“Tiết Ăn Đôn chắc hẳn không sao đâu nhỉ?” Peigi lo lắng hỏi.

“Chắc là không có vấn đề gì đâu,” Hạng Nam suy nghĩ một chút rồi nói, “Nghỉ hai ngày là sẽ khỏe lại thôi.”

“Ừm,” Peigi gật đầu.

Ngay sau đó, cả hai người gặp lại Leonard và cùng nhau đi tìm hiệu trưởng Cyberbot.

“Chào mừng, chào mừng các thiên tài của tôi!” Hiệu trưởng Cyberbot nhiệt tình chào đón họ.

“Cảm ơn hiệu trưởng,” Hạng Nam gật đầu, “Xin lỗi, sáng nay khi ông gọi điện, tôi vừa mới ngủ được; vừa thức dậy liền lập tức đến đây ngay.”

“Không sao đâu, tôi không hề để bụng đâu,” hiệu trưởng Cyberbot cười nói, nhưng thực ra ông rất hài lòng với việc Hạng Nam chủ động xin lỗi.

“Vừa thức dậy đã đến đây ngay, vậy là các bạn vẫn chưa ăn gì phải không?” ông lại cười hỏi.

Hạng Nam gật đầu.

“Được rồi, chúng ta hãy đi ăn trước, vừa ăn vừa nói chuyện,” hiệu trưởng cười nói, rồi dẫn họ đến nhà hàng của trường.

“Hiệu trưởng, giờ ăn đã qua rồi phải không?” Leonard thắc mắc.

Giờ ăn tại nhà hàng riêng của trường là từ 11 giờ đến 1 giờ chiều, còn bây giờ đã gần 3 giờ rồi.

“Yên tâm đi, chắc chắn vẫn mở cửa đấy,” hiệu trưởng Cyberbot cười nói.

Quả nhiên, khi họ đến nơi, nhà hàng lập tức mở cửa phục vụ.

Nhìn thấy cảnh này, Hạng Nam không khỏi thầm nhận ra quyền lực thực sự rất quan trọng.

……

“Raj, Peigi, Leonard, trường học rất biết ơn sự đóng góp của các bạn,” hiệu trưởng Cyberbot cười nói, “Các bạn thực sự là những tài năng quý báu nhất của trường.”

“Cảm ơn hiệu trưởng,” ba người vừa ăn vừa gật đầu.

“Trường học sẽ chuẩn bị mọi thứ để hỗ trợ các bạn trong công tác quảng bá, đồng thời sẽ tích cực giới thiệu các bạn cho cuộc đua giành Giải Nobel Vật lý vào năm tới,” hiệu trưởng Cyberbot tiếp tục nói.

Cuộc đua giành Giải Nobel bắt đầu từ tháng Chín hàng năm và kết thúc vào ngày 31 tháng Một năm sau. Từ tháng Hai, Ủy ban Nobel sẽ tiến hành sàng lọc và xem xét các ứng viên được đề cử. Khoảng giữa tháng Mười, kết quả trao giải sẽ được công bố lần lượt.

Lúc này đã là cuối tháng Ba, thời hạn đề cử Giải Nobel năm nay đã kết thúc, vì vậy việc giành Giải Nobel năm nay là không thể, nhưng năm sau thì hoàn toàn có khả năng.

“Cảm ơn hiệu trưởng.” Hạng Nam cười và gật đầu.

Việc nhận giải Nobel không phải là mục tiêu cuối cùng, mà chỉ là phần thưởng cho việc vượt qua những thử thách đã đặt ra mà thôi. Dù năm nay nhận hay năm sau, năm kia nhận cũng đều không sao cả.

Leopard và Peggy thì lại hào hứng hơn anh ta rất nhiều. Leopard vì quá hào hứng mà bị hen suyễn tái phát; còn Peggy thì đến nỗi không thể nắm chắc chiếc dao ăn trong tay.

“Thực ra phải là tôi mới nên cảm ơn các bạn mới đúng,” Hiệu trưởng Cybot cười nói, “À, tôi còn có tin tốt nữa để thông báo với các bạn: trường học quyết định đuổi Tiết Ăn Đôn đi.”

“Gì cơ?!” Leopard và Peggy nghe xong đều sững sờ.

“Anh ta đã xâm nhập vào phòng thí nghiệm của các bạn và gây ra rất nhiều tổn hại,” Hiệu trưởng Cybot giải thích, “Vì vậy, trường học quyết định đuổi anh ta đi để tránh những rắc rối khác có thể xảy ra.”

“Hiệu trưởng, Tiết Ăn Đôn có lỗi, nhưng chẳng đến mức phải bị đuổi đi chứ?” Leopard ngạc nhiên hỏi.

“Đúng vậy, liệu chúng ta có thể cho anh ta một cơ hội nữa không?” Peggy cũng bày tỏ sự ngạc nhiên của mình.

Hiệu trưởng Cybot ngập ngừng một chút. Ban đầu ông tưởng rằng họ sẽ rất vui khi nghe tin này… Dù sao thì Tiết Ăn Đôn cũng đã xâm nhập vào phòng thí nghiệm của họ và suýt nữa gây ra những thiệt hại nghiêm trọng. Nhưng bây giờ thấy hai người đều phản đối quyết định này, ông bắt đầu nghi ngờ liệu việc đuổi Tiết Ăn Đôn đi có phải là quyết định sai lầm không.

Tuy nhiên, khi thấy Hạng Nam vẫn chưa lên tiếng, ông liền yên tâm hơn. Vụ việc này gây ra những hậu quả rất nghiêm trọng; không chỉ đối với ông mà còn đối với cả trường học nữa. Gần đây, trường học đang dự định mời một số nhà khoa học đến thực hiện các nghiên cứu, nhưng bạn biết họ lo lắng điều gì nhất không?

“Chắc không phải là Tiết Ăn Đôn chứ?” Peggy hỏi ngạc nhiên.

“Đúng vậy, chính là anh ta. Họ đều lo rằng Tiết Ăn Đôn sẽ lại xâm nhập vào phòng thí nghiệm của họ và phá hỏng các dự án nghiên cứu của họ,” Hiệu trưởng Cybot gật đầu, “Có thể nói, nếu Tiết Ăn Đôn không rời đi, trường học sẽ không bao giờ yên ổn được nữa.”

Một lý do khác mà ông không dám nói ra là: lý thuyết siêu dây mà Tiết Ăn Đôn từng nghiên cứu trước đây đã bị lý thuyết siêu bất đối xứng của Hạng Nam và nhóm của cô ấy đánh bại hoàn toàn.

Điều này cũng có nghĩa là tất cả những nghiên cứu về lý thuyết dây mà Tiết Ăn Đôn đã thực hiện trước đây đều hoàn toàn vô ích.

Vì vậy, trường học chắc chắn sẽ không tiếp tục nuôi dưỡng anh ta một cách vô ích nữa.

Nghe anh ta nói như vậy, Leonard và Peggy cũng không biết phải nói gì, đều cúi đầu xuống.

“Thôi đi, trường học cũng có những khó khăn riêng của mình, chúng ta không nên ép buộc hiệu trưởng nữa,” Hạng Nam khuyên. “Thực ra, điều này cũng không hẳn là điều xấu đối với Tiết Ăn Đôn. Bây giờ danh tiếng của anh ấy trong trường quá kém, việc tiếp tục ở lại cũng chẳng có ý nghĩa gì. Tôi nghĩ rằng việc anh ấy thay đổi môi trường sống sẽ tốt hơn cho anh ấy.”

“Đúng vậy,” Hiệu trưởng Cyberbot gật đầu đồng ý.

Peggy và Leonard cũng đành phải gật đầu.

……

Sau vài ngày, Hạng Nam, Peggy và Leonard bắt đầu trả lời các cuộc phỏng vấn từ phía báo chí.

Những bài báo quảng bá rộng rãi khiến danh tiếng của họ ba người tăng lên nhanh chóng.

Trong số đó, người có danh tiếng cao nhất trong giới học thuật là Hạng Nam.

Bởi vì anh ấy đã đạt được quá nhiều thành tựu: hành tinh thích hợp cho con người sinh sống, hạt God, hệ thống định vị lượng tử, hệ thống thông tin liên lạc, lý thuyết siêu bất đối xứng… Nếu các nhà nghiên cứu khác chỉ có được một trong số những thành tựu này thôi, họ cũng đã đủ tự hào rồi.

Với những thành tựu đa dạng như vậy, Hạng Nam có thể được coi là một thiên tài hàng đầu, và tất nhiên xứng đáng được ngưỡng mộ.

Còn người có danh tiếng cao nhất trong công chúng thì là Peggy.

Lý do chủ yếu là bởi vì cô ấy quá xinh đẹp, sở hữu vẻ đẹp không kém gì các ngôi sao Hollywood. Điều này giúp cô ấy dễ dàng thu hút sự chú ý của độc giả.

Một thiên tài vừa xinh đẹp vừa thông minh như vậy, tất nhiên cũng xứng đáng được ngưỡng mộ.

Dù Leonard không giành được vị trí đầu tiên, nhưng danh tiếng của anh ấy cũng tăng lên đáng kể so với trước đây. Điều này khiến gia đình anh ấy cảm thấy tự hào.

Mặc dù gia đình Hofstadter luôn sản sinh ra nhiều nhân tài xuất sắc, nhưng cho đến nay vẫn chưa ai từng giành được Giải Nobel. Leonard là người đầu tiên trong gia đình này làm được điều đó, và anh ấy còn sở hữu bản quyền sáng chế cho hệ thống thông tin liên lạc lượng tử; trong tương lai, anh ấy có thể trở thành người giàu nhất trong gia đình, điều này khiến anh ấy càng cảm thấy tự hào hơn.

“Mẹ ơi, bố ơi, các bố mẹ đã thấy bức ảnh con trên trang bìa tạp chí ‘Person’ chưa? Nếu chưa thấy, con có thể gửi cho các bố mẹ qua đường