Kim Thuận Chí Không lâu sau khi anh ta rời đi, Tết Nguyên đán đã sắp đến.

Mặc dù tình hình chính trị bất ổn, nhưng mọi người vẫn phải chuẩn bị đón Tết. Các cửa hàng đều trang trí thật lộng lẫy, và không khí trở nên vui vẻ hơn nhiều.

Vào thời điểm này, khi Hạng Nam đang băn khoăn không biết nên tìm lý do gì để gửi quà Tết cho gia đình Lạnh mà không bị Lãnh Thanh Thu từ chối, thì anh ta lại nhận được quà Tết từ Song Runqing trước.

“Yến Tây, đây là quà mà chú tôi nhờ tôi gửi cho em.” Lãnh Thanh Thu đưa ra hai gói quà: một gói chứa băng phiến và một gói chứa sừng nai.

“Tại sao chú tôi lại tử tế đến thế nhỉ?” Hạng Nam cười nói, “Thực ra, lẽ ra phải là tôi mới nên tặng quà cho chú ấy mới đúng.”

Khác với Kim Yến Tây – người đã theo đuổi Lãnh Thanh Thu mãnh liệt đến mức thường xuyên qua lại với Kim Gia và thậm chí sẵn lòng chuyển đến sống ngay cạnh nhà họ – Hạng Nam hầu như không có nhiều hoạt động giao tiếp với họ. Chỉ vào thời gian đầu, anh ta mới mời họ xem kịch và đến nhà họ ăn uống một bữa.

Một mặt, con người luôn ham muốn; nếu quá thường xuyên qua lại với ai đó, rất dễ nảy sinh những ý nghĩ không đáng có. Như Song Runqing chẳng hạn – anh ta không chỉ muốn làm việc tại cơ quan ngoại giao mà còn muốn nhờ Kim Yến Tây giới thiệu mình với Kim Quán.

Mặt khác, nếu quan hệ quá thân mật, rất dễ bị người khác phát hiện. Một khi tin đồn lan ra, chắc chắn sẽ gây ra những tranh cãi. Vì không muốn làm phiền Bạch Tú Châu, Hạng Nam quyết định giữ bí mật chuyện này.

“Em còn chưa hiểu rõ tính cách của hắn à? Hắn chỉ muốn thăng chức và giàu có thôi.” Lãnh Thanh Thu nhún mũi nói, đồng thời cũng bày tỏ sự không hài lòng với người chú của mình.

“Muốn thăng chức và giàu có cũng không phải là điều xấu. Người đàn ông không thể sống mà không có tiền; người đàn ông lớn tuổi càng không thể thiếu quyền lực. Dù có cao thượng đến đâu, cuối cùng vẫn phải ăn uống mà thôi.” Hạng Nam cười nói, “Chú tôi cũng chỉ vì cuộc sống khó khăn mà buộc phải cam kết những điều không mong muốn. Nếu như em được sinh ra trong một gia đình tốt đẹp hơn, thì chắc chắn không phải phải trải qua những điều đó đâu.”

“Lãnh Thanh Thu nghe vậy liền gật đầu đồng ý.”

……

Hạng Nam sau đó cũng đáp lại lòng tốt bằng cách nhờ Kim Vinh mang một số quà Tết đến nhà Lạnh.

Sáu tấm lụa, sáu thùng rượu ngon, sáu gói hàng từ miền nam, một chiếc bánh ngọt và một gói nhân sâm – tổng cộng cũng phải ba bốn trăm đô la Mỹ.

“Chàng trai Kim thật là hào phóng. Gói băng phiến và nhung hươu của tôi, tổng cộng chỉ có năm mươi đồng thôi; lúc đó anh còn nói rằng tôi tặng quá đắt đỏ nữa. Tôi đã bảo anh là người keo kiệt, không biết cách dùng tiền để đạt được điều mình muốn.”

Bây giờ thì sao? Nhìn vào đống quà này, giá trị của chúng gấp bốn năm lần số tiền tôi đã tặng mà vẫn còn dư thừa,” Song Runqing nói một cách tự hào với bà Lạnh.

“Dù hào phóng thì cũng quá đắt đỏ rồi,” bà Lạnh nhìn đống quà mà cảm thấy hơi áy náy.

Người ta nói rằng khi tặng quà cho người khác, chắc chắn sẽ có mục đích gì đó. Hạng Nam tặng nhiều quà như vậy, chắc hẳn sẽ mong đợi điều gì đó lớn lao; liệu gia đình họ Lạnh có đủ khả năng đáp ứng không?

“À, điều này thì anh không hiểu đâu. Những gia đình quý tộc như Kim Gia này, khi giao tiếp với người khác, họ không quan tâm đến những điều này đâu. Họ coi trọng là tấm lòng; tiền bạc đối với họ chỉ là chất thải, còn tình nghĩa mới là thứ quý giá nhất. Làm sao họ có thể tính toán từng cent như người bình thường được?”

“Anh quên cuốn ‘Hồng Lâu Mộng’ rồi à? Khi Bà Lão Liu lần thứ hai đến nhà Rongguo, bà chỉ tặng một số rau củ và trái cây thôi, nhưng xem nhà Jia đã đáp lại bà bằng cái gì: hàng ngàn lượng bạc cũng không đủ so với giá trị của những món quà đó đâu,” Song Runqing nói.

Nghe vậy, bà Lạnh cũng thấy có lý.

Gia đình họ không có gì cả; người ta cũng không mong đợi gì từ họ, vì vậy thực sự không cần phải lo lắng gì cả.

……

Đối với Kim Gia mà nói, Tết Nguyên đán luôn là khoảng thời gian rất sôi động.

Cúng tổ tiên, tiếp khách, đi thăm họ hàng… suốt vài ngày liền, họ không hề rảnh rỗi.

Vào ngày mùng ba Tết, Hạng Nam và Bạch Hùng Khởi cùng nhau uống rượu.

“Yến Tây, theo những gì thầy tôi nói, có vẻ như anh ấy đang có ý định từ giã công việc,” Bạch Hùng Khởi nói với Hạng Nam.

Trước Tết, Kim Quán đã tập hợp các học trò lại và bày tỏ ý định muốn từ giã công việc. Bạch Hùng Khởi vốn là người có tham vọng lớn nhưng cũng rất hoài nghi.

Anh ấy lo lắng rằng Kim Quán

“Quả thực tôi có ý đó.” Hạng Nam gật đầu nói, “Cha chúng ta đã già rồi, sức lực cũng không còn như xưa, luôn bị đau đớn ở đây đó. Dù có ý muốn phục vụ đất nước, nhưng thực sự cũng không làm được gì nhiều. Hơn nữa, chuyện của chị Sáu cũng đã gây ra cho cha một tổn thương lớn, vì vậy cha quả thực có ý định từ giã chức vụ.”

“Hóa ra là vậy.” Nghe xong, Bạch Hùng Khí mắt sáng lên, nhưng rồi lại thở dài, “Ài, tôi vẫn mong được theo học thầy, góp sức cho đất nước nhiều hơn… Không ngờ lại thành ra như này…”

Hạng Nam nhìn thấy thái độ của anh ta, trong lòng chỉ biết trào lên một tiếng chán ghét. Anh ta đã biết từ lâu rằng Bạch Hùng Khí có tham vọng leo lên cao, nhưng trên mặt thì vẫn luôn tự xem mình là học trò của Kim Quán, thật là giả tạo và đáng khinh.

Nhưng nói thật, những người như vậy thường lại dễ dàng leo lên vị trí cao hơn. Bởi vì trong “Đúng vậy, đại thần”, đã nói rõ rằng việc cai trị hoàn toàn không liên quan đến đạo đức.

“Cha chúng ta đã già rồi, không thể tiếp tục đứng đầu được nữa. Thay vào đó, anh trai chúng ta trẻ trung, mạnh mẽ, đã có nhiều năm kinh nghiệm trong chính trị, uy tín cả trong và ngoài nước cũng rất cao; anh ấy mới là người nên gánh vác nhiều trách nhiệm hơn.” Hạng Nam cười nói.

“Không đâu, không đâu…” Nghe anh ta nói vậy, mặc dù trong lòng vui mừng, nhưng Bạch Hùng Khí vẫn vẫy tay cười và nói, “Thực ra, người xứng đáng kế thừa sự nghiệp của thầy chính là em. Yến Tây, em trẻ hơn tôi, tài năng hơn tôi, danh tiếng cũng không thiếu. Chính em mới nên tham gia vào chính trị và tiếp quản vị trí của thầy.”

“Anh trai ơi, tôi còn non nớt, làm việc cũng không chắc chắn lắm; để tôi làm thủ tướng, chẳng phải là trò cười lớn sao?” Hạng Nam cười nói, “Vẫn là anh trai, xét về tuổi tác, địa vị và năng lực, anh mới là người xứng đáng nhất để gánh vác trách nhiệm này.”

Thực ra, nếu Bạch Hùng Khí tiếp quản vị trí thủ tướng, cũng coi như là hợp lý. Một mặt, Kim Quán thực sự đã già rồi; nếu giờ từ giã chức vụ, ông ấy vẫn có thể sống như một người già yên bình, hưởng thụ cuộc sống thanh nhàn trong vài năm nữa. Nếu còn tiếp tục giữ chức vụ, e rằng ông ấy sẽ không còn cơ hội sống như vậy nữa. Mặt khác, Hạng Nam và vợ là Bạch Tú Châu rất thân thiết với nhau, còn Bạch Hùng Khí không có con cái, chỉ có một người em gái duy nhất là Hạng Nam. Vì vậy, để chăm sóc em g

Hơn nữa, việc “truyền” và việc “giành lấy” là hoàn toàn khác nhau. Việc “truyền” là hành động chủ động, còn việc “giành lấy” thì mang tính bị động.

Khi truyền vị trí Thủ tướng cho Bạch Hùng Khởi, Kim Quán tự nhiên sẽ chuẩn bị những biện pháp phòng ngừa để kiểm soát Bạch Hùng Khởi một cách dễ dàng; còn nếu bị Bạch Hùng Khởi giành lấy vị trí Thủ tướng, thì đồng nghĩa với việc họ bị loại bỏ hoàn toàn, không còn lại chút quyền lực nào nữa.

Tất nhiên, Chính phủ Bắc Dương cũng không thể tồn tại được bao lâu, và Bạch Hùng Khởi cũng không thể giữ chức Thủ tướng lâu đâu; Hạng Nam chỉ muốn anh ta đảm nhận vai trò này trong thời gian chuyển tiếp, để tránh cho Kim Quán phải chịu những ảnh hưởng trực tiếp.

Trong câu chuyện, chính vì không thể chịu đựng nổi cú sốc khi mất đi vị trí Thủ tướng mà anh ta đã qua đời.

“Ha ha, không đâu không đâu.” Bạch Hùng Khởi cười nói, mặc dù liên tục phủ nhận, nhưng niềm vui hiện rõ trên khuôn mặt anh ta đã tiết lộ hết suy nghĩ của mình.

……

“Yến Tây, anh trai, em mới về nhà được một lần thôi, các anh đừng luôn nói về chuyện chính trường nữa, nghe mãi thật là đầu óc đau nhức.” Bạch Tú Châu nhăn mặt nói.

Những ngày Tết vừa rồi, Kim Gia có rất nhiều khách đến thăm, và hầu hết cuộc trò chuyện đều xoay quanh chuyện chính trường. Không ngờ Trở về nhà vẫn cứ nói về những chuyện này, thật là phiền phức.

“Được thôi, không nói về chuyện đó nữa. Vậy thì hãy nói về em và Yến Tây đi, khi nào hai người sẽ có con nhé?” Bạch Hùng Khởi cười ha hả và hỏi.

Bạch Tú Châu bỗng nhiên im lặng không nói gì nữa.