Bữa tiệc kéo dài đến 10 giờ tối; mọi người đều vui vẻ và hạnh phúc, một sự thành công hoàn hảo.

Sáng hôm sau, theo lời khuyên của Hạng Nam, Bàn Ni đã đưa Leonard và Hồ Hoa Đức đến cửa hàng Macy’s để mua sắm thỏa thích. Hóa ra, mặc dù có Hàng Nam Bang giúp đỡ bằng cách kết nối các mối quan hệ cho họ, nhưng vì Leonard và Hồ Hoa Đức đều không giỏi trong việc tán gái, nên cuối cùng họ vẫn không thành công trong việc tìm bạn tình.

Chính vì vậy, họ quyết định làm theo lời khuyên của Hạng Nam và thay đổi diện mạo của mình một cách triệt để. Hồ Hoa Đức cắt bỏ kiểu tóc “hoa quả” và chuyển sang kiểu tóc ngắn phía sau, sau đó mặc áo vest và đeo cravat; anh trở nên lịch lãm và phong độ hơn rất nhiều. Leonard thì tháo kính cận ra và đeo kính áp tròng, không còn mặc áo len nữa mà chuyển sang mặc áo khoác da; điều này khiến anh trông cool hơn hẳn, không còn vẻ ngoài của một học sinh chỉ biết sách vở nữa.

“Wow, trông tôi thật là cool!” Leonard nhìn vào gương và tự hào nói.

“Tôi nghĩ mình mới là người cool hơn.” Hồ Hoa Đức vuốt ve chiếc cravat của mình và nói một cách tự tin.

Thấy họ đã thay đổi thành công, Hạng Nam cũng không khỏi cười và gật đầu đồng ý. Thực ra, Leonard và Hồ Hoa Đức đều rất phù hợp với phong cách lịch lãm, phong độ này. Họ thông minh và hiểu biết rộng rãi; về mặt khí chất, họ thực sự rất xuất sắc. Tuy nhiên, vì từ nhỏ họ luôn bị bắt nạt và xúc phạm, nên họ thiếu tự tin, e dè và nhút nhát; dù có tài năng lớn, họ cũng chỉ có thể thể hiện được một phần mà thôi.

Giờ đây, nhờ sự giúp đỡ của Hạng Nam và sự khích lệ của Bàn Ni, hai người đã thay đổi hoàn toàn diện mạo của mình; họ cảm thấy như mình đã được tái sinh và có thể bắt đầu lại từ đầu.

“Nếu hôm qua các bạn đã ăn mặc như thế này, thì chắc chắn sẽ không trở về tay trắng đâu.” Bàn Ni nói một cách tiếc nuối thay cho họ. Nghe lời cô ấy, Leonard và Hồ Hoa Đức đều cảm thấy buồn bã.

“Đừng lo lắng, Bàn Ni vẫn còn rất nhiều bạn bè; sau này tôi sẽ từ từ giới thiệu cho các bạn biết thôi.” Hạng Nam thấy vậy liền vội vàng an ủi cô ấy.

Bàn Ni gật đầu.

“Nếu là những người trước đây, tôi thực sự không dám giới thiệu họ nữa,” cô ấy cười nói, “Nhưng bây giờ thì tôi lại rất muốn giúp các bạn kết nối với nhau.”

“Vui quá!” Nghe cô ấy nói vậy, Leonard và Hồ Hoa Đức lại một lần nữa cảm thấy phấn khích.

……

Thứ Hai, Hạng Nam trở lại trường làm việc.

“Thế nào rồi? Cậu đã nói chuyện với Leslie chưa? Cô ấy có sẵn lòng tham gia cùng chúng ta không?” Hồ Hoa Đức hỏi ngay khi họ gặp nhau.

“Tôi đã nói chuyện rồi,” Hạng Nam gật đầu, “Ban đầu cô ấy không mấy hứng thú, nhưng tôi nghĩ cuối cùng cô ấy sẽ quyết định tham gia.”

Leslie là một người phụ nữ rất cạnh tranh; cô ấy coi Tiết Ăn Đôn là kẻ thù suốt đời mình và luôn muốn chứng minh rằng mình không phải chỉ là người phụ nữ ngu dốt, chỉ biết giặt giũ và chăm sóc con cái.

Để chứng minh điều đó, cô ấy cần phải đạt được những thành tựu nghiên cứu khoa học xuất sắc hơn Tiết Ăn Đôn.

Tuy nhiên, lĩnh vực nghiên cứu của cô ấy – về tính siêu đối xứng của lepton – so với lý thuyết dây của Tiết Ăn Đôn thì vẫn còn kém xa. Việc sử dụng lý thuyết này để khiến Tiết Ăn Đôn im lặng là điều hoàn toàn không thể.

Trong khi đó, hệ thống định vị lượng tử lại hoàn toàn khác. Đây là công nghệ tiên tiến nhất, là phát minh thực tiễn nhất; nếu thành công trong việc phát triển nó, chắc chắn sẽ mang lại cả danh tiếng lẫn lợi ích vật chất.

So với lý thuyết dây của Tiết Ăn Đôn – thứ vẫn chưa được kiểm chứng và chỉ là những ý tưởng mơ hồ – thì hệ thống định vị lượng tử mạnh mẽ hơn nhiều.

Vì vậy, Hạng Nam tin chắc rằng Leslie sẽ thử sức với ý tưởng này.

Quả nhiên, vào lúc 10 giờ sáng, cửa văn phòng bị gõ.

Hạng Nam ra mở cửa và thấy Leslie đang đứng bên ngoài.

“Chào mừng! Tôi đã biết cô ấy sẽ đến đây mà.” Anh ấy cười nói.

“Đừng vội nói vậy… Trước hết tôi muốn xem tiến độ nghiên cứu của anh đã đến đâu rồi, sau đó mới quyết định có tham gia hay không.”

“Leslie vẫy tay nói.”

“Được thôi, nhưng trước khi bắt đầu, xin hãy ký vào thỏa thuận này đã.” Hạng Nam đưa cho cô một bản thỏa thuận bảo mật.

Thỏa thuận yêu cầu người ký không được tiết lộ bất kỳ thông tin nào liên quan đến dự án với bất kỳ ai, và càng không được viết bài báo hay tự mình nghiên cứu về kết quả nghiên cứu của dự án đó.

Sau khi đọc kỹ nội dung thỏa thuận, Leslie đã cẩn thận ký tên mình xuống.

Khi Hạng Nam và Hồ Hoa Đức xác nhận rằng chữ ký của cô hoàn toàn chính xác, họ mới công bố kết quả nghiên cứu của mình.

Nhìn thấy những điều đó, Leslie thực sự rất hứng thú.

“Áp suất bề mặt của siêu chất lỏng?! Thật thú vị!” Cô nói một cách ngạc nhiên.

Trước đây, khi nghiên cứu về siêu chất lỏng, mọi người chỉ xem xét đến độ dày, độ nhớt của chúng, mà chưa bao giờ nghĩ đến áp suất bề mặt.

Điều này khiến cho các mô hình vật lý liên quan đến siêu chất lỏng không thể hoàn hảo, và do đó, hệ thống định vị lượng tử được phát triển dựa trên những mô hình đó cũng gặp nhiều khó khăn trong quá trình nghiên cứu.

Nghiên cứu của Hạng Nam và Hồ Hoa Đức thực sự rất sáng tạo và mang tính đột phá. Nếu thành công, có thể chúng ta sẽ thực sự có thể phát triển thành công hệ thống định vị lượng tử và hệ thống truyền thông lượng tử dựa trên nó.

“Thế nào, bạn có muốn tham gia không?” Hạng Nam hỏi sau đó.

Leslie suy nghĩ một lúc, rồi gật đầu mạnh mẽ: “Được, tôi sẽ tham gia.”

“Tuyệt vời quá! Chúc mừng bạn.” Hạng Nam vui vẻ đưa tay ra.

“Đúng vậy, tôi cũng chúc mừng bạn.” Hồ Hoa Đức cũng tiến lại gần và đưa tay ra.

Tuy nhiên, Leslie chỉ bắt tay với Hạng Nam; cô biết rất rõ về những hành vi không đúng mực của Hồ Hoa Đức. “Cảm ơn. Bây giờ, tôi nên làm gì tiếp theo?”

“Trước hết, xin hãy ký vào hợp đồng này. Chúng ta hãy tuân theo những quy định cụ thể trước, để tránh xảy ra xung đột sau này.” Hạng Nam lại lấy ra một bản hợp đồng khác.

Sau khi đọc kỹ nội dung hợp đồng, Leslie đặt ra một số câu hỏi về một số điều khoản trong đó, chẳng hạn như quyền lợi, vị trí của cô trong nhóm, v.v.

Hạng Nam đã trả lời tất cả các thắc mắc của họ.

  Sau khi suy nghĩ một lúc, Leslie đã ký tên mình lên hợp đồng.

  “Chào mừng bạn! Từ bây giờ trở đi, bạn sẽ là thành viên chính thức của nhóm dự án này.” Hạng Nam nói với nụ cười.

  “Cảm ơn. Giờ thì có lẽ ông nên cho tôi biết tôi cần phải làm gì rồi, phải không?” Leslie hỏi.

  “Ừm, tôi và Hồ Hoa Đức đã nghiên cứu gần xong rồi, nhưng vẫn còn vài phương trình quan trọng chưa giải được. Tôi hy vọng bạn có thể giúp đỡ chúng tôi.” Hạng Nam nói một cách thẳng thắn.

  “Được thôi.” Leslie gật đầu đồng ý.

  Hạng Nam liền viết ra các phương trình đó, và sau đó ba người bắt đầu tính toán.

  ……

  Với sự tham gia của Leslie, nhiều vấn đề khó khăn đều được giải quyết, giúp tiến độ của dự án được đẩy nhanh đáng kể.

  “Chỉ cần thêm hai ngày nữa, chúng ta sẽ hoàn thành công trình nghiên cứu này.” Hạng Nam nói với niềm vui.

  “Đúng vậy, thật tuyệt vời!” Hồ Hoa Đức cũng rất hào hứng; thành công đang ở ngay trước mắt họ.

  “Nhưng đừng vội mừng quá sớm nhé. Việc xây dựng mô hình lý thuyết chỉ là bước đầu tiên mà thôi. Sau này chúng ta vẫn cần tiến hành thử nghiệm và xem xét cách áp dụng nó vào thực tế; vẫn còn rất nhiều việc phải làm nữa.” Leslie nhắc nhở.

  Nghe lời cô ấy, không khí trong phòng bỗng trở nên im lặng.

  “Bạn nói đúng đấy.” Hạng Nam gật đầu đồng ý.

  Đúng lúc đó, email của anh ta báo hiệu có tin mới đến.

  Hạng Nam mở email ra và lập tức cười toe toét.

  “Có chuyện gì vậy? Có tin tốt gì khiến anh vui vẻ như vậy?” Hồ Hoa Đức tò mò hỏi.

  “Bài báo của tôi về ‘Đĩa mảnh vỡ của Edgeworth-Kaber’ đã được tạp chí *Thiên văn học* chấp nhận đăng.” Hạng Nam nói một cách hạnh phúc.

  “Thật sao?! Tuyệt vời quá!” Hồ Hoa Đức không khỏi reo lên mừng cho anh ta.

  Tạp chí *Thiên văn học* là tạp chí chuyên ngành uy tín nhất trong lĩnh vực thiên văn học tại Mỹ. Việc bài báo của Hạng Nam được chấp nhận đăng trên tạp chí này thực sự là một thành tựu lớn lao.

  Nhìn thấy Hạng Nam đạt được thành quả tốt đẹp như vậy, Leslie cũng không khỏi tràn ngập niềm ngưỡng mộ.