Nhìn thấy sự hỗ trợ nhiệt tình như vậy từ Hạng Nam, Bạch Gia Hiên tự nhiên cũng không thể từ chối được nữa.

“Hắc Wa, vẫn là em mà.” Anh ta cười nói, rồi nhìn về phía Lộc Tử Lâm: “Tử Lâm, việc xây trường học và mời giáo viên thì hai gia đình chúng ta cùng gánh vác đi.”

“Ôi, lời tôi nói ra thì cũng chẳng ai nghe đâu, tôi phải về bàn bạc với cha mẹ trước đã.” Lộc Tử Lâm không vội vàng đồng ý ngay, mà chỉ lắc đầu.

Xây trường học cần tiền, mời giáo viên cũng cần tiền, và số tiền đó không hề nhỏ chút nào. Anh ta thực sự không muốn bỏ tiền ra cho những việc này.

Sau đó, anh ta không quan tâm đến sự nài nỉ của Bạch Gia Hiên mà đứng dậy rời đi.

“Chú Giá Hiên, không sao đâu, nếu chú Tử Lâm không tham gia thì thôi.” Hạng Nam cười nói, “Việc của trẻ con không thể trì hoãn được, hay là chúng ta bắt đầu ngay bây giờ?”

“Ừm, cũng được.” Bạch Gia Hiên gật đầu.

Thực ra, từ vài năm trước, ông đã có ý định mở trường học. Ban đầu, ông muốn vừa tu sửa đền thờ vừa mở trường học, để tổ tiên và con cháu sau này đều nhớ đến ông Bạch Gia Hiên.

Nhưng sau đó, ông quá bận rộn kiếm tiền, và việc tu sửa đền thờ cũng như mở trường học đều bị bỏ qua. Bây giờ khi đền thờ đã được tu sửa xong, ông quyết tâm sẽ mở trường học.

Khi đó, tên tuổi của ông cũng sẽ được gắn liền với đền thờ và trường học, và sẽ được ghi nhớ mãi mãi.

Sau đó, Bạch Gia Hiên và Hạng Nam bắt đầu lên kế hoạch thực hiện.

……

Và trong khi hai gia đình họ đang suy nghĩ về việc mở trường học, lại có những kẻ xấu đang âm mưu điều gì đó.

Một buổi tối nọ, khi Bạch Gia Hiên đang chuẩn bị đi ngủ, người gác đêm khập khiễng đến báo cáo rằng có vài người nữa đã vào nhà của người góa phụ trẻ.

Hóa ra ở làng Bạch Lộc có một người góa phụ trẻ; chồng cô vừa mới mất được nửa năm, và cô vẫn giữ gìn đạo đức của mình.

Nghe tin đó, Bạch Gia Hiên biết họ lại đang có ý định đánh bạc, liền theo người gác đêm đến ngay.

Khi họ đập cửa xông vào, họ chỉ thấy người góa phụ trẻ ở trong nhà một mình; cô ta hoảng sợ khi thấy họ xuất hiện, run rẩy, và hoàn toàn không tìm thấy bóng dáng của những người khác.

Bạch Gia Hiên Lúc đó tôi mới biết mình đã bị lừa đảo.

  Hắn bảo ông gù tiếp tục đi tuần tra ban đêm, rồi tức giận trở về nhà.

  Vừa đến góc phố, bỗng nhiên một cơn gió dữ ập đến, và Bạch Gia Hiên lập tức bị hất ngã xuống đất.

  Mắt tối sầm lại, anh ta ngất đi không biết gì nữa.

  Đến khi trời sáng, người ta mới tìm thấy anh ta và đưa anh ta về nhà.

   Hạng Nam Đến kiểm tra xong, thì thấy anh ta không bị thương nặng gì, chỉ là bị vẹo cổ một chút thôi.

  Ngay lập tức, Hạng Nam đã giúp anh ta xoa bóp để cổ được đặt vào vị trí bình thường.

  “Ông Gia Xuân ơi, ai lại tàn nhẫn đến thế, dám làm hại người khác như vậy?” Hạng Nam hỏi.

  “Chính là bọn chúng không muốn tôi tiếp tục trồng thuốc lá, đây là hành động trả thù của chúng đấy.” Bạch Gia Hiên nghiến răng nói.

  “Tôi đã nói từ trước rồi, đừng tiếp tục làm chức trưởng tộc này nữa… Nhìn này, kết quả là bị người ta âm thầm hạ tay đấy.” Bà Châu lo lắng nói.

  Wu Xiāncǎo nhìn Bạch Gia Hiên với ánh mắt đầy lo lắng.

  “Ma Liù Er, em hãy mang cây lao đến trường học xem anh rể và chị gái em có việc gì không?” Bạch Gia Hiên yêu cầu.

  Việc cấm thuốc lá là do anh ta cùng ông Chu thực hiện; vì bị đánh đập, nên anh ta lo lắng rằng anh rể mình cũng có thể bị trả thù.

  Ma Liù Er gật đầu và mang cây lao ra ngoài.

  ……

  Lúc này, ông gù bước vào với mùi hôi thối, “Trưởng tộc ơi, tôi không muốn tiếp tục đi tuần tra nữa… Tối qua, tôi cũng bị người ta đánh đấy. Họ bịt mặt tôi lại và hỏi liệu tôi có dám báo tin cho ông hay không, có dám tiếp tục theo ông đi bắt những kẻ buôn bán thuốc lá cấm hay không… Sau đó, họ liền ném tôi vào chuồng heo.”

  “Được rồi, tôi biết rồi. Ông gù, em về đi… Tôi sẽ giải quyết chuyện của em sau.” Bạch Gia Hiên nói.

  “Xiāncǎo, hãy đưa ông gù ra cửa sau đi.” Bà Châu nhắc nhở.

  Wu Xiāncǎo gật đầu.

  “Ông Gia Xuân ơi, nếu ông không sao thì tôi cũng đi đây.” Hạng Nam nói.

  “Tôi không sao đâu.” Bạch Gia Hiên lắc đầu, “Hei Wa, tay nghề của em thật là giỏi đấy…”

“Chỉ cần bạn nhấn vài lần thôi, cổ tôi sẽ không đau nữa.”

“Ừm, nhưng tốt nhất vẫn nên dưỡng thương một chút; sau này cũng phải cẩn thận hơn.” Hạng Nam nhắc nhở, “Ông Giá Xuân ơi, việc ông cấm cờ bạc và thuốc lá đã giúp ông thiết lập được uy tín; trước mặt mọi người, chẳng ai dám phản đối ông cả.

Nhưng việc ông chặn đứng con đường kiếm tiền của mọi người khiến họ tức giận trong bóng tối. Lúc này, ông nên ban tặng ân huệ để mọi người thấy được sự tốt bụng của ông. Nếu không, những chuyện như thế này sẽ còn xảy ra nữa.”

Lần này, Bạch Gia Hiên bị đánh chỉ vì đã chặn đứng con đường kiếm tiền của mọi người, khiến họ tức giận. Mặc dù trước mặt không dám làm gì ông, nhưng sau lưng họ vẫn có thể gây rắc rối cho ông. Và như người ta thường nói, “Một người đơn độc khó có thể đối đầu với nhiều người.” Bạch Gia Hiên đã làm tổn thương quá nhiều người lần này; nếu không ban tặng ân huệ, ông thực sự sẽ trở thành mục tiêu của tất cả mọi người.

Nghe vậy, Bạch Gia Hiên gật đầu đồng ý.

…

Sau đó, Bạch Gia Hiên đi tìm anh rể mình.

Ông Chu cũng nói với ông rằng nên đền đáp ân oán bằng lòng tốt, và kể cho ông nghe câu chuyện về Hoàng đế Shun – người đã nhiều lần bị gia đình mình gây khó dễ, nhưng ông không hề oán giận, mà ngược lại luôn đền đáp bằng lòng tốt, cuối cùng đã làm thay đổi suy nghĩ của gia đình mình và sống hòa thuận với họ.

“Anh rể ơi, ý kiến của anh giống hệt như Hắc Wa đã nói.” Bạch Gia Hiên nói.

“Hắc Wa đã nói gì?” Ông Chu hỏi một cách tò mò.

“Hắc Wa nói rằng ‘phải vừa áp đặt uy tín vừa ban tặng ân huệ’. Ông ấy nói rằng dù uy tín của tôi đã được thiết lập, nhưng tôi vẫn chưa ban tặng ân huệ cho mọi người. Vì vậy, mặc dù trước mặt mọi người họ sợ tôi, nhưng thực ra họ đều ghét tôi.” Bạch Gia Hiên giải thích, “Vì vậy, hắn ấy bảo tôi nên ban tặng ân huệ để mọi người thấy được sự tốt bụng của tôi; nếu không, sẽ còn người khác muốn hại tôi nữa.”

“Hắc Wa thật thông minh.” Nghe vậy, ông Chu gật đầu đồng ý. Dù ông không thích cách làm kỳ lạ của Hạng Nam, nhưng ông thực sự ngưỡng mộ sự thông minh và khôn ngoan của cậu ta.

“Vì cả hai bạn đều nói như vậy, thì tôi sẽ làm theo lời các bạn.” Bạch Gia Hiên nói, sau đó ông bắt đầu ban tặng ân huệ cho mọi người. Ông gọi một số người trong làng không có đất canh tác,

Có vài gia đình thiếu lao động; ông cũng cho họ mượn bò để sử dụng…

Ngoài ra, ông còn vào thị trấn tìm về người con dâu tên Thạch Đá và đứa con trai của họ – những người đã đi xin ăn ngoài đường.

Hóa ra, Thạch Đá không chỉ tiêu xài tiền mà còn hút thuốc, khiến cho toàn bộ tiết kiệm trong nhà đều bị tiêu hết; cuối cùng, gia đình họ không còn gì cả, thậm chí không đủ tiền mua cơm ăn. Vì vậy, người con dâu tên Thạch Đá đành phải mang con đi xin ăn ở thị trấn.

……

Ngoài những việc trên, ông còn dự định mời tất cả mọi người trong làng đi ăn uống, đồng thời bàn với mọi người về việc tu sửa kho lương thực công cộng và mở trường học.

Trên đồi Bạch Lộc Nguyên có một kho lương thực tên là Bạch Lộc Cang, được triều đình nhà Thanh thiết lập. Nó nằm ở khu vực hoang vu cách thị trấn ba dặm về phía tây, dùng để dự trữ lương thực vào những năm mùa màng bội thu và cung cấp trợ giúp cho người dân vào những năm khó khăn. Chỉ có một quan chức duy nhất được bổ nhiệm để phụ trách việc thu gom lương thực vào mùa màng tốt và phân phát trợ cấp vào những năm thiên tai.

Sau khi triều đình nhà Thanh sụp đổ, kho Bạch Lộc Cang cũng không ai quản lý nữa. Nhiều năm trôi qua, nó bị bỏ hoang và suýt nữa thì đổ sập.

Nhưng Bạch Gia Hiên cho rằng vẫn cần phải thiết lập lại kho Bạch Lộc Cang. Việc thành lập một kho lương thực công cộng, để những gia đình giàu có trong làng đóng góp lương thực, giúp đỡ những người dân sống khó khăn, cũng chính là việc ông đang nỗ lực vì lợi ích chung của mọi người trong làng. Hơn nữa, việc dự trữ thêm lương thực vào những năm mùa màng bội thu cũng sẽ rất hữu ích khi có thiên tai xảy ra.

Đồi Bạch Lộc Nguyên đã nhiều lần phải đối mặt với hạn hán và dịch bệnh do sâu bọ; việc có một kho lương thực dự trữ sẽ rất quan trọng.