Đầu tháng Hai năm đó, sau khi kết thúc Tết Nguyên đán, Kim Quán đã triệu tập cả bốn anh em Kim Gia lại với nhau để chuẩn bị chia tài sản gia đình.

“Hiện tại, toàn bộ số tiền tiết kiệm của chúng ta chỉ có bốn trăm nghìn đô la Mỹ thôi. Tôi sẽ dành ra hai trăm nghìn, mỗi người trong các bạn sẽ được nhận năm mươi nghìn,” Kim Quán nói. “Sau khi nhận tiền rồi, các bạn hãy đi tự lập cuộc sống của mình đi; từ nay trở đi, tôi sẽ không cung cấp thêm tiền cho các bạn nữa. Nếu các bạn còn có lòng hiếu thảo, hãy thỉnh thoảng ghé thăm tôi; còn nếu không, coi như tôi đã chết cũng được.”

Nghe những lời này, mọi người đều ngạc nhiên.

“Cha ơi, con cái chúng con sẽ không đi đâu cả, chúng con sẽ ở bên cha,” Kim Phượng Cử vội vàng nói.

“Đúng vậy, cha ơi, chúng con sẽ ở bên cạnh cha để phụng dưỡng cha,” Kim Hạc Tân cũng nói theo.

“Cha ơi, xin cha đừng nói như vậy, con cái làm sao dám nhận…” Kim Bình Chấn cũng vội vàng phản đối.

“Thôi được, tôi chỉ muốn đưa cho các bạn cơ hội tự lập mà thôi,” Kim Quán nói. “Nếu các bạn có khả năng, hãy tự mình tạo dựng tương lai cho mình; còn nếu không thể sống ở bên ngoài được, quay về nhà, tôi vẫn sẽ lo cung cấp thức ăn cho các bạn. Nhưng việc các bạn được hưởng những điều như trước đây thì hoàn toàn không thể nữa đâu. Các bạn hãy tự quyết định đi.”

Thấy cha mình nói như vậy, ba người con cũng đành chấp nhận.

……

Sau đó, bốn anh em Hạng Nam, Phượng Cử, Hạc Tân và Bàng Chấn mỗi người đều nhận được năm mươi nghìn đô la Mỹ, rồi tự tìm nhà và chuyển đi sinh sống.

Phượng Cử, Hạc Tân và Bàng Chấn sau khi ra ngoài đều ngay lập tức mua những căn nhà rộng hàng trăm mét vuông để ổn định cuộc sống cho gia đình mình, và việc này tự nhiên tiêu tốn khá nhiều tiền.

Còn Hạng Nam thì không vội vàng mua nhà, mà thay vào đó thuê một căn hộ gần Đại học Stockholm, nhằm tiện cho việc Lãnh Thanh Thu đi học.

Ngoài Bạch Tú Châu và Tiểu Liên, còn có Kim Vinh, Thúy Ngọc, Châu Ngọc và những người hầu khác, nên đây cũng được coi là một gia đình lớn.

Lý do Hạng Nam không vội vàng mua nhà là vì ông biết rằng giá nhà ở Stockholm hiện nay vẫn còn khá cao.

Bởi vì hiện nay chính là thời kỳ mà báo chí gọi là 【Kỷ nguyên vàng của chủ nghĩa tư bản】 – nền kinh tế phát triển nhanh chóng, chủ nghĩa hưởng thụ tràn lan, mọi người đều dám tiêu xài sớm.

Vì vậy, những thứ như nhà cửa, ô tô, tủ lạnh, máy giặt, radio, quần áo thương hiệu… đều rất được mọi người ưa chuộng. Trong các cuộc bầu cử tổng thống Mỹ lúc bấy giờ, các ứng cử viên đều tuyên bố rằng sẽ đảm bảo mỗi gia đình đều có xe hơi để đỗ trong gara, và mỗi nhà đều có một con gà trong bếp…

Vì thế, giá nhà vào thời điểm đó rất cao một cách phi thực tế. Một căn hộ 100 mét vuông ở Stockholm có giá lên tới 2.000 krone Thụy Điển; còn muốn mua một biệt thự có vườn và hồ bơi thì ít nhất cũng phải trả 100.000 krone.

Nhưng khi cuộc khủng hoảng kinh tế bùng nổ vào năm 1929, có lẽ chỉ với 20.000 krone là đã có thể mua được một căn nhà như vậy.

Hạng Nam Mặc dù có thể kiếm được rất nhiều tiền, nhưng khi chi tiêu, anh ta cũng luôn tính toán kỹ lưỡng.

……

Năm 1928, Hạng Nam vừa viết loạt truyện “Người Hobbit – Hành trình kỳ diệu”, vừa tiếp tục giao dịch trên thị trường chứng khoán một cách thành công.

Danh tiếng và tài sản của anh ta cũng tăng lên nhanh chóng nhờ vào điều này.

Đồng thời, Kim Mai Lệ cũng bắt đầu theo học khóa học dự bị tại Đại học Stockholm, chuẩn bị theo học ngành văn học, với mong muốn sau này cũng trở thành một nhà văn như anh trai và chị dâu mình.

Trong khi đó, ở Trung Quốc, sau khi Đảng mới thống nhất quyền lực, họ tiếp tục kêu gọi tiến hành cuộc Chiến tranh Bắc Phạt.

Quân đội Bắc Phạt tiến lên mạnh mẽ, nhanh chóng đến được khu vực Yên Triệu, Ký Lỗ, buộc các quân phiệt phe Phụng phải rút lui ra khỏi miền trong và phòng thủ ở miền ngoài.

Vào ngày 4 tháng 6, sự kiện Hoàng Cốc Đôn xảy ra, thủ lĩnh các quân phiệt phe Phụng bị giết chết. Điều này cũng đánh dấu sự sụp đổ hoàn toàn của Chính phủ Bắc Dương do ông ta hậu thuẫn.

Ngay từ cuối tháng 5, khi quân đội Bắc Phạt tiến đến gần thành phố Bắc Kinh, Bạch Hùng Khởi đã chính thức từ chức, sau đó cùng vợ ẩn dật tại Thiên Tân, lên kế hoạch trở lại chính trường.

Khi biết tin anh trai mình từ chức, Bạch Tú Châu tự nhiên rất buồn. Cô không ngờ rằng người anh trai mạnh mẽ suốt đời cuối cùng cũng không thể chống lại số phận. Một thủ tướng làm việc rất tốt, nhưng vẫn buộc phải từ chức.

“Thôi đi, trong tình hình bất ổn hiện nay, việc anh ấy không làm thủ t

“Được rồi, tôi không nói nữa.” Hạng Nam gật đầu.

Thực ra, anh ấy cảm thấy rằng chỉ vì những việc mà Bạch Hùng Khởi đã làm, việc anh ta có thể rời khỏi quyền lực một cách dễ dàng như vậy thật sự quá ưu ái đối với anh ta. Nếu là anh ấy nắm quyền, những kẻ hại dân như vậy chắc chắn sẽ bị tịch thu tài sản và bị xử tử.

Tuy nhiên, trong thời kỳ Cộng hòa Trung Hoa, thông lệ là khi ai từ chức thì thường không bị truy cứu trách nhiệm sau đó. Lý do chủ yếu là bởi vì vào thời điểm đó, tình hình chính trị rất bất ổn; ai cũng có lúc thăng quyền, ai cũng có lúc sa sút. Chính trị luôn thay đổi liên tục, nên mọi người đều muốn giữ lại một “lối thoát” để có thể gặp lại nhau sau này.

Bạch Hùng Khởi đã tham ô hàng chục triệu trong thời gian giữ chức vụ, và sau khi đến Tân Môn, anh ta hoàn toàn có thể sống một cuộc sống thoải mái. Mặc dù không còn quyền lực, nhưng với số tiền đó, cuộc sống của anh ta vẫn rất dễ chịu. Nghĩ về điều này thật sự khiến người ta cảm thấy bực bội!

……

Vào nửa cuối năm 1928, Lãnh Thanh Thu đã thành công trong việc được nhận vào học viện sau đại học ngành Văn học tại Đại học Stockholm, trong khi Kim Mai Lệ cũng trở thành sinh viên ngành Văn học.

Kim Thuận Chí thì nhờ sự hỗ trợ của cha mình, đã mở một cửa hàng hoa trên phố.

Thực ra, sau khi Li Hạo Nhã hy sinh, tâm trạng của cô ấy luôn không tốt lắm. Ngay cả khi đến Thụy Điển, cách xa hàng ngàn dặm, nỗi nhớ về anh ấy vẫn không thể biến mất. Hàng ngày, cô ấy đều cảm thấy u sầu và không có hứng thú làm gì cả. Vì vậy, Kim Quán đã nghĩ đến việc để cô ấy bắt đầu làm gì đó, để không phải cứ ở nhà một mình và cảm thấy buồn bã.

Khi biết về điều này, Hạng Nam cũng rất ủng hộ ý kiến đó. Cuối cùng, cảm nhận được tình yêu thương của gia đình, Kim Thuận Chí đã quyết định bắt đầu sống một cuộc sống mới. Việc mở cửa hàng hoa là ý tưởng của chính cô ấy; nhìn những bông hoa tươi đẹp, cô ấy cảm thấy thoải mái hơn nhiều.

Trong suốt hơn nửa năm qua, cuộc sống của ba anh em Kim Phượng Cử, Kim Hạc Tân và Kim Bình Chấn gần như không có gì thay đổi. Họ không tìm việc làm, cũng không kinh doanh gì cả, mà chỉ đơn giản là gửi tiền vào ngân hàng, hy vọng sẽ kiếm được lợi nhuận từ lãi suất.

Nhưng ngày nay là thời đại thịnh vượng; lãi suất tiết kiệm không cao lắm, chỉ khoảng chưa đến hai phần trăm mà thôi.

Vì vậy, khi họ gửi số tiền đó vào ngân hàng, mỗi năm họ chỉ nhận được khoảng hai nghìn đồng tiền lãi. Còn những người này đã quen với việc tiêu xài thoải mái; ví dụ như Kim Phượng Cử, chỉ cần chi vài nghìn đồng để mua một người tình, là đã có thể tiêu xài thoải mái rồi.

Bây giờ, họ phải nuôi sống ít nhất sáu người trong gia đình; làm sao hai nghìn đồng tiền lãi có thể đủ cho việc đó chứ? Vì vậy, ban đầu họ nghĩ rằng chỉ cần dựa vào tiền lãi là đủ, nhưng chưa đầy ba tháng, họ đã bắt đầu sử dụng đến số tiền gốc nữa.

Theo ước tính của Hạng Nam, ngay cả gia đình của anh cả – người giàu nhất – nếu tiếp tục sống theo cách hiện tại, với số tiền mười lăm vạn đồng, họ cũng chỉ có thể tiêu xài được khoảng năm sáu năm mà thôi.

Đến lúc đó, nếu không thay đổi cách sống này, có thể họ sẽ phải trở thành những kẻ ăn xin.

Giống như trong thời kỳ cuối Đại Thanh và đầu Dân Quốc, trên báo thường xuất hiện những tin tức như “Các hoàng tử, công chúa chết đói bên cổng thành, các phu nhân quý tộc sa vào những nơi đèn hoa đêm”. Chính vì những người con của các gia đình quý tộc này thích ăn uống xa xỉ, không chịu lao động sản xuất, nên khi Đại Thanh diệt vong, họ hoàn toàn không có khả năng tự lập và buộc phải trở thành những kẻ ăn xin hay gái mại dâm.