Sau đó, Bạch Hùng Khởi vẫn không từ bỏ và tiếp tục gửi đi vài bức điện tín nữa.

Thậm chí, lãnh sự của Nhật Bản tại Thụy Điển cũng đến thuyết phục Kim Gia. Họ hứa rằng nếu Kim Quán sẵn lòng trở lại, họ chắc chắn sẽ để ông ta giữ chức tổng thống chính phủ lâm thời.

Tuy nhiên, Kim Quán đã đuổi lãnh sự đó ra khỏi nhà mình và còn viết thư trả lời, mắng mỏ Bạch Hùng Khởi một trận.

Ông ta chỉ trích Bạch Hùng Khởi là kẻ quên mất nguồn gốc tổ tiên, cố chấp và liên minh với người Nhật Bản, trở thành tay sai của họ; hành động như vậy thực sự đáng ghê tởm.

Bị mắng nặng như vậy, Bạch Hùng Khởi đành phải từ bỏ ý định của mình.

Còn lãnh sự của Nhật Bản tại Thụy Điển thì không có quyền lực lớn gì ở đây; sau khi bị Kim Quán đuổi đi, ông ta cũng chỉ biết chịu đựng số phận.

Tuy nhiên, vì sợ rằng lãnh sự đó sẽ trả thù, Hạng Nam vẫn yêu cầu Kim Quán, bà Kim cùng những người khác đến đảo Oresta ở lại một thời gian. Chỉ sau khi tình hình yên ổn trở lại, họ mới được phép trở về.

……

Vào năm 1939, Đức tấn công Ba Lan, đánh dấu sự bùng nổ hoàn toàn của Thế chiến thứ hai.

Ngay sau khi cuộc chiến bắt đầu, Đức nhanh chóng chiếm đóng các quốc gia như Ba Lan, Đan Mạch, Na Uy, Luxembourg, Hà Lan, Bỉ...

Nhận thấy tình hình này, Thụy Điển lập tức tuyên bố mình là nước trung lập.

Bởi vì vào thời điểm đó, mẹ và vợ của vua Thụy Điển đều thuộc tầng lớp quý tộc Đức, và chính ông vua cũng có xu hướng ủng hộ Đức. Hơn nữa, Thụy Điển còn sở hững một lực lượng quân sự mạnh mẽ, vì vậy Đức cũng không muốn đối đầu với họ.

Tuy nhiên, Đức vẫn đã phong tỏa các cửa hàng ra biển của Thụy Điển ở Biển Baltic, trong khi Anh lại phong tỏa các cửa hàng ra biển của họ ở Biển Bắc, khiến cho Thụy Điển mất hết các thị trường ngoại nhập, và do đó hoạt động xuất nhập khẩu của họ bị ảnh hưởng nghiêm trọng.

Chẳng hạn, lượng năng lượng nhập khẩu giảm khoảng 70%, lượng lương thực nhập khẩu giảm 80%, và ngành công nghiệp thương mại nước ngoài gần như bị đẩy vào tình trạng suy thoái... Điều này đã ảnh hưởng rất lớn đến kinh tế và đời sống của người dân Thụy Điển.

Đặc biệt là khi chiến tranh bùng nổ hoàn toàn, các nguồn cung cấp sinh hoạt trở nên khan hiếm nghiêm trọng.

Các sản phẩm như đường trắng, cà phê, thịt, phô mai, sữa, dầu ăn... đều bắt đầu trở nên khan hiếm và giá cả của chúng tăng vọt.

Để giảm bớt tình trạng khan hiếm nguồn cung cấp, chính phủ

Để giảm bớt cuộc khủng hoảng nguồn lực, người Thụy Điển cũng đã nghĩ ra rất nhiều biện pháp độc đáo. Chẳng hạn, các nhà hóa học Thụy Điển sử dụng hỗn hợp bột gỗ và chất thải da để làm đế giày; trang phục của binh sĩ chứa tới 20% thành phần bột gỗ; người dân uống rượu juniper được sản xuất từ bột gỗ; thức ăn cho bò cũng được trộn với bột gỗ; thậm chí cà phê mà mọi người uống cũng được làm từ mùn gỗ. Ngay cả các nhà khoa học Thụy Điển cũng đã cải tiến động cơ xe buýt và máy kéo sao cho chúng có thể sử dụng than củi trực tiếp…

Trong khi người dân Thụy Điển đang sống trong khó khăn, cuộc sống của Kim Gia lại không hề bị ảnh hưởng. Bàn ăn vẫn đầy đủ thức ăn ngon; họ cũng có đủ nhiên liệu, vải cotton và thuốc men… Vào thời điểm đó, Bạch Tú Châu, Lãnh Thanh Thu và Tiểu Liên đều bắt đầu ngưỡng mộ tầm nhìn xa trông rộng của Hạng Nam. Ông ấy đã sớm xây dựng các kho hàng trên đảo và tích trữ một lượng lớn vật tư. Chính vì vậy, mặc dù bên ngoài đang thiếu hụt nguồn lực, cuộc sống của gia đình họ vẫn không hề bị ảnh hưởng, thật là tuyệt vời.

“Yến Tây, chẳng lẽ em đã biết trước rằng sẽ có chiến tranh nên mới tích trữ nhiều vật tư như vậy sao?” Lãnh Thanh Thu hỏi một cách không hiểu.

“Cũng không có gì lạ đâu,” Hạng Nam cười nói, “Sau Thế chiến thứ nhất, châu Âu đã đầy rẫy bóng tối. Đức không cam lòng chấp nhận thất bại và luôn muốn quay trở lại. Các đảng phái ở Ý lại rất hiếu chiến; với những người này nắm quyền, việc xảy ra chiến tranh là điều không thể tránh khỏi. Hơn nữa, cuộc khủng hoảng kinh tế cũng buộc họ phải tiến hành chiến tranh để giảm bớt áp lực trong nước. Vì vậy, tôi đã dự đoán trước và bắt đầu tích trữ vật tư từ sớm. Lúc đó các bạn còn nghĩ tôi ngốc nghếch, nhưng bây giờ thì ai cũng phải ngưỡng mộ tôi rồi đấy.”

Nghe vậy, mọi người đều gật đầu đồng ý. Chính nhờ vào sự chuẩn bị sẵn sàng của Hạng Nam mà cuộc sống của họ mới có thể duy trì được như vậy. Khác với những người dân bình thường, bây giờ chỉ cần muốn ăn một bữa no ngon là đã trở thành điều xa xỉ.

Và nhờ có ____*, gia đình của Kim Quán cùng các gia đình khác như Kim Phượng Cử, Kim Hạc Tân, Kim Bình Chấn và Kim Mai Lệ cũng không hề phải đói khát, cuộc sống vẫn diễn ra bình thường như trước đây.

Có cà phê để uống, có thịt để ăn, có bánh mì và phô mai nữa.

Điều này khiến họ vô cùng biết ơn.

Đáng chú ý là vào cuối năm 1940, Kim Minh Chí cùng chồng là Xu Jingyang và con gái Xu Wanying đã trốn khỏi Pháp sang Thụy Điển.

Hóa ra vào tháng Sáu năm đó, Pháp đã bị quân Đức xâm lược, và sau đó Pháp cũng bắt đầu áp dụng chế độ phân phát hàng hóa. Ban đầu là bánh mì, chất béo, gạo… sau đó là bơ, phô mai, thịt, cà phê…

Nạn khan hiếm vật tư chỉ là vấn đề thứ yếu; điều quan trọng hơn là mối đe dọa đối với sự an toàn cá nhân. Trong vài tháng đầu, Kim Minh Chí và Xu Jingyang không dám ra ngoài, sợ bị người ta giết hại.

Cuối cùng, họ mới lấy hết can đảm để trốn khỏi Pháp sang Thụy Điển, bởi vì đây là một trong số ít những nơi ở châu Âu chưa bị chiến tranh ảnh hưởng.

“Đủ rồi, đủ rồi, các con đến đây là tốt lắm rồi.” Kim Quán thấy con gái, con rể và cháu gái mình đều an toàn thì rất vui mừng.

Kim Minh Chí cũng không ngờ rằng ở nhà Hạng Nam lại có nhiều vật tư đến thế. Những kho hàng lớn, lượng hàng hóa dồi dào đó… nếu tiêu thụ thoải mái thì cũng đủ cho Kim Gia người ăn trong ba đến bảy năm là đủ.

Cô không khỏi thở phào nhẹ nhõm, vì cuối cùng mình cũng không gây phiền toái cho gia đình nhà mẹ. Sau đó, cô nhìn Hạng Nam và nói: “Lão Bảy ạ, lần này thực sự phải cảm ơn em.”

“Không cần phải cảm ơn đâu, Chị Năm ơi, gia đình mình giúp đỡ lẫn nhau, có gì đáng để cảm ơn chứ.” Hạng Nam cười nói.

……

Trong hai năm tiếp theo, do ảnh hưởng của chiến tranh, công việc kinh doanh của Hạng Nam cũng bị ảnh hưởng đáng kể.

Đặc biệt là hoạt động xuất khẩu, vì các cảng biển đều bị phong tỏa nên việc xuất khẩu gần như bị đình trệ hoàn toàn. May mắn thay, Hạng Nam có nguồn vốn dày dặn nên vẫn có thể duy trì hoạt động kinh doanh.

Anh cũng quyết định nghỉ ngơi một thời gian, ở nhà dạy dỗ con cái, đồng thời cùng họ trồng rau, nuôi gà, nuôi heo trên đảo. Việc này không chỉ giúp cung cấp thêm thực phẩm cho gia đình mà còn giúp các con rèn luyện kỹ năng thực hành.

Năm 1942, Song Shiqing qua đời.

Năm 1943, Đức gặp phải những thất bại lớn trước Liên Xô. Các trận chiến Stalingrad và Kursk diễn ra liên tiếp, khiến hơn 2,3 triệu binh sĩ thiệt mạng, 3.500 xe tăng, 12.000 khẩu pháo và hơn 3.000 chiếc máy bay bị tiêu diệt.

Từ đó trở đi, Đức đã hoàn toàn mất đi quyền chủ động trên chiến trường Xô-Đức.

Trong khi đó, Thụy Điển sau khi cân nhắc kỹ lưỡng các lợi ích và rủi ro, cho rằng Đức không còn khả năng tấn công họ nữa, vì vậy họ bắt đầu đổi thái độ với Đức.

Trước đây, Thụy Điển đã cho phép quân Đức đi qua biên giới dưới danh nghĩa cá nhân để đến Na Uy – nơi họ đang chiếm đóng – để thay phiên gác; cho phép Đức sử dụng hệ thống đường sắt của Thụy Điển để vận chuyển vũ khí, binh sĩ và hàng tiếp tế đến Na Uy; đồng thời cũng cho phép xuất khẩu than đá có chất lượng cao và bạch kim ra Đức.

Nhưng giờ đây, tất cả những điều này đều bị cấm; thậm chí vào cuối năm 1944, Thụy Điển còn chấm dứt mọi hoạt động thương mại với Đức.

Vào tháng 5 năm 1945, Đức tuyên bố đầu hàng. Vào tháng 8, Nhật Bản cũng tuyên bố đầu hàng.

Mọi người đều vui mừng trước tin tức này.

Tuy nhiên, Bạch Tú Châu lại không hề cảm thấy vui vẻ chút nào; cô ấy vừa nhận được thông tin rằng anh trai mình là Bạch Hùng Khởi đã bị kết án tử hình vì tội phản quốc và làm gián điệp.

Mặc dù cô ấy hoàn toàn không đồng ý với hành vi phản quốc của anh trai mình, nhưng khi biết anh ấy phải chịu hình phạt như vậy, cô vẫn cảm thấy rất buồn.