“Chết rồi?! Thật sự chết rồi à?” Khúc Tiểu Phong kinh ngạc hỏi.

Một con lợn rừng to như vậy mà lại bị Hạng Nam đá bay và giết chết ngay lập tức, thật là không thể tin được.

“Đúng vậy, nếu nó không chết, thì bạn mới là người chết đấy.” Hạng Nam cười nói, “Vậy bạn sẽ trở thành nữ hoàng đầu tiên trên đời này bị lợn rừng đâm chết đấy.”

“Tệ quá!” Khúc Tiểu Phong phàn nàn, “Nhưng Lý Thừa Ân, tài đánh đòn của bạn thực sự rất giỏi. Lúc nãy cảm ơn bạn nhé!”

“Không cần phải cảm ơn đâu.” Hạng Nam vẫy tay cười nói, “Con lợn rừng này coi như là của bạn đi, để tôi giúp bạn mang nó ra ngoài nhé~”

“Không được đâu, chỉ có tôi mới bắn trúng nó một mũi tên thôi, còn việc giết nó là do bạn làm đấy.” Khúc Tiểu Phong vội vàng nói, cô ấy không muốn chiếm lợi thế như vậy đâu.

“Lợn rừng đó chính là lao về phía bạn mà.” Hạng Nam cười nói, “Nếu không phải vì bạn đã thu hút sự chú ý của nó, thì nó cũng sẽ không lao vào đâu. Như vậy thì, coi như chúng ta cùng nhau giết con lợn này đi, công bằng phải không?”

“Vậy thì cũng được.” Khúc Tiểu Phong gật đầu đồng ý.

……

Sau đó, Hạng Nam và Khúc Tiểu Phong tiếp tục săn thêm vài con nai và lợn rừng nữa.

Đến buổi trưa, hai người trở về Lý Cung và gặp gỡ mọi người.

Về phần những con mồi họ săn được, thì tự nhiên sẽ có người trong vườn hoàng gia lo việc thu dọn.

Bởi vì các mũi tên đều có những dấu hiệu đặc biệt, nên không sẽ xảy ra tình trạng nhầm lẫn hay giả mạo.

Nếu không, khi bị phát hiện ra, thì không chỉ là hành vi gian lận mà còn là điều rất xấu hổ; ai cũng không dám mạo hiểm như vậy đâu.

Khi Hạng Nam và Khúc Tiểu Phong trở về Lý Cung, họ gặp lại Lý Thừa Yế, Lý Thừa Văn, Lý Thừa Nguyên và những người khác.

“Yongning, bạn có biết không, lúc nãy tôi suýt nữa thì gặp nguy hiểm đấy. Có một con lợn rừng to lớn lao thẳng về phía tôi đấy…” Khúc Tiểu Phong bắt đầu kể cho Yongning nghe về những trải nghiệm nguy hiểm vừa rồi.

“Vậy thì bạn không sao chứ?”

“Yongning vội vàng hỏi.

“Không đâu. Con lợn rừng kia vừa mới đến trước mặt tôi thì đã bị Lý Thừa Ân đá chết ngay lập tức.” Khúc Tiểu Phong bắt chước cách Hạng Nam đá con lợn rừng ấy và nói tiếp, “Trời ạ, thật là may mắn quá… Tôi suýt nữa đã trở thành nàng công chúa đầu tiên trên đời này bị con lợn rừng giẫm chết rồi đấy.”

“Nếu vậy thì bạn sẽ được ghi danh vào sử sách đấy.” Yongning nghe xong liền cười nhẹ và nói, “Các cuốn sử sẽ ghi lại điều này đấy: ‘Công chúa thứ chín của Tây Châu, trong lúc đi săn, đã bị con lợn rừng giẫm chết…’”

“Thật là phiền phức… Đừng trêu chọc tôi nữa!” Khúc Tiểu Phong lẩm bẩm.

Nghe xong những lời nói của Khúc Tiểu Phong, mọi người đều có vẻ suy tư.

“Được rồi, Hoàng thượng, Hoàng hậu và Thái hoàng thái hậu đang đợi chúng ta ở phòng yến rồi… Chúng ta hãy nhanh đi thôi.” Lý Thừa Yế nói.

Mọi người đều gật đầu và cùng nhau đi qua hành lang uốn lượn để đến phòng yến.

……

Trên hành lang, có rất nhiều thành viên hoàng gia, các vương công và quan lại đang đợi ở đó cùng với con cái của mình. Khi thấy các hoàng tử đến, họ đều tiến lên chào hỏi.

“Thần Triệu Kính Dự xin kính chào Vua Xuande!” Triệu Kính Dự cũng dẫn theo Triệu Tử Tử và Zhao Shixuan tiến lên chào hỏi, “Vua Xuande, đây là con gái nhỏ của thần, Sese… Sese, mau đến chào Vua Xuande đi.”

“Sese xin kính chào Vua Xuande.” Triệu Tử Tử tiến lên và cúi chào một cách duyên dáng.

Lý Thừa Yế chỉ gật đầu nhẹ mà thôi. Anh ta vốn không quan tâm đến phụ nữ; hơn nữa, dù Triệu Kính Dự có tước hiệu là Đại tướng phụ trách việc hỗ trợ triều đình, nhưng thực tế anh ta không nắm quyền lực thực sự và đã không còn giữ chức vụ nào trong vài năm nay rồi… Vì vậy, anh ta không hề coi trọng những lời nịnh hót hay sự tán tỉnh từ Triệu Kính Dự.

“Vua Xuande, hôm nay con gái nhỏ đã trang điểm thật đẹp…” Triệu Kính Dự tiếp tục nịnh hót, “Con đã ngưỡng mộ Vua Xuande từ lâu rồi.”

“Ừm, cảm ơn lòng thành của em.” Lý Thừa Yế đáp lại một cách vô tình, thậm chí không nhìn Triệu Tử Tử một cái nào, rồi cùng mọi người rời đi.

Triệu Kính Dự Dù đã lâu năm hoạt động trong giới quan trường, cô ấy vẫn có cái mặt dày hơn tường thành; mặc dù bị phớt lờ, nhưng cô ấy cũng không hề tức giận.

   Triệu Tử Tử Thì lại ngược lại, cô ấy có cái mặt mỏng manh; bị Vương gia Xuān dé bỏ qua như vậy, khiến cô ấy đứng đó sững sờ, cảm thấy như rơi vào hang băng vậy.

   Đúng lúc này, Hạng Nam bất ngờ lấy ra một con thỏ trắng từ trong tay áo và đưa cho cô ấy: “Cô Cháo, đây là con thỏ tôi vừa săn được, tặng cô để nuôi chơi nhé.”

   “Cảm ơn Hoàng tử~” Nhận được con thỏ trắng từ Hạng Nam, Triệu Tử Tử lập tức cảm thấy vô cùng xúc động.

   Lý Thừa Yế Nhìn Hạng Nam một cái, rồi lại nhìn Triệu Tử Tử một cái, biểu cảm của cô ấy có vẻ khá kỳ lạ.

   Khúc Tiểu Phong Thấy Hạng Nam tặng Triệu Tử Tử một con thỏ trắng, trong lòng bỗng nhiên cảm thấy không thoải mái.

  ……

   Trong phòng tiệc, các hoàng tử đã ngồi xuống.

   Sau đó, người hầu Cao Jí bắt đầu đọc danh sách thành tích săn bắn của các hoàng tử.

   “Hoàng tử thứ hai đã săn được mười con gà rừng, hai con heo rừng, hai con nai sừng tấm và năm con thỏ; Hoàng tử thứ ba săn được một con nai sừng tấm và năm con thỏ trắng; Hoàng tử thứ tư săn được một con heo rừng và năm con gà rừng; Hoàng tử thứ năm săn được mười con gà rừng, bốn con heo rừng và năm con nai sừng tấm; Công chúa thứ chín săn được một con heo rừng và bốn con gà rừng. Hoàng tử thứ hai và Hoàng tử thứ năm ngang hàng nhau,” Cao Jí đọc.

   Nghe được kết quả này, biểu cảm của mọi người có mặt tại đó đều trở nên khá kỳ lạ.

   Các thành viên hoàng tộc và quý tộc đều hiểu rõ rằng, trong cuộc đua giành ngai vàng này, Hoàng tử thứ hai và Hoàng tử thứ năm có khả năng cao nhất sẽ chiến thắng. Bởi vì cả hai đều rất thông minh, và trong cuộc chinh phục Dan Chi, họ đều đã có những công lao lớn.

   So sánh với họ, Hoàng tử thứ ba và Hoàng tử thứ tư thì không hề có thành tích gì đáng kể, và cả hai cũng thiếu đi tài năng và can đảm, vì vậy họ đã sớm bị loại bỏ khỏi cuộc đua.

   Chính vì vậy, bây giờ khi thấy Hoàng tử thứ hai và Hoàng tử thứ năm đều săn được mười chín con thú, ngang hàng nhau không ai hơn ai, có vẻ như cuộc đua giành ngai vàng đã bắt đầu lộ rõ dấu hiệu trong cuộc săn bắn này.

   Ngay cả nếu chỉ là sự trùng hợp, điều đó cũng khiến mọi người phải suy ngẫm.

   “Bệ hạ, con heo rừng mà Tiểu Phong đã săn được thực ra là do Tướng quân Yì và con

Khúc Tiểu Phong bất ngờ đứng dậy và nói.

Mọi người nghe vậy, lại một lần nữa sửng sốt.

Không ngờ rằng, trong khi tưởng chừng các hoàng tử đều ngang bằng nhau, thì giờ đây Hoàng tử thứ năm lại chiếm ưu thế hơn hẳn.

Hơn nữa, có vẻ như Công chúa thứ chín và Hoàng tử thứ năm rất thân thiết với nhau; nếu không, làm sao họ lại cùng nhau đi săn được chứ?

“Bệ hạ, lúc nãy Thái tử Y của chúng ta còn tặng tôi một con thỏ trắng nữa.” Triệu Tử Tử cũng đứng dậy và nói.

Nghe vậy, mọi người đều trở nên kinh ngạc hơn nữa.

Không ngờ Hoàng tử thứ năm không chỉ chiến thắng với khoảng cách nửa bước, mà là với khoảng cách hoàn toàn. Nếu dựa vào kết quả cuộc săn hôm nay để quyết định ai sẽ trở thành Thái tử, thì rõ ràng Thái tử Y đã giành chiến thắng.

Trong khi đó, Trương Mai Niang lại hiện rõ vẻ vui mừng trên khuôn mặt; bà không ngờ con trai mình lại làm cho mình vui lòng đến thế. Quả thật, những nỗ lực dạy dỗ của bà không uổng phí chút nào.

Còn về Vương gia Xuān dé, ông ta từ trước đây luôn tự tin và kiêu ngạo, nhưng giờ đây đã trở nên tức giận và bối rối. Việc thua cuộc trong cuộc săn đã khiến ông ta cảm thấy xấu hổ; điều khiến ông ta càng thêm khó chịu hơn là Khúc Tiểu Phong, Triệu Tử Tử đều đứng về phía Hạng Nam.

Khi thấy con gái mình đột nhiên đứng dậy, Triệu Kính Dự không khỏi giật mình; nhìn thấy biểu cảm thất thường trên khuôn mặt Vương gia Xuān dé, ông ta càng thấy lo lắng hơn.

Ông ta vốn đang muốn nương tựa vào Vương gia Xuān dé để đạt được lợi ích, nhưng không ngờ con gái mình lại phá hỏng mọi chuyện. Nếu Vương gia Xuān dé tức giận, ông ta sẽ phải làm thế nào đây…

“Thôi, niềm vui của cuộc săn nằm ở quá trình, chứ không phải kết quả. Các ngươi có thể tặng những con thú mà mình bắn được hôm nay cho bất kỳ ai ở đây.” Bệ hạ nhìn thấy tình hình như vậy, liền cười nói.

Hạng Nam nghe vậy, lập tức biết rằng Bệ hạ đang có ý thiên vị Lý Thừa Yế.

Nếu niềm vui của cuộc săn chỉ nằm ở quá trình mà không phải kết quả, vậy tại sao ban đầu Bệ hạ lại yêu cầu Cao Jī tính toán số lượng thú mà các hoàng tử bắn được chứ?

Bây giờ, khi thấy mình chiếm ưu thế, Bệ hạ lại nói rằng kết quả không quan trọng… Rõ ràng đây chỉ là sự thiên vị mà thôi.