các người đã vất vả rồi.”

Khi nghe thấy giọng nói của Hạng Nam, chín người đều giật mình. Trước đây họ chỉ phục vụ cho Đồng Lão Bà, không ngờ bây giờ lại là một người đàn ông.

“Bây giờ tôi là chủ nhân của Cung Linh Đại Bàng, những quy tắc trong cung đã thay đổi, các người không cần phải cống nạp hàng năm nữa,” Hạng Nam nói.

“Chủ nhân mới xin tha thứ, chẳng lẽ chúng tôi đã làm sai điều gì sao?” Nghe vậy, chín vị chủ hang, chủ đảo đều bắt đầu lo lắng, sợ rằng mình đã làm gì đó không đúng, khiến cho chủ nhân mới không hài lòng.

“Không, các người đã làm rất tốt. Nhưng tôi và Đồng Lão Bà có tính cách khác nhau; tôi không thích việc bắt người khác phục vụ mình một cách vô ích,” Hạng Nam giải thích, “Những con dấu sinh tử trong cơ thể các người, tôi sẽ giúp các người loại bỏ chúng hoàn toàn; từ nay trở đi, các người sẽ không còn bị áp bức nữa.”

Nghe vậy, chín người đều vô cùng xúc động.

Con dấu sinh tử đó xuất hiện mỗi năm một lần; nếu không có thuốc giải do Đồng Lão Bà ban tặng, họ sẽ phải chịu đựng những cơn đau dữ dội đến mức chết đi được. Vì vậy, để sống sót, họ buộc phải tuân theo mọi mệnh lệnh của Đồng Lão Bà.

Bây giờ, nếu không còn con dấu sinh tử nữa, họ thực sự sẽ được giải thoát.

Nhưng liệu những lời nói của Hạng Nam có thật, hay chỉ là anh ta đang cố tình thử thách sự trung thành của họ?! Ai mà biết được tính cách của Đồng Lão Bà – người luôn nghiêm khắc và thường xuyên la mắng họ. Nếu bà ấy đối xử tốt với họ, thì họ mới thực sự phải lo lắng.

Bây giờ, Hạng Nam lại tỏ ra tốt bụng hơn cả Đồng Lão Bà; biết đâu đằng sau đó lại ẩn chứa những âm mưu lớn hơn nữa…

“Thần không dám, thần sẵn lòng phục vụ chủ nhân mới hết mình, sẵn sàng hy sinh mạng sống nếu cần.” Bà chủ đảo Dừa Hoa, bà Lý, nói.

“Vâng, tất cả chúng tôi đều sẵn lòng hiến dâng cuộc đời cho chủ nhân mới; làm sao có chuyện ‘gây áp lực’ được?” Những người khác nghe vậy cũng vội vàng đồng ý.

Nhưng Hạng Nam chỉ cười một cái, biết rằng họ đều đã sợ hãi trước sự bạo hành của Đồng Lão Bà, nên dù ông ta có ý tốt, họ cũng không dám chấp nhận.

Vì vậy, ông ta cũng không muốn lãng phí lời nói nữa, liền thi triển chiêu Thái Sơn Lục Dương Chưởng, giải đi những con dấu sinh tử đang ở trong người bà Lý.

Khi những con dấu sinh tử tan biến, bà Lý cảm thấy toàn thân nhẹ nhõm, vừa ngạc nhiên vừa vui mừng, rồi vội vàng quỳ gối xuống: “Chủ nhân mới đã ban ân huệ lớn lao, mạng sống này của thần là do ngài ban tặng. Sau này, dù chủ nhân mới ra lệnh gì, thần cũng sẽ không từ chối, sẵn sàng cam chịu mọi khó khăn.”

Hạng Nam tiếp tục giải đi những con dấu sinh tử trong người những người khác.

Điều này khiến tám người còn lại đều vô cùng biết ơn.

“Chủ nhân mới thật là ân cao đại đức, ân huệ như tái sinh. Sau này, dù có bất kỳ nhiệm vụ gì, chúng tôi cũng sẽ không từ chối, sẵn sàng làm việc chăm chỉ không ngại khó khăn.” Cả chín người đều cảm kích vô hạn.

“Được rồi, tôi hiểu tâm ý của các ngươi rồi.” Hạng Nam cười nói, “Các ngươi hãy xuống núi đi, thông báo cho các chủ hang, chủ đảo khác rằng năm sau họ hãy đến đây để tôi giải đi những con dấu sinh tử của họ.”

Dù chín người này nói gì đi nữa, ông ta cũng sẽ không giữ họ lại.

Bởi vì ba mươi sáu hang, bảy mươi hai đảo đều đầy rẫy những kẻ xấu xa, hành động phi pháp; họ không phải là những người tốt đẹp gì cả.

Họ giống như nhóm người mà Lệnh Hồ Xung đã kết bạn trên Núi Ngũ Bá Giang trong “Tiếu Ngạo Giang Hồ” – bề ngoài họ tôn Lệnh Hồ Xung làm anh cả, nhưng thực ra họ đều bị viên thuốc Tam Thị Não Thần Đan ép buộc, vì vậy mỗi khi có cơ hội, họ sẽ quay lưng lại.

Lệnh Hồ Xung quá ngây thơ, tưởng rằng những người này là anh hùng, nên đã để họ ở lại Viện Phụ của Hằng Sơn, kết quả là suýt nữa đã khiến phái Hằng Sơn bị diệt vong.

Ba mươi sáu hang, bảy mươi hai đảo đã bị Đồng Lão Bà ép buộc suốt hàng chục năm, tích tụ rất nhiều oán hận. Nếu không còn sự kiểm soát của những con dấu sinh tử, họ chắc chắn sẽ không thể yên ổn lâu được, và chắc chắn sẽ

Chỉ mới qua hơn một trăm năm thôi, Lăng Giác Cung đã bị đốt cháy hoàn toàn. Hơn nữa, nhiều xương cốt rơi vãi có dấu hiệu bị nhiễm độc; có lý do để nghi ngờ rằng những kẻ từ Ba Mươi Sáu Hang Động, Bảy Mươi Hai Đảo có thể đã muốn trả thù, đã cho người của Lăng Giác Cung uống thuốc độc rồi sau đó cướp sạch tài sản trong cung. Vì vậy, Hạng Nam không muốn để lại nguy cơ như vậy. Sau khi hủy bỏ những “thần chú sinh tử” của họ, ông sẽ không bao giờ liên lạc với họ nữa. Ông cũng sẽ thiết lập những trận phòng thủ dưới chân núi để ngăn chặn mọi người lạ xâm nhập.

……

Hạng Nam ở lại Lăng Giác Cung trong một tuần, sau đó chuẩn bị đi đến Thung Lũng Bất Lão Trường Xuân ở miền nam Yunnan. Cuốn sách “Trường Xuân Quyết” này được viết bằng chữ Naxi. Mặc dù Tiêu Dao Tử đã dạy Hạng Nam cách đọc chữ Naxi, nhưng kiến thức của ông vẫn chưa thực sự sâu rộng. Vì vậy, Hạng Nam vẫn muốn tự học chữ Naxi để có thể tự mình giải mã cuốn “Trường Xuân Quyết”. Thậm chí, nếu có thể, ông còn muốn tìm ra bản gốc của cuốn sách này. Bởi vì những kiến thức về kinh mạch, âm dương, ngũ hành xuất hiện trong “Trường Xuân Quyết” rõ ràng không phải là thứ mà người dân Naxi, sống ở một vùng hẻo lánh, có thể tự sáng tạo ra được.

Sau đó, Hạng Nam rời khỏi Lăng Giác Cung và đầu tiên đến Đại Lý ở miền nam Yunnan để xin sự giúp đỡ của Vương gia Duan. Một trong ba quý tộc của gia tộc Duan, ông Ba Thiên Thạch, là người bản địa tại đây; ông không chỉ thông thạo ngôn ngữ địa phương mà còn có thể đọc hiểu chữ Naxi. Hạng Nam muốn nhờ ông ta làm hướng dẫn viên cho mình. Khi đến dinh thự của Vương gia Duan ở phía nam thành phố Đại Lý, Hạng Nam trình bày danh thiếp của mình; không lâu sau, cổng chính của dinh thự mở ra, và Đoạn Chính Thuần cùng với bốn vị tướng và con trai mình là Đoạn Dụ đã ra ngoài đón tiếp ông.

“Hiệp sĩ Du, quý vị đến thăm dinh thự của chúng tôi, thật là vinh dự lớn.” Đoạn Chính Thuần nói với nụ cười.

“Vương gia quá lịch sự rồi.” Hạng Nam cũng đáp lại bằng nụ cười, sau đó cùng nhau bước vào dinh thự.

“Lần trước, nhờ có nước Vong Xuyên mà hiệp sĩ mang đến, gia tộc Duan chúng tôi đã thoát khỏi rất nhiều rắc rối.” Đoạn Chính Thuần bày tỏ lòng biết ơn sâu sắc.

Sau khi trở về Đại Lý từ Thiếu Lâm, ông đã cho Zhong Ling và Mù Tuấn Thanh uống nước Vong Xuyên, khiến hai người quên hết mọi chuyện liên quan đến Đoạn Dụ. Nhờ vậy, họ có thể tránh khỏi những việc làm xấu xa và cũng không phải chịu đựng nỗi đau của tình yêu đơn phương.

“Không cần phải khách sáo đâu.” Hạng Nam vừa cười vừa nói, “Lần này tôi đến đây là để nhờ Hoàng tử một việc.”

“Đừng nói như vậy, Ngộ Đại hiệp cứ nói ra điều cần, tôi sẽ tuân theo.” Đoạn Chính Thuần lập tức đáp.

Hạng Nam sau đó kể rõ vấn đề của mình.

“Theo truyền thuyết cổ xưa, trong lãnh thổ Đại Lý có một thung lũng Bất Lão Trường Xuân, nơi mà mọi người sống ở đó đều có tuổi thọ hơn trăm năm. Tuy nhiên, vị trí chính xác của thung lũng đó vẫn còn là điều bí ẩn.” Đoạn Chính Thuần giải thích.

Hạng Nam gật đầu, biết rằng ở phía nam Yunnan có dãy núi Hengduan, được mệnh danh là “Hai trăm nghìn ngọn núi”, với những dãy núi liên tiếp, thảm thực vật um tùm che khuất ánh nắng mặt trời, và nơi đây cũng có rất nhiều loài côn trùng độc hại cùng khí độc.

Trong số những ngọn núi này, việc tìm ra một thung lũng có lẽ là điều không thể thực hiện được ngay cả trong suốt cả cuộc đời.

May mắn thay, Hạng Nam biết rõ vị trí của thung lũng đó; chỉ cần một người hướng dẫn và một người phiên dịch là đủ.

“Xin Hoàng tử Duan giúp đỡ tôi.” Hạng Nam cúi đầu nói.

“Được thôi.” Đoạn Chính Thuần gật đầu đồng ý.