Nhưng việc tăng cường nội lực không hề dễ dàng chút nào.

Hạng Nam suy nghĩ rất lâu, rồi bỗng nhiên nảy ra một ý tưởng.

Sau đó, anh ta xin phép Đồng Lão Bà để xuống núi một thời gian.

“Sư huynh, cháu đã ở trên núi được nửa năm rồi; cháu muốn về nhà thăm gia đình,” anh ta nói.

Đồng Lão Bà đồng ý với yêu cầu của anh ta và còn tặng cho anh ta một con ngựa phi nhanh, để anh ta có thể đi và trở về sớm.

Sau khi sống cùng nhau nửa năm, bà ấy khá ngưỡng mộ người cháu trai thông minh và chăm chỉ này.

Khi Hạng Nam xuống núi từ Piaomiao Phong, đúng lúc các chủ nhân của ba mươi sáu hang động và bảy mươi hai đảo lên núi để mang quà chúc mừng cho Đồng Lão Bà.

Họ đều đeo khăn đen trên mặt và được chín cô hầu gái hộ tống, di chuyển chậm rãi trên con đường núi.

“Các cô hầu gái kính chào thiếu chủ!” Khi nhìn thấy Hạng Nam, mọi người đều cúi chào.

“Các cô hãy đứng dậy,” Hạng Nam nói.

Nghe thấy là giọng nam, chín người phụ trách công việc phục vụ đều rất ngạc nhiên.

Họ đã phục vụ dưới trướng của Đồng Lão Bà hàng chục năm, mỗi năm đều chọn chín người luân phiên lên núi phục vụ, nhưng chưa bao giờ gặp phải một người đàn ông nào.

Vậy “thiếu chủ” này là ai?! Tại sao lại xuất hiện ở Piaomiao Phong?

Thật là kỳ lạ!

Tuy nhiên, vì họ đang đeo khăn che mắt, nên không thể nhìn thấy dung mạo của Hạng Nam; chỉ qua giọng nói, họ có thể đoán rằng anh ta còn rất trẻ.

Điều này thật sự rất tồi tệ… Chẳng lẽ anh ta là bạn tình của Đồng Lão Bà?! Nếu anh ta còn quá trẻ mà sau này kế vị Đồng Lão Bà làm chủ nhân của Lăng Giác Cung, tiếp tục áp bức ba mươi sáu hang động và bảy mươi hai đảo, thì họ thật sự sẽ không thể sống nổi nữa…

……

Dù họ nghĩ gì đi nữa, Hạng Nam vẫn tiếp tục xuống núi và sau đó lên đường đến Trung Nguyên.

Con ngựa mà Đồng Lão Bà tặng thực sự rất phi nhanh; nó có thể đi được hàng nghìn dặm trong ngày và tám trăm dặm vào ban đêm, không hề kém gì con ngựa quý giá của Quách Kinh.

Vì vậy, chỉ trong vòng mười ngày, Hạng Nam đã từ Tây Vực trở về Trung Nguyên.

Đầu tiên, anh ta đến núi Lệ Cổ Sơn để gặp Vô Nham Tử.

Khi gặp lại người thầy sau nửa năm không liên lạc, anh ta thấy Vô Nham Tử đã hồi phục hoàn toàn, đi bộ nhanh nhẹn như xưa, chẳng hề có dấu hiệu của việc bị tàn tật suốt ba mươi năm.

“Chúc mừng sư phụ!” Hạng Nam vui mừng khi nhìn thấy thầy mình.

“Sự thành công của tôi ngày hôm nay cũng nhờ vào thuốc chữa thương và võ công mà con đã giúp đỡ,” Vô Nham Tử cười nói. “Con là một đệ tử rất xuất sắc; nếu không có con, có lẽ bây giờ tôi không chỉ không thể hồi phục được mà còn có thể đã mất mạng.”

“Sư phụ, sư huynh cũng nhờ con gửi lời chào đến ngài,” Hạng Nam nói thêm. “Con thấy suốt bao năm qua, bà ấy vẫn luôn nhớ đến sư phụ.”

Nghe vậy, Vô Nham Tử thở dài: “Năm xưa tôi đã phụ lòng bà ấy; tôi nên đích thân xin lỗi bà ấy.”

Trước kia, ông ta cũng từng có mối quan hệ với Đồng Lão Bà, nhưng vì Đồng Lão Bà phải tu luyện và không thể phục hồi chiều cao nên ông ta đã cảm thấy oán giận và chuyển sang quen với Lý Thu Thủy.

Bây giờ, sau bảy mươi năm, ông ta đã vượt qua biết bao khó khăn và đã coi nhẹ những ân oán của quá khứ. Thành thật mà nói, lúc đó quả thực là lỗi của ông ta; ông ta không nên bỏ rơi người mình yêu.

“Nếu vậy, sư phụ, khi con trở lại lần nữa, chúng ta hãy cùng nhau đi Thanh Sơn một chuyến nhé,” Hạng Nam đề nghị.

Vô Nham Tử gật đầu đồng ý.

Dù đã gần trăm tuổi, nhưng ông ta vẫn còn những điều chưa thể buông bỏ. Hơn nữa, ông ta muốn gặp lại Đồng Lão Bà và truyền lại cho bà ấy những kiến thức mà mình đã học được, hy vọng có cơ hội giúp bà ấy hồi phục sức khỏe.

…

Sau hai ngày ở núi Lệ Cổ Sơn, Hạng Nam quyết định ra về.

Đúng lúc đó, A Tử lại ngăn anh ta lại và nói: “Anh hùng lớn lao ơi, xin hãy mang em đi cùng nhé…”

“Đi đâu cũng được, xin lỗi bạn nhé… Tôi thực sự không thể chịu đựng nổi ở trong thung lũng này nữa.” A Zǐ nói với vẻ mặt đau khổ.

Khi mới đến Núi Lệ Cồn, cô còn nghĩ rằng nơi đây có cảnh sắc tuyệt đẹp, tiếng chim hót và mùi hoa thơm ngát, là một nơi lý tưởng để ẩn náu.

Nhưng sau nửa năm, cô chưa bao giờ rời khỏi thung lũng này; cô dành toàn bộ thời gian ở đó. Cô gần như thuộc lòng từng cây cối, từng tảng đá, từng bụi cỏ nơi đây.

Hơn nữa, không chỉ vậy, Bát Hữu Hàm Cốc cũng luôn theo sát cô, tuân theo lời dạy của Hạng Nam. Kang Quang Lăng dạy cô chơi đàn, Phan Bách Lão dạy cô chơi cờ, Cẩu Đọc dạy cô đọc sách, Ngô Lãnh Quân dạy cô vẽ tranh, Tiết Thần Y dạy cô y thuật, Phùng A Tam dạy cô thiết kế các cơ quan bí mật, Thạch Thanh Lộ dạy cô trồng hoa, Lý Khủng Lại dạy cô hát kịch…

Nhưng cô hoàn toàn không hứng thú với những thứ này; cô chỉ muốn học phép trường sinh bất tử từ Vô Giá Tử.

Tuy nhiên, Vô Giá Tử lại từ chối dạy cô, nói rằng nền tảng kiến thức của cô quá yếu, không xứng đáng để học phép trường sinh bất tử.

A Zǐ không có gì để ăn, không có gì để chơi, không có gì để luyện tập, và hàng ngày lại bị Bát Hữu Hàm Cốc làm phiền… Cô thực sự muốn chết mất.

Cô đã nhiều lần cố gắng trốn thoát, nhưng mỗi lần đều bị mắc kẹt trong các cơ quan bí mật hay các trận pháp kỳ lạ.

Hơn nữa, trong thung lũng này, chỉ có cô là người có nền tảng kiến thức yếu nhất; cô thậm chí không thể bắt cóc ai làm con tin để trốn đi. Vì vậy, cô chỉ còn biết cầu xin Hạng Nam thương xót, mang cô ra khỏi nơi chết chóc này.

“Tôi có thể đưa cô ra ngoài, nhưng cô phải nghe lời tôi. Nếu không, tôi sẽ gắn cho cô một “lệnh sinh tử”, khiến cô phải chịu đựng đau đớn không thể sống nổi.” Hạng Nam suy nghĩ một lát rồi nói.

“Yên tâm, tôi chắc chắn sẽ nghe lời bạn.” A Zǐ ngay lập tức gật đầu.

Và cuối cùng, Hạng Nam đã đồng ý đưa A Zǐ đến kinh đô của triều đình Liêu, tức là khu vực hiện nay là thành phố Yên Kinh.

“Anh hùng lớn lao, chúng ta đang đi đâu vậy?” A Zǐ thấy Hạng Nam dẫn mình đi về phía bắc, liền tò mò hỏi.

“Không cần phải nói những lời ngọt ngào như vậy… Nếu thích, cứ gọi tôi là “Anh You” thôi.”

Hạng Nam vẫy tay nói: “Chúng ta hãy đi đến vùng đất Yên Vân.”

“Anh You, chúng ta sẽ làm gì ở đó vậy?” A Tử lại tò mò hỏi.

“Cứ theo anh đi thôi, không cần phải hỏi nhiều như vậy,” Hạng Nam nói.

A Tử nhăn mặt nhưng vẫn gật đầu đồng ý.

Núi Lê Cổ cách Yên Kinh khoảng hai ngàn dặm, cần ít nhất ba ngày để đi đến đó.

Đêm hôm đó, Hạng Nam dừng chân tại một thị trấn nhỏ. Sau khi thuê phòng, họ mua hai căn phòng khách và bảo: “Hãy nghỉ ngơi sớm đi, ngày mai chúng ta sẽ tiếp tục lên đường.”

“Vâng, anh You,” A Tử ngoan ngoãn đáp.

Đến nửa đêm, khi mọi thứ yên tĩnh, A Tử lén mở cửa sổ, trèo ra ngoài và rón rén rời khỏi quán trọ. Khi chắc chắn không ai phát hiện ra, cô lập tức sử dụng kỹ năng di chuyển nhanh của mình và bắt đầu chạy xa.

Cô chạy liên tục hơn bốn mươi dặm mới dám dừng lại nghỉ ngơi một chút.

“Hmph, muốn bắt tôi phải nghe theo lệnh của anh à? Đi mơ đi!” Cô nhìn về phía sau, thấy không có ai đuổi theo, liền thở phào nhẹ nhõm rồi nói.

Cô hoàn toàn không muốn đi cùng Hạng Nam đến vùng đất Yên Vân, cũng không muốn bị người khác kiểm soát; vì vậy cô đã lợi dụng lúc đêm tối để trốn đi.

“Chết tiệt, thằng nhóc đó đã lấy đi cái Bình Vương Đỉnh bằng gỗ thần và lưới câu bằng tơ băng của tôi… Bây giờ phải làm sao đây?” Cô tức giận nói.

Ban đầu, cô muốn sử dụng Bình Vương Đỉnh bằng gỗ thần để luyện thành công pháp hóa công đại pháp. Khi đó, cô sẽ trở nên mạnh mẽ như sư phụ mình và có thể làm bất cứ điều gì mình muốn… Ai dám không nghe theo thì sẽ bị giết, ai đối xử tệ với cô thì sẽ bị trả thù.

Nhưng giờ đây, vì mất đi Bình Vương Đỉnh bằng gỗ thần, việc luyện thành công pháp hóa công đại pháp đã trở nên bất khả thi.

“Thằng nhóc đó, đừng để nó thoát khỏi tay tôi… Nếu không, nó sẽ phải sống trong đau khổ!” Cô tức giận gầm thét.