Vào buổi tối, Hạng Nam lại nghỉ ngơi trong Điện Thừa Ân, thay vì đến tìm Triệu Tử Tử.

Một là bởi vì tính cách xảo quyệt của Triệu Tử Tử khiến ông không hài lòng; hai là trong quá trình tranh giành quyền thừa kế này, dù danh nghĩa gia tộc Triệu là đồng minh, nhưng thực tế họ chẳng hề giúp đỡ gì cả.

Chính vì lý do đó, Hạng Nam mới muốn lạnh lùng cô ta vài ngày, để tránh việc cô ta nảy sinh những ý đồ không đáng có.

Trong phim, Lý Thừa Ân bề ngoài tỏ ra yêu thương cô ta hết mực; ngay cả vào ngày cưới, ông cũng ở trong Điện Thanh Luan của cô ta. Điều này khiến cô ta tin rằng mình là người phụ nữ duy nhất mà Lý Thừa Ân yêu thương.

Chính vì vậy, cô ta bắt đầu nuôi dưỡng ý định chiếm hữu Lý Thừa Ân, và liên tiếp âm mưu chống lại Khúc Tiểu Phong cũng như Tú Bảo Lâm.

Hạng Nam không muốn cô ta có những suy nghĩ sai lầm như vậy. Dù sao đi nữa, sau này ông chắc chắn sẽ có nhiều phi tần trong hậu cung. Nếu Triệu Tử Tử quá hung hăng, điều đó sẽ gây ảnh hưởng xấu đến sự ổn định của hậu cung.

“Lý Thừa Ân, hãy nói cho tôi biết đi, Sư Tôn Lão Tử làm thế nào mới có thể thoát khỏi dưới núi Ngũ Chỉ?” Khúc Tiểu Phong hỏi Hạng Nam.

“Không đuổi tôi đi à?” Hạng Nam cười hỏi.

Khúc Tiểu Phong đỏ mặt, “Nếu anh muốn ở lại thì ở lại, muốn đi thì đi thôi… Đây là cung của anh mà, tôi có thể đuổi anh được sao?”

Hạng Nam cười và nói: “Được rồi, vậy thì tôi sẽ kể cho em nghe. Câu chuyện kể rằng, Vua Thánh Sơn Tôn Lão Tử bị đè dưới núi Ngũ Hành, phải ăn viên sắt, uống nước đồng… Thật là khổ sở không thể tả xiết. Không biết đã qua bao nhiêu mùa đông mùa hè, một ngày nọ, bỗng nhiên có người trên núi hét lên…”

……

Bằng cách kể chuyện cho Khúc Tiểu Phong nghe, Hạng Nam một lần nữa đã thành công trong việc xoa dịu mối quan hệ giữa họ.

Hai ngày sau, ông còn dẫn Khúc Tiểu Phong và A Độ ra khỏi cung, đến mộ Vua Thiết Đạt Lâm để tưởng niệm.

Dù Vua Thiết Đạt Lâm là kẻ thua trận và đã tự tử, nhưng triều đình Phong Triều không hề xúc phạm thi thể ông, mà còn tổ chức lễ tang long trọng cho ông.

Các tiêu chuẩn được thiết kế hoàn toàn theo mức độ của các vị quý tộc cao cấp.

Hơn nữa, những người quý tộc Dan Chi đi cùng Vua Tiếc Đạt vào kinh đô cũng đều được bổ nhiệm làm người canh gác lăng mộ. Một làng canh gác lăng mộ đã được xây dựng xung quanh mộ Vua Tiếc Đạt, và 5.000 mẫu ruộng tốt đẹp cũng được phân bổ cho họ để sinh sống và thờ cúng.

Khi nhìn thấy ngôi mộ của Vua Tiếc Đạt, Khúc Tiểu Phong và A Độ đều khóc không ngừng được. Còn những người Dan Chi cũ, khi gặp lại Khúc Tiểu Phong và A Độ, họ cũng rơi nước mắt.

“Công chúa thứ chín, triều đình Phong Triều thực sự rất khoan dung với chúng tôi, không hề gây khó dễ cho chúng tôi. Họ còn xây nhà cho chúng tôi và phân bổ đất đai, chúng tôi thực sự rất biết ơn.”

“Ngày xưa, chúng tôi từng bắt giữ người dân của Phong Triều làm nô lệ, nhưng bây giờ triều đình lại đối xử tốt với chúng tôi như vậy, chúng tôi thực sự cảm thấy xấu hổ và hối tiếc!”

“Công chúa thứ chín, xin hãy nhớ rằng một mình công chúa gánh trên vai sự an nguy của khu vực Tây Giới và Trung Nguyên, xin hãy cẩn thận trong mọi việc. Chúng tôi đã trải qua nỗi đau của chiến tranh, và chúng tôi không muốn chiến tranh xảy ra nữa.” Những người Dan Chi nói với Khúc Tiểu Phong và A Độ.

Khúc Tiểu Phong và A Độ gật đầu liên tục.

Trong khi đó, Hạng Nam đã lén nháy mắt với Bèi Chiếu. Những người Dan Chi này thật sự rất hiểu chuyện, họ không nói bất cứ điều gì sai trái. Thực ra, trước khi Hạng Nam dẫn Khúc Tiểu Phong đến đây để thăm viếng, ông ta đã yêu cầu Bèi Chiếu nói chuyện với những người Dan Chi này, nhắc nhở họ nên nói những gì và không nên nói những gì.

Mặc dù người Dan Chi có tính cách mạnh mẽ, nhưng bây giờ họ đã là những người dân của một quốc gia đã mất, họ hoàn toàn mất đi sự tự tin. Hơn nữa, họ vẫn đang bị coi là có tội, chỉ được phép ở lại làng canh gác lăng mộ, không được phép đi đâu khác, giống như bị giam lỏng vậy.

Sau khi bị giam giữ suốt một năm, dù ban đầu họ có tính cách hung hãn đến đâu, bây giờ họ cũng đã mất hết cái tính đó. Vì vậy, họ làm theo những gì được yêu cầu, thậm chí còn làm tốt hơn cả những gì Hạng Nam đã dạy họ.

Và khi thấy rằng triều đình Phong Triều thực sự đã chôn cất Vua Tiếc Đạt một cách long trọng và đối xử tốt với những người Dan Chi còn sống, lòng oán giận duy nhất còn lại trong lòng Khúc Tiểu Phong cũng tan biến hết, và mối quan hệ của cô ấy với Hạng Nam cũng được

Ngay cả Ah Du, khi nhìn vào ánh mắt của Hạng Nam, cũng không còn lạnh lùng nữa.

……

Sau khi giải quyết xong vấn đề liên quan đến Khúc Tiểu Phong, Hạng Nam lại ở bên cạnh Triệu Tử Tử thêm hai ngày nữa.

Anh ta không hề thiên vị riêng Khúc Tiểu Phong, cũng không cố gắng công bằng một cách hoàn hảo; chỉ là đối xử với tất cả mọi người một cách công bằng, nhưng có phần ưu ái hơn một chút dành cho Khúc Tiểu Phong.

Ngoài những việc liên quan đến hậu cung, Hạng Nam dành nhiều thời gian và sức lực hơn cho triều đình phía trước.

Trong câu chuyện này, Lý Thừa Ân giả vờ là kẻ ngốc nghếch, lười biếng, để lừa gạt Trương Mai Niang và Cao Dư Minh. Họ nghĩ rằng anh ta dễ bị điều khiển, vì vậy đã mất lòng tin vào anh ta.

Nhưng Hạng Nam hoàn toàn không muốn phiền phức như vậy.

Bởi vì anh ta biết rằng sức mạnh của Lý Trác thật sự khó lường.

Trong câu chuyện, Lý Thừa Ân luôn đánh giá thấp sức mạnh của cha mình, nghĩ rằng ông chỉ là một vị vua mù quáng, bị các quan tham chi phối mà thôi.

Chính vì vậy mà Lý Thừa Ân sợ hãi Cao Dư Minh và Trương Mai Niang, luôn không dám thể hiện tài năng của mình, sợ rằng họ sẽ kết hợp lại để loại bỏ mình.

Nhưng thực ra, Lý Trác là người thông minh, quyết đoán; Cao Tướng và Hoàng hậu chỉ là những con cờ trong tay ông mà thôi.

Hiện tại, Lý Trác vẫn còn ba người con trai; Li Chengwen và Li Chengyuan đã sớm bị loại bỏ, không đủ điều kiện để trở thành hoàng đế. Vì vậy, Hạng Nam là người thừa kế duy nhất, và Lý Trác tự nhiên rất kỳ vọng vào anh ta.

Để ngai vàng có thể được truyền lại một cách suôn sẻ, Lý Trác sẽ không để Hạng Nam bị tổn thương.

Nếu Trương Mai Niang và Cao Dư Minh dám động tới anh ta, thì chắc chắn họ sẽ là những người chết trước tiên.

Trong vở kịch này, sau khi Trương Mai Niang cử Phong Sương đi ám sát Lý Thừa Ân, Lý Trác lập tức tước bỏ địa vị hoàng hậu của cô ta; trong khi Cao Dư Minh mới vừa phát hiện ra những dấu hiệu bất thường ở Lý Thừa Ân và đang chuẩn bị hành động thì Lý Trác đã nhanh chóng bắt giữ và giam cầm ông ta trước.

Vì vậy, Hạng Nam hoàn toàn không cần phải giả vờ yếu đuối để lợi dụng người khác. Ngược lại, càng là người có năng lực, Lý Trác càng cảm thấy hài lòng với ông ta. Chỉ cần ông ta không điên rồ đến mức nổi loạn như Lý Thừa Yế là được.

……

“Thái tử, hôm nay chúng tôi muốn thảo luận với ngài về vấn đề liên quan đến muối và sắt,” Li Thiểu Kinh, Thái tử thiếu sư, cúi đầu nói. “Hiện nay, việc sản xuất muối và các vật dụng bằng sắt đều do chính quyền quản lý.”

Lấy ví dụ về sắt, những xưởng sản xuất sắt được chính quyền chỉ định chỉ tập trung vào sản lượng. Chất lượng kém, giá thành cao, và hầu hết những công cụ nông nghiệp được sản xuất ra đều to nhưng không thực dụng.

Còn về muối, một số quan chức địa phương không tuân theo luật định của triều đình, dẫn đến nhiều hậu quả tiêu cực và làm suy đồi phong tục tốt đẹp của người dân. Tôi cho rằng chúng ta nên xem xét đến nỗi khổ của người dân và mở cửa cho việc sản xuất muối và sắt.”

Nghe vậy, Hạng Nam bật cười. Việc độc quyền sản xuất muối và sắt là một chế độ đã tồn tại từ thời Xuân Thu. Ngay cả trong xã hội hiện đại, muối vẫn là một nguyên liệu chiến lược quan trọng và không được phép buôn bán qua các khu vực khác nhau.

Lý do cho điều này là vì muối và sắt đều là những nguyên liệu chiến lược. Con người không thể sống thiếu muối; không ăn muối sẽ mất sức lực, và nếu không ăn muối trong mười ngày có thể dẫn đến sốc hay tử vong đột ngột. Các loại gia súc như bò, ngựa, cừu cũng cần muối; không có muối, công việc nông nghiệp sẽ không thể tiếp tục, và trong chiến tranh cũng sẽ không có ngựa để cưỡi.

Hơn nữa, muối không chỉ được sử dụng để ăn uống mà còn được dùng làm chất bảo quản. Trong thời cổ đại, không có tủ lạnh, việc ướp muối là một trong những cách tốt nhất để bảo quản thực phẩm. Những món như dưa muối, thịt muối, xúc xích, cá muối, trứng muối… đều được làm theo cách này.

Cuộc sống và sản xuất của con người cũng không thể thiếu sắt. Không chỉ để chế tạo công cụ nông nghiệp và đồ dùng sinh hoạt, mà chiến tranh cũng cực kỳ cần đến sắt. Những loại vũ khí như kiếm, đao, giáo… đều được làm từ sắt.

Vào thời Minh, chính quyền từng cấm việc sắt được xuất khẩu sang Mông Cổ, khiến người Mông phải sử