Lâm Như Kiều Nghe lời Thẩm Tấn An, cô cũng nhận ra mình đã quá vội vàng; cô không phản bác gì, chỉ đơn giản gật đầu và cùng Thẩm Tấn An dùng bữa tối, sau đó mới gọi người quản gia đến.

“Tôi đã có hai cô hầu gái riêng rồi; những người sẽ đến sau này thì cứ để họ ở trong sân này để làm việc và phục vụ. Còn những người khác, mỗi sân đều cần chuẩn bị vài người; số còn lại sẽ được tổ chức thành một đội đi tuần tra. Những người này sẽ theo ‘Người Mua Người’ đến đây; bề ngoài chúng ta tuyên bố là tuyển người canh gác, nhưng thực chất là để chọn ra những người cần thiết.”

Đây là quyết định được thảo luận và đưa ra bởi Lâm Như Kiều và Thẩm Tấn An. Nếu không, với số lượng người đông đảo như vậy, nếu họ đột nhiên vào Thẩm Phủ, chắc chắn sẽ có người đặt câu hỏi; còn việc tuyển người canh gác thì là cái cớ hoàn hảo. Dù sao, mọi người bên ngoài đều biết rằng Lâm Như Kiều vừa trải qua một sự cố và vẫn còn e ngại, nên hiện tại cô vẫn chưa thể ra ngoài gặp mọi người; việc tuyển người canh gác chính là cách để cô tìm kiếm sự an ủi cho bản thân.

“Vâng, thưa phu nhân, còn điều gì khác cần chỉ thị không? Ngày kia tôi có công việc ra ngoài mua sắm; nếu không có việc gì, tôi cũng có thể ghé vùng ngoại ô kinh thành để quan sát khuôn mặt của những người đó.”

“Cũng tốt; lúc đó ngài cũng sẽ có mặt; chúng ta cùng ba người tiến hành việc tuyển chọn sẽ tốt hơn. Nếu không, người ngoài có thể nhận ra điều gì đó bất thường.”

Thời gian trôi qua nhanh chóng; chỉ trong chốc lát, đã đến ngày hôm sau – ngày mà nhóm người sẽ đến để tuyển người canh gác. “Người Mua Người” dẫn theo những người đó vào, mỗi lần mười người; cứ thế tiếp diễn… Lần này, Lâm Như Kiều và hai người bạn chỉ giữ lại khoảng năm mươi người, chia thành các nhóm mười người, mỗi nhóm do một người phụ trách; những người này lần lượt là Lâm Nhất đến Lin Sáu. Sau đó, Lin Sáu cũng gặp Lâm Như Kiều.

“Thưa phu nhân, tôi là Lin Sáu, chuyên phụ trách việc huấn luyện những đứa trẻ ở vùng ngoại ô kinh thành. Tôi tin rằng không lâu nữa, sẽ có thêm những người mới đến Thẩm Phủ; khi phu nhân ra ngoài, việc có người đi theo cũng sẽ giúp phu nhân yên tâm hơn.”

Theo như đã thống nhất trước đó với người quản gia, Lâm Như Kiều đã sắp xếp những người này xong xuôi, sau đó mới đến phòng làm việc của Thẩm Tấn An. Vì Thẩm Tấn An đang bận rộn với công việc, cô liền quyết định dọn dẹp sách vở.

“Thê yêu đã lâu không đến, sao vừa đến lại bắt đầu sắp xếp sách vở thế? Thà rằng em đến giúp chồng xay thuốc đi; có em ở bên cạnh, việc xử lý công vụ của chồng sẽ nhanh hơn nhiều.”

Lâm Như Kiều cảm thấy ngượng ngùng trước lời nói của Thẩm Tấn An, liền nhìn anh ta một cái rồi cuộn tay áo lên và bắt đầu làm việc. Sau nửa tiếng, một tờ giấy bỗng xuất hiện trước mặt cô – đó là những gì Thẩm Tấn An vừa viết xong.

“Hoàng tử Đại đã dành nhiều năm để hoạt động âm mưu; ông ta đã bố trí người của mình ở khắp nơi. Mặc dù có rất nhiều người, nhưng những người nắm quyền thực sự thì không nhiều lắm. Chúng ta không cần phải quá lo ngại về ông ta. Còn những kẻ kia… có người thực sự không biết gì cả, chỉ muốn tìm một người để dựa vào; còn có người thì đã tham gia vào những việc mà Hoàng tử Đại đang làm, nhưng cho đến nay vẫn chưa được phát hiện ra.”

Sau khi đọc xong, Lâm Như Kiều cảm thấy rất bối rối về vị Thứ trưởng Bộ Lễ này. Tại sao ông ta lại theo sự chỉ đạo của Hoàng tử Đại? Trước đây, cô đã gặp người này hai lần; ông ta có vẻ ngoài thanh tú, đôi mắt trong sáng, không hề giống như người có thể làm những việc đó.

“Gần đây, Thứ trưởng Bộ Lễ rất được Hoàng đế sủng ái; vì vậy ông ta cũng muốn lôi kéo ngài ấy về phe mình. Phương pháp mà ông ta sử dụng cũng giống như những gì em đã từng làm trước đây: bắt cóc gia đình của người đó và đến nay vẫn chưa thả họ ra. Về tung tích của họ, thì không ai biết được cả… Jiao Er, em có nhận ra vấn đề gì không?”

Nghe vậy, Lâm Như Kiều bỗng nhớ ra điều gì đó trong ký ức của mình. Cô không nghĩ rằng việc Hoàng đế sủng ái một người như vậy sẽ khiến họ tuân theo lệnh của ông ta. Thẩm Tấn An chính là ví dụ minh họa cho điều đó. Nếu Thứ trưởng Bộ Lễ thực sự có mối quan hệ tốt với vợ mình, chắc hẳn bây giờ người vợ đó đã ghét ông ta chết mất rồi.