Vào buổi chiều, Hạng Nam tiếp tục bận rộn với luận văn của mình.

Trước khi tan làm, anh gọi điện cho Bàn Ni và hỏi: “Hani, hôm nay công việc thế nào?”

“Cũng nhàm chán như mọi ngày thôi.” Bàn Ni đáp lời một cách uể oải.

“Không sao đâu, tối nay chúng ta sẽ thư giãn thoải mái nhé. Tối nay em muốn ăn gì?” Hạng Nam cười hỏi, “Anh sẽ đi siêu thị mua nguyên liệu rồi tự nấu cho em ăn.”

“Hôm kia chúng ta ăn bít tết, hôm qua ăn pizza, tối nay em muốn ăn cơm xào, bánh gối và gà Tsoong-tang.” Bàn Ni suy nghĩ một chút rồi hỏi, “Có thể làm được không?”

“OK, không vấn đề gì đâu.” Hạng Nam gật đầu, “Tan làm rồi em đến nhà anh nhé.”

Sau khi tan làm, anh từ chối lời mời của Hồ Hoa Đức và nói: “Tối nay anh không đi ăn thức ăn Thái đâu.”

“Sao vậy, có người phụ nữ nào đặc biệt à?” Hồ Hoa Đức tò mò hỏi.

“Đúng vậy, tối nay anh sẽ tự nấu ăn cho Bàn Ni đấy.” Hạng Nam cười trả lời.

“Bạn thân ạ, giờ bạn đã trở thành ‘người đàn ông ngoan ngoãn dưới trướng vợ’ rồi à?” Hồ Hoa Đức lắc đầu.

“Đó mới gọi là niềm vui trong cuộc sống đấy.” Hạng Nam nhìn anh ta một cái rồi nói, “Thôi, không nói nữa đâu, anh đi mua nguyên liệu rồi.”

“Ôi, Raj, làm vậy thì em ấy sẽ quen với sự chiều chuộng này thôi…” Hồ Hoa Đức thở dài.

……

Hạng Nam sau đó đến siêu thị Good Things để mua các nguyên liệu và gia vị cần thiết, cùng hai chai rượu vang đỏ, một chai rượu bia và hai cây nến thơm.

Khi về nhà, anh tình cờ gặp Maria – người phụ nữ làm công việc vệ sinh – đang lau dọn nhà cửa.

Nhìn thấy Hạng Nam trở về, cô ấy chỉ liếc nhìn anh một cái mà không chào hỏi gì, tiếp tục làm việc của mình.

“Chào, Maria~” Hạng Nam mỉm cười chào cô ấy, khiến cô ấy hơi giật mình.

Trước đây, Hạng Nam luôn im lặng trước mặt cô ấy, giống như một đứa trẻ câm vậy.

Và bây giờ, khi anh ấy đột nhiên bắt đầu nói chuyện, điều này thực sự làm cô ấy ngạc nhiên.

“…”, Maria nhìn Hạng Nam từ đầu đến chân, ngạc nhiên không ngớt, “Lạy Chúa, anh ấy biết nói rồi!”

“Tất nhiên.” Hạng Nam gật đầu, “Cô hãy ngồi xuống, tôi có chuyện muốn nói với cô.”

“Chuyện gì vậy?” Maria ngồi xuống, ánh mắt lo lắng nhìn Hạng Nam.

“Đơn giản thôi, bố mẹ tôi đã cắt đứt thẻ tín dụng của tôi, từ nay trở đi tôi phải tự lo cho bản thân mình, vì vậy tôi không còn tiền để thuê cô nữa.” Hạng Nam nói.

Maria làm công việc gia sư, mỗi tuần đến dọn dẹp và mua thức ăn cho anh ta, với mức tiền công là một nghìn đô la Mỹ mỗi tháng.

Mức lương này không quá cao, nhưng đối với Raj thì lại là một điều xa xỉ. Bởi vì ông chỉ là một trợ lý nghiên cứu tại Viện Công nghệ California, với mức lương hàng năm chỉ là tám mươi lăm nghìn đô la Mỹ; sau khi trừ thuế, số tiền ông nhận được chỉ khoảng sáu mươi nghìn đô la, tương đương với mức lương hàng tháng là năm nghìn đôla.

Chi phí sinh hoạt của ông rất cao: ngoài các khoản tiền thuê nhà, bảo hiểm y tế, điện nước, thực phẩm, quần áo, phí internet, xăng dầu, cước điện thoại… ông còn chi tiêu cho việc mua truyện tranh, chơi game, tham gia các khóa học nấu ăn, tham dự hội chợ truyện tranh… Thậm chí, ông còn đến Beverly Hills để cắt tóc, với chi phí lên đến hai trăm đô la mỗi lần.

May mắn thay, trong những năm qua, ông được bố mẹ hỗ trợ tài chính, nếu không thì ông sẽ không thể duy trì cuộc sống xa xỉ như vậy được. Tuy nhiên, việc lâu dài phụ thuộc vào sự hỗ trợ của bố mẹ cũng khiến ông không thể tự lập và luôn phải chịu sự kiểm soát của họ. Chính vì vậy, các bạn gái cũ của ông thường chê bai ông là kẻ yếu đuối, là đứa trẻ bị cha mẹ nuông chiều quá mức.

Vì vậy, Hạng Nam quyết định thay đổi tất cả những điều đó, và bắt đầu từ việc từ bỏ lối sống xa xỉ của mình.

…

Nghe Hạng Nam nói như vậy, Maria bỗng nhiên sững sờ. Thành thật mà nói, việc phục vụ Hạng Nam thực sự là một điều may mắn đối với cô ấy. Bởi vì tính cách của Hạng Nam rất nhẹ nhàng và không kén chọn; ngay cả khi công việc của cô ấy không hoàn hảo, anh ấy cũng chưa bao giờ trách móc cô ấy.

Hơn nữa, mặc dù ông ấy là một tiến sĩ, nhưng lại có vẻ hơi ngốc nghếch. Mỗi lần tôi giúp ông ấy mua rau, tôi đều khai man số tiền, và như vậy mỗi tháng tôi có thể kiếm thêm được sáu bảy trăm đô la, nhưng ông ấy chưa bao giờ phát hiện ra điều đó. Những người chủ nhà như thế này thật sự rất hiếm gặp. Thật đáng tiếc, bây giờ lại xảy ra chuyện như này… “Tôi biết tin này đã ảnh hưởng rất lớn đến bạn, nhưng xin hãy tin tôi, tôi thực sự không thể làm gì được trong việc này,” Hạng Nam nói một cách tiếc nuối. Maria thở dài, đứng dậy và nói: “Được thôi, vậy thì hãy thanh toán hết tiền lương cho tôi đi, sau này tôi sẽ không quay lại nữa.” “Ừm,” Hạng Nam gật đầu, sau đó thanh toán hết tiền lương cho Maria. “Được rồi, tạm biệt,” nhận được tiền, Maria từ biệt và rời đi. “Khoan đã, hãy để lại chìa khóa,” Hạng Nam lập tức nhắc nhở khi thấy cô ấy định đi. Maria ngạc nhiên, nhưng cuối cùng vẫn lấy chìa khóa ra từ túi xách và đưa cho Hạng Nam. Ban đầu, cô ấy còn định giấu chìa khóa lại, để khi Hạng Nam không ở nhà, cô có thể lén vào trộm đồ… Với tính cách ngốc nghếch của ông ấy, có lẽ ông ấy sẽ không phát hiện ra điều đó đâu. Bây giờ, tất cả những kế hoạch đó đều tan thành mây khói… … Sau khi Maria rời đi, Hạng Nam bắt đầu nấu ăn và suy nghĩ về việc chuyển nhà. Ngôi nhà mà ông ấy thuê có giá khá đắt, thậm chí còn đắt hơn cả căn hộ hai phòng ngủ một phòng khách mà Leonard và Tiết Ăn Đôn đang thuê. Ông ấy định chuyển sang thuê một căn phòng đơn giá rẻ hơn, như vậy thì chi phí hàng tháng của mình sẽ giảm đi đáng kể. Đúng lúc ông ấy đang chiên bánh giò – món ăn cuối cùng trong bữa tối – thì cửa nhà bỗng nhiên bị gõ. Hạng Nam giảm nhỏ lửa, sau đó đi mở cửa và thấy Bàn Ni đang đứng ở ngoài. “Chào, mời vào!” ông ấy cười và gọi. “Đây chính là nơi bạn đang ở à…” Bàn Ni bước vào và tò mò nhìn quanh căn nhà. Căn phòng này thực sự mang đậm phong cách đặc trưng của nước ngoài, rất mới mẻ và thú vị.

“Đúng vậy, cứ tự nhiên tham quan đi.” Hạng Nam cười nói, “Tôi còn một món ăn nữa, sắp xong ngay đây.”

“Được thôi.” Bàn Ni gật đầu, tò mò bắt đầu đi quanh nhìn ngắm, “Wow, trang điểm của bạn còn nhiều hơn và cao cấp hơn của tôi nữa.”

“Cứ tự nhiên lấy dùng đi.” Hạng Nam cười nói.

“Thật sao? Cảm ơn nhé.” Bàn Ni vui mừng nói, rồi lấy một chai kem nền, một chai kem chống nắng và một gói mặt nạ dưỡng ẩm để vào túi.

Trong khi đó, Hạng Nam cũng nhanh chóng chuẩn bị xong món ăn, rồi bày ra bàn rượu vang đỏ, nến và những chiếc hạc giấy được gấp tỉ mỉ từ khăn ăn.

Đồng thời, anh ta cũng lấy chiếc iPod ra và phát bài hát nổi tiếng “Songbird” của Kelly Clarkson.

“Honey, bữa tối đã sẵn sàng rồi.” Hạng Nam gọi lớn.

“Wow, tại sao lại chuẩn bị hoành tráng như vậy?” Thấy anh ta chuẩn bị nhiều thứ như vậy, Bàn Ni rất ngạc nhiên.

“Bởi vì tôi muốn mang đến cho bạn những điều tốt đẹp nhất.” Hạng Nam cười nói, sau đó kéo ghế ra và mời cô ngồi xuống.

“Cảm ơn.” Bàn Ni ngồi xuống.

Cô đã hẹn hò với rất nhiều chàng trai, nhưng đây là lần đầu tiên có người chiều chuộng cô như một nàng công chúa vậy.

“Wow, tay bạn thật khéo léo.” Nhìn thấy Hạng Nam gấp những con hạc giấy, Bàn Ni không khỏi khen ngợi, sau đó thử món ăn anh ta nấu và nói: “Ôi, ngon hơn cả đầu bếp chuyên nghiệp nữa, có bí quyết gì đặc biệt không?”

“Tình yêu… Tình yêu chính là bí quyết.” Hạng Nam cười nói, “Nào, cạn chén nào!”

“Cạn chén!” Bàn Ni cũng cười và nâng ly lên.

Sau bữa tối, Hạng Nam lại dùng DVD chiếu bộ phim tình cảm “Unreachable Love” với sự tham gia của Sandra Bullock và Keanu Reeves.

Câu chuyện tình yêu đầy lãng mạn của hai nhân vật chính khiến Bàn Ni xúc động sâu sắc.

Khi tình cảm đạt đến đỉnh điểm, họ lại trải qua một đêm âu yếm đầy đam mê.