“Chào mừng quý khách đến với Khách Sạn Hoa Mỹ, xin hỏi quý khách tên là gì?” Nữ nhân viên lễ tân hỏi.

“Tôi tên là Bitch, Darlington Bitch!” Hạng Nam trả lời.

Nữ nhân viên lễ tân nhanh chóng tìm thấy thông tin đặt phòng và ngay lập tức giúp Hạng Nam hoàn thành thủ tục nhập cảnh.

“Thưa ông Bitch, có một bưu kiện dành cho ông.” Nữ nhân viên lễ tân nói thêm và đưa cho Hạng Nam một gói hàng.

Hạng Nam mở ra và thấy bên trong chỉ có một tài liệu cùng một chiếc chìa khóa xe hơi.

Sau đó, Hạng Nam đến bãi đậu xe và tìm thấy chiếc xe Aston Mã Đinh được bà M gửi đến trước đó – một chiếc siêu xe chống đạn; bên trong xe còn có súng đạn và thiết bị y tế khẩn cấp.

Trong tài liệu đó ghi lại thông tin liên lạc với các điệp viên mà MI6 đã đặt chân vào Montenegro.

Hạng Nam sau đó dẫn Vespa đến gặp người liên lạc này.

“Tôi tên là Masise · Renemeses, tôi là người liên lạc của các bạn,” người đó tự giới thiệu.

Đó là một người đàn ông trung niên, khoảng năm mươi tuổi, rất phong độ.

“Xin chào!” Hạng Nam bắt tay anh ta, sau đó cả ba người ngồi xuống. “Anh ấy có biết chúng ta đang theo dõi mình không?”

“Le Hiver? Không thể nào,” Masise lắc đầu cười, “Bởi vì ở đây chỉ có mình tôi thôi, chứ không có ‘chúng ta’. Vì vậy, nếu các bạn gặp rắc rối ở đây, sẽ không có đội quân lớn nào đến hỗ trợ đâu.”

Hạng Nam gật đầu.

“Le Hiver là người Albania, anh ta có một số mối quan hệ cũ ở đây,” Masise tiếp tục giải thích, “Cảnh sát trưởng ở đây có mối quan hệ rất thân thiết với anh ta, đó chính là người đàn ông có ria mép bên vai trái tôi kia.”

Hạng Nam nhìn qua vai trái người đó và thực sự thấy một người đàn ông có ria mép, đang ôm hai người phụ nữ xinh đẹp, với vẻ mặt đầy khiêu dâm.

“Vậy thì sẽ có chút phiền toái rồi…” Hạng Nam cau mày.

Với sự bảo vệ của cảnh sát trưởng, không lạ gì Le Hiver dám lập trận ở Montenegro.

“Nói đúng lắm.” Masise gật đầu, “Hắn là kẻ tham tiền; tôi cũng đã thử mua chuộc hắn, nhưng tiếc là mức giá của tôi không cao bằng Leifer.”

Đúng lúc đó, ba chiếc xe cảnh sát lao về phía họ.

Vẻ mặt của Vispa trở nên hơi lo lắng.

Nhưng Hạng Nam và Masise vẫn bình tĩnh như thường.

“Xin nói thẳng ra, hiện nay toàn là các kế toán quản lý Cục Tình báo Quân sự Số 6; họ thực sự rất giỏi trong việc tính toán chi tiết.” Masise phàn nàn, nhưng ngay sau đó lại nhìn Vispa và nói, “Tôi không có ác ý gì với các kế toán đâu. Nhiều kế toán cũng rất dễ mến mà. Vì vậy, tôi quyết định tiết kiệm chút công sức và đưa bằng chứng hắn nhận hối lộ cho phó giám đốc. Kỹ thuật chỉnh sửa hình ảnh ngày nay thực sự là vô cùng tuyệt vời.”

Quả nhiên, sau khi xe cảnh sát dừng lại, các sĩ quan xuống xe đã bao vây giám đốc cảnh sát và đưa ông ta lên xe.

“Tôi nghĩ tỷ lệ thắng của bạn có thể tăng lên rồi đấy, Bond.” Masise nói với vẻ tự hào với Hạng Nam.

Nghe vậy, Hạng Nam thực sự ngưỡng mộ sự khôn ngoan và tinh ranh của anh ta.

……

Trở về phòng khách sạn, Hạng Nam bất ngờ phát hiện trên giường mình có một bộ đồ vest đêm được may riêng theo yêu cầu.

“Đây là bạn đã chọn giúp tôi à?” anh hỏi Vispa.

“Đúng vậy.” Vispa tự hào gật đầu, “Bạn cần phải trông đủ sang trọng để xứng đáng ngồi vào bàn ăn đó.”

“Cảm ơn bạn.” Hạng Nam cười nói.

Thấy phản ứng của anh ta như vậy, Vispa lại hơi ngạc nhiên.

Cô từng nghĩ rằng, với tính cách kiêu ngạo của Hạng Nam, chắc chắn anh ta sẽ không thích việc người khác can thiệp vào cuộc sống của mình. Vì vậy, cô đã tự ý đặt may một bộ vest đêm cao cấp cho anh mà không hỏi ý kiến.

Nhưng không ngờ, Hạng Nam không chỉ không tức giận mà còn cảm ơn cô, điều này khiến Vispa càng thêm bất ngờ.

Sau đó, Hạng Nam đã mặc bộ vest đêm đó.

Quả nhiên, con người được đánh giá qua bộ quần áo mà họ mặc; còn ngựa thì được đánh giá qua yên ngựa mà chúng đeo. Khi mặc bộ váy dạ hội cao cấp này, vóc dáng và phong thái của Hạng Nam trở nên nổi bật hơn nữa, sức hút của cô ấy tăng lên gấp trăm lần.

“Sở thích thời trang của bạn thật tuyệt vời. Bộ đồ này rất phù hợp với bạn,” anh ấy nói với Vesper trong tiếng cười, “À, làm sao bạn biết được kích thước của tôi?”

“Khi chúng ta gặp nhau lần đầu, tôi đã ước lượng kích thước của bạn rồi,” Vesper trả lời.

“Ah, ra vậy… Thật là có con mắt tinh tường.” Hạng Nam cười nói.

Sau đó, anh ấy đi đến sòng bạc để tham gia trò chơi do Le Hiver tổ chức.

Sau khi qua khâu kiểm tra an ninh và bước vào sòng bạc, anh ấy thấy đã có khá nhiều người ở đó – người da trắng, người Châu Á, người da đen… Trong số đó, Le Hiver với vết sẹo trên mắt trái chắc chắn là người nổi bật nhất và thu hút sự chú ý nhất.

Hạng Nam tin chắc rằng tất cả những người chơi có mặt ở đây hôm nay đều đến vì Le Hiver.

Hạng Nam Tiên tìm một chỗ ngồi và ngồi xuống.

Không lâu sau, quản lý sòng bạc bước lên sân khấu và nói: “Thưa các quý bà, quý ông, chào mừng các bạn đến đây. Như các bạn đã biết, chúng ta sẽ chơi trò Texas Hold’Em. Mỗi người sẽ được chia hai lá bài riêng và năm lá bài chung; số tiền cá cược không có giới hạn. Ông Mendel sẽ đại diện cho Ngân hàng Basel của Thụy Sĩ quản lý số tiền cá cược.”

“Mỗi người đã nạp mười triệu đô la vào tài khoản cá cược của mình, và có thể nạp thêm năm triệu đô la nữa. Tất cả số tiền này sẽ được ngân hàng chúng tôi quản lý cho đến khi người chiến thắng cuối cùng nhập mã xác thực vào máy mã hoá. Lúc đó, toàn bộ số tiền sẽ được chuyển vào bất kỳ tài khoản ngân hàng nào mà các bạn chỉ định,” ông Mendel giải thích.

“Chúng ta sẽ thực hiện việc nhập mã theo thứ tự bảng chữ cái của họ tên,” ông Mendel nói, sau đó nhìn về phía Hạng Nam và nói: “Ông Beitch, ông là người đầu tiên… Xin hãy lên sân khấu và nhập mã xác thực, ít nhất phải gồm sáu chữ số hoặc chữ cái.”

Hạng Nam lập tức bước lên sân khấu và nhập tên Vesper làm mã xác thực cho tài khoản ngân hàng của mình.

Sau đó, những người chơi khác cũng lần lượt lên sân khấu và nhập mã xác thực của mình.

……

Khi mọi thứ đã hoàn tất, trò chơi chính thức bắt đầu.

Trong phim, Bond từng mất rất nhiều tiền để tìm hiểu thói quen chơi bài của Le Hiver; nhưng đối với Hạng Nam thì anh ấy đã biết rõ về thói quen chơi bài của Le Hiver từ trước rồi.

Khi Le Heifer rõ ràng không sở hữu những lá bài mạnh, nhưng vẫn cố gắng đe dọa các con bạc khác – tức là hành động thường được gọi là “lừa đảo” – anh ta thường vô thức chạm vào mắt trái của mình.

Vì vậy, Hạng Nam hoàn toàn không cần phải thăm dò gì nữa; ngay từ đầu trận đấu, anh ta đã bắt đầu đặt cược mạnh mẽ. Với kỹ năng cá cược của mình, thật khó để anh ta có thể thua. Chỉ sau vài ván, anh ta đã thắng được một mươi triệu đô la, và số tiền cược trước mặt anh ta cũng tăng lên đáng kể.

Đúng lúc này, Vispa xuất hiện trong bộ đồ dạ hội buổi tối.

Gương mặt xinh đẹp, thân hình quyến rũ cùng phong thái lạnh lùng của cô ấy khiến tất cả mọi người trong sòng đều chú ý đến cô.

Hạng Nam liếc nhìn cô ấy một cái và không khỏi thán phục rằng cô ấy thực sự là một người đẹp tuyệt vời; không lạ gì Bond lại luôn nhớ về cô ấy suốt nhiều năm qua và không thể quên được.

Nhìn thấy số tiền cược đầy trước mặt Hạng Nam, Vispa cũng không khỏi trầm trồ ngưỡng mộ.

Lúc này, vòng cá cược cuối cùng đã đến.

Các lá bài công cộng hiện tại gồm một đôi Q, một con hai, một con bảy và một con chín.

Ông Fukuzawa đến từ Nhật Bản rõ ràng đã nhận được một bộ bài rất tốt, vì vậy ông đã quyết định đặt cược tất cả số tiền mình có.

Hai lá bài riêng của Hạng Nam là một con chín và một con mười, có thể tạo thành hai đôi.

Trong tất cả các loại bài, khả năng thắng của anh ta không cao lắm; chỉ cao hơn một đôi mà thôi so với các trường hợp như ba lá giống nhau, chuỗi liên tiếp, bộ ba giống nhau, bộ bốn giống nhau, chuỗi liên tiếp bốn lá giống nhau hay bộ sáu lá giống nhau.

Tuy nhiên, Hạng Nam vẫn quyết định tiếp tục đặt cược.

Lúc này, tất cả các con bạc khác đều đã chọn cách giấu bài của mình, chỉ còn lại Hạng Nam và Fukuzawa đối đầu với nhau.

Số tiền cược trên bàn lúc này đã lên tới mộtThập Tam triệu đô la Mỹ.

Chính điều này đã thu hút rất nhiều người đến xem.

“Xin hai vị cho chúng tôi xem bài của mình,” người điều hành trò chơi nói.

Ông Fukuzawa lật bài ra, và anh ta có một đôi Q và một con bảy, tạo thành một bộ bốn lá giống nhau – đây quả thực là một bộ bài rất tốt.

Vì vậy, tất cả những người xung quanh đều không khỏi thốt lên kinh ngạc.