“Cảm ơn Hoàng tử thứ ba đã điều tra rõ ràng.” Thẩm Tấn An vội vàng cúi chào một cách kính trọng trước mặt hoàng đế Mòc Việt.

Khi mọi người rời khỏi nhà tù của quan lại kinh thành, có lẽ vì sự việc này đã được làm sáng tỏ, nên các vị quý nhân đều coi trọng Thẩm Tấn An hơn trước; dù sao thì người đang bị đồn đại là người đỗ tiến sĩ khoa cử này cũng không thể thoải mái như một vị tiến sĩ trong sạch được.

Ngày hôm đó, khi trở về nhà, tâm trạng của Thẩm Tấn An đã tốt lên rất nhiều, thậm chí còn khiến Lâm Như Kiều phải buông lời trêu chọc.

“Tướng công, hai ngày qua chắc em được mọi người nịnh hót nhiều lắm phải không?” Lâm Như Kiều nhìn thấy Thẩm Tấn An đang mỉm cười rạng rỡ, liền đùa cợt.

Thẩm Tấn An ngập ngừng một chút, sau đó gãi đầu và nở nụ cười ngây thơ: “Làm sao có chuyện đó được? Mỗi ngày có Nương Nương bên cạnh, em luôn cảm thấy vui vẻ.”

“Em nói cái gì vậy… Nhưng gần đây có một tin vui lớn đấy! Em còn nhớ ông chủ trà cuồng nghiệt Trần Việt kia mà em từng kể với anh chứ? Vài ngày trước, ông ta tìm đến anh, muốn anh pha chế cho ông ta loại trà thuốc, và số tiền thù lao mà ông ta đưa ra thật là hấp dẫn.” Lâm Như Kiều vô cùng vui mừng và ôm lấy cổ Thẩm Tấn An.

“Vậy thì xin chúc Nương Nương kinh doanh thuận lợi, tiền bạc dồi dào nhé!” Niềm vui của Lâm Như Kiều cũng chính là niềm vui của Thẩm Tấn An.

Bên trong cung điện, hoàng đế Mòc Việt đã dẫn mọi người giải thích chi tiết về sự việc xảy ra trong nhà tù.

“Thánh thượng, con xin báo rằng đến lúc này mọi chuyện đã được làm sáng tỏ rồi. Người đã lan truyền những lời đồn đại và vu khống người đỗ tiến sĩ mới chính là Mục Vân, còn Mã Tinh chỉ là đồng phạm trong vụ án này. Xin Thánh thượng ban hành lệnh xử lý.” Sau khi nói xong, ngay lập tức có người mang đến những bản chứng có dấu vân tay của Mã Tinh và người khác để trình lên hoàng đế.

Hoàng đế liếc nhìn qua loa; vì Mòc Việt đã giải thích rõ ràng toàn bộ sự thật, nên những bản chứng này dù ông có đọc hay không cũng không quan trọng.

“Thế này đi! Vì mọi chuyện đã được làm rõ, nên hãy ban hành sắc lệnh: Học giả Mục Vân và Mã Tinh đã cố tình lan truyền tin đồn xấu xa để bôi nhọ các quan lại của triều đình, gây thiệt hại nghiêm trọng cho đất nước khiến triều đình mất đi một người tài ba. Bây giờ đã xác định rằng hành động này xuất phát từ sự ghen tị của hai người, vì vậy họ sẽ bị xử tử tại cổng Vũ Môn để minh oan cho công lý.” Hoàng đế đã ra lệnh một cách không khoan nhượng.

Sau đó, ông suy nghĩ một lúc rồi tiếp tục nói: “Đại thần Hà, Phó Thủ tướng Bộ Hành chính, đã lợi dụng kỳ thi khoa cử của triều đình để đòi tiền bạc từ các thí sinh, âm mưu can thiệp vào việc lựa chọn những người tài năng cho đất nước. Tuy nhiên, vì ông ta đã phục vụ triều đình hết lòng trong nhiều năm, nay tất cả chức vụ và tài sản của ông ta sẽ bị tịch thu và ông ta sẽ bị đày đi biên giới. Chức vụ Phó Thủ tướng Bộ Hành chính sẽ do Thẩm Tấn An đảm nhận thay thế. Chuyện này coi như đã kết thúc, từ nay về sau không được phép nhắc đến nữa; mọi người cũng có thể lui về được rồi!”

“Vâng, bệ hạ!” Mọi người liên tục cúi đầu tạm biệt.

Mặc dù việc thăng chức của Thẩm Tấn An có vẻ hơi bất thường, nhưng các đại thần khác đều không có ý kiến gì. Trong khi đó, Quân Mòc Việt nhìn Quân Diệu với vẻ hoài nghi:

“Có chuyện gì sao? Con trai ta còn có việc gì muốn báo cáo không?” Khi ngẩng đầu lên, Quân Diệu thấy Quân Mòc Việt vẫn chưa rời đi, liền gấp tờ sớ lại và đặt nó lên bàn.

“Con không có việc gì quan trọng cần báo cáo, chỉ là con thấy Thẩm Tấn An mới vừa trở thành người đỗ đầu kỳ thi khoa cử, sau đó lại được bổ nhiệm làm Phó Thủ tướng Bộ Lễ… Nhưng hiện tại ông ta vẫn chưa bắt đầu đảm nhận chức vụ đó! Bệ hạ lại thăng chức cho ông ta ngay lập tức như vậy, liệu điều này có hợp lý không ạ?” Mặc dù việc Quân Thẩm Tấn An thăng tiến nhanh chóng khiến Quân Mòc Việt cảm thấy vui mừng, nhưng điều đó không có nghĩa là ông ta sẽ thiên vị ai đó.

Hơn nữa, theo quan điểm của ông, việc Thẩm Tấn An liên tục được thăng chức như vậy rất dễ khiến ông ta trở thành mục tiêu của sự chỉ trích. Những gia tộc quý tộc ở kinh thành đều có nền tảng vững chắc và không phải là những người dễ bị đánh bại đâu.