Sau khi dọn dẹp xong ngôi nhà ở Los Angeles, Zhong Ming cũng trở về đó từ nơi mình đã sống trong thời gian dài.

“Bố ạ, con đã gặp lại mẹ rồi.” Anh báo cáo với cha mình.

Cha anh gật đầu và hỏi: “Cô ấy có khỏe không?”

“Không sao đâu. Bây giờ mẹ đã trở thành phó hiệu trưởng của Trường Tiểu học Phong Sãn.” Zhong Ming tiếp tục nói, “Nhưng mẹ vẫn độc thân thôi.”

Cha anh ngập ngừng một chút rồi không nói gì thêm.

“Bây giờ mẹ đang ở cùng bà ngoại; ông ngoại đã qua đời cách đây ba năm.” Zhong Ming giải thích thêm.

Cha anh thở dài. Ba năm trước, cha của Xue Er mới chỉ 67 tuổi thôi… Thật là đáng tiếc; người đàn ông ấy từng rất tốt với anh.

“Con đã gặp họ chưa?” Cha anh hỏi.

“Đã rồi ạ.” Zhong Ming gật đầu, “Mẹ và bà ngoại đều khóc rất nhiều, xin lỗi con và nói rằng họ luôn nhớ con suốt những năm qua.”

“Chuyện này… là lỗi của con.” Cha anh thừa nhận, “Con và mẹ đã cãi vã với nhau, và con không nên bị sử dụng như công cụ để tranh giành quyền lợi. Nhiều năm qua, con đã phải chịu khổ vì điều đó.”

“Bố đừng nói vậy. Nếu không có sự chăm sóc và nuôi dạy tận tâm của bố trong suốt những năm qua, con cũng không thể có được ngày hôm nay.” Zhong Ming lắc đầu.

Nghe con trai mình nói vậy, cha anh cảm thấy rất an lòng: “Họ không mắng con chứ?”

“Không đâu ạ. Mẹ luôn hối tiếc vì đã quá nóng vội và thiếu kiên nhẫn khi còn trẻ. Nếu bố và mẹ đã trao đổi thẳng thắn với nhau, mọi chuyện sẽ không đi đến nỗi này.” Zhong Ming trả lời.

Cha anh lại lắc đầu: “Cũng không thể hoàn toàn đổ lỗi cho mẹ được… Trách nhiệm của bố cũng lớn không kém.”

“Bố ạ, liệu bố và mẹ có cơ hội đoàn tụ lại không? Theo những gì con biết, hai người vẫn còn là vợ chồng. Sau khi chúng ta rời khỏi nơi đó, suốt hơn mười năm trời, mẹ chưa bao giờ nộp đơn ly hôn.” Zhong Ming tiếp tục nói.

“Khó nói lắm… Có lẽ phải tùy vào duyên phận thôi.” Cha anh ngập ngừng rồi lắc đầu.

“Thôi được.” Zhong Ming gật đầu và không nói thêm gì nữa.

……

Sau đó, Zhong Ming nhập học tại Đại học California, Los Angeles, trong khi Hạng Nam thì vào Học viện Thời trang và Kinh doanh Hoa Kỳ để học thiết kế thời trang và làm đẹp, thực hiện triết lý “học cả đời”.

Lý do chính khiến Hạng Nam quyết định theo học những ngành này là vì anh muốn nâng cao gu thẩm mỹ của bản thân. Trong đời sống thực tế, anh ấy không phải là người giỏi trong việc phối đồ. Và trong thế giới này, vẻ ngoài rất quan trọng; nếu phối đồ không tốt, vẻ đẹp ban đầu có thể giảm xuống chỉ còn bốn, ba, thậm chí hai điểm. Ngược lại, nếu phối đồ hợp lý, vẻ đẹp ban đầu có thể được nâng lên trên năm điểm; nếu kết hợp thêm việc trang điểm khéo léo, thậm chí có thể đạt tới sáu hoặc bảy điểm. Điều này sẽ giúp anh ấy gặp nhiều thuận lợi hơn trong chuyện tình cảm. Vì vậy, anh đã đăng ký học tại Học viện Thời trang và Kinh doanh để tập trung vào các lĩnh vực này.

……

Bốn năm sau, Hạng Nam đã nắm vững toàn bộ các kỹ năng thiết kế thời trang, cắt may, tạo mẫu và sản xuất; đồng thời cũng học được nhiều bí quyết về làm đẹp, tạo kiểu tóc và trang điểm đặc biệt. Trong khi đó, Zhong Ming cũng nhận bằng cử nhân và được nhận vào chương trình thạc sĩ vật lý thiên văn tại Đại học California để tiếp tục học tập.

Trong suốt bốn năm đó, mỗi kỳ nghỉ, Zhong Ming đều trở về Giang Châu để thăm Trương Tuyết Nhi và cố gắng hết sức giúp cha mẹ mình tái hợp. Đối với điều này, Hạng Nam chỉ đứng nhìn một cách thoải mái; không ép buộc cũng không từ chối. Dù sao thì anh ấy cũng đã chuẩn bị sẵn kế hoạch dự phòng; khi cuộc đời sắp kết thúc, anh sẽ sử dụng 【Thế giới Thạch】 để trở về thế giới thực. Ngay cả khi nhiệm vụ bị coi là thất bại, anh cũng gần như không gặp phải bất kỳ tổn thất nào. Bởi vì theo anh ấy, Chung Dực không có điểm mạnh đặc biệt nào cả. Anh ấy chỉ giỏi trong việc giảng dạy mà thôi; có thể biến một học sinh yếu kém thành người giỏi nhất lớp trong vòng hai tháng, nhưng điều đó cũng không mang lại nhiều ích cho anh ấy, vì anh ấy cũng không phải là giáo viên. Vì vậy, phần thưởng dành cho Chung Dực đối với anh ấy chỉ là thứ vô dụng mà thôi.

Ăn vào thì không ngon, bỏ đi cũng chẳng tiếc gì.

Vì vậy, anh ta hoàn toàn không sợ rằng nhiệm vụ sẽ thất bại. Khác với những nhiệm vụ trước đây, để tránh thất bại và không phải chết trong thế giới của nhiệm vụ đó, anh ta thường xuyên phải nhịn nhục, chấp nhận những điều không mong muốn.

……

Trong những năm tiếp theo, Hạng Nam liên tục học hỏi thêm nhiều lĩnh vực khác nhau như ảo thuật, kịch nói, triết học, v.v.

Sau khi hoàn thành bằng tiến sĩ vật lý thiên văn tại Đại học California, Zhong Ming quyết định trở về Trung Quốc làm việc.

Bởi vì từ năm 2030 trở đi, Trung Quốc đã vượt qua Mỹ trong lĩnh vực hàng không vũ trụ.

Hiện nay, kính viễn vọng vô tuyến lớn nhất thế giới và kính viễn vọng quan sát không gian sâu lớn nhất cũng đều ở Trung Quốc. Nếu Zhong Ming muốn đạt được những thành tựu lớn hơn trong lĩnh vực vật lý thiên văn, thì việc trở về Trung Quốc là lựa chọn tốt nhất.

Tất nhiên, Hạng Nam biết rằng lý do chính mà Zhong Ming muốn trở về Trung Quốc là để giúp anh ta hòa giải lại với Trương Tuyết Nhi.

Trong những năm qua, con trai anh ta đã không ngừng nỗ lực để hòa giải mối quan hệ này.

Xét đến lời khuyên của con trai, Hạng Nam đồng ý trở về nước cùng anh ta.

Tuy nhiên, liệu họ có thể hòa giải được hay không, anh ta không mấy quan tâm.

……

Sau khi trở về nước, với tư cách là một chuyên gia nổi tiếng trong lĩnh vực vật lý thiên văn, Zhong Ming dễ dàng tìm được công việc và bắt đầu làm việc tại Viện Vật lý Lý thuyết của Đại học Giang Châu.

Sau khi trở về Giang Châu, Hạng Nam mua một căn nhà mới cho mình.

Khi mọi thứ đã ổn định, Zhong Ming đã giúp hai người gặp lại nhau.

Ba mươi năm trôi qua, khi gặp lại Trương Tuyết Nhi lần nữa, Hạng Nam gần như không nhận ra cô ấy nữa.

Lúc anh ta rời đi, Trương Tuyết Nhi mới chỉ 28 tuổi – đó là khoảng thời gian đẹp nhất trong đời một người phụ nữ.

Cô ấy vẫn giữ được vẻ đẹp của một cô gái trẻ, nhưng cũng mang trong mình sức hấp dẫn của một người phụ nữ trưởng thành.

Nhưng bây giờ, cô ấy đã trở thành một bà lão đích thực.

Mái tóc đã bạc đi, khóe mắt cũng đã nhăn nheo; rõ ràng là cô ấy đã già đi rất nhiều.

“Ba mươi năm trôi qua, không ngờ rằng bạn lại không hề thay đổi chút nào…”

“Nhìn thấy Hạng Nam, Trương Tuyết Nhi ngạc nhiên và nói.”

Hạng Nam gật đầu.

Suốt những năm qua, anh luôn duy trì chế độ ăn uống lành mạnh, thường xuyên ăn rau củ, trái cây, hải sản, và ít khi tiêu thụ tinh bột hay thịt đỏ. Hàng ngày, anh cũng kiên trì tập thể dục: chạy bộ, leo núi, bơi lội, đạp xe.

Hơn nữa, vì anh là một bác sĩ, mỗi khi có vấn đề sức khỏe nhỏ, anh đều tự đi khám trước, nên sức khỏe của anh được chăm sóc rất tốt.

Mặc dù đã 60 tuổi, nhưng thể trạng của anh vẫn rất tốt. Không quá đáng nói, ngay cả những người trung niên 40 tuổi bình thường, cũng chưa chắc đã có thể sở hữu thể trạng như anh.

Hơn nữa, anh còn học về thiết kế thời trang và làm đẹp, nên cách ăn mặc và trang điểm của anh rất chỉn chu; vì vậy, trông anh rất tràn đầy sức sống. Nếu không biết sự thật, ai cũng nghĩ anh mới chỉ hơn 30 tuổi thôi.

“Anh cũng già rồi đấy… Những năm qua, chắc anh phải lo lắng nhiều cho những đứa trẻ đó phải không?” Hạng Nam nói.

Trương Tuyết Nhi thở dài.

“Suốt bao năm trời, tôi luôn tin rằng quyết định của mình là đúng đắn. Nhưng sau khi nghỉ hưu vào năm ngoái, tôi mới thực sự nhận ra rằng mình đã sai lầm.”

Năm ngoái, khi 57 tuổi, Trương Tuyết Nhi chính thức nghỉ hưu. Sau khi không còn công việc, không còn con cái bên cạnh, cô cảm thấy cô đơn đến tột độ.

Hạng Nam nói đúng. Dù cô dạy những đứa trẻ đó rất tốt, chúng cũng chỉ gọi cô là “Cô Giáo Zhang”, chứ không bao giờ gọi cô là “Mẹ”. Dù cô có cô đơn đến đâu, những học trò mà cô từng dạy cũng không bao giờ đến thăm cô.

Khác với con trai mình… Dù suốt hơn mười năm qua cô chẳng quan tâm đến nó, nhưng mỗi khi cô cần nó, nó vẫn luôn xuất hiện bên cạnh. Đó chính là tình mẫu tử, sâu đậm hơn cả máu thịt.

Thật đáng tiếc, cô mãi đến muộn mới nhận ra điều đó.