Sáng sớm hôm sau, Hạng Nam đã đến nhà Bạch Gia.

“Yến Tây, cậu đến rồi.” Bạch Hùng Khởi và bà Bạch nói chào.

“Đúng vậy, anh trai, chị dâu, tình hình của Tiểu Châu thế nào?” Hạng Nam hỏi.

“Cô ấy đang ở trong nhà, vẫn chưa thức dậy đâu.” Bạch Hùng Khởi giải thích, “Tối qua cô ấy hoành hành suốt đêm, vừa uống rượu vừa phá đồ.”

“Cũng không thể trách cô ấy được… Rốt cuộc thì là lỗi của tôi.” Hạng Nam gật đầu.

“Làm sao có thể trách cậu được? Lỗi thực sự thuộc về tôi—tôi đã không dạy dỗ cô ấy đúng cách, nên giờ cô ấy mới trở nên ngang bướng như vậy.” Bạch Hùng Khởi nói.

“Vậy thì tôi đi thăm cô ấy nhé.” Hạng Nam lại nói.

“Đi đi, nhưng phải cẩn thận nhé.” Bạch Hùng Khởi gật đầu.

Hạng Nam lập tức lên lầu hai, vào phòng ngủ của Bạch Tú Châu. Vừa mở cửa, mùi rượu nồng nặc liền xông vào mũi. Trên nền nhà, ngoài những chai rượu, còn có những chiếc bình hoa vỡ, đồ trang trí, quần áo và trang sức bị xé nát…

Bạch Tú Châu lúc này đang nằm ngửa trên giường, ngủ say đến mức không ra hình dạng người nữa; rõ ràng là tối qua cô ấy đã hoành hành khá dữ dội. Khi tiến lại gần, người ta thấy khăn gối của cô ấy ướt đẫm—rõ ràng đó không phải nước bọt mà là nước mắt.

Thấy cảnh tượng đó, Hạng Nam đóng cửa lại, rồi leo lên giường, ôm lấy cô ấy và nhẹ nhàng gọi: “Tiểu Châu… Tiểu Châu… Dậy đi…”

Bạch Tú Châu mở mắt mơ hồ, thấy là Hạng Nam, liền tức giận và nói: “Cậu đến tìm tôi để làm gì nữa?

Cậu đã cưới một người vợ tương lai xinh đẹp, dịu dàng và hiền thục rồi mà… Cứ để cô ấy phục vụ cậu đi. Tại sao cậu còn muốn tìm đến tôi, một cô gái ngang bướng như này?”

“Cô nói gì vậy… Chính cô mới là người tôi yêu nhất.” Hạng Nam vội vàng nói, “Tôi nhận Tiểu Liên làm thiếp thân chỉ vì tôi thấy thương cô ấy mà thôi.

Cô ấy đã ở Kim Gia nhiều năm rồi… Và còn là chị dâu tôi tặng cho tôi nữa… Nếu tôi không nhận cô ấy, thì cô ấy sẽ đi đâu đây?”

“Theo tôi rồi thì ít ra cũng có danh phận, có cái để ăn.”

“Hừ, nói hay lắm nhỉ… Nhưng trong lòng anh ta nghĩ gì, em đâu có không biết. Đàn ông các người đều vậy mà… Gặp ai yêu ai…” Bạch Tú Châu nhếch môi nói.

“Thật là oan ức quá! Suốt một năm qua, em đã cư xử thế nào rồi, anh ta chẳng hiểu sao? Em đã cắt đứt quan hệ với những kẻ bạn xấu kia từ lâu rồi, hàng ngày đều ở bên anh, làm sao có thể gặp ai yêu ai được?” Hạng Nam than phiền, “Thực sự đấy, Tú Châu… Trong đời này, ngoài em ra, còn ai xứng đáng để anh yêu nữa chứ?”

“Hừ, lời nói ngọt ngào thôi… Ai biết được có bao nhiêu thành thật đâu.” Bạch Tú Châu trách móc.

“Hoàn toàn thành thật đấy.” Hạng Nam nói, “Nếu em không tin, anh sẽ cho em xem ngay~” Nói xong, anh ta liền cởi chiếc áo ngủ của Bạch Tú Châu.

“Ôi trời, đừng chạm vào em nữa~” Bạch Tú Châu vùng vẫy, cào xé.

Người bình thường thì đã sớm bị cào đến mặt đầy vết xước và bỏ cuộc rồi… Nhưng Hạng Nam– nhờ vào võ nghệ xuất sắc của mình– lại không hề sợ hãi, lập tức ôm chặt cô ấy.

……

Có câu: “Một ngày là vợ chồng, trăm ngày là ân tình; cãi vã bên giường, hòa thuận sau đó.”

Sau những nỗ lực không ngừng của Hạng Nam, cuối cùng Bạch Tú Châu cũng phải chịu thua. Thực ra, cô ấy cũng biết rằng mọi chuyện đã đến nước này thì không thể thay đổi được nữa; dù có phản đối thế nào cũng vô ích. Hơn nữa, ngay cả anh trai cô ấy cũng không ủng hộ cô ấy, nên cô ấy cũng không thể tìm được sự hỗ trợ nào cả, chỉ có thể chấp nhận kết quả này mà thôi.

Hơn nữa, thời đó, việc đàn ông có nhiều người tình là chuyện rất bình thường… Có người nuôi thiếp, có người đi lang thang khắp nơi, có người ủng hộ các nghệ sĩ… Với sức mình một mình, cô ấy không thể thay đổi được gì cả. Ngay cả người giỏi giang như Kim Đạo Chi cũng buộc phải chấp nhận việc con trai mình có thiếp.

Vì vậy, cuối cùng cô ấy vẫn quay trở về nhà họ Kim.

“Thưa bà thứ bảy…” Khi thấy cô ấy trở về, Tiểu Liên vội vàng tiến lên chào.

“Hừ…” Bạch Tú Châu vừa nhìn thấy cô ấy, cơn giận lại bùng lên ngay lập tức.

Thật là một kẻ quyến rũ… Lúc nào cũng im lặng, nhưng lại dùng những mánh khóe quyến rũ để làm hỏng đàn ông.

“Được rồi, cô xuống dưới đi.” Thấy vậy, Hạng Nam vội vàng ra lệnh.

Xiao Lian gật đầu đáp lại, rồi lập tức rời đi.

“Thôi nào, Tú Châu, cô ấy là người khó khăn, đừng quá khắt khe với cô ấy nhé, xin hãy để tôi giữ thể diện cho tôi một chút.” Sau khi cô ấy đi rồi, Hạng Nam nói với Bạch Tú Châu một cách dịu dàng.

“Hừ, sao anh lại bênh vực cô ấy vậy? Tôi chẳng làm gì cô ấy cả, mà anh đã đứng ra bào chữa cho cô ấy rồi.” Bạch Tú Châu tức giận nói.

“À, tôi không phải đang bênh vực cô ấy đâu… Tôi chỉ sợ cô ấy làm anh tức giận mà thôi.” Hạng Nam cười nói, “Để vì cô ấy mà tức giận thì thật không đáng chút nào… Để tôi xoa bóp cho anh nhé~”

“Tệ quá, anh định xoa cái gì vậy?” Bạch Tú Châu trêu chọc, nhưng cuối cùng vẫn không thể cưỡng lại sự liều lĩnh của Hạng Nam, và nhanh chóng bị thuyết phục.

……

“Xiao Lian, cô hãy thông cảm một chút với Tú Châu nhé… Cô ấy được nuông chiều từ nhỏ, tính cách cũng khó chịu và bướng bỉnh lắm… Vì vậy, đừng để bụng với cô ấy nhé.” Hạng Nam tiếp tục khuyên Xiao Lian.

Xiao Lian gật đầu. Nhìn thái độ của cô ấy, rõ ràng là không mấy vui vẻ.

Cũng đáng hiểu thôi… Cuộc sống của các thiếp thân thật sự không dễ dàng chút nào; họ luôn phải phụ thuộc vào thái độ của người vợ chính trong gia đình.

Nếu người vợ chính hiểu biết, ôn hòa và dễ mến, thì cuộc sống của họ cũng còn khá ổn định… Nhưng nếu gặp phải một người vợ chính bướng bỉnh và khó chịu, thì cuộc sống sẽ trở nên vô cùng khó khăn.

Giống như trong “Hồng Lâu Mộng” – nếu Phu nhân Vương chỉ biết niệm kinh và cúng Phật, thì cuộc sống của bà Zhao cũng còn tạm ổn… Nhưng nếu Wang Xifeng ranh mãi và độc ác, thì chỉ sau vài ngày, Yu Erjie đã bị cô ta hại chết.

Nhìn thấy cảnh này, Hạng Nam càng thêm thương hại Xiao Lian, và vội vàng lấy ra một hộp nhỏ từ trong lòng mình.

Mở ra xem, bên trong chính là một tượng Phật Ngọc Maitreya.

“Xiao Lian, tượng Phật này là tôi đã xin dành riêng cho cô đấy… Tôi sẽ giúp cô đeo nó.” Hạng Nam nói, rồi lập tức giúp cô đeo vào. “Sau này, nếu cô gặp phải bất kỳ khó khăn gì, cứ nói với tôi nhé… Tôi chắc chắn sẽ bù đắp cho cô.”

“Cảm ơn cậu chủ thứ bảy.” Xiao Lian nhìn tôi với đôi mắt đỏ hoe và gật đầu… Có lời nói của Hạng Nam, cô cảm thấy đã đủ hài lòng rồi.

……

Sau khi giải quyết được vấn đề liên quan đến Tiểu Liên, Hạng Nam coi như đã thực hiện xong một ước nguyện lớn của mình.

Về phía Lãnh Thanh Thu, anh ta không vội vàng thu hồi cô ấy ngay lập tức. Một mặt, vừa mới có Tiểu Liên, nếu lại thu hồi Lãnh Thanh Thu ngay, chắc chắn Bạch Tú Châu sẽ rất tức giận. Con người không thể quá bướng bỉnh; cần phải tiến triển từ từ. Mặt khác, Lãnh Thanh Thu hiện vẫn đang đi học, ước tính còn khoảng ba năm nữa mới tốt nghiệp, vì vậy cô ấy cũng không vội vàng kết hôn. Nếu vậy, thì cứ đợi thêm vài năm nữa thôi; dù sao thì cô ấy cũng đã là “thịt trong miệng” rồi, ăn sớm hay muộn cũng chẳng khác gì nhau.

Sau khi giải quyết xong vấn đề tình cảm, Hạng Nam sẽ tập trung vào sự nghiệp của mình. Trong suốt một năm qua, dù anh ta đã viết một số bài thơ, vài cuốn tiểu thuyết võ hiệp, cùng một vở kịch, nhưng những tác phẩm đó chỉ là những trò chơi với từ ngữ mà thôi; nói cho cùng, chúng chỉ thuộc loại văn học thông thường mà thế. Dựa vào những thứ đó để xây dựng sự nghiệp trong giới học thuật là điều hoàn toàn không thể.

Giống như ông Qian Zhongshu – tác phẩm nổi tiếng nhất của ông là “Bao Thành”, nhưng cái đã giúp ông xây dựng được vị trí vững chắc trong giới học thuật lại là một tác phẩm học thuật – “Đàn Nghệ Lục”. Đây là cuốn sách tổng hợp những kiến thức về thơ ca truyền thống Trung Quốc, đồng thời cũng là tác phẩm đầu tiên sử dụng nhiều kiến thức mới từ các lĩnh vực nhân văn, khoa học xã hội phương Tây để giải thích ý nghĩa thẩm mỹ của thơ ca cổ điển Trung Quốc. Cuốn sách này bao gồm nhiều lĩnh vực như văn học, thẩm mỹ học, Phật học, ngôn ngữ học, xã hội học, nhân chủng học…, phản ánh sâu sắc kiến thức uyên bác về văn hóa Trung Hoa của tác giả. Chính tác phẩm học thuật này đã giúp Qian Zhongshu xây dựng được vị trí vững chắc trong giới học thuật. So với “Bao Thành”, “Đàn Nghệ Lục” thực sự không thể sánh kịp; nó chỉ là những tác phẩm mang tính giải trí mà thôi.