Lâm Hạo Bình thường, người này ít nói, sống hòa đồng với mọi người; chưa bao giờ có lúc nào cô ấy nói chuyện với anh ta một cách gay gắt như lúc này. “Ngài trưởng làng thực sự nghĩ rằng Hoàng hậu bệ hạ ngu dốt sao? Hôm đó tôi đã nói rõ ý định của ngài trưởng cho Hoàng hậu bệ hạ biết, và đây chính là câu trả lời của bà ấy.”

“Anh… Tôi tưởng hôm đó anh chỉ nói đùa thôi, không ngờ anh lại thật sự kể cho Hoàng hậu bệ hạ nghe. Ngài trưởng tức giận đến mức mặt đỏ bừng, cổ thì phồng lên…” “Trước đây anh luôn nói rằng mình yêu Thanh Hoa của nhà tôi, vậy đây chính là cách anh thể hiện tình yêu đó sao? Anh có biết hành động của mình có thể giết chết cô ấy không?”

“Nếu ngài trưởng từ bỏ những ý định đó, mọi thứ sẽ trở lại như trước. Nhưng nếu ngài cứ khăng khăng đi theo con đường sai lầm, làm những việc không nên… Ngài trưởng hãy nhớ rằng Hoàng hậu bệ hạ đã có ân huệ lớn lao với tôi. Vì vậy, nếu ngài còn tiếp tục gây rối, đừng trách tôi không kiềm chế được.”

Vang lên tiếng đóng cửa mạnh mẽ, Lâm Hạo quay người trở vào trong phòng.

Đường Thơ Lạc Không biết chuyện gì đang xảy ra ở đây, ngày hôm sau, Đường Thơ Lạc vẫn tiếp tục đến cửa hàng để chờ tin tức. Ba ngày sau, người được cử đi cuối cùng cũng tìm ra manh mối.

“Phong Thuần Lâu?” Đó là nhà thổ nổi tiếng nhất kinh đô. Nếu Hoàng tử thứ ba đã cất giấu vàng bạc tài sản ở đó, có nghĩa là Phong Thuần Lâu có thể thuộc về Hoàng tử thứ ba.

“Các ngươi có phát hiện điều gì bất thường không?” Đường Thơ Lạc đứng dậy đi đến bên cửa sổ. Gần Tết rồi, đường phố trở nên nhộn nhịp hơn bao giờ hết. Tiếng bán hàng, tiếng trẻ con chơi đùa vang lên không ngừng. Lúc này, một bóng dáng quen thuộc xuất hiện… Người này sao lại giống cung phi của Hoàng tử thứ ba, Lý Uyển Nhi, đến thế?

“Tuyết Hà, xuống theo dõi cô ấy xem cô ấy định đi đâu.”

Sau khi Tuyết Hà rời đi, Đường Thơ Lạc ra lệnh chuẩn bị, bản thân cô ấy quyết định đến Phong Thuần Lâu một cái. Khi cô ấy thay đồ xong, Tuyết Hà trở lại và báo: “Bệ hạ, người kia quả thực là cung phi của Hoàng tử thứ ba… Nhưng…” Giọng Tuyết Hà có vẻ lo lắng.

“Cô ấy đi làm gì vậy?” Khi đang bận rộn với công việc, Đường Thơ Lạc không để ý đến biểu hiện của cô ấy.

Sau một lúc do dự, Tuyết Hà nói: “Bẩm báo bệ hạ, cô ấy… đã gặp một người.”

“Ai vậy?” Người khiến Tuyết Hà có vẻ lo lắng như vậy, chắc chắn phải là một người đặc biệt.

Quả nhiên, trong giây tiếp theo, Tuyết Hà nói: “Trưởng làng ạ.”

“Cái gì?” Tại sao trưởng làng lại biết đến Liễu Yên Nhi? Cô nhớ rằng Liễu Yên Nhi là một đứa trẻ mồ côi, lớn lên ở con hẻm Hoa Diêm Liễu Hàng; chính hoàng tử thứ ba đã bỏ tiền chuộc cô ra khỏi đó và sau đó cô mới được đưa đến phủ của hoàng tử thứ ba để làm thiếp. Trưởng làng tìm cô có việc gì vậy? Họ lại quen biết nhau như thế nào? “Chị có nghe thấy điều gì không?”

“Họ dường như đang nói về hoàng tử thứ ba… Bà, nô tì cảm thấy trưởng làng có vẻ không đơn giản chút nào.” Tuyết Hà nhìn cô với vẻ lo lắng rồi tiếp tục nói: “Kể từ khi bà trở thành hoàng hậu, mặc dù mọi người trong làng vẫn rất nhiệt tình với bà, nhưng họ dường như đã giữ khoảng cách hơn trước… Nhưng gia đình trưởng làng thì khác; họ tỏ ra cao quý hơn người khác, thậm chí còn mang một thứ cảm giác ưu việt khó tả được…”

“Cảm giác ưu việt đó có lẽ là vì con gái của họ…” Đường Thơ Lạc không suy nghĩ nhiều, “Được rồi, cứ cử người theo dõi sự việc này đi; những chuyện còn lại, chúng ta sẽ nói sau. Tuyết Hà, em đi thay đồ đi, bọn ta sẽ đến Phong Xuân Lâu ngay bây giờ.”

Vào buổi chiều tà, Phong Xuân Lâu đã mở cửa đón khách từ sớm. Khi Đường Thơ Lạc và Tuyết Hà bước vào, bên trong đã có khá nhiều người rồi; các cô gái đang trò chuyện, hát ca cùng khách hàng, tạo nên không khí sôi động. Thật xứng đáng là ngôi lầu hoa số một kinh đô… Chỉ riêng cách trang trí và những cô gái bên trong đã khiến người ta phải ngưỡng mộ. Đi sâu hơn vào bên trong, Tuyết Hà kéo tay Đường Thơ Lạc và nói: “Thưa công tử, kia không phải là con trai cả của viên quan thanh tra sao? Và bên cạnh đó, kia không phải là cậu bé nhà giàu kia sao?”

Kinh Đô Thành đã nghe nói từ lâu rằng nhiều công tử thích lui tới những ngôi lầu hoa như thế này; không ngờ hôm nay lại được chứng kiến tận mắt. Đường Thơ Lạc theo hướng mà Tuyết Hà chỉ, và quả nhiên thấy con trai của viên quan thanh tra đó… “Vài ngày trước, viên quan thanh tra vẫn còn chỉ trích công tử Liễu trước triều đình, nói rằng phẩm hành của công tử Liễu không xứng đáng… Hôm nay, con trai của viên quan thanh tra cũng đến đây rồi… Thật là đáng để xem viên quan thanh tra sẽ giải thích thế nào đây…”

Tuyết Hà nhận ra ý định của cô ấy và trong lòng không khỏi lo lắng cho viên quan thanh tra. Hai người vừa bước lên tầng hai thì nghe thấy tiếng cãi vã phía trước; Tuyết Hà kéo Đường Thơ Lạc đi xem thì thấy công tử Liễu đang kéo một cô gái đi; cô gái

Hai người cãi vã không ngừng, và rất nhanh sau đó, bà chủ nhà thổ đã đến.

Cậu Li tức giận nói: “Giả vờ làm gì chứ? Đến đây chẳng phải để bán mình sao? Tôi cảnh báo các người, nếu còn không vào trong, đừng trách tôi không kiềm chế được.”

“Ôi trời, cậu Li hãy bình tĩnh lại đi. Con gái chúng tôi, Kim Hương, chỉ biểu diễn nghệ thuật chứ không bán mình đâu. Cậu là khách quen của nhà thổ Xuân Phong này mà, làm sao có thể không biết chuyện này chứ? Cậu Li, xin hãy vì mẹ con mà tha cho Kim Hương hôm nay.”

“Biểu diễn nghệ thuật mà không bán mình ư? Rõ ràng các người đang coi thường tôi đấy. Nếu cô ấy chỉ biểu diễn mà không bán mình, tại sao lúc nãy lại có người ra khỏi phòng cô ấy? Tôi đã thấy rõ mọi thứ mà. Khi người đó ra khỏi phòng, trang phục lộn xộn và còn nói những lời không đúng mực nữa… Tôi không phải lần đầu tiên đến nhà thổ Xuân Phong đâu. Mẹ hãy giải thích đi!”

Mẹ của họ ngạc nhiên nhìn về phía Kim Hương. Kim Hương hoảng sợ, bắt đầu khóc lóc và giải thích: “Mẹ ơi, không phải như vậy đâu… Người đàn ông kia chỉ nói về trà thôi, không phải như cậu Li nghĩ đâu…”

Thấy hai người đều không tin, Kim Hương càng thêm sốt ruột: “Mẹ ơi, con thật sự không làm vậy đâu… Con…”

“Mẹ ơi, danh dự của gia đình Li, hôm nay mẹ có đồng ý hay không?” Cậu Li áp đặt.

Mẹ anh ta, một người thông minh, liền tiến lên an ủi: “Hôm qua có một cô gái xinh đẹp đến nhà thổ, ban đầu dự định sẽ đón khách vào ngày mai… Nhưng may mắn thay, hôm nay lại là cậu Li…”

“Đừng nói nhảm nữa! Hôm nay tôi nhất định muốn Kim Hương ở bên mình. Mẹ hãy nói thẳng ra, đồng ý hay không?”

Cậu Li cứng rắn, và khi mẹ anh ta đang chuẩn bị đồng ý, Đường Thơ Lạc bước đến với nụ cười: “Cậu Li thật là oai phong đấy… Không biết cậu dựa vào quyền lực của ai mà đến đây uy hiếp người khác nhỉ? Tôi nghe nói, cậu vừa bị loại khỏi trường học vì đánh nhau… Hôm nay lại muốn đến nhà thổ Xuân Phong à?”

“Cô là ai mà dám can thiệp vào chuyện của tôi?” Cậu Li tức giận nhìn cô ta.

“Nếu cô còn nói thêm nữa, cẩn thận tôi sẽ cắt lưỡi cô đấy.”

Nói xong, cậu Li vươn tay muốn kéo Kim Hương đi, nhưng Xue He đã nhanh chóng đến và kéo Kim Hương ra sau lưng họ. Việc không thể lấy được Kim Hương khiến khuôn mặt cậu Li trở nên rất tức giận. “Các người rốt cuộc là ai vậy? Trong nhà thổ này, lại có người không biết đến gia đình Li sao?”