“An Bình, đừng nghịch ngợm nữa.”

Vẻ không hài lòng lướt qua ánh mắt Thái hậu; bà buông tay An Bình và nói: “Từ nay trở đi, cô phải tránh xa người đó Đường Thơ Lạc đi. Mẹ của cô nói đúng, cô đã không còn nhỏ nữa; không thể cứ suốt ngày chỉ biết chơi đùa được. Những ngày tới, hãy ở trong cung học tập các quy tắc nghiêm túc đi.”

Thấy vậy, An Bình lập tức hoảng sợ: “Bà ngoại ơi, bà không hiểu Shiluo đâu… Bà không thể đưa ra quyết định vội vàng như vậy được… Bà ngoại…”

Thái hậu không ngờ An Bình lại cứng đầu đến thế. Ngay từ đầu, bà đã không ưa người đó Đường Thơ Lạc; giờ thì càng không muốn nghe đến tên người này nữa.

An Bình là đứa cháu mà bà nuôi dưỡng từ nhỏ; nó luôn ngoan nề, thông minh… Chưa bao giờ nó dám cãi bác bà như thế này… Hôm nay, vì một người không liên quan gì đến mình mà nó lại nói những lời như vậy với bà… Nếu để nó tiếp tục ở bên người đó Đường Thơ Lạc nữa, chuyện gì sẽ xảy ra sau này?

“Người đây, đưa công chúa trở về.”

Thấy vậy, An Bình sững sờ. Bà ngoại luôn yêu thương cô; bình thường, bà chẳng bao giờ nói lời nặng nề nào… Nhưng hôm nay, bà lại làm như vậy… Rõ ràng, bà rất không ưa người đó Đường Thơ Lạc. An Bình không nói thêm gì nữa; sau khi theo người hầu trở về cung, cô lập tức sai người gửi tin cho Mục Cảnh Dị.

Những ngày tiếp theo, kinh thành yên bình không có chuyện gì xảy ra. Hoàng tử và Cảnh Vương đã cử rất nhiều người đi tìm kiếm, nhưng vẫn không tìm thấy bất kỳ manh mối nào… Những người đó dường như đã biến mất không dấu vết.

“Chú ơi, việc này để cháu lo liệu thì hơn…”

Mục Cảnh Dị ngẩng đầu nhìn Hoàng tử và hỏi: “Cháu có thể tìm ra manh mối không?”

Nếu là lúc đầu, Hoàng tử chắc chắn sẽ cam đoan gật đầu… Nhưng bây giờ… “Dù sao thì chú cũng đã bỏ qua rất nhiều việc quan trọng gần đây… Nếu tiếp tục như vậy thì không ổn đâu… Hôm nay, cha cũng đã đề cập đến chuyện này…”

“Việc này, ta sẽ tự lo liệu.”

Thấy không thể thuyết phục được, Hoàng tử đành tạm thời gác việc này lại… Ai ngờ chiều hôm đó, Hoàng đế đã triệu tập mọi người vào cung.

Đã nói về việc thu thuế lúa mùa hè này rồi.

“Năm nay, việc thu thuế lúa mùa hè phải được thực hiện một cách cẩn thận và tỉ mỉ; tuyệt đối không được để xảy ra tình trạng như năm ngoái. Cảnh Dật, Hoàng tử hiện vẫn đang giải quyết những vụ án trước đây, vì vậy việc này sẽ do ngươi giám sát bộ Hộc thực hiện.”

Thứ trưởng bộ Hộc đáp lại: “Bệ hạ, năm nay việc thu thuế lúa mùa hè vẫn sẽ theo quy tắc cũ, hay chúng ta nên thay đổi phương pháp?”

Năm ngoái, việc thu thuế lúa mùa hè được giao cho những người do bộ Hình đề xuất, nhưng sau khi thu hoạch, chất lượng lúa không đồng đều, dẫn đến việc nhiều người bị trừng phạt.

Thứ trưởng bộ Hộc là một người thông minh; ông muốn hỏi rõ ý kiến của Bệ hạ trước, để tránh tình trạng công việc không đạt yêu cầu và bị chỉ trích sau này.

Bệ hạ thực sự đã suy nghĩ về vấn đề này, và khi thấy Thứ trưởng bộ Hộc hỏi, Ngài đề xuất: “Năm nay, hãy tìm thêm vài đơn vị khác, và cử một người có kinh nghiệm để kiểm tra chất lượng lúa; các ngươi ở bộ Hộc hãy tự quyết định cách thức thực hiện, nhất định phải đảm bảo chất lượng.”

Sau khi nhận được chỉ thị, Thứ trưởng bộ Hộc lùi vào một bên. Bệ hạ thấy Mục Cảnh Dị vẫn đứng ở đó, nghĩ rằng cô ấy có điều gì muốn nói, liền nói: “Cảnh Dật, nếu có gì cần nói, cứ nói thẳng ra.”

“Con chỉ vừa nghĩ đến một người; những sản phẩm do cô ấy sản xuất chắc chắn sẽ rất tốt. Hoàng tử cũng có thể chứng thực điều này.”

Nghe vậy, Hoàng tử lập tức biết Mục Cảnh Dị đang nói đến ai, và khi thấy chú mình đề cập đến mình, Hoàng tử vội vàng tiến lên phía trước và nói: “Trước đây, con đã từng nói với Bệ hạ về một người phụ nữ họ Tang ở bên ngoài cung; những loại rau củ do cô ấy chuẩn bị đều rất ngon miệng. Không chỉ vậy, những sản phẩm mới ra mắt gần đây của cửa hàng họ cũng rất ngon; nghe nói, tất cả những thứ đó đều do gia đình họ tự trồng.”

“À, đúng là có thể báo cáo với bộ Hộc… Nhưng như Bệ hạ vừa nói, năm nay chúng ta phải tuân theo quy trình đã định.”

Khi thấy Bệ hạ đồng ý, Mục Cảnh Dị tiến lên cảm ơn. Cô ấy nghĩ trong lòng rằng, với tính ham tiền của Đường Thơ Lạc, chắc chắn cô ấy sẽ rất vui nếu biết mình sắp nhận được một khoản tiền.

“Bệ hạ, không được đưa tên Đường Thơ Lạc vào danh sách những người được chọn để tham gia việc thu thuế lúa mùa hè này.”

Hoàng thái hậu nhận được tin tức, vội vàng đến đây. Thông thường, Hoàng thái hậu không bao giờ can thi

“Tại sao Hoàng Thái Hậu lại phản đối chuyện này?”

Hoàng đế dìu Hoàng Thái Hậu đến bên bàn và ngồi xuống; trong phòng đọc sách chỉ có hai người thôi. Hoàng Thái Hậu lập tức nói: “Về vụ việc lần trước, giờ đã có manh mối gì chưa?”

“Chưa hẳn, nhưng Hoàng Thái Hậu yên tâm đi, sớm muộn gì cũng sẽ có tin tức.” Hoàng đế nghĩ rằng Hoàng Thái Hậu lo lắng cho Mục Cảnh Dị, liền vội vàng an ủi bà.

Hoàng Thái Hậu lắc đầu và tiếp tục nói: “Kẻ chủ mưu đứng sau vụ án này là ai, ta tin vào Hoàng đế. Nhưng có một điều mà Hoàng đế chắc chắn không biết… Ta mới nghe nói gần đây thôi. Hoàng đế có biết không, ngày Cảnh Dật bị ám sát, tất cả đều là do kẻ Đường Thơ Lạc đó.”

Hoàng đế có vẻ ngạc nhiên: “Nếu Hoàng Thái Hậu nói như vậy, thì có bằng chứng gì không?”

“Bằng chứng hay không, sự thật chẳng phải đang hiển nhiên trước mắt sao?” Hoàng Thái Hậu lạnh lùng phản bác. “Hoàng đế, Cảnh Dật là em trai ruột của ngài… Ngài nhất định phải coi trọng chuyện này. Hơn nữa, Cảnh Dật là người tốt bụng, còn Đường Thơ Lạc thì rất khôn ngoan… Hôm nay ngài cũng đã thấy rồi đấy. Chúng ta không thể để Cảnh Dật tiếp tục tự mình xử lý chuyện này được nữa… Lần này may mắn thôi mà chẳng có chuyện gì xảy ra… Nhưng nếu thực sự có chuyện gì xảy ra với cậu ấy thì sao?”

Thấy Hoàng Thái Hậu nói đến đây mà mắt đã đỏ lên, Hoàng đế vội vàng an ủi: “Hoàng Thái Hậu yên tâm đi… Ngài chắc chắn sẽ quan tâm đến chuyện này… Chỉ là… Cảnh Dật luôn rất thông minh… Từ nhỏ đến nay, ngài đã bị cậu ấy lừa đi lừa lại không biết bao nhiêu lần rồi… Hoàng Thái Hậu thực sự nghĩ rằng có ai có thể lừa được cậu ấy sao?”

Hoàng đế không mấy tin tưởng, thậm chí còn nghĩ rằng Hoàng Thái Hậu chỉ lo lắng quá mức vì Mục Cảnh Dị mà mới nói như vậy. Tuy nhiên, ông cũng không hoàn toàn nghe theo lời Hoàng Thái Hậu… Bởi vì ông không chỉ là con trai của bà, mà còn là vua của Thiên Yển Quốc… Mọi quyết định của ông đều phải mang trách nhiệm đối với người dân của Thiên Yển Quốc.

Hơn nữa, vụ việc lần trước vẫn chưa được làm rõ… Sự thật cuối cùng là gì, không thể dựa vào suy đoán mà được… Chúng ta cần có bằng chứng để chứng minh mọi thứ.

Hơn nữa, Mục Cảnh Dị không phải là người thiếu suy nghĩ… Nếu vào lúc này bà ấy dám đề cập đến chuyện này, thậm chí Thái tử cũng đứng về phía Đường Thơ Lạc… Thì chắc chắn bà ấy phải có điểm mạnh gì đó đặc biệt

Hoàng đế quan tâm đến chất lượng lương thực mùa hè; những việc khác, ông không cần phải bận tâm nhiều. Sau khi trò chuyện với Thái hậu một lúc và tự mình tiễn bà trở về, Mục Cảnh Dị quay lại. Thấy vậy, hoàng đế ngạc nhiên một chút rồi cười nói: “Sao vậy? Lo lắng rằng ta sẽ thay đổi ý định à?”

“Thần không có ý đó đâu, chỉ là thần thấy kỳ lạ… Mẫu hậu bình thường không can thiệp vào chuyện này, sao lần này lại đột nhiên lên tiếng phản đối? Hoàng huynh có biết lý do không?”

Thật ra, Mục Cảnh Dị biết rõ lý do. Lần trước, An Bình đã gửi tin cho anh ta, nhưng vì trong cung không có tin tức gì, anh ta tưởng rằng Mẫu hậu đã không còn quan tâm đến chuyện này nữa… Ai ngờ bà vẫn đang chờ đợi ở đây.

“Biết hay không biết cũng chẳng sao… Điều ta quan tâm chỉ là liệu việc chuẩn bị lương thực mùa hè có diễn ra thuận lợi không và chất lượng của nó ra sao mà thôi. Còn ngươi… Tại sao ngươi lại quan tâm đến chuyện của cô gái Tang đến vậy? Ngươi và cô ấy có mối quan hệ gì với nhau?”

Hoàng đế bỗng nhiên trở nên tò mò; Mục Cảnh Dị ngượng ngùng vuốt ve mũi và nói: “Thần vừa nhớ ra còn có vài việc chưa xử lý xong… Thần xin phép cáo từ trước.”

Mục Cảnh Dị vội vàng rời đi; hoàng đế nhìn theo bóng dáng anh ta và mỉm cười đầy ý nghĩa.