Vào tháng ba năm 2001, bộ phim võ hiệp do đạo diễn Ang Lee thực hiện – “Nằm hổ ẩn rồng” – đã giành được bốn giải thưởng lớn tại Lễ trao giải Oscar, bao gồm Giải Phim Ngoại ngữ Xuất sắc nhất, Giải Quay phim Xuất sắc nhất, Giải Thiết kế Mỹ thuật Xuất sắc nhất và Giải Nhạc nền Gốc rễ Xuất sắc nhất.

Sau đó, bộ phim này còn thu về 102 triệu đô la Mỹ doanh thu tại thị trường Mỹ, và tổng doanh thu toàn cầu lên tới 205 triệu đô la Mỹ. Thành công như vậy khiến cho các đạo diễn tại Trung Quốc Đại lục đều phải ghen tị.

Trong số đó có cả Trương Dực Mưu. Sau khi giành được các giải thưởng cao quý tại ba liên hoan phim lớn châu Âu, mục tiêu của ông là hướng tới Lễ trao giải Oscar tại Hollywood.

Thật đáng tiếc, mặc dù nhiều tác phẩm của ông như “Đèn đỏ treo cao”, “Cúc Đậu”, “Sống” và “Lắc lư, lắc đến cây cầu của bà ngoại” đều từng lọt vào danh sách đề cử cho hạng mục Phim Ngoại ngữ Xuất sắc nhất tại Oscar, nhưng ông lại không giành được giải thưởng. Điều này thực sự là một điều đáng tiếc.

Trương Dực Mưu cũng bắt đầu suy nghĩ về việc làm thế nào để sản xuất những bộ phim có thể chiếm được sự yêu thích của Oscar. Thành công của bộ phim “Nằm hổ ẩn rồng” do Ang Lee thực hiện đã mang lại cho ông nhiều cảm hứng.

Vì vậy, ông quyết định sản xuất một bộ phim võ hiệp để cạnh tranh tại Lễ trao giải Oscar. Để làm điều này, ông chọn truyện ngắn “Ám sát Tần Thủy Hoàng” của nhà văn nổi tiếng Li Feng để chuyển thể thành phim. Bản kịch bản sau khi được biên soạn chính là tác phẩm “Anh hùng” mà Hạng Nam đã được xem.

Hạng Nam biết rằng “Anh hùng” là tác phẩm tiêu biểu của Trương Dực Mưu và cũng là bộ phim mở đầu cho kỷ nguyên của những bộ phim bom tấn Trung Quốc.

Trước đó, hầu hết các bộ phim Trung Quốc đều có ngân sách sản xuất thấp, chỉ khoảng vài triệu đến vài chục triệu đô la Mỹ, và các cảnh quay trong phim cũng khá đơn sơ. Tuy nhiên, “Anh hùng” có ngân sách sản xuất lên tới 200 triệu đô la Mỹ, một con số kỷ lục về đầu tư.

Kể từ đó, ngân sách sản xuất các bộ phim Trung Quốc ngày càng tăng, và những bộ phim bom tấn cũng dần trở thành xu hướng chính trong ngành điện ảnh nước này. Điều này thực sự rất có lợi cho sự phát triển của điện ảnh Trung Quốc.

Bởi vì kinh nghiệm của Hollywood đã chứng minh rằng những bộ phim bom tấn thường có khả năng thu về doanh thu cao và lợi nhuận lớn hơn so với những bộ phim có ngân sách sản xuất thấp.

Nhờ ngân sách đầu tư lớn, các bộ phim bom tấn thường được sản xuất với chất lượng cao hơn. Đồng thời, các nhà sản xuất cũng sẵn lòng đầu tư nhiều hơn vào việ

Chẳng hạn như những bộ phim cấp độ “web drama” như “Bí Tiên Bút”, “Bí Tiên Đũa Ăn”, “Có Người Dưới Giường” ở đại lục, chi phí sản xuất chỉ vài trăm nghìn đến vài triệu nhân dân tệ; chất lượng thì rất kém, làm qua loa, hoàn toàn không có những yếu tố cần thiết của một bộ phim, vì vậy chúng thường chỉ được chiếu trong một ngày tại các rạp.

Hơn nữa, do không có tiền quảng bá, ngay cả khi phim được công chiếu, mọi người cũng không biết đến nó, vì vậy tự nhiên không ai sẵn lòng chi tiêu để ủng hộ. Chẳng hạn như bộ phim “Trương Chi Đống” vừa ra mắt gần đây, ngày đầu tiên công chiếu, doanh thu chỉ đạt 90 nhân dân tệ, thật sự là lỗ vốn nặng nề.

……

Bộ phim “Anh Hùng”, mặc dù nhận được nhiều ý kiến trái chiều ở trong nước, nhưng lại khá nổi tiếng trên thế giới, thậm chí được coi là một trong những tác phẩm xuất sắc nhất của Trương Dực Mưu.

Chính vì vậy, nó không chỉ thu về 250 triệu nhân dân tệ doanh thu tại đại lục mà còn kiếm được 140 triệu đô la Mỹ trên thị trường quốc tế, có thể nói là thành tích khá tốt.

Vì vậy, khi Trương Dực Mưu quyết định sản xuất bộ phim lớn này, Hạng Nam tự nhiên rất ủng hộ.

“Trương Đạo, đừng tiếc tiền, hãy làm cho nó trở thành bộ phim võ hiệp hay nhất ở đại lục,” anh ấy cười nói.

Trương Dực Mưu gật đầu, “Giáo sư Trình, cảm ơn ông.”

Ông ấy đã dự đoán rằng chi phí sản xuất “Anh Hùng” sẽ không hề thấp, bởi vì phim cần quay nhiều cảnh quan lớn, xây dựng nhiều công trình, sử dụng nhiều hiệu ứng đặc biệt, và cần rất nhiều diễn viên nghiệp dư… Tất cả những điều này đều đòi hỏi nhiều tiền.

Việc Hạng Nam hứa sẽ cung cấp nguồn tài chính không giới hạn cho ông ấy, không nghi ngờ gì nữa, là một sự tin tưởng và ủng hộ lớn lao.

“Tuy nhiên, tôi chỉ có một điều kiện duy nhất: tất cả các diễn viên đều phải là người đại lục,” Hạng Nam nói rõ.

Phiên bản gốc của “Anh Hùng” đã sử dụng rất nhiều diễn viên từ Hồng Kông và Đài Loan; theo ý kiến của ông, việc này hoàn toàn không cần thiết.

Dù rằng Lý Liên Kiệt, Lương Siêu Vĩ, Trương Mạn Ngọc, Chân Tử Đan đều khá nổi tiếng, nhưng thực sự mà nói, yếu tố then chốt giúp “Anh Hùng” giành được danh tiếng trên thế giới vẫn là Trương Dực Mưu.

Vai trò của Lý Liên Kiệt, Lương Siêu Vĩ, Trương Mạn Ngọc, Chân Tử Đan gần như không đáng kể. Lý do rất đơn giản: vị trí của Lý Liên Kiệt tại Hollywood thậm chí còn không bằng một số diễn viên hạng hai.

Những bộ phim mà anh ấy tham gia diễn xuất tại Hollywood,

Zhang Manyu và Zhen Zidan thì chưa bao giờ có cơ hội vào Hollywood, còn Liang Chaowei thì đã lớn tuổi rồi, mới chỉ đóng vai nhân vật phản diện trong loạt phim của Marvel; việc anh ta được ca ngợi cũng không đáng để nói đến.

Vì vậy, Hạng Nam không muốn Trương Dực Mưu lãng phí nguồn lực để ủng hộ những ngôi sao Hồng Kông và Đài Loan đã qua thời. Với bộ phim “Anh Hùng” này, công ty điện ảnh Kirin hoàn toàn có thể tạo ra một ngôi sao bom tấn thuộc về mình, thay vì phải chiều lòng người khác.

“Giáo sư Trình, tôi muốn biến bộ phim này thành một tác phẩm lớn mang tầm quốc tế… Nhưng các diễn viên từ đại lục e là không đủ khả năng, phải không ạ?” Trương Dực Mưu lo lắng hỏi.

Ngoại trừ Cốc Lợi, dường như không có diễn viên nào khác từ đại lục được biết đến trên trường quốc tế cả.

“Nếu bạn không cho họ cơ hội, thì tất nhiên họ sẽ không làm được,” Hạng Nam cười nói, “Đừng lo, tôi tin tưởng vào các diễn viên của chúng ta. Hơn nữa, tôi cũng không sợ thiệt tiền; bạn lại sợ cái gì chứ?”

Nghe ông ấy nói vậy, Trương Dực Mưu cũng đành gật đầu đồng ý.

……

Sau đó, việc tuyển chọn diễn viên cho bộ phim “Anh Hùng” bắt đầu được tiến hành.

Vai diễn Tần Thủy Hoàng do Chén Đạo Minh đảm nhận; anh ta vừa mới tham gia bộ phim “Triều đại Khang Hy” năm ngoái và đã thể hiện được vẻ oai phong, uy nghiêm của vị hoàng đế này.

Vai diễn Vô Danh được giao cho Hồ Quân – một nam diễn viên Bắc Kinh cao lớn, mạnh mẽ và đầy phong độ nam tính. Vai diễn Trường Không thuộc về Ngô Việt; anh ta rất cần một cơ hội như thế này để bước ra màn ảnh rộng.

Vai Diêm Kiếm do Đoạn Dĩ Hồng đảm nhận, vai Phi Tuyết do Chương Tử Y thủ vai, còn vai Như Nguyệt thì do Chén Hảo đóng…

Sau khi kiểm tra, Trương Dực Mưu cảm thấy các lựa chọn này khá ổn, vì vậy việc sản xuất bộ phim chính thức được bắt đầu.

Khoản đầu tư đầu tiên lên tới năm mươi triệu nhân dân tệ, bởi vì Trương Dực Mưu cần chuẩn bị quá nhiều đạo cụ; chỉ riêng các loại cung, kiếm và áo giáp đã cần tới hàng nghìn bộ. Một khoản đầu tư chỉ vài chục triệu thì chắc chắn không đủ.

Khi thông tin này được truyền thông đưa tin, một số người rất vui mừng, cho rằng kỷ nguyên của các bộ phim lớn tại Trung Quốc đã đến. Dù sao thì hiện nay, việc sản xuất phim tại Hollywood cũng đòi hỏi chi phí lên tới hàng tỷ đô la Mỹ; ví dụ như bộ phim “Titanic” đã tiêu tốn hai tỷ đô la.

Nếu các bộ phim trong nước vẫn chỉ được sản xuất với chi phí vài triệu hay vài chục triệu nhân dân tệ, thì chúng sẽ không thể cạnh tranh được với các bộ phim nước ngoài