Cuối năm 2000, Phùng Tiểu Cường đã mang đến bộ phim mà anh ấy đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng – “Một tiếng thở dài”.

Bộ phim này, anh ấy bắt đầu chuẩn bị từ năm 1997. Tuy nhiên, do tác giả gốc là Vương Sát bị cấm hoạt động một cách gián tiếp, dự án này buộc phải tạm dừng.

Giờ đây, lệnh cấm đối với Vương Sát đã được gỡ bỏ, vì vậy anh ấy không chần chừ gì mà bắt tay vào quá trình quay phim. Hãng phim Kỳ Lân cũng đã đầu tư 18 triệu nhân dân tệ cho dự án này.

Bộ phim này do Trương Quốc Lập, Lưu Bèi và Từ Phi đóng chính, kể về câu chuyện của một nhà văn ở tuổi trung niên, người luôn lưỡng lự giữa người yêu và người tình, không biết nên chọn ai.

Câu chuyện này được viết dựa trên chính trải nghiệm của Vương Sát. Là một nhà văn nổi tiếng, ông từng có sức hút không kém gì Hạng Nam tại Trung Quốc Đại lục; vì vậy, có rất nhiều phụ nữ trẻ say mê ông.

Tuy nhiên, Vương Sát không rõ ràng trong việc phân biệt các mối quan hệ như Hạng Nam. Hạng Nam đã sống gần hai trăm năm, hiểu rất rõ về cuộc sống và tình yêu.

Vương Sát mới chỉ sống vài chục năm, thành công trong sự nghiệp cũng chỉ khoảng mười năm, vì vậy việc ông không phân biệt rõ ràng các mối quan hệ là điều hoàn toàn bình thường. Nhưng càng không phân biệt được, con người càng phải chịu đựng nhiều đau khổ.

Sau khi ra mắt, “Một tiếng thở dài” không đạt được doanh thu cao. Khán giả trẻ thường không quan tâm đến những vấn đề liên quan đến khủng hoảng tuổi trung niên; hơn nữa, nội dung câu chuyện của bộ phim cũng không hay lắm, có vẻ phù phiếm và nhỏ nhen.

Chính vì vậy, doanh thu của bộ phim không cao, chỉ đạt chưa đầy mười triệu nhân dân tệ, trở thành bộ phim có doanh thu thấp nhất mà Phùng Tiểu Cường sản xuất trong vài năm gần đây.

Điều quan trọng hơn là, các nhận xét từ giới truyền thông cũng không tích cực. Tạp chí “Đại Chúng Điện Ảnh” nhận xét rằng: “Diễn xuất của các diễn viên trong ‘Một tiếng thở dài’ rất tốt, đạo diễn cũng xử lý tình huống một cách khéo léo, nhưng tổng thể mà nói, khán giả không cảm thấy xúc động.”

Tạp chí “Đương Đại Điện Ảnh” lại nhận định: “‘Một tiếng thở dài’ được coi là tác phẩm chân thành nhất của đạo diễn Phùng, nhưng khi khán giả rời rạp với vẻ buồn bã và thở dài, một số người đã chỉ ra rằng, bên trong bộ phim dường như đầy ắp những giá trị giả tạo và lỗi thời.”

Việc thất bại cả về doanh thu lẫn đánh giá từ giới truyền thông đã gây ra tổn thất lớn cho Phùng Tiểu Cường. Mặc dù ông nổi tiếng nhờ những bộ phim hài và ph

Nhưng không ngờ rằng, một tác phẩm được đầu tư nhiều công sức như vậy lại không đạt được thành tích về doanh thu và phản hồi từ khán giả tốt bằng bộ phim “Không Bao Giờ Kết Thúc” mà anh cùng bạn bè thực hiện một cách tùy tiện; điều này khiến anh cảm thấy rất bối rối.

……

“Cheng gia, có lẽ tôi đã sai rồi chăng?” Phong Tiểu Cương đến tìm Hạng Nam với vẻ bối rối.

“Làm những gì mình yêu thích, làm sao có cái đúng hay sai được.” Hạng Nam vỗ tay nói, “Bộ phim ‘Một Tiếng Thở Dài’ này, chính là điều bạn thực sự muốn thực hiện, đúng không?”

“Đúng vậy.” Phong Tiểu Cương gật đầu.

“Theo bạn, bộ phim này được thực hiện như thế nào? Bạn đã dành tâm huyết cho nó chưa?” Hạng Nam hỏi.

“Tôi đã dành rất nhiều tâm huyết vào nó.” Phong Tiểu Cương trả lời.

Anh đã chuẩn bị cho bộ phim này trong ba năm, quá trình quay phim kéo dài hơn nửa năm; anh còn đặc biệt đi đến Quần Đảo Châu Sơn để lấy cảnh quay.

“Vậy là đủ rồi. Vì đây là điều bạn thực sự muốn làm và bạn cũng đã dành tâm huyết cho nó, vì vậy bạn không cần phải tự trách mình.” Hạng Nam cười nói, “Chỉ những người không biết mình muốn làm gì và cũng không chịu dành tâm huyết cho việc đó mới nên tự trách mình, mới nên hối tiếc.”

Nghe lời anh ấy, tâm trạng của Phong Tiểu Cương ngay lập tức trở nên tốt hơn nhiều.

“Hơn nữa, bạn cũng không cần phải buồn. Ngay cả những đạo diễn xuất sắc nhất cũng không thể đảm bảo rằng mọi bộ phim của họ đều nhận được phản hồi tốt và doanh thu cao.” Hạng Nam tiếp tục an ủi.

Ngay cả những người như Steven Spielberg, khi thực hiện các bộ phim như “Giấc Mơ Của Jim Morrison” hay “Thế Chiến II”, cũng gặp phải những thất bại về doanh thu và phản hồi khán giả; ngay cả Tiền James James Cameron cũng có những tác phẩm như “Arietta – Thiên Thần Chiến Binh” hay “Terminator Genisys”; bộ phim “Star Wars: The Phantom Menace” do George Lucas đạo diễn cũng bị chỉ trích nặng nề ngay khi ra mắt…

“Cảm ơn Cheng gia.” Phong Tiểu Cương gật đầu, “Xin hãy yên tâm, tôi sẽ cố gắng hết sức trong công việc đạo diễn và bù đắp lại số tiền đã mất.”

“Việc tiền bạc không cần bạn quá lo lắng. Đối với tôi, một hai mươi triệu không phải là con số lớn.” Hạng Nam vỗ tay cười nói, “So với tiền bạc, tôi càng mong muốn thấy bạn thoát khỏi gánh nặng và tiếp tục tiến về phía trước một cách nhẹ nhõm.”

“Cảm ơn bạn.” Nghe lời này, Phong Tiểu Cương cảm thấy rất xúc động.

……

Năm 2001, Phùng Tiểu Cường trở lại với bộ kịch bản mới của mình có tên “Đại Quan”.

Bộ kịch bản này do nhà văn Thạch Khang viết; vài năm sau, ông sẽ trở nên nổi tiếng khắp Trung Quốc nhờ vào tác phẩm “Nỗ Lực”, nhưng sau đó ông lại nhanh chóng sa sút.

Sau khi đọc xong kịch bản “Đại Quan”, Hạng Nam đã ngay lập tức đồng ý với dự án này của Phùng Tiểu Cường.

Phùng Tiểu Cường lập tức bắt đầu tuyển chọn diễn viên.

Vai nam chính vẫn được giao cho Cát Dương, còn vai nữ chính thì Phùng Tiểu Cường dự định mời Quan Chí Lâm.

Thứ nhất, nhân vật nữ chính cần phải là người Hoa Mỹ gốc Trung Quốc – xinh đẹp, thoải mái, tự tin, đồng thời phải thông thạo tiếng Anh và có sức hút riêng.

Thứ hai, loạt phim “Huang Feihong” do Quan Chí Lâm đóng chính đã rất thành công tại Trung Quốc trong những năm gần đây; Phùng Tiểu Công nhận rằng việc mời cô ấy đảm nhận vai nữ chính sẽ giúp thu hút khán giả và tăng doanh thu phòng vé.

Tuy nhiên, Hạng Nam đã từ chối ngay lập tức.

Nếu Quan Chí Lâm trẻ hơn mười tuổi, thì cô ấy hoàn toàn phù hợp với vai diễn này. Nhưng hiện tại, cô ấy đã 39 tuổi rồi; so với khi quay “Huang Feihong” năm 1991, khuôn mặt cô ấy đã xuống cấp đáng kể, vẻ đẹp cũng không còn như xưa nữa.

Hơn nữa, khả năng diễn xuất của Quan Chí Lâm luôn bị chỉ trích. Vai diễn của cô ấy trong “Đại Quan” thực sự không tốt chút nào, hoàn toàn không theo kịp nhịp độ của bộ phim, thậm chí còn kém cả đạo diễn An Đa.

Vì vậy, Hạng Nam đã đề xuất cho Phùng Tiểu Cường lựa chọn Lâm Hỉ Lôi.

Lâm Hỉ Lôi sinh năm 1975, bắt đầu sự nghiệp năm 1996, và năm ngoái cô ấy đã cùng Vương Tinh tham gia các bộ phim “Cờ Bạc Giang Hồ Tại Las Vegas” và “Vua Cờ Bạc 2000”.

Mặc dù chất lượng của hai bộ phim đó không quá xuất sắc, nhưng Lâm Hỉ Lôi vẫn bắt đầu nổi tiếng nhờ chúng. So với Quan Chí Lâm – người đã qua thời kỳ đỉnh cao – thì cô ấy đang có triển vọng tốt hơn nhiều.

So với việc cố chấp giữ nguyên quyết định của mình, Phùng Tiểu Cường đã chọn lựa tôn trọng ý kiến của Hạng Nam. Ngay lập tức, ông liên hệ với phía Hương Giang.

Lúc đó, Lâm Hỉ Lôi đã ký hợp đồng với công ty China Star Film Group, thuộc sở hữu của Hướng Hoa Cường. Khi biết rằng Phùng Tiểu Cường muốn mời cô ấy đóng vai nữ chính trong bộ phim mới, China Star đã sẵn lòng đồng ý ngay lập tức.

Bởi vì trong những năm gần đây, thị trường điện ảnh Hương Giang ngày càng suy yếu; trong khi đ