Thẩm Tấn An Trở về nhà, Lâm Như Kiều đang chăm sóc những đứa trẻ không người nhận nuôi.

Mặc dù chính quyền đã nhanh chóng treo thông báo kêu gọi mọi người giúp đỡ, nhưng việc tìm ra người thân của các em cũng cần thời gian; hơn nữa, một số đứa trẻ này có lẽ đã bị buôn bán từ khi còn rất nhỏ, nên khả năng tìm ra người thân cho chúng cũng rất khó.

Chính quyền đã bắt đầu công tác sắp xếp chỗ ở cho những người này.

Dì Shen Jing nhìn thấy Lâm Như Kiều đang chơi đùa với các đứa trẻ; vì một số lý do trước đây, Lâm Như Kiều rất thích trẻ con.

Trong số những đứa trẻ này, dì ấy dường như đặc biệt yêu thích cô bé nhỏ đã tặng chúng sợi dây đỏ hôm đó.

Dì ấy quỳ xuống bên cạnh cô bé, đôi mắt nhỏ long lanh, nụ cười rạng rỡ.

Nhưng cô bé dường như không còn nghịch ngợm như ngày hôm đó nữa; ánh mắt cô ấy trở nên u ám và không hề vui vẻ.

Bàn tay cô bé vẫn còn sưng tấy, là dấu vết của những cái vỗ vào ngày hôm đó, nhưng đã được băng bó cẩn thận.

Thẩm Tấn An tiến lại gần và ngồi xuống cùng Lâm Như Kiều, trong lòng muốn vuốt ve đầu cô bé.

Khi vươn tay ra, Thẩm Tấn An mới nhận ra rằng cô bé đã được buộc hai bím tóc, nên không thể vuốt đầu được, chỉ có thể xoa nhẹ vài cái rồi thôi.

“Có chuyện gì vậy?” Giọng nói của Thẩm Tấn An đầy âu yếm và sự kiên nhẫn như khi an ủi trẻ con.

“Chú ơi, chú nghĩ con có phải là người xấu không?” Cô bé ngước đầu lên, nhìn thẳng vào mắt Thẩm Tấn An.

Thẩm Tấn An cười hai tiếng, đùa cợt: “Hôm qua khi cô bé cầu xin chú mua sợi dây đỏ, cô bé còn gọi chú là ‘anh trai’ đấy, sao hôm nay lại thành ‘chú’ rồi?”

Cô bé chớp mắt, không nói gì.

Thẩm Tấn An tiếp tục hỏi: “Tại sao lại nghĩ như vậy nhỉ?”

“Con biết ông Li và những người khác không phải là người tốt đâu… Họ đánh đập chúng con, mắng chửi chúng con, thậm chí còn gãy chân của cậu bé Nhỏ Tròn chỉ để khi cậu ấy đi ra ngoài có thể nhận được nhiều tiền hơn.”

Giọng nói của cô bé khác hẳn so với ngày hôm đó; trở nên u ám và nặng nề hơn nhiều.

Cả Thẩm Tấn An lẫn Lâm Như Kiều đều không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn cô bé, chờ cô ấy nói hết.

  “Hôm đó thực ra tôi đã lừa các bạn rồi… Sợi dây đỏ đó không thể bảo đảm rằng các bạn sẽ mãi mãi ở bên nhau; công dụng duy nhất của nó là giúp tôi mang về thêm tiền, để tôi có thể tránh khỏi những trận đòn đó.”

  Thẩm Tấn An cảm thấy sốc; không ngờ cô bé lại có thể phân tích chính mình một cách thẳng thắn đến thế.

  Lâm Như Kiều vuốt ve lưng cô bé và nói: “Điều này không phải lỗi của em.”

  “Nhưng ở một mức độ nào đó, tôi cũng coi như là đồng phạm phải không?” Cô bé nói điều này mà không biểu hiện cảm xúc gì, như thể những lời đó đã được cô ấp ủ trong lòng từ lâu, và giờ đây cuối cùng cũng được thốt ra.

  Cô ấy không cần ai đồng ý hay phản bác; cô ấy chỉ đơn giản tin vào quyết định của mình thôi. Với sự cứng đầu của tuổi trẻ và sự tự trừng phạt bản thân…

  Thẩm Tấn An cười và nói: “Em yêu, có lẽ em muốn nói đến ‘đồng phạm’ chứ?”

  Cô bé lần đầu tiên nghe đến từ này, có vẻ hơi bối rối.

  “Ý tôi là em và anh ta cùng nhau thực hiện hành vi phạm tội đó,” Thẩm Tấn An giải thích.

  Cô bé gật đầu.

  “Em có biết đồng phạm cần phải đáp ứng những điều kiện gì không?”

  “Những điều kiện gì ạ?” Cô bé xoay ngón tay, có vẻ băn khoăn.

  “Trước hết,” Thẩm Tấn An giơ một ngón tay lên, “em và người kia phải có chung ý định phạm tội; nghĩa là mục tiêu của hai người phải giống nhau. Vậy em và anh ta có cùng mục tiêu không?” Thẩm Tấn An hỏi.