“Tôi cũng không nói như vậy đâu.” Khúc Tiểu Phong vội vàng giải thích.

“Nếu vậy thì việc tôi dẫn quân tấn công Dan Chi là điều hoàn toàn hợp lý; sao bạn lại cãi vã với tôi chứ?” Hạng Nam nói to, “Hơn nữa, chính tôi cũng không phải là người đã giết Vua Tiếc Đạt.”

“Tôi chỉ bắt được ông ta sống, và còn tha mạng cho một trăm nghìn người dân của Dan Chi nữa. Nếu không phải vì lòng khoan dung của tôi, thì một trăm nghìn người già yếu, phụ nữ và trẻ em ở doanh trại của Vua Dan Chi đã sớm bị giết chết, và Dan Chi cũng đã bị xóa sổ hoàn toàn rồi, bạn có biết không? Bạn còn la mắng tôi nữa, thật là không biết ơn lòng tốt của người khác!”

“Thật sao? Vậy tại sao cha tôi lại chết?” Khúc Tiểu Phong hỏi không hiểu.

“Cha bạn tự sát mà thôi, không liên quan gì đến người khác cả. Chúng tôi ở Phong Triều thậm chí còn muốn phong ông ấy làm [Vương Quận Hoài Đức] và sắp xếp để ông ấy ở lại kinh đô sống lâu dài nữa đấy.”

“Nhưng cha bạn là một anh hùng vĩ đại; người ta nói rằng ngay cả đại bàng khi nghe đến tên ông ấy cũng không dám hạ cánh xuống mặt đất. Nhưng bây giờ, quốc gia tan vỡ, gia đình diệt vong, ông ấy không còn sức để sống tiếp nữa. Mỗi ngày ông ấy còn sống trên đời này, ông ấy lại phải chịu đựng nhiều đau khổ. Đối với ông ấy mà nói, cái chết thực ra mới là sự giải thoát!” Hạng Nam giải thích.

“Bạn cũng đừng buồn vì ông ấy nữa. Ở Trung Nguyên có câu nói: ‘Gáo sành không thể mãi mãi ở gần miệng giếng mà không vỡ; tướng sĩ cũng không tránh khỏi cái chết trên chiến trường.’ Trong cuộc chiến tranh, cái chết là điều không thể tránh khỏi.”

“Hơn nữa, bạn nghĩ chỉ có chúng tôi là những người đẫm máu sao? Tôi nói cho bạn biết, tổ tiên của tôi cũng đã chết vào tay tổ tiên của bạn đấy.”

“Bốn mươi năm trước, khi Phong Triều mới thành lập, quốc gia còn yếu đuối, chính trị bất ổn; các bạn ở Tây Châu cũng đã tận dụng cơ hội này để tấn công Dan Chi. Tổ tiên của tôi đã dẫn quân ra ngoài biên giới để chống lại kẻ thù, và chính tổ tiên của bạn là người đã giết ông ấy.”

“Vì vậy, dì tôi Minh Viễn mới phải ra ngoài biên giới để kết hôn với người của họ, nhằm tránh xảy ra thêm xung đột ở biên giới và để người dân không phải lang thang. Bạn nghĩ chỉ có bạn mới oán hận sao? Dì tôi Minh Viễn còn có quyền oán hận hơn bạn nhiều!” Hạng Nam nói, nắm lấy cô ấy.

“Dì Minh Viễn ư?!” Khúc Tiểu Phong ngạc nhiên, “Bạn nói linh tinh gì vậy! Dì Minh Viễn đã tốt với tô

“Hạng Nam nhếch môi nói: ‘Trận chiến giữa Phong Triều và Tây Châu đã được ghi chép rõ ràng trong sử sách; nếu không tin, tôi có thể mang ra cho cậu xem.’

Minh Viễn Cô dì của cậu không hề oán giận, vẫn đối xử tốt với cậu, bởi vì cô ấy biết rõ sứ mệnh của mình. Vì vậy, cô ấy sẵn lòng buông bỏ những hận thù đó để bảo vệ hòa bình giữa hai quốc gia.

Còn cậu thì cũng là người từ Tây Châu đến Phong Triều để kết hôn theo chính sách hòa hiệp… Nhưng đến bây giờ, cậu vẫn chưa hiểu mình nên làm gì. Suốt ngày, cậu chỉ biết ăn uống, vui chơi; có bao giờ cậu làm điều gì có ý nghĩa chưa?’

Khúc Tiểu Phong bị Hạng Nam nói cho tỉnh ngộ hoàn toàn, đứng đó sững sờ không thể nói lên lời nào.

‘Hãy suy nghĩ kỹ đi… Đừng còn ngây thơ như vậy nữa,’ Hạng Nam trách móc, rồi quay lưng bỏ đi.

Những cô gái ngốc nghếch như thế này chỉ thích hợp để yêu đương, chứ không thể kết hôn và lập gia đình được. Bởi vì chúng không hề có khả năng hay mưu lược gì cả… Giống như những đứa trẻ vậy, tâm lý chưa trưởng thành, mọi hành động đều dựa vào cảm xúc cá nhân; cần phải luôn có người bảo vệ chúng mới tránh khỏi bị tổn thương.”

Thật là vô dụng!

So với cô ấy, Nguyên Ninh cùng tuổi nhưng tâm lý lại trưởng thành hơn nhiều. Cô ấy biết rằng với tư cách là công chúa hoàng gia, từ nhỏ đã sống trong giàu sang, và hôn nhân của mình hoàn toàn không do bản thân quyết định. Trong tương lai, cô ấy cũng sẽ phải kết hôn theo chính sách hòa hiệp, xa rời quê hương để đến nước ngoài… Và nếu hai quốc gia xảy ra chiến tranh, cô ấy sẽ phải hy sinh mạng sống của mình cho đất nước hoặc cho chồng.

So với nhận thức của Nguyên Ninh, Khúc Tiểu Phong còn kém xa lắm…”

……

Năm ngày sau đó, trước khi lễ cưới chính thức của Hạng Nam và Khúc Tiểu Phong diễn ra…

Trước lễ cưới, Thái Hoàng Thái Hậu đã đưa Khúc Tiểu Phong đến Đền Danh Liệt của Phong Triều, giải thích cho cô về những mối quan hệ phức tạp giữa Phong Triều và các quốc gia ở Tây Biên.

Khi biết rằng có rất nhiều vương công, tướng lĩnh, người dân của Phong Triều đã thiệt mạng vì tay các quốc gia ở Tây Biên… Đặc biệt là ông nội của Minh Viễn, thực sự đã chết dưới tay ông nội của cô ấy… Khúc Tiểu Phong đã giảm bớt đi rất nhiều lòng hận thù đối với Hạng Nam.

“Công chúa Minh Viễn… Là cháu gái yêu quý nhất của ta. Hồi đó, cô ấy cũng bằng tuổi em đấy! Không ngờ, vì lệnh của Hoàng đế cha cô ấy, cô ấy phải được gả sang Tây Châu để kết thông gia! Những máu và nỗi đau trong những cuộc chiến này đều được ghi lại trên những tấm bia này… nhưng không thể in sâu vào trái tim cô ấy được.” Thái hoàng thái hậu nói với Khúc Tiểu Phong.

“Vậy công chúa Minh Viễn ấy chưa bao giờ oán hận sao?” Khúc Tiểu Phong hỏi một cách ngạc nhiên.

“Tất nhiên là có oán hận rồi… Nhưng cô ấy không thể oán hận được. Cô ấy cần phải buông bỏ… Chỉ khi buông bỏ, cô ấy mới có thể đạt được điều quan trọng hơn. Em biết đó là vì cái gì không? Vì lý tưởng cao cả!” Thái hoàng thái hậu giải thích, “Còn em thì sao? Em còn nhớ sứ mệnh của mình không?!”

Khúc Tiểu Phong im lặng không biết phải nói gì.

“Con yêu, ta biết trong lòng con vẫn còn oán hận. Nhưng con phải buông bỏ điều đó… Con không được oán hận Thái tử, không được oán hận triều đình Phong Triều… Chỉ như vậy, hai nước mới có thể sống trong hòa bình.”

“Nếu không, con sẽ phụ lòng mong đợi của Cha mình, phí hoài sự chân thành mà công chúa Minh Viễn dành cho Tây Châu… Và còn phụ lòng hàng triệu người dân ở biên giới nữa.”

Nghe lời bà nói, Khúc Tiểu Phong cuối cùng cũng gật đầu đồng ý.

……

Vào ngày Lập thu năm Thiên Thông thứ hai mươi bốn, Thái tử Phong Triều Hạng Nam kết hôn với công chúa Tây Châu Khúc Tiểu Phong. Khúc Tiểu Phong được phong làm chính phi của Thái tử. Cùng ngày, con gái của Đại tướng Trấn Bắc Triệu Kính Dự – Triệu Tử Tử – cũng được phong làm lương đệ.

Đối với Hạng Nam mà nói, đám cưới này thực ra chẳng có gì đáng nói cả.

Mọi thứ đều theo đúng nghi thức đã định… Anh và Khúc Tiểu Phong chỉ là hai con rối, bị người khác điều khiển mà thôi.

Sau khi mọi nghi lễ kết thúc, dù Hạng Nam hay Võ công đều cảm thấy mệt mỏi đến tận xương.

Cuối cùng, đêm tân hôn đến… Hạng Nam đến Điện Thanh Ân.

“Hoàng tử đại nhân, thị nữ xin phép rời đi!” Yong Nương cúi chào sâu ba lần, sau đó dẫn theo các cung nữ rời khỏi đó.

Nhưng A Độ lại không chịu rời đi; anh ta nhìn chằm chằm vào Hạng Nam, như thể sợ rằng người này sẽ ăn thịt công chúa ngay tại chỗ vậy.

“Đi thôi, đi thôi!” Thấy vậy, Yong Nương liền kéo lê anh ta ra ngoài.

Ngay lập tức, Hạng Nam bước tới gần hơn và kéo mở chiếc khăn đỏ trên đầu Khúc Tiểu Phong, để lộ khuôn mặt xinh đẹp của cô.

“Anh muốn làm gì vậy?” Khúc Tiểu Phong nhìn anh ta một cách hoảng sợ và hỏi.

“Chúng ta đã kết hôn rồi, em là vợ tôi, tôi là chồng em… Làm vợ chồng mới thì cũng phải làm những việc mà vợ chồng mới nên làm mà.” Hạng Nam nói.

“Vậy phải làm gì?” Khúc Tiểu Phong không hiểu và hỏi lại.

Hạng Nam cười và nói: “Sau này em sẽ biết thôi.”

Nói xong, anh ta cởi bỏ bộ quần áo cưới và ngồi xuống bên cạnh Khúc Tiểu Phong.

“Ôi trời, đừng chạm vào tôi, đừng lại gần đây…” Khúc Tiểu Phong hoảng sợ và la lên.

“Em là vợ chính thức của tôi… Tại sao tôi không được chạm vào em chứ?” Hạng Nam đùa cợt và vuốt ve má cô.

“Ahh!!!” Khúc Tiểu Phong hét lên khiến ai nấy giật mình, rồi nói: “A Độ, mau đến cứu tôi!”

Ngay lập tức, một bóng dáng lao vào – đó chính là người hầu trung thành A Độ, trong tay còn cầm một con dao.

Yong Nương và các cung nữ khác cũng đuổi theo phía sau, nhưng cuối cùng vẫn không kịp ngăn cản.

Khi A Độ sắp tiến lại gần, Hạng Nam mỉm cười, lao tới và dùng tay đẩy cô, khiến cô bất động ngay tại chỗ.

“Xin Hoàng tử ban cho thị nữ cái chết!” Yong Nương hoảng sợ, cùng với các cung nữ quỳ xuống cầu xin.

“Thôi đi, tôi không sao cả… Cần ban cái chết gì nữa chứ?” Hạng Nam cười nhạo và nói, “Đưa cô ấy xuống dưới đi.”

“Vâng.” Yong Nương cùng các cung nữ lập tức tiến lên và phải dùng hết sức lực mới kéo được A Độ cứng đơ ra khỏi cung điện.