“Tốt lắm, thật là sảng khoái… Tại sao Lư Thịt Mù không bị giết chết nhỉ?” Hạng Nam tiếp tục nói với vẻ tiếc nuối.

Anh ta cứ tưởng rằng trận đấu này sẽ khiến Lư Thịt Mù và đồng bọn gặp phải khó khăn lớn, thậm chí bị tiêu diệt hoàn toàn.

Không ngờ chỉ mất hơn mười ngàn binh sĩ mà thôi; quả là họ được ưu ái quá mức.

“Chỉ cần gây ra thiệt hại lớn như vậy đã là rất tốt rồi.” Lộ Triệu Bình an ủi anh ta.

Không cần đánh trận mà vẫn khiến địch mất đi hơn mười ngàn binh sĩ… Thành tích như vậy thực sự rất xuất sắc.

Anh ta không biết Hạng Nam đã làm thế nào để đạt được điều đó, nhưng việc làm được điều này thực sự rất phi thường, công lao của anh ta không thể đo lường được.

“Ừm.” Hạng Nam gật đầu, sau đó lấy ra một túi vải từ trong tủ và đưa cho Lộ Triệu Bình: “Đây cũng là thứ tôi nhặt được; có lẽ sẽ hữu ích với bạn, cầm đi đi.”

Lộ Triệu Bình nhận lấy túi vải, cảm thấy tay mình nặng trĩu, như thể bên trong có một tảng đá lớn vậy.

Anh ta tò mò mở ra xem, và thấy bên trong là những con cá vàng óng ánh, gần như làm lóa mắt anh ta. Tổng cộng có khoảng hơn ba trăm con cá.

Vào thời kỳ Dân Quốc, mỗi con cá vàng như vậy có giá khoảng ba mươi đến bốn mươi đô la lớn; vì vậy, túi cá này tương đương với hơn mười ngàn đô la lớn, quả là một số tiền khổng lồ.

“Hắc Nhi, này…” Lộ Triệu Bình ngạc nhiên nhìn Hạng Nam.

“Đừng hỏi nữa, đó là tôi nhặt được thôi.” Hạng Nam vẫy tay nói.

Lộ Triệu Bình ngập ngừng một lát, sau đó gật đầu: “Được rồi, tôi hiểu rồi; tôi sẽ sử dụng số tiền này một cách có ý nghĩa.”

“Cứ đi đi, nếu cần gì thì quay lại tìm tôi.” Hạng Nam cũng gật đầu, tin rằng Lộ Triệu Bình sẽ sử dụng số tiền đó một cách đúng đắn.

……

Vài ngày sau, tin tức về vụ trộm kho bạc của quân đội Trấn Sùng và những xung đột nội bộ liên quan đã truyền về kinh đô.

“Nghe nói rồi đấy… Nghe nói kho bạc của Lư Thịt Mù bị cướp mất rồi.”

“Không thể nào… Ai mà có sức mạnh lớn đến thế, dám xâm nhập vào kho bạc của quân đội U Ác Chính?”

“Ai mà biết được… Dù sao bây giờ Lư Thịt Mù không còn tiền nữa, quân đội cũng sẽ không nghe theo lời ông ta nữa đâu.”

“Đó là chuyện tốt mà… Đáng lẽ ra ông ta phải bị trừng phạt vì đã bắt nạt người dân!”

Người dân xôn xao bàn tán, đều hoan nghênh sự thất bại của Lư Thịt Mù.

……

Khi tháng Năm bắt đầu, cuộc vây hãm của Lưu Mù Tiên vẫn tiếp tục. Ông ta không thể xâm nhập được vào thành phố, còn quân đội phòng thủ cũng không thể tấn công ra ngoài; cả hai bên rơi vào tình trạng bế tắc. Trong khi đó, việc Lưu Mù Tiên bóc lột các huyện xung quanh thành Tây An vẫn tiếp diễn không ngừng; ông ta liên tục cướp lấy lương thực và tiền bạc từ tay người dân, đòi hỏi một cách vô độ.

Tuy nhiên, do đã gặp phải hai thất bại lớn liên tiếp – kho vũ khí bị đánh cắp, kho bạc bị trộm, thêm vào đó là sự nổi loạn nội bộ và những đợt phản kích từ quân đội phòng thủ – ông ta đã phải chịu nhiều thất bại trong các trận chiến, khiến cho hình ảnh đáng sợ của mình trong mắt người dân giảm sút đáng kể. Điều này cũng khiến cho những binh lính “Quạ” vốn dĩ hung ác trở nên ít đáng sợ hơn trong mắt người dân.

Ngoài ra, những binh lính “Quạ” này tiếp tục bóc lột, cưỡng hiếp, đốt phá và cướp bóc người dân, khiến cho họ sống không thể nào tồn tại được. Vì vậy, dưới áp lực của chính quyền, người dân bắt đầu nổi dậy, và ở nhiều nơi, những đội quân “Quạ” đều bị tấn công.

Người ta suy đoán rằng những hành động này có thể do Thập Lộ Triệu Bồng và các đồng đội của anh ta thực hiện. Họ có thể không đủ sức để đối đầu với một đội quân lớn gồm 100.000 người, nhưng chắc chắn họ có thể đối phó với những đội quân nhỏ đi thu thuế và lương thực. Khi những hành động này xảy ra quá thường xuyên, Lưu Mù Tiên gần như không thể điều động quân đội để thu thuế nữa. Nếu điều động quân đội lớn vào làng để thu thuế, họ sẽ gặp rất nhiều rắc rối; còn nếu chỉ điều động quân đội nhỏ, họ chắc chắn sẽ bị tấn công.

Hiện nay, nhiều làng đã bí mật thành lập các đội dân quân; nếu quân đội đi thu thuế vào làng, họ chỉ có thể bị tiêu diệt mà thôi. Vì vậy, Lưu Mù Tiên cũng rất đau đầu trong tình huống này.

Tuy nhiên, ông ta vẫn không rời đi; ông ta tiếp tục duy trì tình trạng đối đầu với quân đội phòng thủ Tây An. Sắp đến tháng Sáu, lúa mì ở Guanzhong sẽ chín; ông ta có thể điều động quân đội để cướp lấy lương thực, nhưng người dân trong thành lại không còn gì để ăn. Ông ta đã nhận được tin tức rằng lương thực trong thành gần như đã cạn kiệt, và họ sẽ không thể kéo dài đến tháng Bảy. Khi đó, nếu họ không còn gì để ăn, họ sẽ buộc phải đầu hàng.

Đến lúc đó, ông ta sẽ có thể tiến vào thành Tây An và chiếm giữ hoàn toàn vùng đất Tam Tần. Tất cả nhữ

Cứ ba ngày lại một lần, người dân trong làng đều nghe thấy tin này nọ về việc những đội quân quạ đang tấn công các làng khác; họ đều sợ hãi đến mức mất hết bình tĩnh, lo lắng không biết khi nào những đội quân quạ ấy sẽ xâm nhập vào làng của mình. Lúc đó, họ chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

Tuy nhiên, chỉ hai ngày sau, trên cánh đồng Bạch Lộc đã xảy ra một sự kiện kỳ lạ. Một đội quân quạ khoảng hai trăm người, trên đường tiến đến cánh đồng, không hiểu sao lại đều phát điên cả. Khi được phát hiện, tất cả họ đều có vẻ mê muội, và không hề mất bất kỳ vũ khí nào. Nếu chỉ có một người phát điên, thì còn có thể chấp nhận được… Dù sao thì cuộc sống cũng đầy biến động, và ai cũng có thể gặp phải rủi ro bất ngờ. Nhưng nếu cùng lúc hai trăm người đều phát điên, thì đó thực sự là một chuyện kỳ lạ chưa từng có. Sự kiện này khiến người dân làng Bạch Lộc bàn tán rất nhiều.

“Chắc chắn đó là sự trừng phạt của trời rồi. Làng chúng ta có sự bảo hộ của Tiểu Tiên Nhân, nếu họ dám đến cướp lương thực, thì chắc chắn họ sẽ bị trừng phạt.”

“Đúng vậy, chắc chắn là sự bảo hộ của Tiểu Tiên Nhân mới khiến những đội quân quạ đó phát điên.”

“Ôi trời, Tiểu Tiên Nhân thật là quá mạnh mẽ… Hai trăm người quạ đều bị ông ấy xử lý hết rồi…” Người dân trong làng đều nói như vậy.

……

Sau khi đội quân quạ đầu tiên thất bại, Tổng chỉ huy Quân đoàn Chỉnh Sơn ở huyện Tư Thủy, ông Hứa Đại Biểu, lại cử một đội quân quạ khác đến cánh đồng. Kết quả cũng giống như lần trước: đội quân này cũng đều phát điên hết. Ông Hứa Đại Biểu vẫn không chịu thua cuộc, quyết định tự mình dẫn quân đến cánh đồng để cướp lương thực… Nhưng ngày hôm sau, người ta phát hiện ông đã chết trên giường, cơ thể hoàn toàn cứng đờ. Trên người ông không hề có vết thương nào; trước đây ông luôn khỏe mạnh, mạnh mẽ… Nhưng chỉ trong một đêm, ông đã chết một cách bí ẩn.

Sự việc này khiến các binh sĩ thuộc Quân đoàn Chỉnh Sơn ở huyện Tư Thủy bắt đầu nghi ngờ liệu có thực sự tồn tại sự trừng phạt nào đó hay không… Bởi vì nhiều người dân ở huyện Tư Thủy đều tin vào Hạng Nam. Đặc biệt là lần này, khi Quân đoàn Chỉnh Sơn tấn công thành phố Tây An, Hạng Nam đã cảnh báo trước nửa năm rồi… Ban đầu họ không coi trọng lời cảnh báo đó, nhưng kết quả là Quân đoàn Chỉnh Sơn thực sự đến đúng như dự đoán, và họ cũng phải chịu nhiều khó khăn. Vì vậy

Còn những binh sĩ quạ thì thường trú tại huyện Tư Thủy; nghe dân chúng bàn tán nhiều lần, họ cũng hiểu biết khá nhiều về Hạng Nam. Đặc biệt là sau hai lần những binh sĩ này đột nhiên phát điên, thêm vào đó là việc vị chỉ huy trung đoàn chết một cách bí ẩn, khiến họ không khỏi hoảng sợ và nghi ngờ rằng có lẽ mình đã xúc phạm đến các vị thần linh, nên mới phải gánh chịu hậu quả như vậy. Sau đó, Tướng Trương Chí Công – chỉ huy của Sư đoàn 2 thuộc Quân đội Trấn Sơn – đã cử một vị chỉ huy trung đoàn mới đến tiếp quản huyện Tư Thủy. Khi vị chỉ huy mới đó đến nơi, ông không tin vào những điều huyền bí ấy, vẫn tổ chức triệu tập binh sĩ để chuẩn bị đi cướp lương thực từ đồng bằng Bạch Lộc Nguyên. Nhưng ngay khi vừa rời khỏi phòng họp, ông ta đột nhiên ngã xuống đất và không bao giờ tỉnh lại nữa. Hơn nữa, cơ thể ông ta không hề có vết thương nào; không ai hiểu được nguyên nhân cái chết của ông ta. Nhìn thấy những điều này, những vị chỉ huy trung đoàn sau này đều học được bài học, không dám cử binh đến đồng bằng Bạch Lộc Nguyên nữa, sợ rằng mình sẽ vô tình xúc phạm đến các vị thần linh và cũng sẽ chết một cách bí ẩn như vậy. Chính vì lý do này mà dân chúng sống trên đồng bằng Bạch Lộc Nguyên mới may mắn thoát khỏi một thảm họa lớn.