Sau khi chiếm được đô thị Jūnzhōu, Hạng Nam đã mở kho phát lương thực, giảm bớt các loại thuế, trừng phạt những quan lại tham nhũng, và xây dựng hình ảnh vĩ đại của mình – “đầy lòng nhân ái và công bằng, hành động thay trời, trừng phạt kẻ ác, bảo vệ người dân”.

Hạng Nam hiểu rõ lý thuyết “ai theo đúng đạo sẽ nhận được nhiều sự giúp đỡ, còn ai đi sai đường sẽ ít người ủng hộ”.

Có những kẻ nổi dậy chỉ vì lợi ích cá nhân, hành xử như những tên cướp lớn, cướp lấy lương thực, tiền bạc và phụ nữ. Ngay khi mới có chút quyền lực, họ đã bắt đầu hưởng thụ và sa đọa. Dù ban đầu người dân có ủng hộ họ, cuối cùng họ vẫn sẽ chống đối và khinh thường họ. Trong suốt các triều đại, có vô số ví dụ tương tự như vậy.

Nhưng Hạng Nam luôn có tầm nhìn xa trông rộng và không bao giờ để bản thân bị mê muội bởi những lợi ích nhỏ nhen trước mắt. Chính vì vậy, mặc dù quân nổi dậy lúc này đang thiếu lương thực, tiền bạc và nhân lực, ông vẫn quyết định mở kho phát lương thực, giảm bớt thuế, mang lại lợi ích cho người dân. Những hành động này đã giúp ông giành được sự ủng hộ của người dân. Khi đại quân xuất phát, đội quân ban đầu chỉ có ba nghìn người đã nhanh chóng mở rộng lên đến mười nghìn người. Hơn nữa, khẩu hiệu “hành động thay trời” của Hạng Nam cũng đã lan truyền rộng rãi khắp khu vực Jingxiang, đến mức ngay cả trẻ em cũng biết hát: “Trên núi Wudang có một con rồng, Đại Đế Zhenwu truyền lại võ nghệ, mở kho phát lương thực, giết những kẻ tham nhũng, danh tiếng về việc hành động thay trời lan truyền khắp nơi.”

Sau khi chiếm được Jūnzhōu, Hạng Nam tiếp tục tiến quân và tấn công thành phố Xiangyang. Là một thành phố lớn, Xiangyang ban đầu có đến hai mươi nghìn binh sĩ canh gác. Nhưng Hạng Nam đã một mình leo lên tháp thành, mở cửa thành và cho quân nổi dậy vào trong. Mặc dù quân đội phòng thủ Xiangyang có hơn mười nghìn người, nhưng không ai có thể đối đầu nổi với Hạng Nam. Sau khi quân nổi dậy vào thành, họ đã tiến hành chiến đấu sát thủ với quân địch. Với tinh thần chiến đấu cao và sự dũng cảm của mình, Hạng Nam đã giết chết tướng lĩnh địch ngay trong trận đầu tiên. Khi mất đi người chỉ huy, quân đội phòng thủ Xiangyang hoàn toàn mất hết tinh thần chiến đấu và nhanh chóng đầu hàng. Hạng Nam đã tận dụng cơ hội này để chiếm giữ thành phố Xiangyang, sau đó tự xưng là Tướng Quân Zhenwu, và đội quân của ông cũng được đặt tên chính thức là Quân đội Zhenwu.

……

Vào thời điểm này, Từ Thọ Huy ở Vân Châu, Trương Thị Thành ở Giang-Tô, Hàn Sơn Đồng ở Gánh Châu, Phương Quốc Chân ở Đài Châu… tất cả đều đã lập nên chính quyền của mình và tự xưng là vua.

Một vị tướng bình thường như ông, trước mặt những “vua” này, dường như không hề có giá trị gì cả.

Tuy nhiên, ông biết rằng việc tự xưng làm vua không phải là điều tốt đẹp gì. Càng sớm làm vua, người đó càng dễ trở thành mục tiêu tấn công. Giống như thời Tam Quốc, Viên Thuật là người đầu tiên tự xưng làm hoàng đế, nhưng cũng chính là người đầu tiên bị vây hãm và chết trong cuộc chiến đó.

Xương Dương vốn dĩ là nơi các bên tranh giành quyền lực; sau khi chiếm được nó, cần phải hết sức cẩn thận trong cách quản lý. Nếu không, lại sẽ tái diễn sai lầm như “đại ý thất Kinh Châu”.

Sau khi chiếm Xương Dương, ông đã sắp xếp lại quân đội cũ, loại bỏ những người yếu đuối, bệnh tật, và cuối cùng thành lập hai đội quân mỗi đội gồm sáu nghìn người. Một đội được điều động về phía Bắc để tấn công Trịnh Dương.

Đồng thời, tại Xương Dương, ông tiến hành hàng loạt công tác như kiểm kê dân số, phân phát đất đai, cứu trợ người dân bị thiên tai, giải quyết các vụ án oan ức…

Ông muốn Xương Dương trở thành căn cứ vững chắc của mình, vì vậy tất nhiên phải quản lý nó một cách chu đáo.

Không giống như một số kẻ nổi loạn khác – sau khi chiếm được đất đai, thay vì bảo vệ an ninh cho dân chúng, loại bỏ bạo lực, chúng lại thu thuế phiền phức, đòi tiền bạc, lương thực từ người dân trong thành phố; thậm chí còn có những hành động tàn ác như hiếp dâm, cướp bóc, đốt phá… Những kẻ như vậy chỉ đáng bị gọi là “kẻ phản bội”, và bị mọi người ghét bỏ.

Ông naturally sẽ không làm như vậy.

Ông biết rằng người dân chính là nguồn tài sản quý giá; chỉ khi đối xử tốt với họ, họ mới thực sự ủng hộ ông.

Vì vậy, ông luôn tìm cách làm những việc tốt đẹp, có ích cho người dân.

……

Nhờ vào sự quản lý tận tâm của ông, người dân trong thành Xương Dương, mặc dù trải qua chiến loạn, không những không bị tổn thương mà còn nhận được nhiều lợi ích.

Đặc biệt là sau khi ông tịch thu đất đai của những quan tham, lãnh chúa ác ý, phân phát chúng cho người dân canh tác; đồng thời tiêu hủy những hợp đồng bán thân, giấy nợ lãi suất cao mà họ đã ký kết, ông càng nhận được sự ủng hộ của toàn thể người dân trong thành phố.

Chính vì vậy, ông đã nhận được sự ủng hộ của dân chúng.

Nhiều người dân ở các khu vực khác, khi biết v

Ngay cả trẻ con cũng biết rằng: “Quân đội Chân Vũ vì người nghèo. Giết bọn quan tham, giết kẻ xấu xa. Phân chia đất đai, phân chia vàng bạc. Khi có Quân đội Chân Vũ, dân chúng sẽ được thoát khỏi cảnh nghèo khó.”

Dưới sự tán tụng của mọi người như vậy, tiếng tăm của Hạng Nam tự nhiên càng lúc càng lan rộng.

Các phe phái khác và các thế lực địa phương cũng lần lượt đến gia nhập.

Chưa đầy một tháng, quân đội của Hạng Nam đã mở rộng lên đến năm mươi vạn binh sĩ, và lãnh thổ cũng từ hai thành phố ban đầu mà lan rộng ra nửa tỉnh phía bắc sông.

So với những người như Hàn Sơn Đồng, Từ Thọ Huệ, Phương Quốc Trân, Trương Thị Thành… những người đã sớm thành công, họ cũng không hề thua kém chút nào.

……

Trong nửa năm tiếp theo, Hạng Nam tiếp tục tiến triển vững chắc, liên tục chiếm được các thành phố như Nam Dương, Tuý Châu, Tín Dương, Kinh Châu… và lực lượng của họ càng ngày càng mạnh mẽ.

Bởi vì mỗi khi họ đặt chân đến đâu, họ đều mở kho phát thức ăn, phân chia đất đai, giải quyết những oan ức, xét xử những kẻ tham nhũng… làm những việc nhằm giành được sự ủng hộ của dân chúng, nên người dân càng ngày càng ủng hộ họ.

Như câu nói: “Khi đi theo con đường chính nghĩa, bạn sẽ nhận được nhiều sự giúp đỡ; khi đi theo con đường sai trái, bạn sẽ ít người ủng hộ.”

Bởi vì những gì Hạng Nam làm hoàn toàn phù hợp với mong muốn của dân chúng. Trong khi những vị vua nổi loạn khác vẫn còn phải ép buộc binh sĩ và dân chúng, thì Hạng Nam lại có thể dễ dàng tập hợp được một triệu binh sĩ mỗi khi cần thiết.

Tất nhiên, do lúc bấy giờ họ vẫn chưa có đủ vũ khí hay lương thực, nên quân số tổng cộng của họ chỉ khoảng một trăm nghìn binh sĩ mà thôi. Khác với những vị vua nổi loạn khác, những người thường xuyên tập hợp được hàng triệu binh sĩ.

Tuy nhiên, mặc dù chỉ có một trăm nghìn binh sĩ, nhưng tất cả đều là những binh sĩ tinh nhuệ. Và số lượng này đã đủ để đáp ứng yêu cầu.

Năm xưa, khi Mông Quốc tiến hành cuộc chiến tranh chinh phục Tây Vực và kéo dài đến Đông Âu, số lượng quân đội họ sử dụng cũng chỉ khoảng hai trăm nghìn binh sĩ mà thôi.

Hơn nữa, việc tập hợp quá nhiều binh sĩ sẽ gây ra nhiều rắc rối. Đầu tiên là vấn đề cung cấp lương thực: một trăm nghìn binh sĩ tinh nhuệ sẽ tiêu thụ hai nghìn thùng lương thực mỗi ngày. Trong khi đó, sản lượng lương thực thời cổ đại rất thấp; một mẫu ruộng lúa mì chỉ cho ra chưa đầy một

Hơn nữa, chỉ cần tuyển mộ một trăm nghìn binh sĩ tinh nhuệ là đủ; còn lại chín trăm nghìn người khác có thể đi làm nông, kinh doanh hoặc lao động, góp phần vào sự phát triển của căn cứ địa. Ngược lại, nếu tập hợp một triệu binh sĩ, thì đất đai sẽ không ai canh tác, hàng hóa sẽ không được sản xuất, vận chuyển hay buôn bán, khiến cho nông nghiệp, công nghiệp và thương mại đều rơi vào trạng thái trì trệ.

Thứ hai, số lượng binh sĩ quá đông sẽ gây khó khăn trong việc quản lý. Như người ta thường nói, “Cây lớn thường có cành khô”; huống chi ở thời cổ đại, người ta tin rằng “Người đàn ông tốt không nên đi lính”. Những người sẵn lòng nhập ngũ thường là những kẻ lang thang, xấu xa, đi lính chỉ để kiếm sống. Rất nhiều binh sĩ lợi dụng tình hình chiến tranh để cướp bóc, hiếp dâm, gây ra rất nhiều tội ác. Vì vậy mới có câu nói “Quân qua như lược, giặc qua như chải”. Khi binh sĩ làm những việc xấu xa, họ thậm chí còn đáng ghét hơn cả các băng cướp hoặc quân phiệt địa phương.

Chính vì vậy, Hạng Nam mới áp dụng chính sách tuyển mộ binh sĩ tinh nhuệ và cắt giảm bộ máy quản lý, đồng thời thiết lập luật pháp nghiêm ngặt tại những nơi mà họ đặt chân đến. Bất kỳ ai vi phạm luật pháp, dù là học trò của gia đình danh giá hay là thuộc cấp đã có công lao trong chiến đấu, đều sẽ bị trừng phạt nghiêm khắc.

Dần dần, danh tiếng của Quân Đội Chân Vũ do Hạng Nam lãnh đạo ngày càng được nâng cao; trong mắt người dân, họ không hề kém cạnh Quân Đội Nhà Yue của Vua Yue Wu Mu thời xưa. Chính vì vậy, ngày càng có nhiều người tìm đến gia nhập. Mọi người từ khắp nơi đều tụ tập lại, theo đuổi ông ta và mang theo lương thực để hỗ trợ.