Thời gian trôi đến năm 47.

Ông Chu cuối cùng cũng hoàn thành việc biên soạn “Sử sách huyện Tư Thủy”, và với niềm vui lớn lao, ông mang tác phẩm đến văn phòng huyện để hy vọng quan huyện sẽ chi tiền in ấn nó.

Tuy nhiên, vị quan huyện mới nhậm chức lại từ chối tài trợ cho việc in ấn, thậm chí còn mỉa mai rằng ông Chu không có việc gì làm nên mới đi biên soạn sử sách huyện trong bối cảnh hiện tại. Điều này khiến ông Chu vô cùng tức giận.

Để hoàn thành cuốn sách này, nhiều học giả lỗi lạc đã dành hai mươi năm thời gian để nghiên cứu kỹ lưỡng, từng câu từng chữ đều là thành quả của công sức và tâm huyết họ.

Nhưng vị quan huyện lại không biết trân trọng công sức đó, chỉ liên tục đổ lỗi, nói rằng không có tiền. Điều này khiến ông Chu đến nỗi muốn bỏ qua danh phận học giả và mắng người ta.

Khi nghe tin này, Hạng Nam đã mang đến năm gói tiền lớn để gặp ông Chu và nói: “Thưa ông, việc biên soạn sử sách huyện là một việc tốt đẹp. Có một câu nói rất đúng: ‘Nếu muốn hủy diệt một quốc gia, trước hết phải hủy diệt lịch sử của nó; nếu muốn xóa sổ một dân tộc, trước hết phải xóa sổ văn hóa của họ.’

Ông biên soạn sử sách huyện, chính là để ghi lại lịch sử của Bạch Lộc Nguyên, của huyện Tư Thủy, để truyền lại cội nguồn của huyện này. Với cuốn sử sách này, huyện Tư Thủy chúng ta sẽ có được linh hồn của mình.

Dù sau này có kẻ xâm lược nào đến, miễn là cuốn sử sách này còn tồn tại, cội nguồn của huyện Tư Thủy sẽ không bao giờ bị tuyệt diệt. Vì vậy, việc xuất bản cuốn sử sách này thực sự là một việc tốt đẹp cho đất nước và người dân; tôi cũng nên đóng góp một phần vào đó.”

Hơn nữa, tiền của tôi vốn dĩ cũng đến từ người dân, bây giờ trả lại cho họ cũng là điều đáng làm. Xin ông đừng từ chối.”

Nghe Hạng Nam nói như vậy, ông Chu cảm thấy rất xúc động.

Thật ra, suốt nhiều năm qua, ông luôn rất ngưỡng mộ Hạng Nam. Khi quân đội quạ xâm lược vùng đất này, chính Hạng Nam là người đã bảo vệ người dân trong làng; sau đó, khi xảy ra hạn hán, đói khát hay dịch bệnh, cũng chính Hạng Nam là người đã cung cấp lương thực và thuốc men…

Vì vậy, ông Chu đã chấp nhận nhận lấy năm gói tiền đó.

……

Cuối cùng, cuốn “Sử sách huyện Tư Thủy” cũng được xuất bản.

Việc xuất bản thành công cuốn sách này cũng giúp ông Chu thực hiện được ước nguyện cuối cùng của mình.

Sau đó, ông tự mình đem cuốn sử sách đến nhà của bảy vị lão giáo sư đã tham gia biên soạn, đồng thời c

Sau đó, cậu ấy tựa vào lòng bà Chu Bạch Thị và nói: “Trái tim tôi quá cô đơn, tôi chỉ mong có một người mẹ… Tôi muốn gọi bạn là mẹ…”

Bà Chu Bạch Thị hiểu rõ suy nghĩ của cậu bé, lặng lẽ gật đầu và nhẹ nhàng ôm lấy đầu cậu. Lúc này, tuyết rơi dày đặc, và cả hai dần không thể thở được nữa.

……

Cái chết của ông Chu đã gây ra một làn sóng xôn xao lớn trên đồi Bạch Lộc Nguyên. Người dân của vài làng lân cận đều đến tiễn biệt ông. Một mặt, kiến thức của ông Chu được mọi người kính trọng; ông là một trong số ít học giả lớn trên đồi Bạch Lộc Nguyên. Mặt khác, phẩm chất của ông cũng được mọi người ca ngợi. Trong quá khứ, ông từng khiến hai trăm vạn binh lính Quốc Dân Đảng phải rút lui; ông đã hứa sẽ giảng dạy trong năm năm, rồi thực sự bỏ lại gia đình để đi dạy xa xôi; ông còn cấm trồng cây thuốc lá, ban hành các quy định cho làng xã, cứu trợ người dân gặp nạn, biên soạn sách sử huyện… Những việc ông làm đều thể hiện lòng nhân ái, trí tuệ và lòng dũng cảm, khiến mọi người vô cùng ngưỡng mộ.

Chính vì vậy, vào ngày tang lễ của ông Chu, có tới hàng nghìn người đến tiễn biệt ông; đoàn người kéo dài đến hai ba dặm. Cũng có Hạng Nam trong số đó; người này còn viết một bài điếu văn tưởng niệm ông: “Tin rằng cuộc đời mình không hề có điều gì đáng hổ thẹn; chỉ sau khi qua đời, ta mới dám đối diện với bầu trời.” Bạch Gia Hiên cũng khóc đến nỗi gần như muốn đâm đầu vào quan tài để theo chồng mình đi. Chồng cô ấy chính là ngọn hướng dẫn trong đời cô ấy, là vị thánh nhân trong mắt cô ấy; suốt cuộc đời mình, cô ấy gần như luôn tuân theo lời dạy của chồng. Giờ đây, khi chồng cô ấy qua đời, cô ấy cảm thấy trống rỗng trong lòng. “Vị giáo viên xuất sắc nhất trên đồi Bạch Lộc Nguyên đã qua đời… Trên thế giới này, sẽ không bao giờ còn xuất hiện một vị giáo viên tuyệt vời như vậy nữa!” Cô ấy quỳ trước mộ ông Chu và khóc.

……

Sau cái chết của ông Chu, không lâu sau đó, năm 49 đã đến. Vào tháng 5, thành phố Tây An được giải phóng; ngay sau đó, huyện Tư Thủy cũng được giải phóng. Trên đồi Bạch Lộc Nguyên, rất nhiều người theo Đảng Cộng sản xuất hiện, cùng nhau chào đón quân giải phóng và bắt giữ những kẻ ác bá, địa chủ hung ác, quan lại tham nhũng. Bí thư Yue Weishan, trưởng ban liên minh bảo vệ Điền Phú Hiền, cùng với kẻ địa chủ ác bá Hạ Diệu Tổ đều bị bắt giữ. Hóa ra, trong những năm qua, Đảng Quốc

Rất nhiều người đã bí mật gia nhập Đảng Cộng sản, tham gia lực lượng dân quân và đội du kích, hoạt động trên những vùng đồng ruộng. Họ vừa làm nông nghiệp trong thời bình, vừa trở thành binh sĩ khi có chiến tranh. Khi cầm súng họ có thể chiến đấu, còn khi gác súng xuống họ lại tiếp tục lao động sản xuất. Trong cuộc giải phóng thành phố Tây An và huyện Tư Thủy, lực lượng dân quân đã đóng vai trò rất quan trọng. Sau khi huyện Tư Thủy được giải phóng, Lộc Triệu Bằng đã mặc bộ quân phục này trở về vùng đồng ruộng và tìm gặp Hạng Nam.

“Tốt lắm, tôi đã biết từ trước rằng chính các bạn sẽ giành được chiến thắng.” Hạng Nam cười nói và gật đầu.

“Cảm ơn sự hỗ trợ của anh. Số ba triệu đô la mà anh đã cho chúng tôi thực sự đã giúp ích rất nhiều.” Lộc Triệu Bằng nói. Ba triệu đô la đó đã được anh chuyển đến căn cứ Mạo Khâm. Nhờ số tiền này, sức mạnh của Quân đội số 36 đã được tăng cường đáng kể; không chỉ số lượng binh sĩ tăng lên đến 50.000 người mà lãnh thổ cũng mở rộng gấp hàng chục lần. Điều này đã tạo nền tảng vững chắc cho những chiến thắng sau này, vì vậy Lộc Triệu Bằng rất biết ơn Hạng Nam.

“Đừng khách sáo, đó chỉ là một việc nhỏ bé mà thôi.” Hạng Nam vẫy tay nói.

“À, tôi có một việc muốn nhờ anh xác nhận.” Lộc Triệu Bằng tiếp tục nói.

“Chuyện gì vậy?” Hạng Nam hỏi với vẻ tò mò.

“Trong thời kỳ Kháng chiến chống Nhật, có một điệp viên huyền thoại với biệt danh ‘Hồn ma’, người đã thực hiện nhiều nhiệm vụ quan trọng như ám sát các quan chức cao cấp của quân Nhật, đốt cháy vũ khí của họ, đánh cắp thông tin mật… Người đó chính là anh phải không?” Lộc Triệu Bằng hỏi.

Hạng Nam ngập ngừng một chút, sau đó cười và nói: “Nếu anh nói vậy thì đúng thôi… Dù sao tôi cũng không thừa nhận đâu.”

Thực ra, ông ta không hề mong muốn nhận công lao hay phần thưởng nào; ông chỉ muốn sống yên bình sau này, vì vậy ông sẽ không thừa nhận việc đó. Nghe ông ta nói vậy, Lộc Triệu Bằng cũng bật cười.

Anh ta đã đoán từ trước rằng “Hồn ma” chính là Hạng Nam – chỉ có người này mới có khả năng hành động một cách bí mật, di chuyển xa xôi qua ngày và đêm để thực hiện các nhiệm vụ quan trọng. Hơn nữa, cách thức hành động của “Hồn ma” cũng giống hệt những gì Hạng Nam đã từng làm trước đây: đốt lương thực, đánh cắp kho bạc, phá hủy vũ khí, giết hại các sĩ quan…

“Hắc Wa, cảm ơn anh… Anh đã đ

Lộc Triệu Bình nắm chặt tay của Hạng Nam.

“Triệu Bình, đừng nói như vậy, em không hề thừa nhận đâu.” Hạng Nam cười nói, “Khi chưa có bằng chứng gì cả, anh hy vọng em cũng đừng nói lung tung.”

Lộc Triệu Bình mỉm cười: “Bây giờ đã không giống như trước kia nữa; không ai còn được tự do nói ra suy nghĩ của mình nữa đâu.”

Nghe vậy, Hạng Nam cũng bật cười.

……

Khi Lộc Triệu Bình trở về, anh còn mang theo con gái của Bạch Linh nữa. Hóa ra, để che giấu danh tính, họ từng giả vờ là vợ chồng với nhau; và theo thời gian, màn kịch giả dần trở thành sự thật, họ thực sự kết hôn với nhau. Sau đó, Bạch Linh mang thai và sinh ra một cô con gái tại nhà của người dân trong căn cứ kháng chiến, đặt tên cho bé là Lộc Thiên Minh.

Nhìn thấy con gái của Bạch Linh, Bạch Gia Hiên và Ngô Tiên Thảo đều rất xúc động. Họ luôn yêu thương con gái Bạch Linh hết mực, nhưng cô ấy lại khiến họ lo lắng không ngớt. Kể từ khi chia tay vội vã cách đây hơn mười năm, họ chưa bao giờ gặp lại nhau nữa; điều này khiến hai người mong đợi đến nỗi nước mắt suýt trào ra. Vì vậy, khi nhìn thấy cháu gái – người giống hệt con gái mình khi còn nhỏ – Bạch Gia Hiên và Ngô Tiên Thảo thực sự rất xúc động.