Vì đã dự trữ đủ vật tư, nên gia đình Hạng Nam không hề phải chịu đói rét.

Tuy nhiên, họ vẫn bị ảnh hưởng bởi chiến tranh.

Ở nhà máy, do thành phố Ngũ Dương bị chiếm đóng, việc bán hàng gặp nhiều khó khăn, ảnh hưởng nghiêm trọng đến kinh doanh. Hơn nữa, do giá cả tăng vọt, ngay cả việc cung cấp bữa ăn cho công nhân cũng trở thành vấn đề lớn.

Hiện nay, nhà máy dược phẩm Nhân Tế có tới hai trăm nhân viên. Với số lượng người lớn như vậy, mỗi ngày chỉ riêng tiền gạo đã tiêu tốn hơn một trăm kg, tổng cộng hơn một trăm bạc đồng, điều này thực sự là một gánh nặng quá lớn.

Do đó, buộc lòng, nhà máy dược phẩm Nhân Tế cũng phải cắt giảm lương của công nhân, từ mức hai mươi bạc đồng mỗi tháng giảm xuống còn năm bạc đồng. Dù vậy, vẫn không ai muốn nghỉ việc.

Dù sao thì, trong thời buổi đó, được ăn no đã là một may mắn lớn rồi. Trên khắp Macau, hiện có hơn một trăm nghìn người đang đói khát, nếu họ không làm việc, vẫn còn rất nhiều người khác sẵn sàng đảm nhận công việc đó.

Nhìn thấy tình hình như vậy, Hạng Nam và Châu Thanh Quân đều không khỏi cảm thấy đau lòng.

……

Năm 1938, tháng 11, để chặn đứng cuộc tấn công của quân Nhật Bản, chính quyền quyết định thực hiện chính sách “đốt cháy mọi thứ”.

Lúc nửa đêm, Bộ chỉ huy cảnh sát Trường Sa đã phóng hỏa. Lửa lan rộng nhanh chóng, và mất tới năm ngày bốn đêm mới được dập tắt hoàn toàn.

Diện tích bị thiêu rụi chiếm hơn 90% toàn thành phố; hơn ba mươi nghìn người dân Trường Sa đã chết một cách oan ức trong giấc ngủ. Thiệt hại trực tiếp lên tới hơn một tỷ nhân dân tệ, tương đương với 40% tổng giá trị kinh tế của Trường Sa.

Tháng 12, một người tên Wang đã đào ngũ sang Hà Nội và công khai phản quốc.

Thông tin này khiến cả thế giới xôn xao.

Bước vào năm 1939:

Tháng 2, khu vực biên giới Shaanxi-Gansu-Ningxia bắt đầu phong trào sản xuất lớn.

Tháng 3, quân Nhật Bản chiếm đóng thành phố Yuzhang.

Tháng 4, trận chiến bảo vệ Lý Châu kết thúc, quân Nhật Bản chiếm giữ Lý Châu.

Cùng tháng đó, Ý xâm lược Albania.

Tháng 5, với sự hỗ trợ của quân Nhật Bản, chính quyền bù nhìn Mãn Châu tiến hành tấn công vào Mông Cổ.

Kết quả là trong trận Chiến Nokamen, quân Nhật Bản bị thiệt hại hơn mười nghìn người và bị bắt làm tù binh hơn bốn mươi nghìn người.

Sau thất bại này, tham vọng hung hãn của quân Nhật Bản đã bị đánh bại nặng nề, và từ đó họ không dám đối đầu trực tiếp với Liên Xô nữa.

Chính sách xâm lược về phía bắc của Nhật B

Anh và Pháp cuối cùng cũng nhận ra tham vọng xâm lược châu Âu của Đức, và tuyên chiến với Đức.

Chiến tranh Thế giới lần thứ hai từ đó bùng nổ trên diện rộng.

Vào tháng 10, Trận Chiến Trường Sa kết thúc; quân Nhật thiệt hại hơn 13.000 người, khiến âm mưu “đe dọa buộc Đức đầu hàng bằng chiến tranh” của họ bị phá vỡ.

…

Trong thời gian này, số lượng người khổ cực ở Ma Cao liên tục tăng lên, lên tới gần 200.000 người.

Số lượng người di cư đông đảo như vậy, mặc dù gây ra nhiều vấn đề xã hội, nhưng cũng khiến Ma Cao phát triển một cách chưa từng có.

Hơn nữa, vì Ma Cao là khu vực trung lập, các loại hàng hóa từ Châu Âu, Mỹ và Đông Nam Á đều đổ về đây, khiến cho hoạt động thương mại và vận tải trở nên sôi động.

Tuy nhiên, sự phát triển này lại mang tính bất thường.

Chỉ những kẻ lợi dụng tình hình để làm điều ác, chiếm đoạt tài sản người khác mới trở nên giàu có. Họ buôn lậu, sản xuất ma túy, môi giới mại dâm, tổ chức cờ bạc, tống tiền, trộm cắp, tích trữ hàng hóa để kiếm lợi nhuận.

Ngược lại, người dân bình thường, chỉ để có chỗ ở và no bụng, thường phải trả giá rất đắt: bán sức lao động với giá rẻ, thế chấp tài sản, thậm chí bán con cái… Cảnh tượng đó thật sự đau lòng.

Hạng Nam đã thảo luận với Châu Thanh Quân, cùng nhau đóng góp 3.000 đồng bạc để mở các trại phát thức ăn miễn phí, giúp đỡ người dân. Nhưng ngay cả vậy, cũng chỉ là giải pháp tạm thời; trong năm 1939 alone, hơn 2.000 người ở Ma Cao đã chết vì đói rét, khiến người ta không khỏi rơi nước mắt.

…

Năm 1940.

Vào tháng 4, Đức xâm lược Na Uy và Đan Mạch.

Tháng 5, Trận Chiến Táo Yí bắt đầu; mặc dù quân Nhật giành được chiến thắng, nhưng đó là một chiến thắng đắt giá, với hơn 11.000 người thiệt mạng.

Đại tướng yêu nước Zhang Zizhong đã anh dũng hy sinh, khiến mọi người đau buồn sâu sắc.

Tháng 6, Đức chiếm đóng Bỉ, vượt qua Tuyến phòng thủ Maginot và xâm lược miền bắc nước Pháp.

Lực lượng đồng minh Anh-Pháp buộc phải rút lui bằng đường thủy, sự kiện này được gọi là “Cuộc di tản Dunkirk”; Pháp lập tức đầu hàng.

Tháng 7, Đức oanh tạc London, và Cuộc chiến trên không Anh-Đức bắt đầu.

Tháng 8, Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa tiến hành Chiến dịch Trăm Đoàn Lớn, phản công quân Nhật; hơn 20.000 binh sĩ Nhật Bản và hơn 5.000 lính địch bị tiêu diệt, gây ra tổn thất nặng nề cho quân đội Nhật Bản.

Tháng 9, quân Nh

Tháng Mười, Đức xâm lược Romania.

……

Gần như suốt thời gian đó, mọi nơi đều có chiến sự. Trên báo chí, ngày nào cũng đọc được tin về các trận chiến này nọ; thông tin quá nhiều đến nỗi khiến người ta cảm thấy phiền muộn vô cùng.

Bây giờ, Hạng Nam không còn muốn đọc báo nữa. Bởi vì trên báo hầu như chỉ toàn tin tức buồn, như thế này bị chiếm đóng, thế kia bị xâm lược… Thật sự rất là khó chịu.

Tuy nhiên, vào tháng Tám, khi Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa tiến hành Chiến dịch Trăm đoàn lớn, Hạng Nam đã không kiềm chế được và cùng với Châu Thanh Quân uống rượu thật say.

Cần biết rằng, kể từ khi Nhật Bản bắt đầu xâm lược toàn diện Trung Quốc, anh ta đã ba năm nay không hề uống một giọt rượu nào cả.

……

Ngày 20 tháng Mười Một, vào đêm khuya.

Gia đình Hạng Nam đang ngủ.

Đúng lúc đó, bỗng nhiên có tiếng gõ cửa.

Hạng Nam lập tức bừng tỉnh.

Kể từ khi quân Nhật chiếm đóng Ngũ Dương, mỗi khi ngủ anh ta luôn để mắt mở một chút, sợ có bất cứ điều gì xảy ra. Vì vậy, ngay lập tức anh ta mặc quần áo và xuống tầng dưới.

Lúc này, Jinshan Zhao, Wang Tiezhu và những người khác cũng đã thức dậy, và cùng với Hạng Nam ra ngoài.

Dưới ánh sáng le lói của bình minh, họ thấy một người đàn ông mặc quần áo rách rưới, trông giống như một kẻ ăn xin đang đứng ở cửa.

“Ai vậy?” Hạng Nam hỏi.

“Là tôi đây, thầy Ye ạ, mau mở cửa đi.” Người đàn ông bên ngoài nói.

Hạng Nam ngạc nhiên một chút, sau đó chạy đến mở cửa và reo lên: “Võ Chí Lâm! Thật là em sao?!”

“Đúng là em đây, thầy Ye ạ. Em đã tìm thấy thầy rồi.” Võ Chí Lâm khóc nói.

“Nhanh vào trong, chúng ta nói chuyện.” Hạng Nam mời Võ Chí Lâm vào nhà, rồi bảo chú Wang: “Nhanh đi pha cho tôi một bát nước đường nâu, và hãy hâm nóng vài cái bánh bao nữa.”

Nghe vậy, chú Wang lập tức đi làm theo lệnh.

“Võ Chí Lâm, sao em mới đến thế này? Chuyện gì đã xảy ra với em vậy?” Hạng Nam nhìn thấy Võ Chí Lâm mà không khỏi thương xót.

Võ Chí Lâm trông gầy yếu như một con khỉ, làn da dính sát vào xương. Bộ quần áo rách rưới, đầy vá và bụi cỏ, bùn đất; trông thật giống một kẻ ăn xin.

“Khi người Nhật tấn công vào nơi chúng ta sống, tôi đã muốn bỏ trốn ngay lập tức. Nhưng họ đến quá nhanh, chặn hết mọi lối đi, khiến tôi không thể thoát ra được.

Sau đó, họ chiếm đoạt quán trà của tôi, và đi khắp thành phố để cướp đoạt mọi thứ có giá trị, lương thực và gia súc. Em trai tôi không còn cách nào khác, chỉ có thể đi đào than trong các mỏ than để kiếm miếng ăn.

Suốt thời gian đó, người Nhật liên tục chặn đứng mọi hoạt động giao thông. Tôi và em trai luôn muốn tìm đến chỗ anh, nhưng không có cơ hội nào. Cho đến vài ngày trước, khi việc kiểm soát của họ bớt down, chúng tôi mới cùng nhau lên đường.

Nhưng không ngờ, khi đến khu vực Zhongshan, chúng tôi lại gặp phải những lực lượng duy trì trật tự. Tôi và em trai tản mát chạy trốn, và cuối cùng thì lạc nhau; chỉ có mình tôi may mắn thoát ra được.”

Nghe xong, Hạng Nam cũng không khỏi thở dài. Cô muốn nói điều gì đó, nhưng khi lời nói đến miệng, chỉ còn lại tiếng thở dài thật dài.