Hai năm sau.

Hạng Nam lần lượt đánh bại các vị vua như Chân Nhượng của Nam Hán là Trần Nguyệt Liang, Tống Thành của Tô Châu là Trương Thất Thành, Đài Minh Vương là Phương Quốc Trân, Huỳ Châu Vương là Tả Quân Bích, Tiểu Minh Vương là Hàn Lâm Nhi… và gần như thống nhất được toàn bộ khu vực phía nam.

Lý do khiến ông ta phát triển nhanh chóng như vậy chủ yếu là nhờ vào ba ưu thế lớn.

Thứ nhất, với tư cách là người đứng đầu liên minh Võ Lâm, ông ta nhận được sự hỗ trợ lớn nhất từ giới quan trung ương Võ Lâm. Các bang hội và phái võ khắp nơi đều tích cực hỗ trợ ông trong việc khởi nghĩa, cung cấp lương thực, tiền bạc và nhân tài.

Hầu như không có ai trong giang hồ là người nổi tiếng mà lại nghèo khó. Chỉ cần xem “Tiếu Ngạo Giang Hồ” là biết rằng, để chiều lòng các phái võ lớn, Hội Dũng Kiếm Phúc Vĩ hàng năm đều phải tặng quà cho các bang hội này.

Và trên giang hồ không chỉ có một Hội Dũng Kiếm Phúc Vĩ, vì vậy thu nhập của các phái võ cũng rất đáng kể. Chẳng hạn, phái Sông Sơn đã dễ dàng chi trả bốn nghìn lượng vàng mà không hề tỏ ra phiền lòng, điều này chứng tỏ nguồn lực của họ rất dồi dào.

Trong khi đó, những người như Tiểu Minh Vương Hàn Lâm Nhi, Đại Tống Vương Từ Thọ Huy, Huỳ Châu Vương Tả Quân Bích… thường thuộc về giáo phái Minh Giáo và bị giới quan trung ương Võ Lâm coi thường. Không những không được hỗ trợ, họ còn bị các phe này gây rối.

Những hành động như ám sát họ, đốt phá lương thực của họ, cướp bóc kho báu của họ… dần dần khiến sức mạnh của Hạng Nam ngày càng tăng, trong khi các phe phản loạn thì ngày càng yếu đi.

……

Thứ hai, Hạng Nam đã kế thừa được kinh nghiệm điều hành của Lý Thừa Ân cùng với những kinh nghiệm quản lý từ Thạch Tiểu Mạnh, Diệp Cẩn Ngôn và những người khác, vì vậy ông ta rất am hiểu cách lãnh đạo đội ngũ của mình.

Dưới sự quản lý của ông, những người tài năng, dù là quan lại hay binh sĩ, đều được sử dụng một cách hợp lý; sự phát triển của căn cứ quân sự diễn ra một cách có trật tự, và người dân cũng luôn ủng hộ ông.

So sánh với họ, Trương Thất Thành trước khi khởi nghĩa là một thương nhân muối; Từ Thọ Huy là một thương nhân vải; Chu Nguyên Chương trước khi khởi nghĩa là một nhà sư xuất gia…

Tất cả họ đều thiếu kinh nghiệm điều hành và quản lý, và chỉ dần trưởng thành thông qua nhiều năm đấu tranh quân sự và chính trị khốc liệt.

Do đó, trong quá trình đó, họ không tránh khỏi mắc phải những sai lầm như sử dụng người không đúng cách, tham nhũng, dung túng cho cấp dưới, tranh giành quyền lực, tham lam vui

Có vẻ như Vua Đại Tống là Xu Shouhui, sau khi nổi dậy, ông đã nhanh chóng chiếm giữ các khu vực như Ganzhou, Wanzhou, Minzhou, v.v., và sở hữu đội quân lên tới một triệu người. Ông thành lập nước Đại Tống, tự xưng làm hoàng đế và phong thưởng cho các quan lại của mình.

Tuy nhiên, ông không giỏi trong các cuộc đấu tranh chính trị, và rất nhanh chóng bị Thủ tướng Ni Wenjun kiểm soát, trở thành một vị hoàng đế bù nhìn. Khi Ni Wenjun muốn giết ông để tự lập, thì lại bị Chen Youliang giết chết.

Chen Youliang thu hồi quân đội của Ni Wenjun, tiếp tục kiểm soát Xu Shouhui và cuối cùng chiếm hết toàn bộ lãnh thổ của ông. Một vị vua oai phong như Xu Shouhui, cuối cùng lại bị Chen Youliang ra lệnh đánh vỡ sọ bằng vật sắt và ném xác xuống sông, thật là bi thảm.

……

Thứ ba, Hạng Nam rất am hiểu lịch sử. Mặc dù “Yitian Tudong Ji” có nhiều điểm khác biệt so với lịch sử thực tế, và thời gian diễn ra các sự kiện gần như bị lộn xộn, nhưng nó vẫn mang lại nhiều giá trị tham khảo.

Khác với các vị vua nổi loạn khác, cũng như triều đình Nguyên, họ hầu như không biết gì về tương lai; họ giống như những người mù, không thể nhìn thấy được điều gì sẽ xảy ra. Trong khi đó, dù Hạng Nam bị cận thị, viễn thị và lão thị, ông vẫn có thể nhìn thấy một số điều mơ hồ, điều này đã giúp ông hành động một cách có mục tiêu và đạt được hiệu quả cao hơn nhiều so với những người khác. Chính vì vậy, chỉ trong vòng hai năm ngắn ngủi, Hạng Nam đã thống nhất được toàn bộ khu vực phía nam và trở thành một nhà lãnh đạo xứng đáng.

Trong khi đó, Zhu Yuanzhang – người vốn đã bắt đầu nổi bật vào thời điểm đó – thì lại chưa kịp tỏa sáng. Lý do thật đáng buồn.

Zhu Yuanzhang ban đầu là thuộc hạ của Han Shantong. Năm ngoái, Han Shantong đã hy sinh trên chiến trường, và sau đó Han Liner lên kế vị, được gọi là “Tiểu Minh Vương”. Vì họ thuộc về giáo phái Minh Giáo, nên họ bị các nhân vật trong giang hồ kiềm chế. Hơn nữa, lãnh thổ của họ nằm gần miền bắc, nên trở thành mục tiêu hàng đầu của triều đình Nguyên trong việc đàn áp. Ngoài ra, các vị vua nổi loạn khác như Zhang Shicheng, Fang Guozhen, Chen Youliang, v.v., cũng luôn cạnh tranh với Han Liner để giành lãnh thổ, khiến cho sức mạnh của Tiểu Minh Vương ngày càng yếu đi. Điều này cũng khiến Zhu Yuanzhang không kịp tỏa sáng trước khi bị dòng chảy lịch sử nuốt chửng.

Điều này khiến Hạng Nam cảm thấy rất suy ngẫm. Câu nói “thời thế tạo anh hùng” quả thực đúng; ngay cả những anh hùng giỏi nhất cũng cần có thời thế và môi trường phù hợp. Nếu không, dù có tài

……

Sau khi thống nhất miền Nam, Hạng Nam lập tức tiến quân về phía Bắc.

Quân đội Chính Vũ được chia thành ba đội lớn: một đội tấn công khu vực Kỳ Lỗ; một đội tấn công khu vực Yên Triệu; một đội chiếm giữ Tùng Quan để chặn đứng quân Yuan từ phía Tây.

Trong khi đó, đại quân Mông Quốc – vốn có thể xâm chiếm toàn bộ châu Âu và châu Á – lại yếu ớt đến mức không thể tự vệ hiệu quả trước các cuộc tấn công này.

Nguyên nhân nằm ở sự tham nhũng của triều đình Yuan và những cuộc tranh giành quyền lực trong nội bộ.

Vào cuối triều đại Yuan, Hoàng đế Thuận Đế sống xa hoa, tham lam, khiến dân chúng cực kỳ khổ sở. Chẳng hạn, sau khi các lực lượng nổi dậy ở miền Nam xuất hiện, việc kênh đào bị chặn đứng khiến ngũ cốc không thể được vận chuyển về kinh đô, dẫn đến cái chết của hàng trăm nghìn người ở Yuan Đại Đô.

Ngoài ra, Vương A Lỗ Huy Đạt Mục Nhĩ của Mạc Bắc nổi dậy, uy hiếp Thái Đô và buộc Hoàng đế Thuận Đế phải nhường ngai vàng; Hoàng hậu Kỳ và Thái tử cũng liên tục áp đặt ông phải làm điều đó, khiến ông dần trở thành một con rối trong tay các thế lực quyền lực.

Bên ngoài cung điện, Vương Như Dương Sát Hán Đạt Mục Nhĩ (cha của Triệu Mẫn) và Thủ tướng Phó La Đạt Mục Nhĩ tranh giành quyền lực với nhau. Phó La Đạt Mục Nhĩ thậm chí đã hai lần dẫn quân tấn công kinh đô, khiến Hoàng đế Thuận Đế gần như mất quyền kiểm soát đất nước, trở thành một nhà chính trị quyền lực giống như Đông Châu vào cuối thời Đông Hán.

Cuối cùng, do việc phá hoại cung đình và coi thường luật pháp của nhà vua, Phó La Đạt Mục Nhĩ bị Hoàng đế Thuận Đế sai người ám sát. Đồng thời, quân đội của ông ở Sichuan cũng bị tiêu diệt gần hết.

Những cuộc nội loạn này khiến sức mạnh của triều đình Yuan suy yếu đáng kể, và hình ảnh của triều đình cũng bị tổn hại nghiêm trọng. Nhiều thế lực quyền lực nhận thấy sự yếu đuối của triều đình và sự ngu dốt của Hoàng đế Thuận Đế, từ đó bắt đầu nuôi dưỡng ý định nổi dậy chống lại ông.

Trong thời loạn lạc, những anh hùng xuất hiện từ khắp nơi; chỉ cần có vũ khí, ai cũng có thể trở thành “vua rừng”. Cái chết của Phó La Đạt Mục Nhĩ lại càng thúc đẩy nhiều người khác nổi dậy chống lại triều đình Yuan.

Vương Như Dương Sát Hán Đạt Mục Nhĩ cùng với các lãnh chúa quân sự như Lý Tư Kỳ, Trương Lương Bí… đã xảy ra những cuộc giao tranh tranh giành quyền lực. Cho đến khi Hạng Nam tuyên bố tiến hành chiến dịch Bắc phạt, những cuộc giao tranh đó vẫn chưa kết thúc.

Chính v