“Thật là thơm quá! Làm sao ngôi nhà của bà lại thơm đến thế này?” Vừa bước vào hội trường, phu nhân Bạch đã cảm nhận được mùi hương dịu nhẹ lan tỏa khắp nơi.

“Đúng vậy, Thẩm Tấn An lo lắng rằng trong thời kỳ mang thai, tâm trạng của bà sẽ không tốt, nên đã nhờ người trồng đủ loại hoa trong sân.”

“Mùi hương hoa thơm ngát chính là biểu hiện của cái ấm áp trong không khí; khi tâm trạng không tốt, chỉ cần nhìn những bông hoa rực rỡ và ngửi mùi hương của chúng, tâm trạng cũng sẽ được cải thiện đáng kể.” Ánh mắt của Lâm Như Kiều lướt qua từng bụi hoa.

Phu nhân Bạch không nói gì, mà cùng Lâm Như Kiều bước vào phòng tiếp khách.

Trong căn phòng này, Lâm Như Kiều đã chuẩn bị sẵn trà và bánh ngọt.

Bánh do mẹ của ông Thẩm tự tay làm ra vốn dĩ đã được chuẩn bị để dâng lên, nhưng Lâm Như Kiều nhớ rằng đó là tình cảm chân thành của bà ấy, nên kiên quyết không muốn dùng chúng để tiếp khách.

May mắn thay, trong nhà luôn có sẵn bánh ngọt.

“Tôi và phu nhân Bạch chưa bao giờ quen biết, thậm chí có thể nói là chẳng hề biết đến nhau; tại sao bà lại đột nhiên đến nhà tôi?” Lâm Như Kiều thẳng thắn đặt câu hỏi đó.

Ánh mắt phu nhân Bạch lóe lên một tia hiểu biết; bà bối rối vuốt ve chiếc khăn tay của mình và nói: “Chuyện này… thì cũng khá dài.”

“Làm sao lại dài đến thế?” Lâm Như Kiều ngước nhìn phu nhân Bạch và hỏi.

Phu nhân Bạch thở dài nhẹ: “Bây giờ, bà Thẩm đang ở thời kỳ thành công rực rỡ; làm sao bà có thể hiểu được cảm giác lo lắng, e ngại của những người như chúng tôi?”

Nghe xong câu nói đó, Lâm Như Kiều liền hiểu ý của phu nhân Bạch.

“Xem này, phu nhân Bạch nói thế… Trong triều đình, làm sao có thể cảm thấy lo lắng được chứ? Tôi chỉ là một phụ nữ bình thường, cũng không hiểu gì về chuyện triều đình cả; phu nhân Bạch nói những điều này với tôi, thật sự là nói sai người rồi.” Lâm Như Kiều nhẹ nhàng lắc đầu, bày tỏ rằng bà không cần phải nói thêm gì nữa.

Phu nhân Bạch ngập ngừng một lát, sau đó nhìn Lâm Như Kiều từ đầu đến chân.

Theo lời Lưu Xán Yạ, bà chỉ là một người phụ nữ nông thôn xuất thân từ làng mạc mà thôi; làm sao bà lại nói chuyện một cách uyển chuyển đến thế, khiến bà cảm thấy không biết phải bắt đầu từ đâu.

“Nếu vậy thì quả là tôi xấu hổ quá, nhưng những sản phẩm chăm sóc da mà tôi đã mua trước đây tại cửa hàng của phu nhân thực sự rất hiệu quả; bây giờ tôi dùng chúng và cũng rất hài lòng. Hôm nay tôi đến đây chính là để thảo luận với phu nhân về việc mua thêm một số sản phẩm nữa.” Phu nhân Bạch cười ha hả, che đậy đi chuyện trước đó.

Lâm Như Kiều duyên dáng cầm lấy chiếc cốc trà, từng nụ cười, từng biểu cảm của bà đều khiến người ta không thể rời mắt.

“Nếu phu nhân Bạch thực sự muốn mua đồ, chỉ cần đến cửa hàng Ninh Tuyết Phường là được; không cần phải phiền phức đến đây đâu. Ở đây không có gì để bán cả.” Lâm Như Kiều nói nhẹ.

Ban đầu, phu nhân Bạch muốn tạo dựng mối quan hệ thân thiện với Lâm Như Kiều, nhưng cuối cùng lại bị bà này đẩy lùi liên tục.

Phu nhân Bạch vẫy tay, và người hầu phía sau lập tức đưa đến một chiếc hộp bằng gỗ đàn hương.

“Phu nhân mới đến kinh thành, chắc hẳn vẫn chưa chuẩn bị đủ đồ đạc. Đây là một chiếc vòng đeo tay mà tôi tình cờ có được; trong vài ngày tới sẽ có tiệc yến, nếu phu nhân đeo nó, chắc chắn sẽ nổi bật giữa đám đông.” Phu nhân Bạch nói rồi đưa chiếc hộp cho Lâm Như Kiều.

Lâm Như Kiều suy nghĩ một lát, rồi ho nhẹ một tiếng, ý bảo rằng mình có thể nhận món quà này.

“Vậy thì xin cảm ơn phu nhân Bạch. Chỉ là tôi mới đến đây, còn chưa biết nên tặng phu nhân thứ gì cho phù hợp. Lần sau nếu phu nhân ghé thăm cửa hàng Ninh Tuyết Phường, chắc chắn tôi sẽ tặng phu nhân những thứ ưu đãi đấy.” Lâm Như Kiều nói một cách lịch sự.

Phu nhân Bạch cũng liên tục đáp lại bằng những lời khách sáo.