Sau khi trời sáng, Bạch Gia Hiên đã áp dụng luật gia đình với Bạch Hiếu Văn tại đền thờ, đánh anh ta bằng roi gần hai trăm cái, suýt nữa thì giết chết anh ta.

Còn vợ của Bạch Hiếu Văn cũng tức giận vì anh ta không tiến bộ, lại còn quan hệ với một người phụ nữ góa chồng trẻ tuổi; vì vậy, cô ấy đã tức giận trở về nhà mẹ và tuyên bố rằng nếu Bạch Hiếu Văn không quỳ gối xin lỗi, thì cô ấy sẽ chọn chết thay vì quay trở lại.

Hạng Nam rất ngạc nhiên khi biết chuyện này.

Ban đầu, anh ta nghĩ rằng sau khi không còn Điền Tiểu Nga nữa, Bạch Hiếu Văn sẽ không gặp rắc rối gì nữa, bởi vì anh ta là người coi trọng danh dự và rất sợ Bạch Gia Hiên.

Nếu không phải vì Điền Tiểu Nga quá xinh đẹp, thì Bạch Hiếu Văn sẽ không dễ dàng sa vào bẫy đó.

Giống như việc Vương Dung đã sử dụng Đào Chân – một trong Tứ Đại Mỹ Nhân – để thiết kế kế hoạch quyến rũ; nếu không, có lẽ Đổng Trác và Lưu Bị cũng sẽ không bị sắc dục làm mù quáng và trở thành kẻ thù.

Nhưng không ngờ, Bạch Hiếu Văn vẫn gặp rắc rối.

Và người phụ nữ góa chồng trẻ tuổi đó thậm chí còn không xinh đẹp bằng vợ của Bạch Hiếu Văn.

Chuyện này khiến Hạng Nam ban đầu không thể hiểu nổi.

Nếu người phụ nữ đó không xinh đẹp bằng vợ mình, tại sao Bạch Hiếu Văn lại cố tình quan hệ với cô ấy?

Điều đó quả là “đánh mất quả dưa lớn để lấy hạt mè nhỏ”, tức là mất nhiều hơn được ít.

Nhưng sau đó, anh ta đã hiểu ra rằng mọi chuyện thực ra rất đơn giản.

Một là, mặc dù trước đây Bạch Hiếu Văn luôn sống theo quy tắc, ngoan ngoãn, nhưng đó không phải là tính cách thực sự của anh ta, mà là do Bạch Gia Hiên ép buộc anh ta phải làm vậy.

Thực ra, Bạch Hiếu Văn là người xấu xa; từ nhỏ anh ta đã thích tố cáo người khác, âm mưu xảo quyệt, và khi lớn lên thì càng trở nên hèn nhát và giả dối. Việc Bạch Gia Hiên luôn bắt anh ta phải giả vờ là người tốt thực sự rất mệt mỏi đối với anh ta.

Vì vậy, sau hai ba mươi năm phải giả vờ như vậy, anh ta thực sự cảm thấy bị áp bức, uất ức và muốn thoát ra khỏi những ràng buộc đó; vì vậy, việc anh ta muốn tìm niềm vui cho bản thân cũng không có gì đáng ngạc nhiên.

Thứ hai, vợ không bằng thiếp, thiếp không bằng kẻ ngoại tình, còn người ngoại tình thì không bằng người mà họ không thể có được. Người phụ nữ góa chồng trẻ tuổi ấy có vẻ ngoài không bằng vợ của Bạch Hiếu Văn, nhưng cảm giác thú vị khi ngoại tình thì chắc chắn là điều mà vợ anh ta không thể mang lại.

Vì vậy, dù Hoàng đế Chính Đức có ba nghìn mỹ nhân trong hậu cung, ông vẫn tiếp tục tìm kiếm những người phụ nữ khác bên ngoài; Tây Môn Kinh dù đã có bốn vợ và thiếp, vẫn còn đi quen với Pan Jinlian, và sau khi có được Pan Jinlian, ông ta lại tiếp tục tán tỉnh Lý Quế Nương, Tống Huệ Liên, Vương Lục Nhi, Như Ý Nhi… v.v.

Những người phụ nữ ấy có lẽ không hề xinh đẹp lắm, nhưng họ vẫn liên tục tán tỉnh, chỉ vì muốn có được cảm giác thú vị ấy.

……

Khi Bạch Hiếu Văn bị trừng phạt bằng pháp luật gia tộc, Hạng Nam không hề đến xem, nhưng ông ta cũng biết rằng Bạch Hiếu Văn chắc chắn đã bị đánh rất nặng.

Bởi vì với tính cách của Bạch Gia Hiên, chắc chắn ông ta sẽ không khoan dung chút nào.

Sau đó, ông ta thực sự nghe nói rằng Bạch Hiếu Văn bị đánh đến mức không thể ngồi dậy được trên giường, có lẽ đã mất đi chín phần mười sinh mạng, chỉ còn lại một hơi thở cuối cùng.

Nhưng Hạng Nam biết rằng, người tốt không sống lâu, còn kẻ ác thì có thể sống mãi.

Khi Bạch Hiếu Văn bị trừng phạt công khai trước mặt mọi người, mọi danh dự, lòng tự trọng và nhân cách của anh ta đều bị phá hủy hoàn toàn. Và khi những ràng buộc ấy tan biến, cái xấu bên trong con người anh ta bắt đầu trỗi dậy.

Từ đó trở đi, Bạch Hiếu Văn đã hoàn toàn thay đổi, không còn là người thầy dạy học hiền lành, ngoan ngoãn nữa, mà trở thành một kẻ không biết xấu hổ, không từ thủ đoạn nào, đê tiện và xảo quyệt.

Quả nhiên, một tháng sau, Bạch Hiếu Văn cuối cùng cũng có thể di chuyển được.

Và việc đầu tiên mà anh ta làm sau khi tỉnh dậy, chính là đến nhà người phụ nữ góa chồng trẻ tuổi ấy để tiếp tục quan hệ với cô ấy.

Lần này, anh ta thậm chí không còn e ngại ai cả, mà công khai, trắng trợn bước vào nhà cô ấy.

Và khi người phụ nữ góa chồng trẻ tuổi ấy thấy anh ta đến, cô ấy cũng không đuổi anh ta ra ngoài.

Cô ấy hiểu rõ một điều: dù Bạch Hiếu Văn bị trừng phạt như thế nào, thì anh ta vẫn là con trai của trưởng tộc Bạch Gia Hiên. Con ruột thì máu thịt keo sát với nhau, dù xương bị gãy nhưng gân vẫn còn liền mạch.

Cũng giống như lần này, dù Bạch Hiếu Văn bị người ta đánh đập, cuối cùng vẫn là Bạch Gia đưa anh ta về nhà để chữa trị thương tích cho anh ta mà.

  Còn cô gái kia thì là một góa phụ trẻ, không ai giúp đỡ ở làng Bạch Lộc, không có gì để sống, nên mới dính vào Bạch Hiếu Văn. Khi có anh ta, cô ấy cũng có cái ăn, tốt hơn nhiều so với việc phải tự lo liệu một mình.

  Vì vậy, cô ấy không hề đẩy anh ta ra khỏi mình, mà còn bám lấy anh ta chặt hơn nữa.

  ……

  Khi Bạch Gia Hiên biết rằng Bạch Hiếu Văn đã khỏe lại, ông ta liền quay lại tìm cô gái góa phụ kia, và tức giận đến mức ra lệnh cho Bạch Hiếu Vũ vứt hết quần áo, chăn ga của Bạch Hiếu Văn, và tuyên bố từ nay về sau sẽ không coi anh ta là con trai nữa.

  Sau đó, ông ta mời anh rể là ông Chu đến để tiến hành việc chia tài sản, và quyết định tách Bạch Hiếu Văn ra khỏi gia đình, chỉ để Bạch Hiếu Vũ ở lại cùng mình.

  Mặc dù Bạch Triệu Thị và Ngô Tiên Cỏ vẫn không nỡ lòng, muốn thuyết phục Bạch Gia Hiên từ bỏ ý định chia tài sản, nhưng ông Chu biết rằng Bạch Gia Hiên chỉ sống được nhờ vào ý chí kiên cường của mình. Nếu ý chí đó mất đi, ông ta sẽ sụp đổ hoàn toàn, vì vậy ông Chu không cố gắng thuyết phục nữa, mà làm theo lời yêu cầu của Bạch Gia Hiên để tiến hành việc chia tài sản.

  Cuối cùng, Bạch Hiếu Văn được chia nhận căn nhà ở phía đông và phía tây của sân trong, cùng hai mẫu ruộng nước ở dưới sườn đồi. Ngoài ra, ông ta còn nhận được một túi bạc để dành cho con dâu của Hiếu Văn.

  Nhưng Bạch Hiếu Văn không hề đến đón con dâu, mà cầm số tiền đó đi tìm cô gái góa phụ kia để vui vẻ.

  “Ôi, thật không ngờ, đứa bé Hiếu Văn lại trở thành như thế này…” Lộc Tam không khỏi thở dài.

  Ngày xưa, Bạch Hiếu Văn là một đứa trẻ ngoan ngoãn, thông minh, học giỏi và luôn được ông Từ khen ngợi. Nhưng bây giờ, nó đã trở thành một kẻ vô lại. Dám vào nhà người phụ nữ khác vào ban ngày, thật là không biết xấu hổ chút nào; còn tồi tệ hơn cả những kẻ như Bạch Hưng Nhi, Bạch Thạch Nhi hay Tang Lão Bát nữa.

  “Có gì lạ đâu, nó vốn dĩ đã như vậy mà.” Hạng Nam nhún môi nói, “Số phận đã định nó là kẻ xấu xa, dù có cố gắng thế nào cũng không thể thay đổi được.”

……

Sau khi nghe tin này, ông Lạnh đã đặc biệt đến cảm ơn Hạng Nam.

Năm đó, ông suýt nữa gả con gái thứ hai của mình cho Bạch Hiếu Văn, may mắn thay là Hạng Nam đã khuyên can ông dừng lại.

Hạng Nam nói rằng Bạch Hiếu Văn có tính cách không tốt; trong hai mươi năm đầu, cuộc sống của anh ta rất thuận lợi, nhưng trong hai mươi năm tiếp theo, anh ta sẽ gặp nhiều rủi ro và thậm chí có thể khiến vợ mình chết đói.

Lúc đó, ông vẫn không tin. Dù sao thì Bạch Hiếu Văn cũng là một người hiền lành, chuẩn mực, giống hệt như bản sao của Bạch Gia Hiên. Làm sao một người như vậy lại có thể gặp rắc rối, lại có thể để vợ mình chết đói được?

Nhưng bây giờ, những lời cảnh báo của Hạng Nam quả thật chính xác không ngờ. Bạch Hiếu Văn thực sự đã sa đọa; vì một người phụ nữ góa chồng trẻ tuổi mà anh ta đã đánh mất mọi phẩm giá, trở nên điên rồ và không biết xấu hổ.

May mắn thay, lúc đó ông không gả con gái mình cho anh ta; nếu không, bây giờ ông chắc chắn sẽ hối tiếc không thôi.

“Tiểu Tiên Nhân~, thật sự cảm ơn bạn rất nhiều,” ông Lạnh nói.

“Không cần phải cảm ơn đâu; tôi chỉ muốn mọi người được tốt lành mà thôi,” Hạng Nam đáp. “À, ông Lạnh, hãy tích trữ thêm nhiều loại dược liệu này nhé…”

Hạng Nam đưa cho ông Lạnh một danh sách các loại dược liệu như hoắc hương, kê giới, bán hạ, hoàng liên, ba đậu… Ông Lạnh nhìn vào và tự hỏi: “Tích trữ những thứ này để làm gì?”

“Đừng hỏi nhiều quá; chỉ cần biết rằng chúng rất hữu ích thôi,” Hạng Nam dặn dò. “Hãy tích trữ càng nhiều càng tốt.”

Thấy ông ấy nói vậy, ông Lạnh đoán chắc rằng có điều gì đó bí ẩn đằng sau, nên không hỏi thêm nữa và gật đầu đồng ý: “Được rồi, tôi hiểu rồi.”

“À, còn một điều nữa… Tiểu Tiên Nhân~, liệu sau này Bạch Hiếu Văn có thể được cứu vớt không?” ông Lạnh hỏi với vẻ lo lắng.

Ông và Bạch Gia Hiên là anh em vợ chồng; ông không muốn thấy Bạch Hiếu Văn sa đọa đến thế này. Nếu có thể, ông vẫn muốn cứu anh ta một lần nữa.

Nghe câu hỏi này, Hạng Nam cười và nói: “Luân hồi quả báo; gieo nhân lành thì gặp quả lành, gieo nhân ác thì gặp quả ác. Tất cả đều phụ thuộc vào sự lựa chọn của bản thân anh ta.”

Nếu Bạch Hiếu Văn sau khi bị trừng phạt mà thực sự ăn năn, sửa đổi bản thân, thì vẫn có thể tìm lại được con đường sống mới. Nhưng anh ta lại cứng đầu, tiếp tục sa đọa đến