“Lại không còn đường đi nữa rồi, tiếp theo phải làm thế nào đây?” Châu Bá Thông lại hỏi.

Khi lên đến đỉnh núi, họ vẫn chưa đến được đích; bên cạnh khoảng đất trống còn có một vách đá dựng đứng, cao vút chọc vào mây, không biết nó cao đến mức nào.

“Hãy bám vào những sợi dây leo mà trèo lên đi.” Hạng Nam chỉ vào những sợi dây leo bên cạnh vách đá và nói.

Mọi người đều có khả năng di chuyển nhanh, liền bắt đầu trèo lên.

“Cô Nhanh, hãy giữ chặt vào tôi nhé.” Hạng Nam nhắc nhở Qin Nanqin, sau đó anh ta dùng tay chân linh hoạt như loài khỉ, nhanh chóng trèo lên.

Qin Nanqin gật đầu, mặt đỏ bừng, nằm sấp trên lưng Hạng Nam, ôm chặt cổ anh ta.

Chừng một lúc sau, mọi người cuối cùng cũng đến được đỉnh vách đá. Họ thấy rằng ở đó là một khoảng đất bằng phẳng, người ta đã canh tác thành hơn hai mươi mẫu ruộng lúa, trồng đầy lúa mì.

Lúc này là vào mùa thu, những bông lúa đang cong xuống, tạo nên cảnh tượng của một mùa thu hoạch bội thu, khiến người ta cảm thấy vui mừng và hạnh phúc.

“Thật sự là một thiên đường.” Hạng Nam thốt lên khen ngợi, sau đó dẫn mọi người đi qua các luống lúa, đến bên cạnh vách đá, và họ thấy một cây cầu đá rộng khoảng một thước, nằm ngang qua hai ngọn núi, bị mây che khuất, không thể nhìn thấy đầu mút.

Mục Niệm Từ và Lý Mạc Sầu vốn dĩ là những người gan dạ và có kỹ năng, nhưng khi nhìn thấy cây cầu đá này, họ đều không khỏi cảm thấy sợ hãi: “Tại sao Hoàng tử Đoạn lại muốn sống ở đây chứ? Thật là quá nguy hiểm.”

Trên suốt chặng đường này, họ đã gặp phải rất nhiều trở ngại nguy hiểm; nếu không có nền tảng vững chắc của Võ công, họ chắc chắn không thể đến được đây.

“Chẳng phải vì ông ta đã làm những việc xấu xa nên không dám nhìn mặt người ta sao?” Ying Gu buông lời chê bai.

Nghe vậy, Hạng Nam không khỏi nhăn mày.

Ying Gu thực sự là một người có tiêu chuẩn kép kỳ lạ. Bản thân cô ta ngoại tình, sinh ra đứa con ngoài giá thú mà không hề nhận ra mình sai. Còn việc Hoàng tử Đoạn không cứu con trai cô ta, theo quan điểm của cô ta, lại càng là điều tồi tệ hơn nữa.

……

Sau đó, mọi người bắt đầu đi qua cây cầu đá.

Qin Nanqin sợ hãi đến mức không dám mở mắt, nằm sấp trên lưng Hạng Nam, không ngừng run rẩy.

“Đừng lo, sẽ không có chuyện gì xảy ra đâu.” Hạng Nam an ủi cô.

Kỳ lạ thật, nghe Hạng Nam nói vậy, Qin Nanqin bỗng cảm thấy yên tâm hơn hẳn.

  Năm người sau đó đi qua cây cầu đá, đến chân ngọn núi đối diện, và thấy trên đó có một ngôi chùa nhỏ.

  Hạng Nam liền tiến lên gõ cửa.

  Chốc lát sau, cánh cửa chùa mở ra, một thiếu niên tu sĩ nhỏ xuất hiện, nhìn thấy năm người của Hạng Nam không khỏi ngạc nhiên.

  “Xin thông báo cho mọi người biết, đệ tử của Toàn Chân là Yang Kang, cùng với Châu Bá Thông và bàMin Gu đã đến thăm Hoàng gia Duan!” Hạng Nam nói.

  Thiếu niên tu sĩ ngẩn ngơ một lát, rồi lắc đầu: “Hoàng gia Duan đã qua đời từ lâu rồi, các ngài đến đây chỉ uổng công mà thôi.”

  “Hoàng gia Duan đã chết?!” Châu Bá Thông và bàMin Gu nghe vậy đều giật mình, sau đó cảm thấy vô cùng thất vọng.

  Họ đến đây cũng mong muốn giải quyết những ân oán từ ngày xưa. Nhưng không ngờ, thời gian đã trôi qua, Hoàng gia Duan đã qua đời, khiến họ không thể nào sửa chữa được nữa, và cảm thấy vô cùng tiếc nuối.

  Đặc biệt là bàMin Gu; trước khi đến đây, trong lòng bà vẫn còn tức giận. Nhưng khi nghe tin Hoàng gia Duan đã chết, cơn giận dữ trong lòng bà lập tức tan biến, thay vào đó lại nhớ đến những ơn lành mà Hoàng gia Duan đã ban tặng cho mình.

  “Tôi đã ngoại tình sinh con, nhưng ông ấy chẳng hề trách móc tôi một lời nào, vẫn để tôi ở trong cung, không chỉ không xử tử tôi mà còn chu cấp cho tôi nhiều hơn trước đây nữa. Thực sự, ông ấy luôn đối xử tốt với tôi.” BàMin Gu không khỏi nghĩ, và trong lòng bà tràn ngập cảm giác hối hận.

  “À, Hoàng gia Duan đã xuất gia rồi, vì vậy trên đời này này không còn Hoàng gia Duan nữa.” Hạng Nam gật đầu, “Vậy xin hãy thông báo cho Đại sư Yīdēng biết, nói rằng bạn cũ Châu Bá Thông và bàMin Gu đã đến thăm.”

  Thiếu niên tu sĩ ngạc nhiên, không ngờ Hạng Nam lại biết rõ như vậy, nhưng vẫn lắc đầu từ chối: “Nơi đây không hề có Đại sư Yīdēng, xin quý vị quay trở lại.”

  Hạng Nam cười một cái, “Nếu vậy, tôi cũng chỉ có thể làm theo ý mình thôi.” Sau đó, Thi triển hét lớn như tiếng sư tử, nói: “Đệ tử của Toàn Chân là Yang Kang, cùng với sư tổ Châu Bá Thông và bàMin Gu đã đến thăm Đại sư Yīdēng, xin được gặp ngài!”

“Ông ta đã đạt đến mức cao trong việc luyện công nội tại, lại còn sở hữu kỹ năng ‘Tiếng gầm sư tử’ đặc biệt; vì vậy, ngay khi bắt đầu sử dụng sức mạnh của mình, tiếng vang của ông ta có thể lan xa khắp nơi. Không chỉ trong ngôi chùa nhỏ này, mà ngay cả ở khoảng cách bốn năm dặm, mọi người vẫn có thể nghe rõ một cách rành ràng.”

Eing Gu nghe thấy tiếng đó, không khỏi giật mình.

Mặc dù bà đã biết rằng Hạng Nam có nền tảng công nội tại vững chắc, nhưng bà không ngờ rằng sức mạnh nội lực của ông ta lại mạnh đến thế – điều này gần như là hiếm thấy trong cuộc đời bà.

……

Các tu sĩ trẻ cũng vậy; khi thấy Hạng Nam hành động một cách tự ý như vậy, họ đều không khỏi hoảng sợ.

Đúng lúc họ chuẩn bị đóng cửa, bỗng nhiên có bốn người vội vàng chạy ra ngoài.

Bốn người này ăn mặc rất khác biệt: một người mặc trang phục của ngư dân, cầm cây côn trúc, mặc áo mưa và đeo giỏ cá; một người mặc trang phục của thợ săn, đeo rìu bên hông; một người mặc trang phục của nông dân, đeo cuốc trên vai; và một người mặc trang phục của học giả, mặc áo xanh và đội khăn quàng đầu, tay cầm sách và bút.

Khi họ nhìn thấy Eing Gu và Châu Bá Thông, họ đều ngập ngừng một chút, sau đó cúi đầu chào: “Chúng tôi xin chào Ngài.”

Nghe thấy cách họ gọi mình như vậy, Qin Nanqin không khỏi ngạc nhiên; bà không ngờ rằng người phụ nữ già này lại được gọi là “Ngài”.

“Cái gì mà ‘Ngài’ này nọ… Chuyện đó đã qua từ lâu rồi, cần gì phải nhắc đến nữa,” Eing Gu vẫy tay nói. “Các người hãy đi báo tin cho tôi biết; tôi muốn gặp Hoàng tử Duan.”

“Nhưng…” Bốn người đều do dự.

“Yên tâm đi, hôm nay tôi không đến để trả thù đâu,” Eing Gu lắc đầu nói. “Nếu thực sự tôi đến để trả thù, các người nghĩ các người có thể ngăn chúng tôi lại không?”

Họ nhìn nhau, vẻ mặt đều trở nên lo lắng.

Chỉ riêng Châu Bá Thông thôi, sức mạnh của ông ta cũng không hề kém gì sư phụ của họ. Còn Hạng Nam vừa mới thể hiện sức mạnh công nội tại của mình, thực sự rất đáng sợ. Thêm vào đó, nhờ vào những năm tháng kiên trì luyện tập của Eing Gu, sức mạnh của bà cũng đã tiến bộ rất nhiều.

Chỉ riêng ba người này thôi, nếu họ đến để trả thù, họ cũng không thể ngăn chặn được họ.

Tuy nhiên, mặc dù Eing Gu nói rằng bà không đến để trả thù, nhưng ai dám chắc được? Nếu bà được phép vào và thực sự làm tổn thương đến Hoàng tử, họ chắc chắn sẽ phải gánh chịu hậu quả nghiêm trọng.

V

“Các người… nếu không nhường đường, đừng trách tôi không nhân từ.” Khi nhìn thấy họ, Eing Gu lập tức tức giận không thể kiềm chế được.

“Tiền bối xin hãy bình tĩnh, chúng tôi đến đây để hòa giải. Nếu xảy ra xung đột, mọi việc sẽ tan biến và lòng tốt của chúng ta cũng sẽ bị phá hỏng,” Hạng Nam vội vàng ngăn cản, “Hãy đợi đã, mọi chuyện hãy để Đại sư Nhất Đăng quyết định.”

Nghe anh ta nói vậy, Phương Tài gật đầu đồng ý.

Chỉ sau một lát, một vị sư già mặc áo choàng bằng vải thô, tóc râu đều đã bạc trắng, bước ra ngoài.

Đôi lông mày trắng dài buông xuống hai bên khóe mắt, khuôn mặt hiền lành; dù có vẻ u sầu, nhưng vẻ oai nghiêm và cao quý của ông ta vẫn rõ ràng khiến người ta nhận ra ngay.

Khi nhìn thấy ông ta, Châu Bá Thông lập tức đổi sắc mặt thành vẻ xấu hổ.

Eing Gu cũng bỗng ngờ ngàng khi nhìn thấy ông ta. Không ngờ sau hơn mười năm không gặp, một vị hoàng tử hùng mạnh và oai phong như vậy lại trở thành một vị sư già yếu đuối đến thế.

“Hoàng tử Duan, Châu Bá Thông đến đây để xin lỗi ngài,” Châu Bá Thông lập tức quỳ xuống. Trong đời này, điều ông ta hối tiếc nhất chính là đã làm tổn thương Hoàng tử Duan.

Trước đây, khi nghe tin Hoàng tử Duan đã qua đời, Eing Gu đã giảm bớt đi rất nhiều sự oán giận. Nhưng khi nhìn thấy ông ta sau hơn mười năm, phải sống trong đau khổ hàng ngày đến nỗi trở nên già yếu như vậy, cô ấy không còn oán giận nữa, chỉ còn lại sự hối tiếc.

Lập tức, cô ấy cũng quỳ xuống, “Hoàng tử Duan, Eing Gu xin lỗi ngài!”