Hạng Nam sau đó cùng với Bèi Chiếu tiến về thành Yanzhi thuộc Tây Châu.

Anh ta muốn đảm bảo rằng Gu Jian đã đưa Khúc Tiểu Phong trở về Tây Châu, đồng thời phải ngăn chặn không cho Cao Hiển gây ra thảm kịch khiến Phu nhân lớn của Tây Châu bị giết hoặc Vua Tây Châu phát điên một lần nữa.

Hai người vượt qua hàng ngàn dặm trong đêm tối, và sau năm ngày, họ đã đến được thành Yanzhi từ pháo đài Kasa.

Khi vào thành, Hạng Nam tìm gặp Sài Mục và được biết rằng Phu nhân lớn của Tây Châu đã bị Vua Tây Châu hạ cấp xuống tầng lớp thường dân vì bà ta đã sai người ám sát Công chúa Minh Viễn, trong khi Công chúa Minh Viễn ban đầu lại được công nhận là phi tần chính thức.

Nhận được tin này, Hạng Nam không hề ngạc nhiên.

Vì Danchi đã bị quân đội Phong Triều tiêu diệt, Vua Tiếc Đạt bị bắt sống, nên Phu nhân lớn của Tây Châu, với tư cách là con gái ông ta, chắc chắn không thể đứng yên mà sẽ trút giận lên Công chúa Minh Viễn và sai người ám sát bà.

Dù sao trước đó, bà ta cũng đã nhiều lần gây hại cho Công chúa Minh Viễn chỉ vì bà này được sủng ái. Bây giờ, với những oán thù cũ và mới, bà ta chắc chắn sẽ không ngần ngại hành động.

Tuy nhiên, việc Danchi bị diệt vong không chỉ khiến Phu nhân lớn của Tây Châu mất đi người hỗ trợ lớn nhất, mà Vua Tây Châu cũng mất đi đồng minh Danchi. Nếu ông ta vẫn muốn cai trị Tây Châu, thì buộc phải dựa vào sự hậu thuẫn của Phong Triều.

Chính vì vậy, tầm quan trọng của Công chúa Minh Viễn đã tăng lên đáng kể.

Do đó, dù Vua Tây Châu và Phu nhân lớn của ông ta đã có mối quan hệ vợ chồng kéo dài hơn mười năm, nhưng vào thời điểm này, ông ta vẫn phải đưa ra quyết định khó khăn: hạ cấp Phu nhân lớn xuống tầng lớp thường dân và giam cầm bà, trong khi công nhận Công chúa Minh Viễn là phi tần chính thức.

Điều này cho thấy rằng Phu nhân lớn của Tây Châu cũng là một người không biết suy nghĩ rõ ràng.

Một khi đã kết hôn vào Tây Châu, bà ta lẽ ra phải đặt lợi ích của Tây Châu lên hàng đầu. Bây giờ khi Danchi đã bị tiêu diệt và uy thế của Phong Triều lan rộng khắp vùng biên giới phía tây, việc bà ta trút giận lên Công chúa Minh Viễn không chỉ không mang lại lợi ích gì, mà còn gây ra rắc rối cho Tây Châu. Đó hoàn toàn là hành động do bốc đồng, thiếu suy nghĩ, và việc bà ta bị giam cầm đã là một sự may mắn rồi.

Việc bà ta không bị xử tử đã là kết quả của sự quan tâm mà Vua Tây Châu dành cho mối quan hệ vợ

……

“Cậu họ, Công chúa thứ Chín có tin tức gì không?” Hạng Nam lại lo lắng hỏi.

“Hiện vẫn chưa tìm thấy gì cả. Tôi đã sai người đi khắp nơi tìm kiếm; dù phải lên đến trời xanh hay xuống địa ngục, tôi cũng sẽ tìm ra bà ấy.” Sài Mục cam đoan.

Hạng Nam gật đầu và nói: “Hãy sai người lan truyền tin tức về việc Phu nhân Tây Châu bị giam giữ. Tôi tin rằng khi biết được điều này, Công chúa thứ Chín chắc chắn sẽ tìm mọi cách quay trở về Tây Châu.”

Sài Mục nghe vậy liền đồng ý. Mặc dù không tiếp xúc nhiều với Công chúa thứ Chín, nhưng anh ta cũng biết rằng cô ấy là người tốt bụng. Khi biết mẹ mình gặp nạn, chắc chắn cô ấy sẽ vội vàng trở về thành Tây Châu.

Sau đó, Hạng Nam cũng nói với Sài Mục về chuyện của Shuobo.

“Không ngờ Vua Lidan hành động nhanh đến thế; còn Vua Shuobo già kia thì thật yếu đuối.” Sài Mục nghe vậy liền cau mày: “Vua Lidan hung ác và đầy tham vọng… Nếu ông ta lên ngôi Vua Shuobo, có lẽ miền Tây lại sẽ không yên ổn nữa.”

Hạng Nam cũng thở dài; anh ta không kể cho Sài Mục biết về việc mình đã đầu độc Vua Lidan. Giữa hai người chỉ là mối quan hệ lợi ích lẫn nhau mà thôi. Sài Mục đã giúp anh ta lên ngôi Thái tử, còn anh ta thì giúp gia đình Chen minh oan. Mỗi bên đều có những toán tính và mục đích riêng của mình.

Vì vậy, Hạng Nam không bao giờ tiết lộ hết những bí mật của mình cho Sài Mục.

……

Sau khi gặp Sài Mục và biết rằng Cao Hiển không hề buộc Phu nhân Tây Châu phải chết, cũng không làm cho Vua Tây Châu phát điên, Hạng Nam mới thực sự yên tâm. Sau khi nghỉ ngơi một thời gian tại thành Yanzhi, anh ta cùng với Bèi Chiếu trở về Phủ An Hộc ở miền Tây.

“Chúc mừng Hoàng tử thứ Năm đã có công lao lớn! Tôi đã nộp đơn xin công nhận công hiến của ngài rồi.” Cao Hiển nói với Hạng Nam trong lúc cúi chào một cách niềm nở.

Với tư cách là người đứng đầu Tổng quân phủ Anh hộ Tây biên, ông ta tự nhiên có quyền gửi thư lên triều đình. Ông lo rằng sau khi Lý Thừa Yế trở về kinh thành, những công lao của mình sẽ không được ghi nhận đầy đủ, vì vậy ông cũng đã viết bản tường trình, nêu rõ công lao của mình và của Hạng Nam.

“Cảm ơn chú rất nhiều,” Hạng Nam cười nói.

“Khi tôi còn trong doanh trại của Vua Dan Chi, tôi đã thu giữ được rất nhiều báu vật quý hiếm,” Cao Hiển tiếp tục nói, “Tôi đã chọn ra một số thứ tốt nhất để dành cho anh.”

“Chú thực sự rất tốt với em,” Hạng Nam nghe xong liền mỉm cười.

Người đàn ông thực sự cần quyền lực hàng ngày; còn người đàn ông nhỏ bé thì cần tiền bạc hàng ngày.

Sau khi trở về kinh thành, ông sẽ nhanh chóng được phong làm vương, mở văn phòng và xây dựng dinh thự. Lúc đó, mọi thứ đều cần tiền. Việc sở hữu một số lượng lớn báu vật quý hiếm chắc chắn sẽ giúp giải quyết khó khăn về tài chính một cách đáng kể.

Tuy nhiên, từ sự việc này cũng có thể thấy rằng Cao Hiển thực sự rất tham lam.

Thực ra, khi Hạng Nam đầu tiên xâm nhập vào doanh trại của Vua Dan Chi, nếu ông ta muốn tham lam, toàn bộ của cải trong doanh trại đó đều có thể thuộc về ông ta. Nhưng ông ta không hề lấy một xu nào, mà thay vào đó đã niêm yết và ghi chép chúng lại, coi đó là chiến lợi phẩm thu được từ kẻ thù, và dự định sẽ dâng tặng toàn bộ cho quốc gia.

Không ngờ Cao Hiển lại dám xâm phạm vào những vật phẩm dâng hiến, và còn không hề e ngại khi nói điều đó với mình. Có vẻ như không chỉ tham lam, mà trong lòng ông ta cũng đã coi Cao Hiển như một người trong nhóm của mình.

……

Hạng Nam ở lại Tổng quân phủ Anh hộ Tây biên vài ngày, cuối cùng cũng nhận được tin tức từ Sài Mục.

Công chúa thứ chín của Tây Châu đã trở về Thành Yanzhi.

Sau khi nhận được tin tức, Hạng Nam lập tức cùng với Bèi Chiếu lên đường đến đó.

Khi đến Thành Yanzhi, Hạng Nam Tiên đã gặp Sài Mục.

Ông ta thấy Sài Mục đang bắt Gu Jian quỳ gối và dùng cây gậy đánh vào lưng anh ta.

“Giàn ơi, con còn nhớ sứ mệnh của mình là gì không?”

“Sài Mục hỏi.

“Gu Jian không dám quên,” Gu Jian nhìn vào bia mộ của gia tộc mình đặt trên kệ, nói với vẻ đau buồn.

“Vậy thì hãy nói ra đi,” Sài Mục yêu cầu.

“Tôi muốn bia mộ của gia tộc Gu được đặt một cách danh dự tại Đền Tưởng Niệm Những Người Anh Dũng,” Gu Jian nói chắc nịch.

“Còn nữa!” Sài Mục la lên.

“……” Gu Jian im lặng không nói gì.

“Còn nữa!” Sài Mục liền đánh anh ta mạnh hơn.

“……” Gu Jian vẫn không nói gì.

“Còn nữa!” Thấy vậy, Sài Mục tiếp tục đánh anh ta mạnh hơn nữa.

“Không được quá thân thiết với Công chúa Chín, cô ấy không phải người cùng loại với bạn, đừng mơ mộng hão huyền,” Gu Jian cuối cùng cũng phải nói ra.

“Nếu đã nhớ rõ như vậy, tại sao lại cứ tiếp tục mắc sai lầm?” Sài Mục tiếp tục đánh anh ta.

Gu Jian không biết phải trả lời thế nào.

Thấy vậy, Sài Mục gần như tức giận đến chết.

Họ đã ẩn mình ở miền tây suốt hai mươi năm, chỉ để một ngày nào đó có thể minh oan cho hai gia tộc Gu và Chen.

Nhưng Gu Jian lại vì tình cảm cá nhân mà phá hỏng tất cả những nỗ lực đó; làm sao Sài Mục không thể tức giận? Điều khiến ông ấy đau lòng hơn nữa là Gu Jian đến bây giờ vẫn không nhận ra lỗi lầm của mình, vẫn không muốn sửa đổi.

……

Đúng lúc này, Hạng Nam vội vàng đến bên cạnh, che chở Gu Jian, “Thưa ông Chai, xin hãy tha thứ cho cháu trai tôi. Việc anh ấy đưa Công chúa Chín đi cũng là vì anh ấy coi trọng tình nghĩa.”

Thấy Hạng Nam xuất hiện, Sài Mục cuối cùng cũng ngừng đánh Gu Jian và buông chiếc dây gỗ xuống đất.

Gu Jian nhìn Hạng Nam một cái nhưng không nói lời cảm ơn nào.

“Giàn ơi, từ nay trở đi không được gặp lại Công chúa Chín nữa,” Sài Mục lại dặn dò, “Cô ấy sẽ trở thành Hoàng phi của Thái tử Phong Triều. Nếu tiếp tục liên lạc với cô ấy, cả cô ấy lẫn em đều sẽ không có lợi gì.”

Gu Jian không trả lời, chỉ im lặng.

Thấy vậy, Hạng Nam trong lòng đã quyết định xử tử anh ta.

Bất kỳ người có quyền lực nào cũng sẽ không dung thứ cho những kẻ không nghe theo mệnh lệnh của mình.

Nhẹ thì bị áp bức, nặng thì bị loại bỏ.

Đặc biệt là các vị vua, họ sẽ trừng phạt những kẻ nổi loạn một cách khắc nghiệt.

Dù Gu Jian là cháu trai của Lý Thừa Ân, nhưng anh ta luôn hành động theo cảm tính, tự ý quyết định mọi việc, và còn có những ý đồ không đúng đắn đối với Khúc Tiểu Phong.

Người như vậy…