“Tiền bối Ying Gu, tôi không hề có ý ngăn cản ngài trả thù cho con trai mình đâu.” Hạng Nam vẫy tay nói, “Tôi chỉ muốn báo với ngài rằng, Câu Thiên Nhẫn hiện giờ không ở Đỉnh Thiết Trường Phong đâu; có lẽ anh ta đang đi lang thang khắp nơi cùng với Vương tử thứ sáu của triều Kim.”

“Ngài một mình, làm sao tìm được anh ta chứ? Giống như việc tìm một cây kim trong biển vậy. Theo tôi nghĩ, ngài cũng đừng vội vàng. Tôi biết có một nơi mà chắc chắn anh ta sẽ đến.”

“Nơi nào vậy?” Ying Gu vội vàng hỏi.

“Cuối năm sau này, đỉnh núi Hoa Sơn. Với tính cách của anh ta, chắc chắn sẽ tham gia cuộc thi võ Hua Sơn Luận Kiếm. Lúc đó, ngài chỉ cần đợi ở đó thôi, chắc chắn sẽ gặp được anh ta. Điều này sẽ tốt hơn nhiều so với việc ngài đi tìm một cách mù quáng khắp nơi đấy.” Hạng Nam giải thích.

“Hừm…” Ying Gu nghe xong, cũng thấy có phần hợp lý. Nhưng khi nghe đến phần sau, bà lập tức bực bội mà phun một tiếng, “Đồ nhỏ tuổi này…”

“Lão Ngốc Nghếch, ngươi thấy sao?” Hạng Nam lại hỏi Châu Bá Thông.

Châu Bá Thông nghe vậy, liên tục gật đầu, “Được, đúng là như vậy. Cuối năm sau, tôi cũng định đi dự cuộc thi võ Hua Sơn Luận Kiếm. Lúc đó, tôi sẽ bắt được tên khốn nạn đó.”

“Ừm.” Hạng Nam gật đầu, rồi lập tức giải huyệt cho anh ta.

“Đồ nhỏ tuổi này rốt cuộc từ đâu đến, sao lại biết nhiều thứ như vậy?” Ying Gu hoài nghi hỏi.

“Tôi là đệ tử do Toàn Chân phái đến, tên là Dương Khang, sư phụ của tôi là Chân Chung Tử.” Hạng Nam cung kính trả lời.

“Đệ tử thế hệ thứ ba của Toàn Chân mạnh mẽ đến thế à? Võ công của ngươi, e là còn mạnh hơn cả sư phụ của ngươi nữa đấy.” Ying Gu ngạc nhiên nói.

Chỉ riêng việc anh ta vừa rồi đỡ được một cái quyền của bà mà không hề hấn thương, đã chứng tỏ sức mạnh của anh ta cực kỳ lớn, khiến bà cảm thấy mình thật yếu kém.

“Võ công chỉ là một phần nhỏ thôi. Sư phụ tôi luôn hành hiệp công chính, danh tiếng lan khắp thiên hạ, lại còn am hiểu sâu rộng về đạo pháp, giúp đỡ mọi người. So với sư phụ, tôi vẫn còn xa mới bằng được.” Hạng Nam nói.

“Hạng Nam nói một cách khiêm tốn.”

Thực ra, dù Hoàng Dược Sư, Âu Dương Phong, Hồng Thất Công và Võ công có giỏi đến đâu đi nữa, cũng không thể sánh kịp tầm ảnh hưởng của Chu Cơ Tử. Ông là tổ sư của phái Long Môn trong Đạo Giáo, và có câu nói rằng “Nửa số người theo Đạo Giáo trên thế giới thuộc về phái Long Môn; nửa số các nhà tu luyện Đạo Giáo cũng đều xuất thân từ phái này.”

“Hừ, lời nói hoa mỹ quá.” Ying Gu nhăn mặt, “Được rồi, các bạn vào đi.” Rồi bà dẫn họ vào căn lều của mình.

……

Bước vào lều, họ thấy một chiếc bàn dài, trên đó đặt bảy ngọn đèn dầu, xếp thành hình chòm sao Bắc Đẩu. Trên nền nhà, vô số que tính được rải rác khắp nơi.

Phòng bên trong có bức tường hình vòng tròn, nền nhà được lát cát mịn; trên cát có vẽ đủ loại ký hiệu thẳng, cong và các vòng tròn, cùng với những chữ như “Thái”, “Thiên Nguyên”, “Địa Nguyên”, “Nhân Nguyên”, “Vật Nguyên”.

Lý Mạc Sầu và Mục Niệm Từ nhìn thấy cảnh này mà hoang mang, không hiểu đây là đang làm gì. Chỉ có Hạng Nam biết rằng bà đang thực hiện những phép tính toán học, với mục đích là giải mã bí mật trong Đào Hoa Đảo.

Nhìn thấy cảnh này, Lão Nghịch Đồ càng cảm thấy xấu hổ: “Ying Gu, suốt những năm qua, bà đã phải chịu khổ quá nhiều rồi…” Nếu chỉ để cứu mình ra khỏi Đào Hoa Đảo, tại sao bà lại phải sống ở nơi khó khăn như thế này?

“Chỉ cần con có thể thoát ra được là tốt rồi… Còn nói nữa làm gì?” Ying Gu vẫy tay, “Các bạn ngồi xuống đi, để mẹ đi nấu ăn.”

“Tiền bối, để con đi làm đi.” Hạng Nam cười nói, “Bạn và Lão Nghịch Đồ đã lâu không gặp nhau rồi; chắc hẳn có rất nhiều chuyện muốn nói.”

Nghe vậy, Ying Gu gật đầu đồng ý, sau đó chỉ cho họ biết nơi đựng gạo, mì, dầu và gia vị.

“Khang Ca, để con đi làm đi.” Mục Niệm Từ tiếp lời. Những năm qua, cô đã đi khắp nơi cùng với Yang Tiěxīn, thường xuyên phải ăn uống ngoài trời, tự mình nấu ăn; vì vậy, tay nghề nấu ăn của cô không thể nói là giỏi lắm, nhưng cũng không tệ.

“Không sao đâu, để con làm.” Hạng Nam vẫy tay từ chối.

“Cậu biết nấu ăn à?” Lý Mạc Sầu ngạc nhiên hỏi.

Theo những gì cô ấy biết, Hạng Nam xuất thân từ một vị hoàng tử nhỏ của triều đại Kim Quốc; cho đến đầu năm nay, anh ta luôn sống trong sự giàu sang và tiện nghi.

Cô 100% không tin rằng một người như vậy lại biết nấu ăn. Chứ đừng nói đến anh ta, ngay cả bản thân cô cũng không biết nấu ăn. Dù sao thì, khi ở trong ngôi mộ cổ đó, cô cũng có bà Sun phục vụ mọi việc.

“Hãy xem đi.” Hạng Nam cười nói, sau đó bước vào bếp. Anh ta xào nấu liên hồi, chỉ trong chốc lát đã chuẩn bị xong tám món ăn, khiến Mục Niệm Từ và Lý Mạc Sầu đều rất ngạc nhiên.

……

“Không ngờ cậu trẻ này lại giỏi nấu ăn đến thế.” Sau khi thử một miếng, bà Ying quả quyết nói.

“Bình thường thôi mà.” Hạng Nam đáp lại, “Ở đây nguyên liệu thiếu thốn, dụng cụ nấu ăn cũng không đầy đủ, nên tôi chưa thể phát huy hết khả năng của mình. Khi có cơ hội, tôi sẽ chuẩn bị một bữa ăn ngon cho các bậc tiền bối.”

Bà Ying gật đầu đồng ý.

Mục Niệm Từ và Lý Mạc Sầu đều rất ngạc nhiên; họ không ngờ rằng Hạng Nam – vị hoàng tử nhỏ này – lại biết nấu ăn, và nấu còn ngon đến thế nữa.

Sau bữa ăn, đúng lúc hoàng hôn buông xuống, Hạng Nam quyết định đi đánh cắp sách từ bang Tích Trượng Bang.

Bà Ying, Châu Bá Thông, Lý Mạc Sầu và Mục Niệm Từ đều muốn đi theo.

“Các bạn đừng đi nữa, việc đánh cắp sách này tôi tự mình làm được mà.” Hạng Nam nói, “Nếu các bạn đi theo, chỉ khiến mọi thứ trở nên hỗn loạn thôi. Hãy ở lại đây đi.”

“Đồ nhỏ bé, cậu coi thường tôi à? Cậu nghĩ tôi sẽ trở thành gánh nặng cho cậu sao?” Bà Ying nghe vậy, tức giận nói.

“Tôi chỉ lo rằng bà Ying sẽ không kiềm chế được bản thân khi gặp những người của bang Tích Trượng Bang, và có thể sẽ xảy ra cuộc ẩu đả lớn.” Hạng Nam giải thích.

Nghe vậy, khuôn mặt bà Ying lập tức trở nên nặng nề; quả thực, bà ấy cũng rất muốn đến đỉnh núi Tích Trượng để gây rối một trận.

Châu Bá Thông Ban đầu tôi cũng muốn đi, nhưng nghe Hạng Nam nói vậy, tôi liền nhanh chóng kéo lại Ying Gu: “Ying Gu, đừng đi nữa đi, chúng ta cùng nhau nói chuyện một lát thì sao?”

  “Đồ ngốc này…” Ying Gu hiểu rõ ý định của anh ta, vừa tức giận vừa ghét bỏ, nhưng cũng biết tính cách của anh ta như vậy, nên chỉ có thể gật đầu đồng ý thôi.

  “Các bạn hãy ở lại đây cùng Ying Gu và lão khốn nạn này, tôi sẽ đi.” Hạng Nam nói xong, lập tức rời khỏi vùng bùn lầy và tiếp tục hành trình đến bang Tie Zhang Bang.

  ……

  Tie Zhang Bang có sức ảnh hưởng rất lớn ở khu vực Sichuan và Hunan, thậm chí còn sánh ngang với băng đảng Gai Bang. Núi Tie Zhang Feng cách đó khoảng mười mấy dặm, tự nhiên trở thành một vùng đất cấm, không ai được phép xuất hiện ở đó. Hơn nữa, khắp nơi đều có các điểm canh gác công khai và bí mật, hệ thống phòng thủ rất nghiêm ngặt.

  Nhưng đối với Hạng Nam mà nói, tất cả những điều đó đều không có gì đáng ngại cả.

  Với võ nghệ nhẹ nhàng và nhanh như bóng ma của mình, chưa đầy nửa giờ, anh ta đã đến tận chân núi Tie Zhang Feng.

  Anh ta thấy trong thung lũng có những ngôi nhà xây chồng lên nhau, tổng cộng có đến sáu bảy nghìn căn, trông giống như một thị trấn nhỏ sầm uất, ít nhất cũng có thể chứa được hai ba vạn thành viên của băng đảng.

  “Không lạ gì Tie Zhang Bang lại có sức mạnh lớn đến thế; so với thời đại của Liangshan Thủy Bộ, có lẽ cũng không kém gì.” Hạng Nam thầm nghĩ khi nhìn thấy cảnh tượng trước mắt.

  Núi Tie Zhang Feng có địa hình hiểm trở, dễ phòng thủ khó tấn công; việc xây dựng một căn cứ lớn như vậy và thu hút được nhiều người như vậy, ngay cả một trăm nghìn quân lính cũng chưa chắc đã có thể đánh bại được. Không lạ gì Câu Thiên Nhẫn dám đối đầu với Gai Bang.

  Cũng không lạ gì Vương Hy Lệ lại muốn chiêu mộ anh ta; nói thật ra, với năng lực của Câu Thiên Nhẫn, nếu anh ta quyết định nổi loạn và hợp tác với quân Kim để xâm lược, thì chắc chắn sẽ gây ra rất nhiều rắc rối cho triều đình nhà Tống.

  Hạng Nam đi vòng qua căn cứ, tiếp tục leo lên đỉnh núi.

  Mặc dù con đường núi gập ghềnh và dựng đứng, nhưng nhờ vào võ nghệ nhẹ nhàng của mình, anh ta vẫn nhanh chóng đến được tận đỉnh núi. Quả nhiên, ở đó anh ta thấy một cái hang động, miệng hang được xây dựng bằng đá ngọc, rất vuông vắn và đẹp đẽ.