“Đủ rồi, tôi yêu cầu em hãy ngừng tự cho mình là đúng đắn đi được không? Em nghĩ rằng chỉ vì em nói những điều này thì mọi chuyện giữa các em tôi có thể chấp nhận được sao? Mẹ hoàng luôn nói rằng phụ nữ khó khăn lắm, vậy bây giờ em đang làm gì? Em đã hy sinh rồi mà, phải không? Em đã chọn cha tôi làm hoàng đế rồi mà… Điều này có nghĩa là gì? Nó có ý nghĩa gì chứ?”

An Na rời đi, chạy thẳng đến Cửu Trúc Hiên và ôm lấy Đường Thơ Lạc khóc lóc một hồi lâu. Đường Thơ Lạc rất lo lắng: “Em sao vậy chứ? Tại sao lại khóc dữ dội như vậy? Công chúa ơi, nếu em có chuyện gì, em cứ nói với chị được mà.”

“Chị gái ơi, chúng ta ra ngoài đi dạo đi. Hoàng cung quá ngột ngạt…” Công chúa không muốn ở lại nơi buồn bã này, liền bảo chuẩn bị xe ngựa và cùng với vợ chồng Mục Cảnh Dị đi đến một làng gần đó. Khi ba người đang kiểm tra cây trồng trong làng, Mục Cảnh Dị nhận thấy người dân sử dụng nước uống từ con sông – nước rất bẩn và dễ bị kẻ xấu lợi dụng. Vì vậy, Mục Cảnh Dị đề xuất đào giếng khô. Biết lý do, công chúa gật đầu đồng ý: “Các em hãy nói với trưởng làng đi; mỗi làng sẽ được đào hai giếng: một giếng để uống và một giếng để tưới tiêu. Chi phí này sẽ được chi từ kho báu riêng của ta.” Nghe vậy, người dân trong làng vô cùng biết ơn.

Nhìn thấy những người dân chất phác, vui vẻ và không hề toan tính, nỗi bực bội trong lòng An Na dần tan biến. Vào buổi tối, khi ba người ngồi trong nhà hâm nóng cơ thể, An Na cuối cùng cũng bắt đầu kể về những chuyện xảy ra hôm đó. Tuy nhiên, cô không nói ra chuyện tình riêng tư giữa hoàng hậu và tướng Lưu, mà chỉ kể về những lý do ban đầu khiến tướng Lưu đồng ý hợp tác với Kỳ Vương.

“Đúng vậy, khi tướng Lưu làm như vậy, ta cũng rất ngạc nhiên. Mười năm trước, tướng Lưu là người chính trực, luôn lo lắng cho dân chúng. Dù đã nhiều năm không gặp, bản chất của một người vẫn không thay đổi. Hôm đó, ta cũng thấy rõ sự do dự trên khuôn mặt cô ấy… Bây giờ nghĩ lại, có lẽ anh ta đã bị Kỳ Vương ép buộc… Chỉ là không hiểu anh ta có bí mật gì mà Kỳ Vương có thể dùng để uy hiếp anh ta đến mức anh ta phải nhượng bộ…”

“Nếu đó là bí mật, chắc chắn là người khác không thể biết được.”

“Đường Thơ Lạc Giải thích như này đi, nhưng bây giờ tất cả những chuyện đó đều không quan trọng nữa. Chúng ta hãy lo giải quyết vấn đề canh tác trước đã, sau đó mới nghĩ đến chuyện hai nước giao tranh. Trước đây, Hoàng đế Bắc Mạc đã nói rằng, chỉ cần họ giải quyết xong việc canh tác, ông sẽ cho phép họ rời đi. Hiện tại, công việc canh tác mùa xuân đã được tiến hành được nửa chừng rồi. Chỉ trong nửa tháng nữa là họ có thể trở về Thiên Yển được.”

Mặc dù không biết cuối cùng Hoàng đế Bắc Mạc có đồng ý hòa giải hay không, nhưng dù sao đi nữa, người dân cũng vô tội. Khi đã hứa sẽ làm như vậy, thì phải thực hiện nghiêm túc.

Ba người đã làm việc vất vả bên ngoài vài ngày, vừa trở về cung thì bỗng nhiên có một nhóm người bắt công chúa vào ngục. Đường Thơ Lạc Rất lo lắng, sau khi tìm hiểu mới biết rằng chuyện Nữ hoàng và Tướng Lưu có quan hệ bí mật đã bị Hoàng đế phát hiện. Hiện tại, cả Nữ hoàng lẫn Tướng Lưu đều bị giam trong ngục. Ngài Quý phi đã vu khống rằng công chúa không phải con ruột của Hoàng đế; vì tức giận, Hoàng đế cũng đã bắt công chúa vào ngục luôn.

Khi Đường Thơ Lạc nhận ra mọi chuyện đã thay đổi theo hướng xấu, họ lại bắt đầu lo lắng cho sự an toàn của công chúa.

“Chuyện này rõ ràng là âm mưu của mẹ con Kỳ Vương. Không được, chúng ta không thể ngồi yên chờ chết được. Chúng ta phải nhanh chóng tìm cách cứu công chúa ra.”

Công chúa là người thừa kế duy nhất của Hoàng đế. Kỳ Vương có tham vọng lớn. Nhưng dù Ngài Quý phi có được sủng ái đến đâu đi nữa, Hoàng đế Bắc Mạc cũng sẽ không để đất nước Bắc Mạc rơi vào tay người ngoài. Vì vậy, mẹ con họ coi công chúa như kẻ thù tiềm ẩn, nghĩ rằng chỉ cần công chúa chết đi, họ sẽ chiếm lấy vương quốc. Nhưng họ không hề biết rằng Hoàng đế chưa bao giờ nghĩ đến việc để công chúa kế vị ngai vàng. Hoàng đế vẫn còn trẻ, vẫn có thể sinh thêm con trai; nếu không thể, ông sẽ tìm người khác trong dòng họ để kế vị.

Lúc này, bên trong ngục, công chúa bị các vệ sĩ dẫn vào. Thấy vậy, Nữ hoàng và Tướng Lưu đều đứng dậy và nhìn về phía công chúa.

“An Nhi, con có ổn không? Họ có làm tổn thương con không? An Nhi, xin lỗi con… Mẹ thật sự không cố ý đâu…” Nữ hoàng khóc lóc, khiến công chúa cảm thấy phiền lòng. “Tại sao mỗi lần có chuyện xảy ra, mẹ luôn nói đi nói lại câu này? Đến lúc này rồi, mẹ nghĩ rằng những lời xin lỗi của mẹ có ích gì đâu?”

“Con…” Nữ hoàng lo lắng nhìn về phía Tướng Lưu. Tướng Lưu lập tức nắm lấy t

Nghe vậy, Hoàng hậu ôm lấy tướng Lưu mà khóc thêm dữ dội. Lần đầu tiên cô cảm thấy ghét sự yếu đuối và thiếu quyết đoán của mẫu thân mình. Trước đây, cô có thể cho qua những điều đó, nhưng bây giờ, chuyện này liên quan trực tiếp đến tương lai của Bắc Mạc. Cô và Đường Thơ Lạc đã bỏ ra rất nhiều công sức để mong muốn người dân Bắc Mạc được sống trong hòa bình và no đủ, nhưng chỉ vì sự ích kỷ của họ mà tất cả kế hoạch đó đều bị phá hỏng. Cô có thể không quan tâm đến sinh mệnh của mình, nhưng cô không muốn người dân Bắc Mạc phải chịu khổ cùng.

Sau sự việc hôm nay, Chúa cha chắc chắn sẽ căm ghét họ mẹ con này đến chết. Sau này, cô cũng không chắc liệu mình có thể thoát ra khỏi nơi này hay không…

“Mẫu thân chắc không phải lần đầu tiên ở bên tướng Lưu, tại sao trước đây nhiều lần như vậy mà không ai phát hiện ra, chỉ riêng hôm qua khi hai người gặp nhau thì lại bị bắt? Mẫu thân đã nghĩ đến lý do chưa?” An Na luôn không thể hiểu nổi chuyện này, nên quyết định hỏi thẳng để hai người đó đưa ra câu trả lời.

Ai ngờ, Hoàng hậu buồn bã và bất lực nói: “An Nhi, mẫu thân biết con ghét mẫu thân, nhưng con không nên trả thù mẫu thân theo cách này. Làm như vậy, con có được gì chứ?”

“Vậy là mẫu thân nghĩ rằng việc các người bị bắt là do mẫu thân báo tin?” An Na cảm thấy tức giận đến mức bật cười. Trước đây, cô luôn nghĩ mẫu thân rất thông minh, nhưng hôm nay thì không biết mẫu thân thực sự ngu ngốc hay chỉ đang giả vờ ngu dốt.

“Mẫu thân cũng đã nói rằng việc đó không mang lại lợi ích gì cho con cả. Nếu vậy, tại sao con lại làm như vậy chứ? Mẫu thân đừng quên, khi chuyện của các người bị phát hiện, người đầu tiên ghét bỏ chắc chắn sẽ là mẫu thân.”

Trong lúc nói chuyện, An Na nhìn vào mắt tướng Lưu và thấy ánh mắt cô ta đang tránh né.

“Tướng Lưu, ông nghĩ sao về chuyện này? Hãy nói xem ông nghi ngờ ai.”

Tướng Lưu không ngờ cô ấy lại đột nhiên hỏi như vậy, sau khi ngập ngừng một chút, ông cười và nói: “Thần không thông minh lắm, những chuyện không có bằng chứng cụ thể thì không nên suy đoán một cách tùy tiện.”

Tướng Lưu thông minh như vậy, mẫu thân lại theo đuổi một người như vậy… e rằng họ đang bị lợi dụng mà mẫu thân vẫn còn giúp đỡ họ nữa. An Na suy nghĩ mãi không ra cách nào để khiến mẫu thân nhìn thấu bản chất thật của tướng Lưu, thì Quý phi cao quý cùng các cung nữ bước vào.

“Ôi trời,