Sáng hôm sau, khi Hạng Nam trở lại nhà máy, tất cả mọi người đều đứng dậy chào mừng anh ta.

Hôm qua, anh ta đã liên tiếp làm cho Li Chengtao ngã ba lần; sức mạnh và kỹ năng của anh ta thực sự khiến mọi người phải ngạc nhiên.

Chính vì vậy, Hạng Nam đã trở nên nổi tiếng trong nhà máy.

Như người ta thường nói, “Phụ nữ yêu người hùng”. Rất nhiều nữ công nhân trẻ đều để ý đến anh ta, trong khi những người trước đây từng coi thường những người học việc như Hạng Nam giờ đây cũng trở nên tỏ ra kính trọng hơn nhiều.

Cảm nhận được sự thay đổi này, Hạng Nam rất vui mừng.

Hơn nữa, việc anh ta và Thái Hiểu Lệ chính thức xác lập mối quan hệ cũng là một điều tuyệt vời, có thể nói là “hai niềm vui cùng đến”.

So với đó, Li Chengtao thì cảm thấy khá ngượng ngùng. Trước đây, anh ta luôn khoe khoang về khả năng chiến đấu của mình, khiến những người không biết rõ thông tin về anh ta đều phải e dè. Nhưng hôm qua, anh ta đã bị Hạng Nam đánh cho te tua.

Vì vậy, mỗi khi anh ta đến làm việc, mọi người đều chỉ trích và cười nhạo anh ta, khiến anh ta cảm thấy rất mất mặt. Chỉ vài ngày sau, anh ta đã quyết định chuyển công ty.

Việc Li Chengtao rời đi không hề ảnh hưởng gì đến Hạng Nam. Bởi vì anh ta chưa bao giờ coi Li Chengtao là đối thủ – mức độ của Li Chengtao quá thấp so với anh ta.

…

Vài ngày sau, Tết Nguyên đán đến. Năm 1976, một năm mới, những điều mới mẻ bắt đầu. Vào tháng Giêng, tạp chí “Văn Học Nhân Dân” được tái bản. Đối với Hạng Nam, cơ hội để nổi tiếng cuối cùng cũng đến rồi. Anh ta vội vàng gửi những bài thơ mình viết trong kỳ nghỉ lễ, như “Dòng suối biên giới trong trẻo”, “Mặt trời đỏ rực nhất, Chủ tịch thân thiện nhất”, “Chúng ta là những người kế nhiệm chủ nghĩa cộng sản”, “Anh yêu em, Trung Quốc”… đi gửi.

Chỉ cần một trong những bài thơ này được đăng tải, đối với anh ta, đó đã là một thành tựu vô cùng vinh quang. Bởi vì “Văn Học Nhân Dân” là tạp chí cấp cao nhất của đất nước; việc thơ của mình được đăng trên đó thực sự có ý nghĩa lớn lao.

Tuy nhiên, ở giai đoạn hiện tại, viết bài vẫn không nhận được tiền thù lao. Bởi vì từ năm 1966 trở đi, tiền thù lao đã bị bãi bỏ với lý do là “quyền lợi của giai cấp tư sản”, và mãi đến năm 1977 mới được khôi phục lại. Nhưng thực ra, chỉ cần bạn có danh tiếng, chắc chắn sẽ có lợi ích, vì vậy Hạng Nam không hề vội vàng.

……

Khi bước vào năm mới, nhà máy thực phẩm Nghĩa Lợi đã phải làm việc thêm giờ gần như mỗi ngày để đáp ứng nhu cầu về bánh mì của người dân trong dịp Tết Nguyên Đán. Hạng Nam cũng buộc phải ngừng kinh doanh xe cũ vì quá bận rộn. Dù vậy, trong nửa năm qua, anh vẫn kiếm được khá nhiều tiền – thông qua việc sửa chữa xe cũ và buôn bán trứng gà – và cuối năm, tổng số tiền anh kiếm được lên tới gần ba nghìn nhân dân tệ. Đó thật sự là một khoản tiền lớn vào thời điểm đó.

Anh không tiêu xài hoang phí số tiền này, mà dùng nó để mua các vật cổ để sưu tầm. Vào những năm 1970, giá của các vật cổ thực sự rất rẻ; những sản phẩm xuất từ xưởng gốm của triều đại Càn Long, Yongzheng hay Qianlong cũng chỉ có giá khoảng một hai trăm nhân dân tệ. Nhưng sau bốn mươi năm, số tiền đó sẽ không đủ để mua được những thứ đó nữa.

Ngoài một phần nhỏ gửi về cho gia đình và một phần dùng làm vốn, Hạng Nam đã dùng phần lớn số tiền kiếm được để mua đồ cổ. Tuy nhiên, anh không dám giữ chúng ở nhà, mà đã nhờ Chun Ming cất giữ chúng tại nhà ông Quan Đại Gia.

Ông Quan Đại Gia tên thật là Quan Về Sơn, là hậu duệ của dòng họ Guerja thuộc phe Chính Hoàng Kỳ, và cũng có quan hệ họ hàng với Quan Chí Lâm – người phụ nữ xinh đẹp nổi tiếng ở Hương Giang. Tổ tiên của ông từng làm công chức thuế vụ tại cổng Chính Văn Môn, có địa vị cao và quyền lực lớn, nên đã tích lũy được khá nhiều đồ quý.

Với nguồn gốc như vậy, ông Quan Đại Gia rất am hiểu về đồ cổ và các câu chuyện lịch sử huyền thoại; anh ta có thể nói chuyện về những điều này một cách rất thành thạo. Tuy nhiên, mặc dù ông rất khôn ngoan, nhưng ông không hề có ý xấu. Là người thuộc phe Chính Dương Môn, ông luôn làm những việc đúng đắn và không hề áy náy về lòng mình.

Vì vậy, khi gửi đồ cổ cho ông cất giữ, Hạng Nam hoàn toàn yên tâm rằng chúng sẽ không bị ông chiếm đoạt. Tuy nhiên, việc anh mua đồ cổ để sưu tầm vẫn khiến Chun Ming rất ngạc nhiên.

“Kiến Quân, sao em cũng bắt đầu thích sưu tầm đồ cổ nhỉ?” Chun Ming hỏi một cách ngạc nhiên. Việc Chun Ming yêu thích việc sưu tầ

Hồi mười tuổi, anh ta đã xin theo học ông Quan Đại gia để học cách đánh giá các vật cổ, và sau bao năm, anh ta đã trở thành một chuyên gia trong lĩnh vực này.

Nhưng Hạng Nam thì chẳng bao giờ quan tâm đến đồ cổ cả; vậy mà bây giờ lại chi hàng nghìn đô la để sưu tầm những bộ sưu tập gồm đồ sứ, tranh cổ và tượng đồng từ thời Nguyên, Minh, Thanh, điều này khiến Thái Hiểu Lệ khá ngạc nhiên.

“À, không phải là tôi thích đâu… Nói thật ra, tôi chỉ muốn kiếm tiền thôi.” Hạng Nam cười nói, “Người ta có câu ‘Trong thời loạn lạc, người ta giấu vàng; trong thời thịnh vượng, người ta sưu tầm đồ cổ’. Theo tôi thấy, giá trị của đồ cổ chắc chắn sẽ tăng lên trong tương lai. Nếu tôi thu thập vài món bây giờ, sau này tôi sẽ trở nên giàu có đấy.”

“Anh bạn ơi, tôi phải nói rằng nếu chỉ vì kiếm tiền mà sưu tầm đồ cổ, thì đó là cách làm tồi tệ nhất đấy.” Chun Ming lập tức phản bác.

Anh ta sưu tầm đồ cổ không phải vì muốn bán chúng, mà là vì thực sự yêu thích giá trị văn hóa ẩn chứa trong những vật phẩm cổ đó. Khi nhìn những bức tranh hay tác phẩm đồ cổ ấy, anh ta cảm thấy như đang trò chuyện với những người sống trong quá khứ, và điều đó thật tuyệt vời.

“Ồ~” Hạng Nam liếc anh ta một cái, “Trên đời này, mọi hoạt động đều vì lợi ích. Việc mua bán đồ cổ cũng vậy – chỉ khi nó mang lại lợi nhuận, thì mới có ngày càng nhiều người quan tâm đến nó, yêu thích nó, sưu tầm nó và nghiên cứu nó. Nếu đồ cổ không thể được mua bán, ai sẽ quan tâm đến chúng nữa? Tất cả sẽ bị vứt bỏ hoặc phá hủy. Lúc đó, không chỉ việc thưởng thức hay sưu tầm chúng trở nên khó khăn, mà ngay cả việc tìm một món đồ cổ nguyên vẹn cũng sẽ là điều không thể.”

Nghe Hạng Nam nói vậy, Chun Ming gật đầu, thừa nhận rằng anh ta nói có lý.

Từ xa xưa, đã có nghề kinh doanh đồ cổ. Và chính vì lợi nhuận mà đồ cổ mới được con người sưu tầm và bảo tồn. Nếu không, ai sẽ dành công sức để giữ gìn những thứ vô giá trị ấy?

“Nhưng dù sao đi nữa, khi anh bán đồ cổ, nhất định không được bán ra nước ngoài đâu.” Hàn Xuân Minh kiên quyết nói.

“Được thôi, khi nào anh có tiền, tôi sẽ bán hết cho anh, như vậy thì ok chứ?” Hạng Nam cười nói.

“Được thôi.” Chun Ming gật đầu đồng ý.

Vốn của anh ta không dồi dào như Hạng Nam. Hạng Nam có thể vào các cửa hàng đồ cổ để mua sắm, còn anh ta thì phải đi khắp nơi, thậm chí phải dùng mọi thủ

……

Khoảng một tháng trôi qua, Tết Nguyên đán cũng sắp đến rồi.

Gần đến dịp Tết, Hạng Nam đã đưa cho Thái Vệ Hồng hai trăm đồng tiền. Trong suốt tháng vừa qua, anh ta không có điều kiện để mua xe đạp, vì vậy Thái Vệ Hồng cũng không có thu nhập gì cả.

Với Tết sắp đến, họ cần phải chuẩn bị một số đồ đạc cần thiết.

“Dù có thêm nữa cũng chẳng ích gì, hai trăm đồng này, em cứ nhận lấy đi.” Hạng Nam nói. “Đợi đến năm sau khi rảnh rỗi hơn, chúng ta sẽ tiếp tục làm việc lại.”

“Anh cứ giữ lại tiền đi. Trong nửa năm vừa qua, anh đã giúp em kiếm được khá nhiều rồi.” Thái Vệ Hồng từ chối.

Nhờ vào sự giúp đỡ của Hạng Nam, trong nửa năm đó, cô ấy đã bán được khá nhiều xe đạp và kiếm được khoảng sáu, bảy trăm đồng tiền. Cô ấy đã giúp ba người em trai của mình tìm được vợ, và cô ấy thực sự rất hài lòng với những gì mình đã làm được.

“Em cứ nhận lấy đi. Em là người phụ nữ của anh; việc đưa tiền cho em có ý nghĩa gì đâu.” Hạng Nam nói một cách quyết đoán.

Thái Vệ Hồng biết rằng mình không thể kết hôn với anh ta, nhưng cô ấy vẫn không từ chối và nhận lấy số tiền đó. Sau đó, cô ấy gật đầu nói: “Jianjun, em biết rằng em không thể thuộc về anh… Nhưng miễn là anh vẫn muốn em, em sẽ luôn ở bên anh.”

“Anh yên tâm, anh sẽ không bao giờ bỏ rơi em đâu.” Hạng Nam trả lời.