“Cảm ơn bạn vì đã nói như vậy.” Hạng Nam cười nói, “Tôi rất vui mừng khi bạn thích sản phẩm của mình.”

“Tất nhiên rồi, ai lại không thích chứ?” Maria Kelly cũng cười đáp.

Sau khi trao đổi lời khen ngợi cho nhau trong lĩnh vực kinh doanh, chiến dịch quảng bá chính thức được bắt đầu.

Là một ngôi sao hàng đầu, việc hợp tác với Maria Kelly để tiến hành các hoạt động quảng bá đã giúp Hạng Nam Chân mở rộng kiến thức và hiểu biết rất nhiều.

Chẳng hạn, trước đây ông ta phải đi xe hơi, từng địa điểm một để thực hiện công tác quảng bá; trong khi đó, Maria Kelly thì thuê ngay một chiếc máy bay riêng, có thể bay đến bất cứ đâu mà muốn, giống như đi taxi vậy.

Khi Hạng Nam tiến hành quảng bá cho ca khúc “YEAH!!” trước đây, ông ta phải liên hệ với nhiều đài truyền hình khác nhau; nhưng Maria Kelly thì chỉ cần gọi điện là có thể tham gia các chương trình trên tất cả các mạng truyền hình lớn của Mỹ – ABC, CBS, NBC, FOX và CW – những kênh này chiếm tới gần 99% tổng số khán giả tại Mỹ. Việc xuất hiện trên những kênh truyền hình này đồng nghĩa với việc sản phẩm của cô ấy sẽ đến được với hầu hết mọi người dân Mỹ.

Hơn nữa, nhiều chương trình nổi tiếng trước đây, Hạng Nam phải nhờ vào người thân hay quen mới có thể tham gia; nhưng bây giờ, chỉ cần một cuộc gọi điện là mọi thứ đều được giải quyết. Tất nhiên, có thể cũng vì ông ta đã trở nên nổi tiếng hơn, nên các đài truyền hình mới sẵn lòng hỗ trợ ông ta.

Nói chung, Hạng Nam phải thừa nhận rằng trong quá trình quảng bá tại Mỹ, ông ta đã được Maria Kelly hỗ trợ rất nhiều. Dù sao thì, một con rồng mạnh cũng khó có thể áp đảo được loài rắn bản địa; Maria Kelly đã có hơn mười năm kinh nghiệm trong ngành giải trí, về mặt mối quan hệ và network, cô ấy mạnh hơn Hạng Nam rất nhiều.

Và Maria Kelly cũng rất biết ơn Hạng Nam. Ban đầu, cô ấy đã gần như “hết thời”, chỉ còn cách rơi vào vực sâu và không bao giờ có thể trở lại nữa; nhưng chính bài hát “we belong together” đã giúp cô ấy lấy lại danh tiếng. Không kể đến doanh số bán album “uptown funk”, chỉ riêng doanh số các bài hát đơn ca mà cô ấy phát hành đã vượt qua ba triệu bản.

Một thành tích như vậy thật sự rất đáng nể.

……

Nhờ vào chiến dịch quảng bá quy mô lớn, doanh số bán album “uptown funk” luôn ở mức cao. Sau hai tháng phát hành, lượng bán hàng mỗi ngày vẫn duy trì ở mức trên 50.000 bản.

Ngành công nghiệp âm nhạc ước tính rằng, tổng doanh số bán album này có thể sẽ vượt qua 30 triệu bản.

Một Thành tích như vậy, trong bối cảnh doanh số bán đĩa nhạc giấy ngày càng giảm sút, thật sự có thể được coi là điều phi thường.

Nhờ vào album này, Hạng Nam đã hoàn toàn xác lập vị trí của mình ở tầm cao nhất của làng nhạc Mỹ. Thậm chí từ đó trở đi, làng nhạc thế giới cũng có một ngôi sao như anh ấy.

Sau khi nổi tiếng, Hạng Nam nhận được rất nhiều lợi ích. Chẳng hạn như việc quảng cáo: trước đây, anh ấy chỉ tham gia các chiến dịch quảng cáo của các thương hiệu ở châu Âu, nhưng bây giờ, các nhà sản xuất quảng cáo ở Mỹ, Nhật Bản, Úc… đều muốn hợp tác với anh ấy. Hơn nữa, mức thù lao cho các hợp đồng quảng cáo cũng tăng lên gấp mười lần; trước đây, mức thù lao thường chỉ vài trăm nghìn euro, nhiều nhất cũng chỉ khoảng một triệu euro, nhưng bây giờ đã lên tới vài triệu đến hàng chục triệu đô la Mỹ.

Về các lời mời biểu diễn, trước đây, một buổi diễn thường chỉ trả khoảng 100.000 đô la Mỹ, nhưng bây giờ, mỗi buổi diễn ít nhất cũng phải trả từ 1 triệu đô la Mỹ trở lên. Đã có nhiều nhà tổ chức sự kiện muốn hợp tác với Hạng Nam để tổ chức những chuyến lưu diễn toàn cầu; dự kiến sẽ có 45 buổi hòa nhạc, và mỗi buổi sẽ trả cho anh ấy 1,5 triệu đô la Mỹ tiền thù lao.

Về các lời mời tham gia phim ảnh, trước đây, anh ấy muốn tham gia diễn xuất trong các bộ phim hay chương trình truyền hình cũng phải xem xét kỹ lưỡng, thông qua các mối quan hệ hay sự giúp đỡ mới có cơ hội. Nhưng bây giờ, có rất nhiều lời mời từ các nhà sản xuất phim ảnh đến với anh ấy, tất cả đều hy vọng anh ấy sẽ tham gia diễn xuất để hưởng lợi từ sự nổi tiếng của mình.

……

Vào tháng Hai năm 2003, lễ trao giải Grammy đã được tổ chức. Năm ngoái, Hạng Nam đã phát hành bốn bài hát tại Mỹ, và ba trong số đó đã lọt vào danh sách đề cử của lễ trao giải này. Đó là các bài hát “You Are Beautiful”, “Cry Me River” và “YEAH!!”, lần lượt được đề cử cho hạng mục Bài hát đơn năm, Bài hát R&B xuất sắc nhất và Nam ca sĩ pop xuất sắc nhất. Việc chỉ sau một năm ra mắt đã có nhiều bài hát được đề cử như vậy khiến giới âm nhạc đặt rất nhiều kỳ vọng vào Hạng Nam. Đặc biệt là giới truyền thông, họ liên tục đưa tin về anh ấy, khiến anh trở thành một trong những ca sĩ được đề cập nhiều nhất vào tháng Hai.

Vào ngày diễn ra lễ trao giải, Hạng Nam đã mời Mary cùng mình bước lên thảm đỏ. Khi người quản lý của anh, Roy, biết điều này, đã khuyên can anh một cách nhiệt

Nếu bây giờ anh công khai bạn gái mình, anh nghĩ họ sẽ nghĩ thế nào? Anh không thể làm tổn thương trái tim họ như vậy được.”

“Tôi tin rằng đa số người hâm mộ vẫn còn lý trí. Hơn nữa, tôi thành danh là nhờ vào tài năng của mình, chứ không phải vì việc đang độc thân mà được yêu mến,” Hạng Nam từ chối nói.

Việc cùng nhau tham dự lễ trao giải Grammy là một điều rất vinh quang, và anh muốn được chia sẻ niềm vui này cùng Mary.

“Sau này, anh còn có rất nhiều cơ hội để được đề cử cho giải Grammy; tại sao lại vội vàng nhỉ?” Roy khuyên. “Chờ thêm hai năm nữa, khi danh tiếng của anh đã vững chắc hơn, sau đó mới cùng cô ấy bước lên thảm đỏ cũng không muộn màng chút nào.”

“Lý do tôi cố gắng hết sức để trở nên nổi tiếng chính là vì tôi muốn sau này có thể sống một cuộc sống chính đáng bên người phụ nữ mình yêu thương. Vậy mà bây giờ bạn lại bảo tôi không được mang cô ấy ra ngoài à?” Hạng Nam tức giận hỏi.

Nếu anh thực sự muốn che giấu mối quan hệ của mình một cách lén lút, thì anh cũng không cần phải theo con đường trở thành ngôi sao làm gì. Chỉ cần ẩn náu bên Mary là được; dù sao với khả năng của anh, chỉ cần cố tình trốn tránh, CIA cũng sẽ không thể tìm thấy anh đâu.

Anh muốn sống một cuộc sống chính đáng bên Mary, vì vậy anh mới chọn con đường trở thành ngôi sao.

Thấy không thể thuyết phục được Hạng Nam, Roy liền quay sang khuyên Mary: “Dan đã phải trải qua rất nhiều khó khăn trong năm vừa qua để có được danh tiếng như hiện tại. Tôi hy vọng em đừng cùng anh ấy bước lên thảm đỏ; nếu không, điều đó chắc chắn sẽ gây ra những ảnh hưởng xấu, và có lẽ tất cả những nỗ lực của chúng ta trong vài tháng qua sẽ bị lãng phí.”

Cuối cùng, Mary đã đồng ý với lời khuyên của Roy. Cô không muốn ảnh hưởng đến sự nghiệp của Hạng Nam và khiến cho lượng người hâm mộ của anh giảm sút.

“Chúng ta sẽ còn rất nhiều cơ hội sau này; tôi tin vào em,” cô nói với Hạng Nam.

Nhìn thấy cô nói như vậy, Hạng Nam cũng đành gật đầu đồng ý.

…

Sau đó, Hạng Nam đã cùng Maria Carey bước lên thảm đỏ. Hiện tại, vì họ đang cùng nhau thực hiện ca khúc “We Belong Together”, các phương tiện truyền thông đều đang điên cuồng ghép đôi họ thành một cặp đôi đẹp. Vì vậy, việc họ cùng nhau bước lên thảm đỏ chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của mọi người, và có thể sẽ thúc đẩy doanh số bán hàng của sản phẩm họ phát hành nữa.

Maria Kelly tỏ ra vô cùng hào hứng khi được đi trên thảm đỏ cùng với Hạng Nam, và cô đã chọn một bộ váy haute couture của Saint Laurent dành riêng cho dịp này.

Bộ váy đó khá gợi cảm; phần cổ áo kéo dài xuống gần tận rốn. Khi đi bên cạnh cô ấy, Hạng Nam buộc phải kiềm chế bản thân nếu không sẽ gây ra tình huống ngượng ngùng ngay lập tức.

“Mình mặc bộ này có đẹp không nhỉ?” Maria Kelly hỏi một cách đùa cợt.

“Rất đẹp, rất hợp với bạn,” Hạng Nam đáp lại một cách lịch sự.

“Để tôi tiết lộ một bí mật nhé… Bên trong tôi không mặc gì cả đâu,” Maria Kelly thì thầm vào tai anh.

“Trời ơi…” Hạng Nam ngạc nhiên, không khỏi thán phục sự táo bạo của cô ấy.

“Tôi đã đặt phòng khách sạn rồi; sau lễ trao giải xong, chúng ta cùng nhau quay về nhé,” Maria tiếp tục nói thì thầm.

“Xin lỗi, tôi còn có việc khác phải làm,” Hạng Nam từ chối một cách quyết đoán. Anh đến dự lễ Grammy chỉ để nhận giải thưởng, chứ không phải để hẹn hò với cô ấy.

“Anh thực sự là một người đàn ông tuyệt vời,” Maria không khỏi thốt lên khi nghe anh quyết định như vậy, “Tại sao những người đàn ông tốt như vậy lại không xuất hiện trong đời tôi nhỉ?”

Hạng Nam giữ vẻ nghiêm túc, giả vờ như không nghe thấy gì cả.

Những hành động thân mật của họ trên thảm đỏ cũng thu hút sự chú ý của rất nhiều nhiếp ảnh gia; họ liên tục bấm máy ảnh để ghi lại khoảnh khắc đó.