Thái tử vẫn cứng đầu không nghe lời ai: “Ngài Chu, đến nước này rồi, ngài còn biết cách nào tốt hơn không? Ta đã nói rõ, ta nhất định phải bảo vệ an ninh cho dân chúng kinh thành. Bây giờ, mạng sống của họ nằm trong tay ta; ta không thể làm như không có gì xảy ra cả. Trong mắt ta, mạng sống của ta không quan trọng bằng họ.”

“Thái tử…”, Ngài Chu lo lắng lắc đầu, “Ngài đừng hành động liều lĩnh nhé. Hãy nghĩ đến Hoàng đế, nghĩ đến Cảnh Vương… Nếu chuyện này xảy ra…”

“Nếu ta mất đi, vẫn còn có Cha và các huynh trai khác… Nhưng những người dân kia, nếu không có ta, họ sẽ mất mạng. Đây chính là mâu thuẫn giữa hoàng gia chúng ta; họ chỉ là những người vô tội, họ không nên phải chịu đựng những điều này.” Nói xong, Thái tử bước vào giữa hai phe đối đầu và hỏi: “Kỳ Vương, ngươi nghĩ đề xuất của ta này có thể thực hiện được không?”

Kỳ Vương cười lạnh và nhìn Thái tử: “Thái tử lại muốn đánh đùa với ta à? Hãy suy nghĩ kỹ đi… Nếu lần này ngươi lừa dối ta nữa, lần sau, họ sẽ không may mắn như vậy nữa đâu.”

“Kỳ Vương yên tâm đi, ta không hề nói dối chút nào.” Thái tử rút dao ra và đặt nó xuống đất.

Kỳ Vương ra hiệu cho lính canh, và họ lập tức bắt giữ Thái tử. Thấy vậy, Ngài Chu vội vàng sai lính giải cứu những người dân. Sau khi tất cả mọi người đã rời đi, Ngài Chu bắt đầu thương lượng điều kiện với Kỳ Vương.

“Nếu ngài thả Thái tử ra, Hoàng đế sẽ đáp ứng mọi yêu cầu của ngài. Xin ngài đừng làm gì liều lĩnh… Thái tử là anh trai ruột của ngài mà!”

“Anh trai?” Kỳ Vương cười lạnh, “Hoàng gia cũng có tình thân sao? Thật là buồn cười. Vị Hoàng đế tốt bụng của ta chẳng phải là người không muốn chứng kiến cảnh này nhất sao? Các ngươi đoán xem, nếu ông ấy chứng kiến tận mắt, liệu có sống sót được không…” Nói xong, Kỳ Vương tiếp tục: “Ngài Chu, nếu ngài không muốn Thái tử chết, hãy để kẻ già kia đến đây… Ta sẽ cho ngài nửa giờ; nếu ông ấy không đến, ta sẽ giết con trai yêu quý của ông ấy.”

“Đừng… Ngài Chu, đừng nói với Hoàng đế…” Với một cú đá mạnh, Kỳ Vương đẩy Thái tử xuống đất; Thái tử đau đớn đến nỗi phải mất một lúc lâu mới có thể đứng dậy được.

Sau khi vật lộn một hồi lâu, cuối cùng ông ta cũng gom được chút sức lực. Kỳ Vương cố tình đạp lên các ngón tay của ông ta và nhấn mạnh xuống. Đôi mắt đỏ hoe của Vị Đại Nhân Zhou tràn đầy lo lắng; vì sợ hoàng tử bị tổn thương, ông ta ra lệnh cho các vệ sĩ canh giữ, rồi vội vàng đi về phía cung điện hoàng gia.

Sau căn bệnh nặng đó, mặc dù có sự chăm sóc cẩn thận của các thái y, sức khỏe của Hoàng đế vẫn không thể phục hồi như trước. Gần đây, do cuộc nổi loạn của Kỳ Vương, dân chúng sống trong cảnh khổ sở; Hoàng đế gần như không thể ngủ được vào ban đêm, và chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, thân hình Ngài đã gầy đi rất nhiều.

Lúc này, Hoàng đế vẫn đang xem xét các bản tấu chương; khẩu vị của Ngài không tốt lắm, buổi tối chỉ ăn được vài miếng thức ăn. Bỗng nhiên, Quan Wang đến báo rằng nhà bếp hoàng gia đã chuẩn bị sẵn một số canh nhân sâm để Hoàng đế uống, nhưng ngay lúc đó, Vị Đại Nhân Zhou vội vàng bước vào, hét lên: “Hoàng đế có chuyện rồi! Hoàng tử đã bị Kỳ Vương bắt giữ…”

Một tiếng đập vỡ vang lên, chiếc bát canh rơi xuống đất; trong không gian yên tĩnh của phòng đọc sách hoàng gia, tiếng đó như một tiếng sấm, làm cho tất cả mọi người đều giật mình.

Hoàng đế là người đầu tiên lấy lại bình tĩnh: “Cậu vừa nói cái gì? Hãy nói lại lần nữa.”

Quan Wang thấy ngón tay Hoàng đế run rẩy, vội vàng đến hỗ trợ Ngài. Vị Đại Nhân Zhou tiếp tục báo cáo: “Bẩm báo Hoàng đế, vào buổi tối, tôi đã đề xuất cho Hoàng tử dụ địch vào sâu trong khu vực đóng quân của chúng, sau đó tấn công bất ngờ và đốt cháy lương thực của Kỳ Vương. Mọi việc diễn ra suôn sẻ, nhưng ai ngờ Kỳ Vương tức giận đến mức bắt giữ hầu hết dân chúng ở kinh thành để đe dọa Hoàng tử, nói rằng nếu muốn cứu mạng những người dân đó, thì Hoàng tử phải làm vui lòng nàng ấy.”

“Kỳ Vương thực sự muốn lấy mạng Hoàng tử… Hoàng tử hiểu điều đó, vì vậy…” Vị Đại Nhân Zhou nhìn Hoàng đế một cái, rồi tiếp tục nói: “Hiện nay, Hoàng tử đang bị Kỳ Vương giữ giữ; nàng ta nói rằng nếu trong nửa giờ nữa không thấy Hoàng đế xuất hiện, thì Hoàng tử sẽ bị giết.”

“Vậy sao cậu còn nói nhiều lời vô ích như vậy? Còn không mau dẫn ta đến đó ngay!” Hoàng đế dựa vào Quan Wang và vội vàng bước ra ngoài, trong lòng tràn ngập biết bao cảm xúc hỗn loạn.

Tất cả đều là lỗi của ông ta… Nếu như ông ta không nuông chiều Kỳ Vương suốt nhiều năm qua, thì liệu nàng ta có trở nên nguy hiểm đến mức này và khiến Hoàng tử bị

Thật sự tất cả chỉ vì tham vọng sao? E rằng không phải như vậy.

Nửa giờ sau, trên các con phố kinh thành, Hoàng đế run rẩy bước xuống khỏi xe ngựa, dựa vào Vương Cung công và gần như chạy nhanh đến chỗ Kỳ Vương.

“Đồ con ác, mau thả Thái tử ra đi! Trước đây ngươi đã làm biết bao việc sai trái, ta cũng không truy cứu ngươi; ngươi không hề biết ơn chút nào, vậy mà bây giờ lại làm những việc phản nghịch đến thế này… Ngươi thực sự xứng đáng bị tử hình.”

“Đúng vậy, bản vương quả thực xứng đáng bị tử hình… Trong mắt cha, từ nhỏ đến lớn, bản vương không phải chỉ là kẻ thừa thãi sao?” Kỳ Vương cười lạnh, “Cùng là cha con, tại sao khi bản vương ở ngoài đó, sống hay chết cũng chẳng được cha quan tâm chút nào; còn bây giờ, chỉ vì Thái tử bị bản vương bắt giữ, cha lại vội vàng đến thế này?”

“Như vậy thì, cha có thể nói rằng cha thực sự tốt với bản vương không?” Kỳ Vương hiểu ra ý của cha mình, lòng oán hận trong mắt càng trở nên sâu đậm hơn.

Hoàng đế không thể ngờ được rằng đứa con do chính mình nuôi dưỡng lại là một kẻ vô ơn đến thế. “Lão Bảy, ngươi luôn nói rằng cha tốt với Thái tử, nhưng không tốt với ngươi… Hãy suy nghĩ kỹ xem, từ nhỏ đến lớn, cha luôn ở bên cạnh ngươi, quan tâm đến ngươi nhiều nhất… Những năm tháng ấy, ngươi thực sự không hề nhớ gì sao?”

Kỳ Vương cười lạnh: “Đôi khi, bản vương thà không nhớ gì cả, còn hơn phải mỗi đêm nằm mơ lại nhớ đến những lời quan tâm giả tạo của cha… Không, đó không phải là quan tâm… Trong mắt cha, bản vương chỉ là một con chó mà thôi… Khi cha vui vẻ, cha gọi bản vương đến để giải trí… Cha hãy tự hỏi xem, liệu cha có thực sự quan tâm đến bản vương không? Trong trái tim và con mắt cha, chỉ có Thái tử thôi… Khi Thái tử học không giỏi, cha sẽ mắng mỏ; khi Thái tử sinh nhật, cha sẽ nhớ đến; khi Thái tử bị thương, cha sẽ cẩn thận chăm sóc cho anh ta… Nhưng còn bản vương thì sao?”

“Cha còn nhớ không, khi bản vương bảy tuổi, bản vương và Thái tử đã cãi vã với nhau… Rõ ràng là bản vương là người bị đánh… Nhưng khi biết chuyện đó, cha không hỏi gì cả, chỉ la mắng bản vương thôi… Cha có biết lúc đó bản vương đang nghĩ gì không?”

Bảy tuổi… Đó là bao nhiêu năm trước rồi? Hoàng đế không nhớ nổi, cũng không chắc liệu có chuyện đó xảy ra hay không…

Ông chỉ cảm thấy ngạc nhiên… Những chuyện xảy ra từ bao nhiêu năm trước, ông vẫn nhớ rõ như in… Hóa ra, con trai mình đã oán hận ông từ lâu rồi… Chỉ vì những sự quan tâm nhỏ nhặt mà