Thủ tướng nóng lòng muốn thử sức, đỡ Hoàng đế đi về phía đại sảnh. Đường Thơ Lạc đã bước lên trước, đi ngay trước mặt Thủ tướng. Khi ra khỏi cửa, cô ta liếc nhìn Tần Nguyệt rồi vẽ tay chỉ vào một vị trí cụ thể. Tần Nguyệt hiểu ý, và khi Thủ tướng dẫn Hoàng đế xuất hiện, cô ta lập tức bắn một mũi tên; Hoàng đế bị trúng tên và ngã gục ngay tại chỗ.

Đường Thơ Lạc nhân cơ hội này, hét lớn: “Giết người rồi… Hoàng đế bị giết rồi, mau đến cứu ngài!”

Thủ tướng tiếp lời cô ta: “Tần Vương đã phản bội, giết hại Hoàng đế, mau đến cứu ngài!”

Trong lúc mọi người đang la hét, Tần Nguyệt nhanh chóng đỡ Hoàng đế dậy và rời khỏi hiện trường. Khi đưa Hoàng đế đến một góc khuất, cô ta vội vàng kiểm tra vết thương trên người ông, cởi quần áo ra và thấy những vết máu mới thở phào nhẹ nhõm. Cô ta biết rằng cô gái này luôn hành động theo cách không ai ngờ tới. Hôm nay, Thủ tướng và Quý phi rơi vào tay cô ta, cũng là do chính họ tự chuốc lấy.

Vì không yên tâm việc người khác chăm sóc Hoàng đế, và thấy phía đại sảnh vẫn yên tĩnh, Tần Nguyệt quyết định ngồi xuống canh giữ Hoàng đế. Theo tính toán của cô, Hoàng đế sắp tỉnh lại rồi.

Thủ tướng nghĩ rằng Tần Vương đang hoảng sợ và đã trốn đi. Vì thế, ông ta càng trở nên hung hăng hơn, ra lệnh cho người ta tìm kiếm mạnh mẽ. Lúc này, Mục Cảnh Dị cùng đám người của mình cũng đến phía đại sảnh. Đường Thơ Lạc đã sớm thông đồng với Tần Nguyệt; khi Thủ tướng nhận ra có điều gì đó không ổn và muốn bắt cô ta làm con tin, thì cô ta đã biến mất không dấu vết.

“Cô ta đâu rồi? Lúc nãy không phải bảo cô ta canh giữ cô ta sao?” Thủ tướng trách móc Quý phi vì đã làm việc không tốt.

Quý phi oan uổng đáp lại: “Ngài quá giỏi rồi, tại sao ngài không tự mình canh giữ? Bản phi cũng giống ngài, vẫn đang cần người để bắt những kẻ phản bội, giết hại Hoàng đế mà.”

Mục Cảnh Dị và Thái tử vừa đến, không biết chuyện gì đã xảy ra, trông rất bối rối. Đường Thơ Lạc chỉ cười không nói gì. Thủ tướng tiến lên giải thích cho họ nghe. Nghe xong, Mục Cảnh Dị cứ như nghe được một câu đùa, bật cười ha hả: “Trong cả triều đình này, bất kỳ ai cũng có thể phản bội Hoàng huynh… Chỉ có Tần Vương thôi, chắc chắn sẽ không bao giờ có ý định gì khác.”

“Thật là vậy sao, Thủ tướng? Ngài đã chứng kiến bằng mắt chính mình phải không? Hay là ngài già rồi, mắt kém đi rồi?”

“Cảnh Vương, bây giờ không phải lúc để đùa cợt đâu. Hoàng đế hiện đang nằm trong tay của Tần Vương. Nếu ngài không tin, có thể cử người đi tìm xem…”

“Hoàng đế đang ở đây này mà.” Giọng nói trầm thấp, lạnh lùng vang lên. Ban đầu, Thủ tướng và Quý phi vẫn còn nghi ngờ, nhưng khi Hoàng đế đứng ngay trước mặt họ, Thủ tướng buộc phải tin rằng mọi nỗ lực của họ suốt cả ngày chỉ là một vở hề mà thôi. Hoàng tử thứ bảy đã thất bại và hiện đang bị giam giữ. Họ từng nghĩ rằng chỉ cần bắt được Hoàng đế, dùng ông ta làm con bài đe dọa, dù không thể giành được quyền lực, ít ra cũng có thể bảo vệ bản thân… Nhưng cuối cùng, họ dường như chẳng thu được gì cả. Ngược lại, họ chỉ trở thành những con khỉ bị người khác dùng để đùa giỡn mà thôi.

“Đường Thơ Lạc… Chắc chắn là Đường Thơ Lạc.” “Cảnh Vương Nương, ta thật sự không ngờ rằng một ngày nào đó, ta lại sẽ thua trước một cô gái tóc vàng… Nhưng không sao đâu, chúng ta vẫn còn nhiều thời gian.”

Đường Thơ Lạc không mấy quan tâm: “Vậy à? Kẻ chiến thắng sẽ chiếm hết mọi thứ. Bây giờ Thủ tướng đã thua rồi, ngươi nghĩ Hoàng đế sẽ để các ngươi đi sao?”

Thủ tướng cười lạnh: “Chúng ta hãy chờ xem thôi.”

Mục Cảnh Dị tiến lên, thuyết phục các lính canh đầu hàng. Trong những cuộc chiến của những kẻ có quyền lực, họ chẳng bao giờ có quyền lựa chọn… Và cuối cùng, họ lại trở thành những nạn nhân đáng thương nhất. Nếu có thể lựa chọn, những người lính này chắc chắn sẽ không muốn phải làm những việc đó. Bây giờ, Kỳ Vương đã thất bại; Thủ tướng và Quý phi cũng không còn cách nào khác… Họ…

Các binh sĩ nhìn nhau, rồi nhanh chóng đầu hàng.

Quý phi thấy tình hình đã không thể cứu vãn, liền khóc lóc van xin: “Thần thiếp không có yêu cầu gì cả… Thần thiếp chỉ mong được ở bên hoàng tử trước khi qua đời… Xin Hoàng đế, Cảnh Vương, hãy cho phép điều đó.”

Mục Cảnh Dị nhìn Hoàng đế một cái, thấy ông không có ý kiến gì, liền ra lệnh cho lính canh đưa họ vào ngục.

Khi bóng đêm buông xuống, vở hề này cũng cuối cùng kết thúc. Mọi người đều mệt mỏi và thảm hại… Đường Thơ Lạc kéo Mục Cảnh Dị lại bên cạnh, nắm lấy tay cô ấy, như thể chỉ cần giữ tay cô ấy như vậy, cô ấy sẽ cảm thấy an lòng…

Mục Cảnh Dị cười và quay đầu lại, “Có chuyện gì vậy, có phải là em sợ hãi không?”

“Không đâu. Em chỉ không ngờ rằng chúng ta lại thắng nhanh như vậy.” Đường Thơ Lạc nói khẽ.

“Ác không thể chiến thắng được thiện. Từ xưa đến nay, luôn là như vậy.” Mục Cảnh Dị dẫn cô ấy đến bên cạnh Hoàng đế; khuôn mặt của Hoàng đế lúc này trở nên rất tồi tệ. Thái tử đã gọi các thầy y đến, và lúc này, tất cả các đại thần đều chạy đến xin lỗi.

“Hoàng đế minh xác, chúng tôi đều bị Thủ tướng ép buộc, mới không có lựa chọn nào khác ngoài việc giúp họ gây áp lực lên Hoàng đế. Thực ra, những lời đó không phản ánh ý muốn thật sự của chúng tôi.”

Lúc nãy, tại đại sảnh, Thủ tướng đã bắt các đại thần cùng nhau gây áp lực buộc Hoàng đế phải nhường ngai vàng. Một số đại thần không muốn làm vậy, nhưng Thủ tướng đã dùng gia đình họ làm công cụ đe dọa; vì vậy, họ đành phải đồng ý. Bây giờ khi Thủ tướng thất bại, họ lo sợ Hoàng đế sẽ trách móc họ vì những việc vừa rồi, nên khi được tự do, họ liền vội vàng đến xin lỗi.

“Các ngươi hãy trở về đi, chuyện này sau này sẽ được giải quyết.” Mục Cảnh Dị nói rồi dìu Hoàng đế vào trong cung. Thái tử ở lại để xử lý những người này.

Có người vẫn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng thấy vẻ mặt của Thái tử không tốt lắm, họ liền ngăn cản ngay lập tức, “Bệ hạ thấy Thái tử an toàn là bệ hạ đã yên lòng rồi; bệ hạ xin phép cáo từ.”

Sau khi các đại thần rời đi, Thái tử ra lệnh cho người đi đến dinh thự của Kỳ Vương và Thủ tướng để tịch thu tài sản. Nửa giờ sau, lính canh trở về báo cáo: “Dinh thự của Thủ tướng và dinh thự của Kỳ Vương đã trống rỗng. Chúng tôi đã kiểm tra kỹ lưỡng nhưng không tìm thấy bất cứ thứ gì.”

Vậy là họ đã chuẩn bị mọi thứ kỹ lưỡng trước khi tiến hành âm mưu đó… Nhưng liệu họ có nghĩ đến việc, nếu âm mưu thất bại, họ sẽ tự cứu mình như thế nào không?

Khi Thái tử vừa nghĩ đến điều này, lính canh lại đến báo tin: “Không tốt rồi, Thủ tướng và những kẻ khác đã trốn thoát.”

“Gì?” Khuôn mặt Thái tử biến sắc; nếu ba người đó cùng nhau trốn thoát, chắc chắn sẽ gây ra nhiều rắc rối trong tương lai. Hơn nữa, các phòng giam đều được canh gác cẩn mật; làm sao họ có thể trốn thoát được? Thái tử càng nghĩ càng lo lắng, “Các ngươi hãy nhanh chóng đi tìm họ, nhất định phải tìm thấy họ càng sớm càng tốt.” Sau khi lính canh rời đi, Thái tử vào trong cung để báo cáo với Mục Cảnh Dị. __TERM

Mục Cảnh Dị Triệu hồi các thầy lang đến, nhưng họ đều lắc đầu bối rối và nói rằng “Hoàng thượng đang có dấu hiệu bị nhiễm độc. Lúc nãy tôi còn không chắc lắm, nhưng bây giờ thì rõ ràng là vậy.”

  “Nếu đã biết đó là loại độc gì, thì hãy nhanh chóng điều chế thuốc đi. Dù phải sử dụng nguyên liệu gì, các thầy lang cũng phải cứu sống Hoàng thượng.”

  “Tôi sẽ cố gắng hết sức, chỉ là…” Thầy lang lại e ngại, “Có một loại thuốc tên là quả Tuyết Liên, mọc trên những ngọn núi cao. Nơi này cách kinh thành ba ngày ngựa phi nhanh mới đến được. Nhưng Ngài cũng đừng quá lo lắng; tôi có thể dùng những loại thuốc khác để hỗ trợ trong thời gian chờ đợi quả Tuyết Liên. Chỉ cần nửa tháng nữa, khi Ngài mang được quả Tuyết Liên về, độc của Hoàng thượng sẽ được giải trừ.”

  Những ngọn núi cao ư? Mục Cảnh Dị Trước đây từng nghe nói về chuyện này, nhưng chưa bao giờ đặt chân đến đó. Hiện tại, triều đình vừa trải qua một cuộc nổi loạn; Thái tử là người sẽ kế vị, vì vậy anh ta cần ở lại để giải quyết những hậu quả còn sót lại ở kinh thành. Nếu cử người khác đi, Mục Cảnh Dị sẽ không yên tâm… Vì vậy, sau khi suy nghĩ kỹ, anh ta quyết định sẽ tự mình đi.

  “Tôi sẽ đi cùng Ngài.” Đường Thơ Lạc tiến lên kéo tay anh ta lại, thấy anh ta muốn đi trước liền nói ngay: “Ngài vừa hứa với tôi trong hành lang bí mật rằng sau chuyện này, dù gặp phải điều gì cũng sẽ không bỏ rơi tôi một mình… Sao bây giờ Ngài lại phản bội lời hứa vậy? Khi nào Ngài trở nên nhỏ nhen đến thế? Những lời nói ra rồi có thể bị quên ngay như một cơn gió thoáng qua… Nếu vậy, thì những lời tôi đã nói trước đây cũng coi như chẳng có ý nghĩa gì sao?”

  Đường Thơ Lạc nói một cách gay gắt. Mục Cảnh Dị dù đã chuẩn bị rất nhiều lời để nói, nhưng nghe xong lại không thể nói ra được gì nữa.

  “Thôi đi, nếu Ngài muốn đi thì cứ đi đi!” Gần những ngọn núi cao ấy cũng không có gì nguy hiểm cả; hơn nữa, sau những sự việc hôm nay, các phe phái xung quanh kinh thành chắc chắn cũng sẽ im lặng trong vài ngày nữa. Bây giờ họ ra đi, miễn là có người để ý, thì sẽ không ai đến gây rắc rối cho họ vào lúc này đâu.