“Nhưng em cũng đừng lo lắng, anh chắc chắn sẽ không làm gì sai trái đâu. Một mặt, anh thực sự chỉ coi cô ấy như em gái mình; mặt khác, em biết trong lòng anh chỉ có em thôi.

Hơn nữa, xét về ngoại hình, gia thế hay kiến thức, Tiểu Liên hoàn toàn không thể so sánh được với em đâu. Em cứ giận dỗi vì cô ấy thì thật là không cần thiết.” Hạng Nam cam đoan một cách chắc chắn.

“Em nói tất cả những điều này đều là sự thật phải không?” Bạch Tú Châu nghe anh ấy nói vậy, trong lòng rất cảm thấy yên tâm, liền hỏi.

“Tất nhiên, từng lời đều là sự thật. Nếu có một lời nào dối trá, để cho anh bị xe đụng… thì anh sẽ để xe đụng mình luôn…” Hạng Nam nâng tay thề.

“Được rồi, em tin anh là được mà. Sao lại phải thề như vậy chứ?” Bạch Tú Châu thấy anh ấy nói vậy, liền kéo tay anh ấy xuống.

“Anh biết mà, Tú Châu, em là người tốt nhất với anh, làm sao anh có thể phụ lòng em được chứ.” Hạng Nam ôm chặt lấy cô ấy và thì thầm vào tai cô.

“Ôi trời, đủ rồi, đủ rồi…” Đúng lúc đó, Vương Ngọc Phân bước vào và cười nói: “Anh đã nói mà, hai bạn hợp nhau quá, làm sao có thể có chuyện gì xảy ra được chứ.”

“Ôi, chị họ ơi~” Bạch Tú Châu đỏ mặt, lập tức đẩy Hạng Nam ra xa.

“Ôi, là em vào không đúng lúc quá, vậy thì em rời đi nhé, hai bạn tiếp tục đi.” Vương Ngọc Phân cười nói, khiến Bạch Tú Châu càng cảm thấy xấu hổ hơn.

“Được rồi, tất cả đều là lỗi của anh. Thôi thì tối nay anh sẽ chi trả tiền ăn uống cho các bạn, thế nào?” Hạng Nam cười nói.

“Đó mới đúng là ý tưởng tốt.” Vương Ngọc Phân gật đầu, “Nào, chúng ta đi thôi, em gái Tú Châu, hôm nay hãy làm cho anh ta phải trả giá thật đáng đây. Đã thỏa thuận rồi đấy, ăn uống, xem kịch, chơi bài, ăn vặt… tất cả đều do em chi trả.”

“Được thôi.” Hạng Nam vui vẻ đồng ý.

……

Buổi tối hôm đó, việc ăn uống, xem kịch, chơi bài và ăn vặt đã tiêu tốn của Hạng Nam tới năm trăm đồng lớn.

Nhưng cuối cùng, điều này cũng khiến Bạch Tú Châu cảm thấy yên tâm hơn. Hạng Nam cảm thấy số tiền đó không uổng phí, bởi vì hiện tại anh ấy thực sự có đủ tiền.

Hiện nay, Hạng Nam đang liên tục xuất bản bốn cuốn sách; mỗi cuốn dài khoảng một ngàn từ và được bán với giá tám đồng mỗi ngàn từ. Mỗi ngày, ông ấy cập nhật thêm mười hai nghìn từ, vậy thì một ngày ông ấy kiếm được chín mươi đồng. Trong một tháng, số tiền đó sẽ lên tới hai nghìn bảy đồng, và trong một năm thì sẽ là hơn ba mươi nghìn đồng. Chưa kể đến tiền bản quyền khi các cuốn truyện được tập hợp lại và xuất bản thành sách in.

  Có thể nói, việc kiếm được bốn năm mươi nghìn đồng mỗi năm là điều khá dễ dàng đối với ông ấy. Dù không thể nói là giàu có, nhưng ít ra cuộc sống của gia đình cũng không gặp phải khó khăn gì.

  Thực ra, lý do Bạch Tú Châu phản đối chỉ đơn giản là muốn bảo vệ danh dự của mình mà thôi.

  Bà ấy biết rằng, dù Hạng Nam chỉ muốn thuê một cô hầu gái, hoặc thậm chí thực sự nhận Xiao Lian làm thiếp thân, bà ấy cũng không thể ngăn cản được. Bởi vì vào thời đó, việc đàn ông có thêm thiếp thân, nuôi người tình bên ngoài, hay ủng hộ các nữ nghệ sĩ là những chuyện rất bình thường.

  Một mình bà ấy không thể thay đổi được tình hình, nên chỉ có thể chịu đựng mà thôi.

  Và Hạng Nam cũng đoán được suy nghĩ của bà ấy, vì vậy ông ấy cố tình tỏ ra khiêm tốn, cố gắng làm hài lòng bà ấy, để bà ấy buông bỏ sự bất mãn đó, và mọi chuyện sẽ ổn thôi.

  …

  Một ngày sau, Hạng Nam cùng với Bạch Tú Châu và Kim Mai Lệ đã cùng nhau đến Thượng Sơn để thăm cha mình.

  Sau khi rời khỏi chức vụ, Kim Quán luôn ở tại biệt thự ở Thượng Sơn, chỉ thỉnh thoảng mới trở về dinh thự ở Kim Phủ.

  “Cha ơi, con cùng với Bát Muội và Tú Châu đến thăm cha đây.” Hạng Nam nói với nụ cười.

  “Tốt lắm.” Kim Quán rất vui mừng vì các con trai mình đã đến thăm.

  Hạng Nam quả thực là một người chu đáo. Khác với Feng Ju, He Sun, và Peng Zhen – những người chưa bao giờ đến thăm cha mình một lần nào; chỉ có khi Kim Quán trở về nhà thì họ mới có dịp gặp cha mình.

  “Chú ơi…” Bạch Tú Châu cũng nói một cách ngoan ngoãn.

  “Tốt lắm.” Kim Quán gật đầu.

  “Baba, con nhớ baba lắm!” Kim Mai Lệ lao vào vòng tay của Kim Quán và nói.

  “Baba cũng nhớ con lắm.” Kim Quán âu yếm vuốt đầu cô bé.

Sau đó, mọi người cùng nhau ngồi xuống thưởng thức trà.

“Yến Tây, gần đây con có sáng tác thêm bài thơ nào không?” Kim Quán hỏi với vẻ quan tâm.

“Cha ạ, gần đây con thiếu cảm hứng, chỉ viết được ba bài thơ miêu tả vật thể mà thôi; chúng không tuân theo luật lệ hay quy tắc nào cả.” Hạng Nam nói một cách khiêm tốn.

“Ai biết, thơ là để bày tỏ tâm ý; miễn là ý nghĩa đúng đắn là được. Những quy tắc ấy vốn do con người đặt ra, và tất nhiên cũng có thể bị phá vỡ… Hãy cho cha xem thử nhé.” Kim Quán cười nói.

“Vâng, cha ạ.” Hạng Nam liền lấy ra một tờ giấy.

Kim Quán nhận lấy và thấy trên đó có ba bài thơ ngắn.

Bài thứ nhất có tên “Cây thông xanh”: Tuyết dày đè lên cây thông xanh, nhưng nó vẫn đứng thẳng tắp. Muốn biết cây thông cao thượng đến mức nào, hãy đợi khi tuyết tan đi.

Bài thứ hai có tên “Cúc mùa thu”: Cúc mùa thu có thể kiêu hãnh trước giá rét; dù giá lạnh dữ dội đến đâu, bản chất của nó vẫn là chịu đựng được… Làm sao giá rét có thể làm gì được nó?

Bài thứ ba có tên “Con cừu lạc”: Con cừu lạc sợ hãi trước những ngã rẽ; người ta buồn khi tơ lụa bị nhuộm đen… Con cũng ghét màu hồng nhạt, vì nó làm loạn xạ màu đỏ và tím…

“Tốt lắm, tốt lắm…” Kim Quán đọc xong, liên tục gật đầu khen ngợi.

Nhạc để bày tỏ tình cảm, thơ để bày tỏ tâm ý. Ba bài thơ này của con, dù không tuân theo quy tắc nào, nhưng lại có tầm vóc lớn lao và tâm hồn rộng mở; chúng thực sự tốt hơn nhiều so với những bài thơ cũ rích, nhàm chán của những kẻ học giả giả tạo.

Hơn nữa, ba bài thơ này cũng rất phù hợp với tâm trạng của ông vào lúc này. Bây giờ, ông đã bị buộc phải rời khỏi chính trường, cũng giống như những cây thông phải chịu đựng sự áp bức của tuyết giá… Nhưng ông cần phải đứng vững trước gió bão, giữ vững phẩm giá của mình; đợi đến khi tuyết tan, mọi chuyện rồi sẽ sáng tỏ.

……

Hạng Nam đã ở bên Kim Quán suốt nửa ngày; cùng ông chơi cờ vua và dùng bữa cơm. Khả năng chơi cờ của Hạng Nam cao hơn nhiều so với Kim Quán, nhưng để ông có thể chơi thoải mái, Hạng Nam vẫn để ông chiến thắng nhờ vào một sai lầm trong lượt chơi.

Thua trước rồi mới thắng; thua một cách gay cấn, nhưng sau đó lại thắng một cách thú vị… Kim Quán cũng cảm thấy rất thỏa mãn.

“Yến Tây, vài ngày không chơi cờ với con, không ngờ khả năng của con lại tiến bộ n

“Chỉ là cha tôi nhường chỗ cho tôi thôi.” Hạng Nam cười nói.

“Chơi cờ giống như sống trong đời này; một nước đi sai lầm có thể khiến cả ván cờ tan rã.” Kim Quán tiếp tục nói, “Yến Tây, mỗi bước đi của con đều phải thận trọng, tính toán kỹ lưỡng, luôn quan sát tình hình xung quanh và nắm bắt tổng thể, không được chủ quan để kẻ khác lợi dụng.”

“Vâng, con sẽ tuân theo lời dạy của cha.” Hạng Nam cúi đầu nói.

“Lần này cha rời khỏi vị trí quyền lực chính là vì đã bị kẻ khác lợi dụng, khiến cha gặp phải bất ngờ.” Kim Quán lại nói thêm.

“Cha ơi, dù muộn mấy cũng còn kịp sửa sai. Những kẻ xấu xa ấy, dù tạm thời thành công, cũng không thể làm lung lay tình hình chung.” Hạng Nam cười nói.

Mặc dù Bạch Hùng Khởi đang có xu hướng trỗi dậy, nhưng so với Kim Quán thì căn cứ quyền lực của ông ta vẫn còn yếu hơn nhiều. Từ thế hệ tổ tiên của Kim Gia, gia đình họ đã là những quan lại cao cấp. Ba anh em trai của Kim Quán đều từng giữ các chức vụ lớn trong triều đại nhà Thanh. Đến thế hệ của ông, Kim Gia thậm chí còn được bổ nhiệm làm Thủ tướng, người đứng thứ hai sau hoàng đế. Vì vậy, bạn bè và đồng nghiệp của Kim Gia đều rất nhiều, lan rộng khắp nơi trên thế giới. Trong khi đó, tổ tiên của Bạch Hùng Khởi chỉ là những người buôn bán; dù giàu có nhưng không có quyền lực. Chỉ đến thế hệ của ông ta, gia đình mới bắt đầu tham gia vào chính trường, ban đầu chỉ là những chức vụ nhỏ, sau đó mới dần thăng tiến lên vị trí cao hơn.

Nói về mạng lưới quan hệ trong giới quân sự và chính trị, Bạch Hùng Khởi thực sự kém xa Kim Gia. Chính vì vậy, khi Bạch Hùng Khởi tranh đấu để giành chức Thủ tướng, ông ta phải dựa vào danh nghĩa là học trò của Kim Quán, tuyên bố rằng việc hỗ trợ ông ta làm Thủ tướng là do Kim Quán vì tuổi tác đã cao. Có thể nói, nếu Kim Quán không bị Bạch Hùng Khởi làm cho tức giận đến mức phản đối mạnh mẽ, thì chắc chắn ông ta sẽ không bao giờ để Bạch Hùng Khởi coi thường mình.

Thậm chí, bốn người con của Kim Hạc Tân – Kim Phong Cử, Kim Bình Chấn và Kim Yến Tây – nếu họ có thể đứng vững, thì họ cũng sẽ không bao giờ để Bạch Hùng Khởi bóc lột hay xúc phạm mình.

“Ừm.” Kim Quán gật đầu.