“Nô tì đã tự tay may một bức tranh hoa, xin chúc Thái tử sinh nhật vui vẻ.” Triệu Tử Tử cũng lấy ra món quà của mình.

Bức tranh hoa này được thêu từ chỉ tơ, sống động và tinh xảo đến nỗi thực sự có thể coi là một món quà quý giá.

“Để chúc mừng sinh nhật Thái tử, nô tì đã cất công tìm mua một chiếc bàn mài cổ do Vua Thiền Sư Wang Xizhi sử dụng,” Gao Ruyi sau đó cũng trình bày món quà sinh nhật của mình và nói, “Xin chúc Thái tử tư duy phong phú và viết lách xuất sắc.”

Hạng Nam nhìn thấy chiếc bàn mài cổ này đều rất ngưỡng mộ.

Những vật phẩm cổ của Vua Thiền Sư Wang Xizhi quả thực có giá trị vô cùng lớn. Việc Gao Ruyi có thể tìm mua được một vật báu như vậy cho thấy gia đình Gao thực sự có quan hệ rộng lớn và có khả năng tiếp cận những thứ quý giá.

“Với nhiều món quà quý giá như vậy, không biết Thái tử sẽ đánh giá cao cái gì nhỉ?” Lý Trác cười hỏi.

Hạng Nam cười một tiếng, sau đó vỗ tay.

Người hầu thân cận lập tức mang đến ba tấm đĩa, trên mỗi tấm đều đặt những lọ sành màu xanh có kích thước bằng nắm tay.

“Thái tử, đây là cái gì vậy?” Trương Mai Niang thấy vậy liền tò mò hỏi.

“Báo cáo Hoàng thái hậu, đây đều là các loại mỹ phẩm,” Hạng Nam giải thích, “Đây là xà phòng, đây là nước hoa, đây là kem ngọc trai, đây là sữa rửa mặt, đây là kem làm trắng da…”

Ai cũng có mong muốn được đẹp. Phụ nữ luôn muốn mình trông đẹp hơn để làm hài lòng người mình yêu, và đứa trẻ cũng tự nhiên hy vọng họ luôn xinh đẹp và trẻ trung.

Anh ta đã kế thừa kiến thức y thuật của những người như Hỉ Lạc Lạc, Hoàng Dược Sư, Lý Quỷ Thủ… đồng thời cũng học hỏi các bí quyết làm đẹp cổ từ Bình Cốc Nhất Diểm Hồng, và còn có hiểu biết khá sâu rộng về hóa học. Đối với anh ta, việc sản xuất các loại mỹ phẩm không hề khó khăn.

Các loại như xà phòng, nước hoa… vào thời đại Phong Triều này, quả thực được coi là những mặt hàng xa xỉ; việc dùng chúng làm quà tặng cũng không hề khiến người nhận cảm thấy thiếu sang.

Trương Mai Niang tò mò lấy nước hoa ngửi thử, và quả thực, hương thơm của nó rất đậm đà, hơn nhiều so với những loại bánh thơm, viên thơm thông thường.

“Ồ, hương hoa nhài thật là ngào ngạt,” cô ấy ngạc nhiên nói.

Hạng Nam gật đầu, “Đây chính là tinh dầu hoa nhài được chế tạo từ hoa nhài, sau đó được pha trộn lại với nhau. Nếu Hoàng thái hậu thích, con còn có thêm nữa, sẽ mang đến cung cho bà sau này.”

“Ừm.” Trương Mai Niang gật đầu, “Yin’er thực sự rất quan tâm đến chuyện này.”

“Vậy không muốn dâng cho ta sao?” Lý Trác nghe vậy cười nói.

Hạng Nam cười và nói: “Con xin dâng công thức làm nước hoa cho Thánh thượng. Sau khi Viện Văn Tư thử nghiệm sản xuất, có thể dùng để ban thưởng hay bán ra thị trường; con tin rằng nó chắc chắn sẽ được mọi người yêu thích.”

Lý Trác gật đầu.

……

Hai ngày sau, tin tức từ biên giới phía tây đến: Đại tướng Chỉnh Yên Cao Hiển đã lâm bệnh nặng, điều trị không hiệu quả và đã qua đời.

Tin này khiến triều đình xôn xao.

Cả gia đình họ Gao đều tiếc thương sâu sắc; ngay cả Gao Ruyi cũng đã khóc nhiều lần.

Những người không hợp phe với Cao Tướng đều mừng thầm trong lòng. Với cái chết của Cao Hiển, gia đình họ Gao như mất đi một cánh tay; tương lai chắc chắn sẽ suy yếu.

Và vì Cao Hiển đã mất, vị trí Tổng chỉ huy Phủ Bảo vệ Biên giới phía tây trở nên trống, việc bổ nhiệm người mới vào vị trí này trở thành ưu tiên hàng đầu.

Ngay lập tức, rất nhiều người muốn tranh giành vị trí này. Bởi vì với tư cách là Tổng chỉ huy, người nắm quyền kiểm soát một vùng đất lớn, họ sẽ giống như những vị vua nhỏ trên đất đó. Điều này thực sự rất hấp dẫn đối với mọi người.

Vì vậy, nhiều người đã đề cử hoặc tự nguyện xin đảm nhận vị trí Tổng chỉ huy Phủ Bảo vệ Biên giới phía tây.

Nếu không phải vì Hạng Nam không có ai phù hợp trong tay, và Bèi Chiếu – người duy nhất ông tin tưởng – vẫn cần ở lại bên cạnh mình, ông cũng sẽ đề cử người khác rồi.

Tuy nhiên, mặc dù sau khi lập Hạng Nam làm Thái tử, Lý Trác luôn quan tâm đến ông và nghe theo nhiều đề xuất của ông trong các vấn đề chính trị quan trọng, nhưng riêng về quân quyền, Lý Trác vẫn không bao giờ buông tay.

Bên cạnh Hạng Nam có các quan giáo dục và hỗ trợ Thái tử, nhưng tất cả họ đều là quan chức dân sự. Người duy nhất có chức vụ quân sự là Thái tử Thiếu bảo, nhưng hiện tại ông ấy đang ở xa, tại Dan Chi.

Chính vì vậy, Hạng Nam gần như không thể can thiệp vào việc quản lý quân quyền.

Người ta thường nói rằng quyền lực xuất phát từ vũ khí; chính vì không nắm giữ quân quyền trong tay mà Lý Trác mới không lo ngại rằng Hạng Nam sẽ như Lý Thừa Yế vậy, nổi dậy binh biến để chiếm đoạt ngai vàng.

  ……

  “Bệ hạ, thần xin đề cử Đại tướng Kỵ binh Phương Hạo. Tướng Phương xuất thân từ gia đình quân nhân, vừa giỏi văn võ vừa dũng cảm và có kế hoạch rõ ràng; thần tin rằng ông ấy chắc chắn có thể đảm nhận được trách nhiệm của Tổng đốc Phủ Bảo vệ Biên giới Tây,” Bộ trưởng Binh bộ Lưu Tông Mân đứng dậy nói.

  “Bệ hạ, Đại tướng Thái Tín Đức là một trong những vị Đại tướng của Thập Lục Vệ, có thành tích chiến đấu xuất sắc và cũng vừa giỏi văn võ vừa đủ tầm để đảm nhận công việc này,” Bộ trưởng Lý bộ Diệp Thành Đạo nói.

  “Hoàng tử, ngài có ý kiến gì không?” Lý Trác không đưa ra lời phản đối hay ủng hộ nào, mà hỏi Hạng Nam.

  “Bẩm báo cha, con chỉ hiểu biết hạn chế về quân sự, không dám bàn luận một cách tùy tiện; mọi quyết định đều thuộc về bệ hạ,” Hạng Nam vội vàng đứng dậy đáp.

  “Không sao đâu, con cứ nói ra những người mà con muốn đề cử đi,” Lý Trác vẫy tay nói.

  “Con cho rằng Đại tướng Phụ Quốc, Tước Chỉnh Bắc Triệu Kính Dự đã có một năm gian giữ chức vụ tại Danh Chi, nên ông ấy đã rất am hiểu về địa lý, văn hóa và tình hình chính trị ở khu vực Tây biên,” Hạng Nam suy nghĩ một lúc rồi nói, “Thật ra, ông ấy mới là người phù hợp nhất để đảm nhận chức vụ Tổng đốc Phủ Bảo vệ Biên giới Tây.”

  Mặc dù Triệu Kính Dự có phần thiếu quyết đoán và thường thay đổi lập trường, nhưng thực sự ông ấy cũng là một người có thể tin tưởng được.

  Bây giờ Hạng Nam đã trở thành Hoàng đế, và trong tương lai sẽ là vua của triều đại Phong Triều. Còn Triệu Tử Tử hiện tại là phi tần, nhưng trong tương lai chắc chắn sẽ được phong làm Phi tần cao cấp, và con trai bà ấy cũng có cơ hội kế vị ngai vàng.

  Đối với Triệu Kính Dự – người luôn theo đuổi quyền lực và chỉ biết leo lên cao – việc trở thành cha vợ của Hoàng đế tương lai chắc chắn là một lợi ích lớn. Vì vậy, ông ấy chắc chắn sẽ trung thành với Hạng Nam hết mình, để tích lũy điểm cộng cho con gái mình.

  Đối với Hạng Nam mà nói, điều này cũng rất tốt.

  Hơn nữa, trong giới quân sự, ngoài Bèi Chiếu và Triệu Kính Dự, cũng không còn

“Ừm, Triệu Kính Dự cũng tốt lắm, quyết định như vậy thôi.” Lý Trác ngay lập tức nói.

Hạng Nam bất ngờ, không ngờ Lý Trác lại đồng ý nhanh chóng như vậy, liền cúi đầu chào và nói: “Cảm ơn Hoàng Thượng!”

Sau đó, Lý Trác còn bổ nhiệm Tướng Quân Cái Đức Tín giữ chức vụ canh gác khu vực Danh Khí.

Cái Đức Tín là một trong những vị tướng lớn, luôn có nhiều công trạng chiến đấu.

Lý Trác khá tin tưởng vào anh ta.

……

“Hoàng tử, cảm ơn Ngài đã giới thiệu cha con tôi đảm nhận chức vụ Đô Hộ Phủ An Hộ Tây Giới.” Hai ngày sau, Triệu Tử Tử nói với Hạng Nam.

Chức vụ Đô Hộ Phủ An Hộ Tây Giới quản lý toàn bộ khu vực Tây Giới; do đó quyền lực của người giữ chức này cũng lớn hơn nhiều so với việc chỉ canh gác khu vực Danh Khí. Việc Triệu Kính Dự từ chức vụ canh gác Danh Khí được thăng chức thành Đô Hộ Tây Giới, coi như là một sự thăng tiến lớn.

“Không cần phải cảm ơn đâu, chúng ta vẫn là một gia đình mà.” Hạng Nam cười nói.

“Ngài nói đúng, con sẽ khiến cha mình làm việc thật tốt để báo đáp ân tình của Ngài.” Triệu Tử Tử gật đầu.

“Thực ra là Hoàng Thượng đã giúp đỡ ông ấy; việc ông ấy làm việc cũng chính là để giúp Hoàng Thượng giảm bớt gánh nặng.” Hạng Nam sửa lại.

Triệu Tử Tử gật đầu đồng ý.

Khi Gao Như Ý biết rằng Triệu Kính Dự đã thay thế Cao Hiển và trở thành Đô Hộ Phủ An Hộ Tây Giới, cô ấy cảm thấy khá không hài lòng. Dù sao thì Cao Hiển cũng đã quản lý khu vực Tây Giới trong hàng chục năm; gia tộc Gao cũng coi nơi này như là đất của mình. Bây giờ, Triệu Kính Dự lại chiếm lấy thành quả mà họ đã đạt được, điều này khiến cô ấy cảm thấy bất mãn. Vì vậy, cô ấy đã nghĩ ra một kế hoạch để ám hại Triệu Tử Tử.

Vài ngày sau, khi Hạng Nam đang thảo luận với Lý Thiếu Kinh, Phòng Thế Thanh về cách cải cách hệ thống quan liêu, thì người hầu thân cận Thời Ân bước vào và thì thầm vào tai ông: “Hoàng tử, Gao Lương Đệ đột nhiên bị đau đầu dữ dội, ngã xuống đất và nôn trắng….”

Nghe vậy, Hạng Nam cau mày, rồi ngăn Phòng Thế Thanh nói tiếp: “Tiểu Phủ xin hãy chờ một lát, uống ly trà cho ấm giọng đi; bệ hạ sẽ quay lại ngay thôi…”