Ông Chen nhíu mày nhìn người phụ nữ trước mặt, nhưng cũng không nói gì cả. Trong đầu ông liên tục suy nghĩ xem liệu người phụ nữ này có phải là vợ của một đồng nghiệp hay không… Nhưng dù ông đã nghĩ đến tất cả các bà vợ của các quan lại họ Shen ở kinh thành, ông vẫn không tìm ra câu trả lời, bởi vì ông đã quên mất cái tên Thẩm Tấn An– vị quan mới được bổ nhiệm vào Bộ Lễ này.

Đối với những quan chức như họ, họ chủ yếu chỉ biết tên vợ của đồng nghiệp mình mà thôi; làm sao họ có thể biết được dung mạo của họ là như thế nào? Hơn nữa, lúc này Lâm Như Kiều cũng chưa hề lộ diện.

Ông chủ Tang ở bên cạnh lập tức lên tiếng một cách khinh thường: “Bà Shen ơi, mau quỳ xuống đi! Đây là tòa án của Thái thú kinh thành; người ngồi đó chính là ông Chen, Thái thú kinh thành. Cửa hàng Nghênh Tuyết Phòng của bà chỉ là một cửa hàng mỹ phẩm nhỏ bé mà thôi. Bà có thể tự cho mình giỏi giang ở nhà mình thì được, nhưng ở đây là nơi công vụ… Hãy cẩn thận, ông Chen không hề khoan dung với những kẻ coi thường phụ nữ đâu!”

“Ông chủ Tang cũng biết đây là tòa án mà… Ông Chen chưa nói gì cả; tại sao ông lại xen vào chuyện này? Ông Chen là người sắc bén và thông minh; ông ấy chắc chắn không giống như ông chủ Tang – người mù quáng đến mức không nhận ra sự thật đâu. Ông Chen ơi, xin hỏi tại sao lại đưa nhân viên của cửa hàng tôi lên tòa án này? Cậu bé Tiểu Quả đã phạm tội gì?” Lâm Như Kiều không để ý đến lời nói của ông chủ Tang, mà trực tiếp hỏi ông Chen. Sau đó, bà nhíu mày nhìn xuống phía Tiểu Quả đang quỳ dưới đó.

“Ông chủ Tang của Đào Hoa Trang nói rằng chính bà Shen đã sai Tiểu Quả đến cửa hàng ông ta để đầu độc loại kem aloe vera đó… Vì vậy, tôi mới mời bà đến đây để thẩm vấn.” Mặc dù giọng nói của Lâm Như Kiều có phần không hài lòng, nhưng ông Chen cũng không thấy có điều gì sai trái cả.

“À… Nếu có chứng cứ rõ ràng thì tôi không có gì để nói cả… Nhưng nếu chỉ dựa vào lời nói suông mà muốn vu oan người trong cửa hàng tôi, thì tôi cũng không phải là người dễ bị bắt nạt đâu…” Khuôn mặt Lâm Như Kiều trở nên nghiêm túc hơn, giọng nói cũng trở nên gay gắt hơn.

Ông Chen nhíu mày thêm một lần nữa… Chẳng lẽ mình đã làm phiền đến một người không nên sao? “Bà Shen ơi, chính vì vậy mà tôi mới mời bà đến đây để thẩm vấn… Xin bà hợp tác nhé.”

Ông cảm thấy khá bực bội… Rõ ràng đây chỉ là một chuyện nhỏ, nhưng bây giờ nó lại trở nên phức tạp hơn nhiều… Mỗi bên đều có lý do của

“Thưa bà Shen, xin hãy chấp nhận đi! Nếu cô ấy không phải đi đầu độc thì còn đi làm gì nữa? Chính bà là người đã cử cô ấy đến cửa hàng của tôi.” Ông Tang biết rằng nếu bắt đầu tranh luận về lý lẽ, mình chắc chắn sẽ thua thiệt, vì vậy ông phải làm cho mọi người hoang mang, để từ đó tìm cách lợi dụng tình hình và giành lợi thế.

“Thưa ông Chen, tôi thực sự có bằng chứng. Xin ông hãy xem này.” Ông Tang từ từ đứng dậy, lấy ra chiếc khăn tay dùng cho phụ nữ và gói những tờ tiền bạc vào đó cẩn thận, sau đó đưa cho ông Chen.

Ông Chen nhìn vào gói tiền bạc được gói trong chiếc khăn tay, cau mày lại. Đưa tiền bạc trước mặt mọi người… Thật là một ý tưởng táo bạo của ông Tang. Bây giờ phải làm sao đây? Nên giúp hay không?

Thực ra, ông Tang và ông Chen đã quen biết nhau nhiều năm rồi. Dù sao thì ông Tang cũng đã mở cửa hàng mỹ phẩm ở kinh thành suốt nhiều năm như vậy; nếu không có thực lực thì không thể làm được việc đó. Nhưng chỉ có thực lực mà không có mối quan hệ thì cũng vô ích.

Còn ông Chen… chỉ là một trong số nhiều quan chức ở kinh thành mà ông Tang quen biết mà thôi. Trước đây, ông Tang cũng đã bí mật đưa cho ông Chen không ít tiền bạc. Nhưng lần này… là lần táo bạo nhất. Bởi vì ông Tang thực sự không còn cách nào khác nữa; lần này, ông ta thực sự đã quá tham lam.